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La mayor fortaleza de Marvel Rivals es haber incorporado la rareza de los cómics
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Thomas Wilde
Muchos de los personajes de Marvel llevan décadas sobre el papel, lo que les ha permitido experimentar gran cantidad de altibajos. Hasta los personajes que parecen más sencillos (o que son emblemáticos) tienen unas cuantas historias locas en su repertorio, como el Capi-Lobo o aquella vez en la que Thor acabó transformado en rana. Uno de los grandes placeres de ser un lector de cómics veterano en la era del universo cinematográfico de Marvel ha sido poder contarles a los nuevos fans los momentos más estrambóticos de la continuidad de Marvel.
Marvel Rivals profundiza en ella desde el principio. Es un juego de disparos con héroes 6c6 que enfrenta a equipos de superhéroes y supervillanos de Marvel los unos contra los otros en un nuevo multiverso fracturado. Contiene elementos de media docena de continuidades superheroicas de Marvel distintas, desde el UCM hasta el distópico futuro de 2099 (así como la recientemente introducida Red de la Vida y el Destino). Y Rivals tampoco tiene miedo de añadir sus propios giros únicos.
La historia empieza con un encuentro entre el Doctor Doom (también conocido como el Doctor Muerte en España) y su homólogo ligeramente más heroico del año 2099. Los dos no congenian en absoluto, y la destrucción consecuente crea el "Timestream Entanglement" ("enmarañamiento de líneas temporales"), un batiburrillo inestable de universos y líneas temporales diferentes.
Jugaréis como los superhéroes y supervillanos que se han visto arrastrados a dicho enmarañamiento y ahora se ven obligados a defenderlo de los Doctores Doom (los variados antagonistas de todos los mundos rotos), así como a defenderse entre ellos, por supuesto.
Los que estén familiarizados con otros juegos de disparos con héroes como Rogue Company o BloodLoop se sentirán cómodos con Marvel Rivals desde el principio. El juego está diseñado para ser lo más directo posible. La primera vez que arranqué la prueba de juego, no tardé ni cinco minutos en estar jugando una partida.
Una ronda de Rivals es una pelea a tiros explosiva y vertiginosa que captura muchos elementos del espectáculo destructivo de la ficción de superhéroes. En mi primera ronda, me cubrí detrás de un edificio y mis contrincantes lo volaron por los aires para poder alcanzarme. Hay mucho margen para la destrucción creativa y gratificante, sobre todo con personajes con gran potencia de fuego como Scarlet Witch (la Bruja Escarlata) o Star-Lord.
Dicho eso, se aplican las reglas habituales de un juego de disparos cooperativo: en concreto, Rivals va sobre vuestro equipo, no gira en torno a vosotros como personas individuales. La coordinación, el apoyo y la comunicación son claves. Los miembros de vuestro equipo necesitan jugadores de apoyo, y tendréis que estar dispuestos a ayudar a mantenerlos a salvo.
El plantel de Rivals se divide en vanguardias, duelistas y estrategas, que a grandes rasgos se pueden simplificar en personajes tanques, dañadores y de apoyo. Lo ideal es contar más o menos con un vanguardia, dos estrategas y tres duelistas para maximizar las opciones defensivas y de recuperación. Es probable que un equipo bien diseñado con menos experiencia haga polvo a uno menos organizado.
Mientras escribo esto, Rivals sigue en beta, así que muchos aspectos de sus mecánicas y equilibrio continúan sujetos a cambio. Algunos personajes son tremendamente poderosos en el estado actual del juego (sobre todo Venom), mientras que a otros les vendrían bien unos ajustes.
Ahora mismo, Marvel Rivals es un título de acción con una jugabilidad fluida en el que es fácil entrar y del que es fácil salir. No es habitual que una partida dure más de cinco minutos y jugar con buena parte de los personajes es deliberadamente sencillo. Punisher, por ejemplo, no es más que un personaje de Ghost Recon en un universo de superhéroes. Tanto si ya habéis jugado a muchos juegos de acción cooperativos como si os gustan los cómics y es la primera vez que lo hacéis, encontraréis un personaje para vosotros.
Como fan de Marvel desde hace tiempo, lo primero que me llamó la atención de Rivals fue su elenco. A estas alturas, uno espera ver a Iron Man, Spider-Man y Hulk en cualquier videojuego de Marvel. Son las caras de la marca, así que sería extraño que no aparecieran.
Sin embargo, de momento han dejado fuera a algunos personajes importantes, como el Capitán América o Lobezno, y los han reemplazado por otros que son mucho más de nicho. Por ejemplo, la estrella del k-pop Luna Snow apareció por primera vez en un juego para móviles; Jeff, el Tiburón de Tierra, forma parte de un chiste interno y lleva pocos años en los tebeos; y Magik técnicamente es un personaje de 1975, pero no se ha hecho popular hasta estos últimos años.
Hasta la presentadora de Rivals, Galacta, es un personaje sacado del olvido que vuelve a cobrar protagonismo. Tiene su origen en una historia corta de 2009 escrita por Adam Warren que seguramente ni sea canon en los cómics.
Es divertidísimo ver a todos esos personajes y escenarios debutar en los videojuegos con Rivals. Uno de los mapas está basado en la versión ciberpunk futurista de Japón en la que habita Peni Parker. En otro os lanzaréis al rescate o ataque de Spider-Zero (Spider-Cero), un personaje que apareció en 2019 como parte de la versión de los cómics del Spider-Verso o Universo Spider-Man.
Al mismo tiempo, algunos de los personajes de Rivals están inspirados en muchas partes distintas de sus historias individuales. Magneto habla un montón sobre la isla de Krakoa, que ha sido escenario de un arco argumental concluido hace poco en los cómics de X-Men. Por otro lado, los que opten por Hulk dispondrán de una mecánica de cambio de personaje que permite jugar como un Bruce Banner armado, lo que recuerda a la efímera serie Indestructible Hulk de 2012 guionizada por Mark Waid.
El resultado es un juego que da la sensación de aprovechar de verdad la enorme cantidad de material que ofrece Marvel Comics. No se ha limitado caprichosamente a un puñado de ubicaciones y personajes que ofrezcan el mayor potencial de sinergias con otros medios, como ocurre con muchos juegos que tiran mucho del UCM. Rivals parece disfrutar de ser lo más raro posible al hacer cosas como incluir a Namor y Hela en un plantel de personajes del que están ausentes Deadpool y Daredevil.
Se ha puesto mucho mimo, se ha investigado mucho y se han tomado decisiones muy meditadas, lo que tiene su gracia, porque casi ni hacía falta. La ambientación de Rivals es deliberadamente una mezcolanza de las continuidades de los cómics de Marvel, con lo que los desarrolladores tenían la excusa perfecta para hacer lo que quisieran con muchos de los personajes, como ha hecho Insomniac con Spider-Man.
Va a ser interesante ver hacia dónde va Marvel Rivals a partir de aquí. Marvel tiene muchos futuros oscuros, universos alternativos y líneas temporales antiguas que NetEase podría adaptar en forma de mapas o misiones, como Marvel Zombies, Días del Futuro Pasado y el universo Noir. Hasta está Marvel 1602, que reimaginó a muchos de los personajes centrales de Marvel como si hubieran existido en la Inglaterra isabelina.
NetEase ya ha superado uno de los mayores obstáculos para cualquier adaptación de Marvel, que es simplemente tener la voluntad de ser tan raro como el material original.
Podéis jugar gratis a Marvel Rivals en la Epic Games Store.