Lunar Lander занимает необычное место в истории видеоигр. Это была одна из самых известных игр, вышедших до Кризиса индустрии компьютерных игр 1983 года, а след, который она оставила в массовой культуре, оказался настолько значительным, что он пережил даже этот переломный момент, чуть не погубивший всю отрасль. Однако, несмотря на всё это, большинству геймеров это название ничего не скажет, ведь это не просто ретро-игра, к которым все давно привыкли, а натуральное доисторическое ископаемое. Но, даже если вы никогда не играли в оригинал и не слышали о нём, вы, вероятно, безошибочно его узнаете. Подобно тому, как почерк Куросавы легко угадывается в космической саге Джорджа Лукаса, отсылки к этой игре встречаются в самых разных проектах. Она проложила путь многим из наших любимых игр — как старых, так и новых.

Из-за ограничений аппаратного обеспечения персональных компьютеров и систем Atari в то время здешний игровой цикл был предельно простым, и работал практически безупречно: игрок должен прилунить медленный и малоподвижный лунный модуль корабля «Аполлон», рискуя разбить его, если допустит ошибку в расчётах и промахнётся мимо посадочной платформы. В своё время эта игра производила сильное впечатление, при этом она остаётся весёлой (и чертовски трудной) и по сей день. Так как перед нами очень простая, но вместе с тем точно отлаженная система, фундаментальное изменение хотя бы одного из её элементов может нарушить работу всего механизма.

Проще говоря, если вы решили перенести Lunar Lander в двадцать первый век, не нужно чинить то, что не ломалось. И не только ради того, чтобы полюбившийся многим игровой процесс не отклонялся от заданного курса, но и ради сохранения наследия и истории видеоигр. Вот и разработчики из студии Dreams Uncorporated, подарившей нам Cris Tales, подумали так же и решили использовать эту нестареющую классику в качестве фундамента, на котором можно построить захватывающий сюжет и полноценный мир, сдобрив всё это собственными наработками, позволяющими дальше развивать эту выигрышную формулу.

Недавно у меня состоялась встреча с главой студии и по совместительству руководителем разработки Lunar Lander Beyond, Карлосом Роча, на которой мне довелось лично опробовать новую игру студии и узнать, почему он и его коллеги решили возродить эту классику именно сейчас — почти через 45 лет после выхода оригинала. Оказывается, ребята из Dreams Uncorporated — большие поклонники старой игры. Как мне сообщило сразу несколько человек, занятых в этом проекте, с ними связались люди из Atari и предложили целый список классических игр компании, на создание которых они могут предоставить лицензию. Не долго думая, команда Dreams Uncorporated выбрала Lunar Lander, ну а что было дальше, вы уже и так знаете.

Роча объясняет подход студии к Lunar Lander Beyond просто и понятно: «В своих играх мы всегда ищем свежие уникальные идеи, которые мы могли бы реализовать. Таким образом, работа с уже существующим материалом позволяет нам по-новому взглянуть на него». В случае с Lunar Lander этот новый подход позволил сделать акцент на повествовании и осовременить классический игровой процесс за счёт ролевых элементов и элементов Roguelite. Роча говорит, что он и его команда воспринимали Beyond не просто как перезапуск старой игры, но, в первую очередь, как проект по лицензии. Это позволило колумбийской студии, используя повествование в стиле визуальной новеллы, сделать сюжет игры очень личным и по-настоящему драматичным.

Вместо безликого безымянного корабля вы управляете капитаном судна и членами экипажа. Благодаря озвучке и анимированным сценам Beyond обзавелась таким лихим сюжетом, о котором оригинальная игра не могла и мечтать. Итак, действие разворачивается в мрачном фантастическим мире, в котором жизни пилотов стоят меньше, чем корабли, которыми они управляют, отчего бедолаги нередко сходят с ума.

Но разработчики из Dreams Uncorporated решили на этом не останавливаться, ведь кроме истории здесь есть ещё и игровой процесс. Взяв за основу проверенные временем механики Lunar Lander, они ввели в игру целый ряд новых систем. И важнейшей из них можно считать уровень стресса. «Lunar Lander в своё время так нравилась нам отчасти из-за того, что была очень напряжённой, — говорит Роча. — Нам казалось, что добавление уровня стресса в игру — это естественный путь развития её персонажной и повествовательной составляющих, а также хороший способ добавить в неё что-то новое».

По мере того как вы врезаетесь в стены и препятствия (чего в Lunar Lander Beyond при желании можно полностью избежать), вы постепенно теряете рассудок. Вас начинают одолевать галлюцинации. Поначалу они слабые и служат знаком, предупреждающим о надвигающейся беде — оглянуться не успеете, как по уровню начнут бегать огромные розовые слоны, швыряющие вас из стороны в сторону. Чтобы спастись от умопомрачения и неминуемой смерти, нужно собирать разбросанные по уровню таблетки.

И эта механика — отличный пример того, как Dreams Uncorporated использует повествование, чтобы развивать не только вселенную Lunar Lander, но и игровой процесс. Другой пример того, как повествование развивает идеи оригинальной Lunar Lander — это подход к работе с пилотами. У каждого пилота в игре свои сильные и слабые стороны. Допустим, один пилот превосходит других с точки зрения навыков и зарабатывает больше бонусов, но из-за высокого уровня безумия с ним у вас практически не будет права на ошибку; в то же время его коллега имеет более низкие средние показатели, но при этом позволяет экономить топливо. И на более высоком уровне сложности этот выбор становится ещё более значимым. 

«Играть на максимальном уровне сложности действительно сложно. Там действует правило необратимой смерти, так что можете считать это своего рода roguelike, если хотите, — говорит Роча.— Страх потерять персонажа сильно нагнетает напряжение».

Пусть мне и не удалось оценить другие новые фишки игры — вроде новых кораблей и системы подсчёта очков, — мне не придётся долго ждать, чтобы увидеть, какую форму обретут сюжет и механики Lunar Lander Beyond, ведь игра появится в Epic Games Store уже 22 апреля.