Если и есть в жизни ещё что-то неизбежное помимо смерти и налогов, так это очередная ежегодная часть Madden NFL — долгоиграющего симулятора американского футбола от EA. Забористый футбольный замес, в котором каждый год добавляются новые функции и освежаются имеющиеся, но с чётко установленным сроком, когда очередная версия должна попасть в руки жаждущих игроков. Вопрос, однако, всегда один и тот же: что ещё разработчикам удастся сделать, чтобы поднять планку, но при этом успеть ко дню выхода игры? 

Мы слетали в офис EA в Орландо, чтобы узнать. После целого дня общения с командой разработчиков и знакомства с игрой можем с уверенностью заявить: в этом году они постарались на славу. Существенно расширился сборник тактических схем, поведение игроков и тренеров стало ещё больше соответствовать их прообразам, а у режима франшизы крупнейшее обновление за десять лет — создатели EA Sports Madden NFL 26 серьёзно настроены на то, чтобы как следует заколотить мяч в ворота. 
 

Успех в игре зависит от вас

Клинт Ольденбург (Clint Oldenburg) — производственный директор по американскому футболу в EA Orlando. Как бывший игрок NFL он разбирается во всех аспектах серии Madden, но уделяет особое внимание тому, чтобы действия на поле были как можно более правдоподобными. Он любезно согласился пообщаться с нами во время нашего знакомства с игрой, ответил на вопросы и рассказал нам обо всех изменениях, которые ждут игроков в новой части. 

Madden NFL 26 — это ответ на самые животрепещущие вопросы сообщества. Один из главных пунктов в списке — охват пасов. Команда работает над поиском баланса: защитники должны быть достаточно сообразительными при отражении атак, но не до такой степени, чтобы противостоять им стало невыносимо. 

В этом году защитники применяют логичный подход «увидел мяч — сыграл». Проще говоря: чтобы перехватить мяч, игроки должны иметь возможность сначала увидеть его — как в реальной жизни. Конечно, можно вытянуть руку и попытаться сделать перехват, но спортсмены более высокого уровня, такие как Ахмад «Соус» Гарднер, тоже будут понимать, когда смотреть по сторонам. 

Защитники также получают новый инструмент в виде пользовательских зон (Custom Zones) в ответ на пользовательские маршруты (Custom Route Stems) — ресиверы начали использовать их ещё в прошлом году. «У вас появится больше контроля на линии схватки, чтобы либо увеличивать зоны, либо углублять их как вам захочется, — отмечает Ольденбург. — Это буквально прямая противоположность пользовательским маршрутам». 

Пользовательские зоны устроены по тем же принципам, что и их аналоги в нападении: выберите защитника и задайте глубину его зоны предварительной привязки, в идеале прямо на пути входящего маршрута. Объедините это с новой возможностью направлять своих защитников на входящие или прорывные маршруты — и вот вам несколько изящных, но сильных новых ходов, которые можно делать на этой футбольной шахматной доске. 

Результат игры в американском футболе определяется действиями как атаки, так и защиты — и это ещё одна особенность, которой уделено много внимания. Поэтому блокировка атакующей линии претерпела существенные изменения. По новой логике выбора пасов для блокирования вы будете блокировать нужных защитников, хотя, если вашему новичку нужно заблокировать Майлса Гарретта, это не значит, что он действительно справится. Зато теперь ему можно помочь, проскользнув защитой влево или вправо одним движением правого джойстика. Вы даже можете снять цель с защитника, если хотите рискнуть и позволить кому-то свободно бежать, а бегущие блокирующие игроки теперь могут менять цель на лету, что должно стать неплохим усилением в атаках, ориентированных на бег. 

Линейные защитники и полузащитники лучше справляются со своими ран-фитами, и теперь могут управлять блокирующими при взаимодействии, что подразумевает множество применений. «Если вы хотите нестись напролом, оттесняя кого-то в заднюю зону, это одно, — объясняет Ольденбург. — А если вы полузащитник и пытаетесь перехватить мяч над головами, чтобы сделать выброс наружу, а защитник при этом перехватывает ваш путь, — это уже совсем другое. Вы сохраните свой импульс и всё равно будете продвигаться к игроку с мячом, пока он будет блокировать вас».

Гремучая смесь на поле дополняется множеством других едва заметных, но важных изменений. Была полностью изменена скорость игры — движения стали заметно быстрее и плавнее, чем раньше. Стало возможным также запрашивать замену игроков на линии схватки, что будет большим подспорьем, ведь теперь система усталости и травмирования игроков из возрождённой серии College Football от EA интегрируется в Madden. Кроме того, внесены кое-какие изменения в позиции, чтобы отразить их роль и то, как игроки используют их сейчас. Чётко обозначены три амплуа: «Майк» (центральный лайнбекер), «Уилл» (игрок слабой стороны) и «Сэм» (игрок сильной стороны), техника 3 и, да, даже позиции лонг-снэппера. 
 

Узнаваемая достоверность

Разработчики серии Madden NFL всегда были нацелены на то, чтобы создавать как можно более правдоподобный американский футбол в формате 11 на 11. В этом году традиция продолжается, а начинается всё с тренеров. EA собрала данные за десятилетия от таких поставщиков, как PFF и Next Gen Stats, чтобы сделать противостояние с Энди Ридом как можно реалистичнее. 

«Мы используем сведения о тенденциях вызовов игры от каждого тренера, — говорит Ольденбург. — За последние четыре года в Канзас-Сити, если счёт был в пределах 6-10 очков, это были 3-е и 4-е места и плюс-территория, то именно такой розыгрыш Энди Рид обычно и вызывал. И мы применяем эту статистику ко всем 32 командам».

