Wenn ich an Cottagecore denke, kommen mir immer Pilze in den Sinn. Ein Spiel voller Niedlichkeit, Pastellfarben und Pilzen versprüht eine Art Gemütlichkeit, die sich nur schwer erklären lässt.

Auf den ersten Blick wirkt March of Shrooms wie ein Spiel für zwischendurch – aber ihr werdet ziemlich schnell merken, dass sich unter der Oberfläche dieses Echtzeitstrategie-Sidescrollers eine echte Herausforderung verbirgt, falls es das ist, wonach ihr auf der Suche seid.

In der Geschichte geht es darum, dass sich vor 99 Jahren Pilze auf den Weg zu schwebenden Inseln gemacht haben, um eine riesige Pilzzivilisation zu gründen. Allerdings zieht alle zehn Jahre ein Sturm auf, fegt alles hinweg und zwingt die Pilze zu einem Neuanfang. Ihr schlüpft in die Rolle eines kleinen blauen Pilzes, der eine großartige Idee verfolgt: Er möchte das Wetter kontrollieren, bevor es erneut alle Pilze vernichtet.

March of Shrooms erinnert an verschiedene ältere Spiele. Einerseits ist er ein Verwandter des klassischen MMO-Sidescrollers MapleStory, andererseits erinnerte mich das Gameplay sofort an das Echtzeitstrategie-Spiel Swords and Soldiers aus dem Jahr 2009, einen meiner persönlichen Favoriten aus einer längst vergangenen Ära.

Wie spielt sich ein Echtzeitstrategie-Sidescroller? Überraschend gut, um ehrlich zu sein. In der Rolle des kleinen blauen Pilzes befehligt ihr einen wachsenden Trupp aus verschiedenen Schimmelpilzen, Pilzen im traditionellen Sinn und Myzelien. Jede der Pilzklassen verfügt über unterschiedliche Taktiken und Fähigkeiten – beispielsweise kann eine Klasse die Feinde direkt mit Sporen angreifen und eine andere heilt dein Team. Am Ende von March of Shrooms habt ihr 40 verschiedene Arten von einzigartigen Pilzen gesammelt.

Eigentlich möchtet ihr die Stürme aufhalten, die die Pilze immer wieder hinwegfegen, aber dabei stellen sich euch auch viele gierige Pilze in den Weg. In jedem der Level muss euer Team verschiedene Pilzgegner ausschalten, um dem Ziel seines Abenteuers näherzukommen.

Das Spiel sieht schlicht, verpixelt und knuffig aus, doch der Aufbau eures Kampfteams ist recht komplex. Ihr könnt die Farbe jeder Pilzklasse ändern und sie dadurch einzigartig gestalten – und unterwegs schaltet ihr noch eine Menge neuer Farben frei. Dann müsst ihr sie verbessern und genau überlegen, wie viele von jedem Typ ihr kultiviert, was den Schwierigkeitsgrad weiter in die Höhe treibt. Wie viele Heiler braucht ihr, damit eure Tanks an vorderster Front nicht untergehen? Welche Hindernisse erwarten euch auf der nächsten Stufe und mit welchen Pilzen könnt ihr sie aus dem Weg räumen?

Aufgrund der zahlreichen Optionen – und der langsamen Freischaltung neuer Pilzarten – habt ihr nie das Gefühl, in einem Level festzustecken. Wenn euch das Spiel zu schwer ist, steht euch ein leichterer Modus zur Verfügung, aber der höhere Schwierigkeitsgrad macht March of Shrooms zu einem überraschend tiefgründigen und komplexen Echtzeitstrategiespiel.

Die Kombination der leuchtenden Pastellfarben mit der pixeligen Grafik von March of Shrooms zog mich in ihren Bann, noch bevor ich es überhaupt ausprobiert hatte. Es sah verlockend aus und ich wollte es spielen, das Genre war mir völlig egal. Dann entdeckte ich, dass es ein Echtzeitstrategie-Sidescroller ist. Das machte March of Shrooms sofort zu einem meiner Favoriten.

Wenn ihr Strategiespiele liebt – oder Pilzfans seid – solltet ihr es unbedingt ausprobieren. March of Shrooms ist im Epic Games Store verfügbar.