Якщо й існує щось іще таке ж невідворотне у житті, окрім смерті та податків, то це новий щорічний випуск Madden NFL, багаторічної серії футбольних симуляторів від EA. І щороку ми спостерігаємо за цим заплутаним танком з додаванням нових особливостей, поліпшенням наявних і обов'язковим потраплянням до рук затятих гравців в обіцяну дату. Питання завжди однакове: «Як додати якнайбільше, але щоб гра вийшла як і заплановано?»

Ми відвідали EA Orlando, щоб дізнатися. Після цілого робочого дня розмов з командою та кількох ігрових сесій можемо відповісти — цього року зроблено чимало. Завдяки масштабному розширенню ігроладу, реалістичнішій поведінці гравців і тренерів та найбільшому за десятиліття оновленню режиму «Франшиза» Madden NFL 26 від EA Sports робить серйозну заявку на звання хіт сезону.
 

Ви граєте, щоб виграти

Клінт Олденбурґ (Clint Oldenburg) директор з виробництва ігор про американський футбол в EA Orlando. Колишній гравець NFL керує всіма аспектами Madden, але надретельно стежить за максимально можливою автентичністю подій на полі. Він люб’язно зголосився посидіти поруч під час наших спроб пограти, відповісти на кілька запитань і обговорити побачені зміни. 

Madden NFL 26 прагне задовільнити найочікуваніші запити спільноти. Прикривання пасів займає одну з панівних позицій у цьому списку, однак команда шукає рівновагу між достатньою кмітливістю захисників і формуванні потужної протидії нападникам, але й не перетворення їх на передбачливих супергероїв, які унеможливлять розіграш м’яча. 

Цього року захисники працюватимуть за логікою «бачиш м’яч/грай з м’ячем». Простими словами, гравцям потрібно буде буквально очима побачити м’яч, щоб перехопити його, як у реальному житті. Звісно, що вони й далі намагатимуться перехопити пас, але високорівневі гравці, як-от Сос Ґарднер (Sauce Gardner) усвідомлюватимуть ситуацію й намагатимуться протидіяти. 

Також у захисників буде новий інструмент у вигляді налаштовних зон на протидію до налаштовних пробіжок, котрі почали застосовуватися крайніми приймачами минулого року. Як казав Олденбурґ: «Це дає більше контролю над лініями зіткнень, щоб наблизити чи заглибити зони гри за своїм смаком. Це буквально контрреагування на налаштовні пробіжки». 

Налаштовні зони створені за тими ж принципами як їхні контрваріанти в нападі — вибираєте захисника й виставляєте дальність досяжності зони (в ідеальному варіанті якраз навпроти маршруту пробіжки). Поєднання з новою можливістю призначати захисників до перехоплення чи відходу формує кілька простих, але потужних нових тактик для застосування на футбольному полі.

Виграш і програш в американському футболі формується в безпосередніх валках. І ця частина теж отримала свою порцію уваги. Блокування лінії нападу значно поліпшилося. Нова логіка блокування пасів повинна дозволити вибирати правильних захисників, однак досі присутня різниця: чи знає новачок як блокувати Майлза Ґарретта (Myles Garrett) і чи вдасться у нього по факту. Принаймні ви зможете йому трішки допомогти в захисті, використовуючи правий стик контролера. Ви навіть можете прибрати вибір захисника, якщо захочете покластися на долю й дати можливість комусь самотужки все зробити, а блокувальники бігунів можуть змінювати цілі миттєво, що додасть цікавості атакам, зосередженим на бігунах.

Захисні лінійники й лінієтворці ліпше співпрацюють з бігунами, й тепер можуть направляти блокувальників, що має чимало застосувань. «Якщо ви хочете штовхнути чувака назад і принести хаосу, то це саме те, що треба», — пояснює Олденбурґ. «І ще. Скажімо, ви — лінієтворець і біжите верхом, щоб зробити кидок, але вартовий заступах шлях. Рух ви збережете й таки просунетеся до носія м’яча, поки вас блокують».

Внесено чимало інших дрібних, але важливих змін для дій на полі. Швидкість гри переналаштована, і тепер усе помітно швидше й плавніше, аніж раніше. Можна робити заміни на лінії зіткнення, що стане дуже доречним, оскільки система «Втома й зношування» з відродженої серії EA College Football тепер інтегрована в Madden. Оновлено позиції для відповідності ролям: техніка «на 3», Mike/Sam/Will і навіть подавач. 
 

Визначна автентичність

Madden NFL завжди прагнули відтворити найавтентичніші враження американського футболу 11 на 11. Це знайшло відгук і цього року — починаючи з тренерів. EA взяли статистичні дані в PFF і Next Gen Stats, щоб якомога реалістичніше відтворити когось на кшталт Енді Ріда (Andy Reid). 

«Ми використовуємо інформацію про гру кожного тренера», — зазначає Олденбурґ. «За понад 4 останні роки в Канзас-Сіті, якщо рахунок в межах 6–10 очок, і це 3 чи 4 чверть і плюс його територія — то зазвичай цей хлопак розіграє саме таку комбінацію. І ми це застосовуємо для всіх 32 команд».