Правильный подбор тренеров — это правильный выбор комбинаций. В Madden NFL 26 было добавлено более 1000 новых сценариев — отражение того, что Ольденбург описывает как «взрыв в движениях Shifts и Motion». И дело не только в пасах. «В любой из лиг, где 80-90% розыгрышей были пасами, теперь вернулась беговая игра и можно лицезреть такие типы комбинаций, как Bash, Counter Read, Power Read и тому подобное».

Одним из самых неожиданных нововведений является тренерский язык (Coach Speak). Он заменяет функцию «Спросите Мэддена» (Ask Madden) в качестве основного источника рекомендаций по игре. Основываясь на реальных данных, тренерский язык даёт рекомендации, основанные на том, как определённый тренер статистически действовал бы в той или иной ситуации. С помощью сгенерированных реплик в стиле этого тренера вы также будете узнавать, почему он выбрал именно эту игру. Если вы играете за Lions, приготовьтесь к агрессивной игре на четвёртом дауне, а фанатам Steelers следует ожидать рекомендаций в духе Майкла Томлина. 

Другой аспект достоверности — это сами игроки. Поведение игроков было существенно переработано, чтобы они вели себя так же, как их реальные прообразы. В центре внимания — квотербеки. У них появились новые анимации, стили бросков и фирменные модели поведения вроде скрэмблов Кайлера Мюррея по низу. Перемещение квотербеков в конверте также изменилось. Теперь они могут делать обманки и другие манёвры уклонения — для этого достаточно простого движения правым джойстиком.

Наконец, была заметно переработана система черт характера. В пятидесяти новых чертах характера заложено всё: от того, когда квотербек пытается освободиться от давления, до того, насколько агрессивно он старается проскользнуть в узкие лазейки, и когда он будет мчаться вперёд, жадно схватив мяч и не давая никому пас. Если вы играете за Джоша Аллена, приготовьтесь к тому, что он опустит плечо и пройдёт вашего квотербека, заработав первый даун, как в реальной игре.
 

Акцент на франшизе

По словам EA, в Madden NFL 26 нас ждёт крупнейшее обновление режима франшизы за последние 10 лет. Цель команды проста: каждая неделя и каждая игра должны быть особенными. Лучше всего это видно на примере еженедельного планирования матчей. Каждую неделю вы сможете вносить изменения, чтобы подготовиться к предстоящему матчу. 

Как раз для этого в игре появилась совершенно новая особенность — игровые листы. Это дополнения к имеющемуся у вас сборнику игровых комбинаций с новыми вариантами игры в нападении и защите. Хотите опробовать их в действии? Установите сборник комбинаций с несколькими глубокими пасами или, может, даже добавьте комбинации блицев, чтобы проверить на прочность уязвимую линию нападения. Управляемые компьютером тренеры будут делать то же самое, разрабатывая собственные планы на игру, чтобы засушить ваши лучшие попытки. Это часть стратегической игры в кошки-мышки, которая лежит в основе сезона NFL. 

Ваши возможности будут зависеть от того, сколько тренерских кадров вы откроете — так, например, в запасе у Кайла Шэнахена будет гораздо больше приёмов, чем у недавно созданного тренера-новичка. Это новый сильный стратегический инструмент, главное — правильно им пользоваться. 

Кроме того, он более реалистичный, что позволяет планировать игру, больше похожую на ту, в которую играла команда Ольденбурга, когда он был в NFL. «Когда вы только начинаете свою карьеру в тренировочном лагере NFL, у вас есть толстенный сборник комбинаций, но вы ведь не выходите играть, применяя все эти розыгрыши сразу, — делится опытом Клинт. — Вы дорабатываете свой подход каждую неделю, основываясь на своих сильных сторонах и слабых сторонах соперника. Это мы и пытаемся воплотить в нашей игре».

Разветвлённого дерева тренерских обновлений в игре больше нет. Его заменили новенькой системой разблокируемых тренерских способностей. Они могут влиять на эффективность ваших игроков, повышая характеристики, добавляя бонусы к опыту за развитие определённых групп позиций и не только. Со временем способности можно улучшать, чтобы они становились ещё эффективнее, но, что самое важное, их нельзя использовать все сразу. В этом будет состоять ваша подготовка — вы сами выбираете, какие способности активировать на неделю.

По ходу сезона игроки будут уставать и получать травмы. То, сколько они отдыхают, будет влиять на продолжительные травмы. Из-за этого могут снизиться их характеристики или возникнуть более тяжёлые травмы, которые не позволят участвовать в дальнейших играх. Крайне важно нанимать правильный тренерский состав — это напрямую влияет на то, как быстро игроки восстанавливаются от недели к неделе. В каждом матче будет обозначение травмы, как и в NFL — это даст вам и вашему сопернику представление о том, кто может не выйти на поле в воскресенье. 
 

Обратный отсчёт до старта

Когда мы общались с EA Orlando, то поняли, что в Madden NFL 26 выделяются не только новшества и обновления, но и настрой самой команды разработчиков. Презентация была пронизана уверенностью, да ещё какой! Команда ничуть не сомневается в том, что создаёт что-то стоящее. А после того, как мы посмотрели презентацию и сами сыграли в Madden NFL 26, можем подтвердить — похоже, так оно и есть. 

Оформите предварительную покупку Madden NFL 26 или Madden NFL 26 Deluxe Edition в Epic Games Store до выхода игры, намеченного на 14 августа.