Ölüm ve vergilerden sonra hayatta kesin bir şey varsa o da EA'in uzun soluklu Amerikan futbolu simülasyonu serisi Madden NFL'in her yıl yeni bir sürümle karşımıza çıkacak olmasıdır. Her yıl tekrarlanan bu detaylı dans; yeni özelliklerin eklenmesi, mevcut olanların iyileştirilmesi ve tüm bunların, sabırsız oyunculara zamanında ulaştırılması için belirli bir takvime uyulmasıyla sürüp gider. Soru ise her zaman aynıdır: Oyunun çıkış gününü aksatmadan en fazla ne kadar geliştirme yapabilirsiniz? 

Bunu öğrenmek için EA'in Orlando ofisini ziyaret ettik. Tüm gün ekiple konuştuktan ve oyunu bizzat deneyimledikten sonra bu yıl için bu sorunun cevabı oldukça net: Bu kez gerçekten çok şey yapılmış. Kapsamlı oyun planı genişletmesi, oyuncu ve koç davranışlarının gerçek hayata daha da yaklaşması ve son on yılın en büyük Franchise modu güncellemesiyle birlikte EA Sports Madden NFL 26, oldukça cesur adımlar atıyor ve bu adımlar karşılığını bu sefer bulacak gibi. 
 

Sahaya çıkmanızın tek bir amacı var, o da kazanmak

Clint Oldenburg, EA Orlando'da Amerikan futbolu prodüksiyon direktörü olarak görev yapıyor. Kendisi de eski bir NFL oyuncusu olan Oldenburg, Madden'ın her yönüne katkıda bulunuyor olsa da özellikle saha içi aksiyonun mümkün olduğunca gerçekçi olmasına ayrı bir özen gösteriyor. Kendisi uygulamalı oturumumuz sırasında nazik bir jest yaparak sorularımızı yanıtlamak ve gördüğümüz tüm değişiklikler hakkında düşüncelerini aktarmak için bizlerle bir araya geldi. 

Madden NFL 26, oyuncu topluluğunun en çok dile getirdiği konulara doğrudan odaklanıyor. Savunma oyuncularının pas savunmasındaki performansı, öncelikli konuların başında geliyor. Geliştirici ekip, savunmacıları hücumla başa çıkabilecek kadar akıllı hale getirmeye çalışırken aynı zamanda onları sezgisel hareket eden ve topa imkânsız hamleler yapan birer kâhine dönüştürmemeye de özen gösteriyor. 

Bu yıl savunma oyuncuları, mantıklı bir "topu gör ve topa doğru hamle yap" yaklaşımını benimsiyor. Basitçe söylemek gerekirse oyuncuların topa müdahale edebilmeleri için tıpkı gerçek hayatta olduğu gibi önce gerçekten onu görmeleri gerekiyor. Elbette, oyuncular hâlâ bir pası bozmak için refleksle kol uzatabilir ancak Sauce Gardner gibi üst düzey isimler, kritik anlarda başlarını çevirip topa odaklanacak farkındalığa sahip olacak. 

Savunma oyuncuları bu yıl, geçen yıl kanat oyuncularının (wide receiver) kullanmaya başladığı "Özel Rota Başlangıçları"na (Custom Route Stems) karşılık olarak, "Özel Alanlar" (Custom Zones) adında yeni bir araç kazanıyor. Oldenburg bunu şöyle açıklıyor: "Bu özellik, çizgi üzerindeyken alan savunmanızı istediğiniz gibi öne çekmenize ya da derinleştirmenize olanak tanıyor. Bu özellik, Özel Rota Başlangıçlarına doğrudan bir yanıt niteliğinde." 

Özel Alanlar, hücum tarafındaki karşılıklarıyla aynı prensiplere dayanıyor; bir savunma oyuncusunu seçip, topu oyun çizgisinin gerisinden oyuna sokmadan önce tercihen yaklaşmakta olan rotanın tam üzerine denk gelecek şekilde alan derinliğini belirliyorsunuz. Buna bir de savunmacılarınızı içe ya da dışa yönelen rotalara önceden odaklama seçeneğini eklediğinizde, futbol sahasında âdeta bir satranç oyunu gibi oynayabileceğiniz yeni ve güçlü stratejiler ortaya çıkıyor. 