Правильні тренери дадуть правильні схеми гри. Для Madden NFL 26 додано понад 1 000 нових ігор — ми бачимо сплеск у різних зміщеннях та рухах. І це не лише про паси. «У лізі, коли 80–90 % ігор розігрують пасами, повертається забіг і ви побачите нові концепти як удар, контрзчитування, силове зчитування та інші подібні».

Одне з найнесподіваніших нововведень це балачки тренера. Воно замінює функцію «Запитай Madden» під час потреби рекомендацій для гри. Використовуючи зібрану в реальному світі інформацію, новий інструмент радитиме, що статистично зробив би тренер у відповідній ситуації. Також він пояснює, чому тренер вчинив би саме так із текстом у стилі того тренера. Якщо граєте за Lions, готуйтеся до агресивних дій у 4 дауні, а шанувальники Steeler мають чекати на вислови в стилі Майка Томліна (Mike Tomlin). 

Інша сторона медалі автентичності — безпосередньо гравці. Їхня поведінка також суттєво перепрацьована, щоб додати відповідності реальним діям осіб, з яких вони писалися для гри. Велика увага приділена квотербекам. Нові анімації, стилі кидання та визначна поведінка, як-от у Кайлера Мюррея (Kyler Murray). Також змінено спосіб їхніх рухів у купі. Вони можуть використовувати різноманітні трюки й ухиляння за допомогою простого руху правим стиком.

Окрім того, значно перероблена система «Риси»: 50 нових рис диктуватимуть всю поведінку (від намагання уникання тиску до агресивності у пропихуванні м’яча у вузькі щілини й біганини. Якщо ви граєте за Джоша Аллена (Josh Allenто готуйтеся до пригнутих плечей та прориванні до першого дауну — геть як у реальних іграх.
 

Фокус на франшизі

Зі слів EA, у Madden NFL 26 містить найбільше за 10 років оновлення режиму «Франшиза». Ціль проста — кожна гра кожного тижня має бути іншою. Найліпше це видно в тижневому планувальнику ігор. Щотижня ви зможете робити зміни, щоб підготуватися до майбутнього суперника. 

Ігрові листки — новинка, яка допоможе у всьому розібратися. Це додатки до поточних ігрових схем. Вони містять кілька додаткових параметрів для оборони й захисту. Хочете випробувати це на комусь слабкому? Виберіть схему з дальніми пасами або додайте ігровий листок з бліцом для невираженої лінії нападу. Тренери під контролем комп’ютера робитимуть те саме, намагаючись своїми планами гри прикрити ваші найліпші зусилля. Це частина стратегії гри в кота й мишку та основа сезонних ігор NFL.

Доступні параметри залежатимуть від розблокованих талантів тренера — тобто, Кайл Шанаган (Kyle Shanahan) матиме більше трюків у рукаві, аніж щойно створений тренер-новачок. Користуйтеся розважливо цим новим стратегічним знаряддям.

Також це дуже автентично й дозволяє розробляти гру майже так, як було в часи Олденбурґа, коли він грав у команді NFL. «Коли починаються тренування у таборі NFL, то тека зі схемами товста, але жодна гра не почнеться, якщо ці схеми не пов’язати між собою», — розповідає він. «Ви налаштовуєте свою команду на гру відповідно сильним сторонам на противагу слабкостям суперників. Саме це ми намагаємося відтворити».

Гіллясте дерево поліпшень тренерів тепер у минулому. Його замінено новою системою здібностей, які потрібно розблоковувати. Це може вплинути на результати дій гравців відповідно до підсилень їхніх показників, додаткового досвіду за певні комбінації позицій тощо. Згодом здібності стануть ефективнішими завдяки поліпшенню, але найголовніше — їх не можна використовувати всі одночасно. Натомість вони стануть черговим стовпом підготовки до гри, оскільки щотижня гравці обиратимуть що використовувати.

Сезон триває, а у гравців накопичується втома, вони зношуються. Тривалість відпочинку впливатиме на можливість травмування та зменшення показників чи взагалі призвести до серйозних травм і вивести з гри. Наймання правильного тренерського складу стане ключовим, оскільки це прямо впливатиме на відновлення гравців щотижня. Кожен матч, як і в реальному NFL, матиме список травмованих з обох команд та їхній стан, щоб можна було прорахувати кого випускати на поле в неділю.
 

Відлік до початку матчу

Під час розмов із командою EA Orlando нас вразили не лише нові особливості й оновлення Madden NFL 26, а й поведінка самих розробників. Була присутня абсолютна впевненість і готовність до презентації. Це група людей, які вважають, що готують дійсно дещо неймовірне. А після побаченого й відчутого під час гри в Madden NFL 26 ми вважаємо, що може так воно і є. 

Завчасно придбайте Madden NFL 26 або добірне видання Madden NFL 26 в Epic Games Store іще до виходу 14 серпня.