Amerikan futbolunun kaderi genellikle sahanın ön hatlarında belirlenir ve geliştirici ekip bu yıl tam da bu noktaya büyük önem veriyor. Hücum hattı bloklaması bu yıl ciddi bir revizyondan geçti. Yeni pas bloklama hedefleme mantığı sayesinde oyuncular artık doğru savunmacılara yöneliyor ancak çaylak bir hücum hattı oyuncusunun Myles Garrett'ı engellemesi gerektiğini bilmesiyle, bunu gerçekten başarabilmesi arasında hâlâ büyük bir fark var. İyi haber şu ki, artık sağ analog çubuğu hafifçe iterek koruma hattını sola ya da sağa yönlendirebilir ve böylece çaylak hücum hattı oyuncunuza biraz yardım sağlayabilirsiniz. Hatta bir savunmacıyı hedef dışı bırakıp serbest bırakma riskini alabilir ve bununla birlikte, koşu blokçularının sahada gerçek zamanlı olarak hedef değiştirebilmesi sayesinde koşuya dayalı hücum sisteminizi çok daha etkili hale getirebilirsiniz. 

Savunma hattı oyuncuları ve ikinci hat savunma oyuncuları artık koşulara karşı yerleşimlerini çok daha iyi yapıyor ve temasa geçtikten sonra blokçuları yönlendirebiliyorlar, bu da sahada birçok farklı şekilde kullanılabilecek yeni imkânlar sunuyor. "Eğer bir oyuncuyu arka alana doğru itip oyunun temposunu bozmak istiyorsanız bu bir numaralı senaryo olur." diye açıklıyor Oldenburg. "İkinci senaryo ise şöyle: İkinci hat savunma oyuncusu olarak dışa doğru gelişen bir hamleyi kovalıyorsunuz ve bir ofansif koruyucuyla karşılaşıyorsunuz. Bu yeni sistemle, bloklanmanıza rağmen ivmenizi kaybetmeden top taşıyıcıya doğru ilerlemeye devam edebileceksiniz."

Saha içi deneyimi tamamlayan, ince ama önemli birçok başka değişiklik de oyuna dahil edilmiş durumda. Oyun hızı genel olarak yeniden ayarlandı ve aksiyon artık fark edilir derecede daha hızlı ve akıcı. Ayrıca artık hücum hattında oyuncu değişikliği çağrısı da yapabiliyorsunuz. Bu özellik, EA'in yeniden hayata geçirdiği College Football serisinden gelen Yıpranma ve Yorgunluk (Wear and Tear) sisteminin Madden'a entegre edilmesiyle birlikte çok daha büyük önem kazanıyor. Oyuncu pozisyonları, saha içindeki rollerini ve kullanım amaçlarını yansıtacak şekilde yeniden düzenlendi; artık Mike/Sam/Will gibi ikinci hat savunma oyuncusu rollerinden 3 teknikli savunmacılara ve hatta Long Snapper'a kadar her pozisyon ayrı ayrı tanımlı. 
 

İmza niteliğindeki özgünlük

Madden NFL her zaman, 11'e 11 Amerikan futbolunu en özgün şekilde yansıtmayı hedefleyen bir oyun oldu. Bu hedef bu yıl da aynen devam ediyor ve işe koçlardan başlanıyor. EA, Andy Reid gibi bir koça karşı oynamayı mümkün olduğunca gerçekçi hissettirebilmek için PFF ve Next Gen Stats gibi kaynaklardan onlarca yıllık verileri oyuna entegre etti. 

"Her koçun karşılaşmalarda ne gibi hamleler yaptığına dair verileri kullanıyoruz." diyor Oldenburg. "Son dört yılda Kansas City'de, skor farkı 6 ila 10 sayı arasındaysa, ve hücumun ilerlemek için kısa bir mesafesi kalmışsa, bu koçun genelde yapacağı hamleler az çok belli oluyor. Ve bu analizleri 32 takımın tamamı için uyguluyoruz."

Koçları doğru yansıtmak, oyun planlarını da doğru yansıtmak anlamına geliyor. Madden NFL 26 için 1000'den fazla yeni taktik eklendi, bu da Oldenburg'un sahadaki yer değişimleri ve hareketlilikteki büyük artış olarak tanımladığı sürecin doğrudan bir sonucu. Ve bu sadece pas oyunlarıyla sınırlı değil. "Geçmişte oyunların %80-90'ı pas üzerine kuruluyken artık koşu odaklı stratejiler yeniden ön plana çıkıyor ve böylece Bash, Counter Read, Power Read gibi taktiklerle daha sık karşılaşıyoruz."

Yeni özellikler arasında belki de en beklenmedik olanı "Coach Speak" sistemi, yani koçlara özgü iletişim dili. Bu özellik, artık oyun tavsiyesi almak için başvuracağınız "Ask Madden" sisteminin yerini alıyor. Gerçek hayattan toplanan verilerden yararlanan Coach Speak, belirli bir koçun istatistiksel olarak belirli bir durumda ne yapacağını temel alarak size oyun önerileri sunuyor. Sistemin o stratejiyi neden seçtiğini de net bir şekilde öğreniyorsunuz ve bu açıklama, seçilen koçun üslubunu yansıtan yapay olarak üretilmiş bir metinle sunuluyor. Lions ile oynuyorsanız 4. hakta agresif oyun çağrılarına hazır olun; Steelers taraftarlarıysa önerilerin gerçek bir Mike Tomlin tarzıyla geleceğine kendini şimdiden hazırlamalı. 

Özgünlük madalyonunun diğer yüzü ise oyuncuların kendileridir. Oyuncu davranışları da kapsamlı şekilde yeniden tasarlandı, böylece artık her biri gerçek hayattaki gibi hareket ediyor. Bu konuda oyun kurucular (Quarterback) en büyük odak noktası. Yeni animasyonlar, farklı pas stilleri ve Kyler Murray'nin alçaktan top taşıyarak koşması gibi karakteristik oyuncu davranışları oyuna eklendi. Oyun kurucuların blok oyuncuları arasından geçmeye çalıştığı alan içindeki hareket tarzı da artık değişmiş durumda. Yeni sistem sayesinde, sadece sağ çubuğu kullanarak oyun kurucular rakiplerini yanıltma ve diğer çeviklik hamlelerini rahatça gerçekleştirebiliyor.

Son olarak, Özellikler (Traits) sistemi büyük ölçüde yenilendi. Artık oyun kurucuların baskıdan ne zaman kaçmaya çalışacağından, dar alanlara ne kadar agresif pas deneyeceklerine ve ne zaman koşuya çıkacaklarına kadar her şeyi belirleyen 50 yeni özellik eklendi. Josh Allen ile oynuyorsanız ilk hak için gerçek hayattaki gibi omzunu indirip defans oyuncunuzu ezip geçmeye kalkışmasına hazır olsanız iyi olur.
 

Franchise moduna özel geliştirmeler

EA'e göre Madden NFL 26, Franchise moduna son 10 yılın en kapsamlı güncellemesini getiriyor. Ekip için hedef net: Her haftayı ve her maçı birbirinden farklı hissettirmek. Bu yaklaşımın en iyi örneği ise haftalık maç planlamasında kendini gösteriyor. Her hafta, sıradaki rakibinize hazırlanmak için stratejinizi gözden geçirip ince ayar yapma şansınız olacak. 

Bu amaca hizmet etmesi için tamamen yeni bir sistem olan strateji sayfaları oyuna eklendi. Bunlar, mevcut oyun planlarınıza eklenen ilave sayfalar olarak hem hücumda hem de savunmada ekstra seçenekler sunuyor. Zayıf bir arka alan savunmasına karşı havadan oynamak mı istiyorsunuz? Derin paslar içeren bir oyun planını uygulayabilir ya da zayıf bir hücum hattını zorlamak için baskı içeren bir strateji sayfası ekleyebilirsiniz. Bilgisayar kontrollü koçlar da aynı şekilde hareket edecek ve sizin en iyi yaptığınız şeyleri durdurmaya yönelik kendi oyun planlarını hazırlayacak. Bu da NFL sezonunun merkezinde yer alan o stratejik kedi-fare oyununun bir parçası. 

Sahadaki seçenekleriniz, açtığınız koçluk yeteneklerine göre şekillenecek. Örneğin Kyle Shanahan gibi tecrübeli bir koçun, yeni oluşturulmuş bir çaylak koça kıyasla çok daha fazla taktiksel hamlesi olacak. Bu, iyi kullanıldığında, güçlü ve yeni bir stratejik araçtır. 

Bu ayrıca Oldenburg'un NFL'deyken oynadığı takım gibi oyun planı yapmanıza olanak tanımasıyla daha özgün bir deneyim sunuyor. "NFL'de hazırlık kampına başladığınızda elinizde oyun planlarıyla dolu kalın bir kitap olur ama sahaya çıktığınızda her maça o kitaptaki tüm oyun planlarıyla çıkmazsınız." diyor Oldenburg. "Her hafta oyun planınızı, kendi güçlü yönlerinize ve rakibin zayıf noktalarına göre özelleştirirsiniz. Biz de tam olarak bunu yapmayı amaçlıyoruz."

Koçluk geliştirmelerine dair dallanan yetenek ağacı artık oyunda yer almıyor. Artık onun yerini, açılabilir koçluk yeteneklerine dayalı yepyeni bir sistem aldı. Bu yetenekler, oyuncularınızın performansını doğrudan etkileyecek nitelik güçlendirmeleri sağlayabilir, belirli pozisyon gruplarının gelişimi için XP bonusları kazandırabilir ve çok daha fazlasını sunabilir. Bu yetenekler zamanla geliştirilebilir ve daha etkili hale getirilebilir olsa da hepsini aynı anda etkinleştirmenizin mümkün olmadığını unutmayın. Bunun yerine, her hafta hangi yetenekleri etkinleştireceğinizi seçerek hazırlık sürecinizin önemli bir parçasını oluşturuyorsunuz.

Sezon ilerledikçe oyuncular Yıpranma ve Yorgunluk belirtileri göstermeye başlayacak. Oyuncuların ne kadar dinlendirildiği, hem can sıkıcı küçük sakatlıkların yeteneklerini düşürüp düşürmeyeceğini hem de onları maçlardan uzak tutabilecek daha ciddi sakatlık riskini doğrudan etkiliyor. Oyuncuların haftalık toparlanma sürecini doğrudan etkiledikleri için doğru antrenman kadrosunu göreve getirmek hayati bir rol oynuyor. NFL'de olduğu gibi her maçta sakatlık durumları belirtilecek ve bu sayede siz de rakibiniz de hangi oyuncuların bir sonraki maç gününde oynamama ihtimali olduğunu önceden öğrenebileceksiniz. 
 

Başlama vuruşu için geri sayım

EA Orlando ekibiyle yaptığımız sohbette, Madden NFL 26'ya eklenen yeni özellikler ve güncellemeler kadar, ekibin yaklaşımı ve tutumu da gözümüze çarpan önemli detaylardan biriydi. Sunumda aynı zamanda kendinden emin ve kararlı bir hava vardı. Bu ekip, gerçekten ortaya kayda değer bir şey koyduklarına inanıyor ve Madden NFL 26'yı görüp oynadıktan sonra, haksız olduklarını söylemek zor. 

14 Ağustos'ta Epic Games Store'da çıkacak Madden NFL 26 veya Madden NFL 26 Deluxe Edition için ön satın alım yapın.