En los últimos cinco años aproximadamente, la marca Marvel Games ha cobrado protagonismo, y por una buena razón. La serie Spider-Man de Insomniac alcanzó niveles incalculables de popularidad tanto en PC como en consolas, e incluso hemos visto algunos títulos (como Marvel's Midnight Suns y MARVEL SNAP) alejarse de la acción y aventura en favor de una experiencia más lenta y táctica.

Con la expansión de Marvel al mundo de los videojuegos, era cuestión de tiempo hasta que se adentrara en el mundo de los juegos de disparos en línea, y ahí es donde entra en escena Marvel Rivals.

Tuve la oportunidad de probar Marvel Rivals en el Summer Game Fest, y puse a prueba a varios héroes y villanos en media docena de combates y varios modos. Y, efectivamente, aunque las comparaciones con Overwatch y Paladins son casi inevitables, está claro que el desarrollador NetEase es muy consciente de ello.

Ese afán por diferenciarse del resto ha permitido dar forma a algunos de los principios básicos del diseño de Marvel Rivals. Thaddeus Sasser, director de juego de Marvel Rivals, quiere que los jugadores sientan que viven una experiencia auténtica cuando se ponen en la piel de su héroe (o villano) favorito.

"De verdad queremos que te sientas como un superhéroe en este juego de disparos y héroes. Lo que realmente nos importa es poder ofrecer la increíble experiencia de convertirse en Iron Man en un juego multijugador, algo nunca antes visto. Esa es la experiencia principal que intentamos ofrecer", afirma Sasser.

Incluso como aficionado casual, cuya exposición a la franquicia se reduce en gran medida a hacer maratones del Universo Cinematográfico de Marvel, con solo echar un vistazo a la lista de personajes se confirma que los pesos pesados que uno espera ver están presentes. Aun así, además de Iron Man o Doctor Strange, hay otros personajes menos conocidos, como Magik y Luna Snow, y según lo que pude hablar con algunos desarrolladores de NetEase, vendrán muchos más.

"Aproximadamente el 70 % de la lista de personajes consiste en lo que llamamos los 'Grandes éxitos', los héroes y villanos que conoces y adoras. Luego, intentaremos incorporar algunas sorpresas e incluso algunos personajes menos conocidos", explicó Danny Koo, coproductor ejecutivo de Marvel Games.

Si hay un aspecto de Marvel Rivals que resultará familiar a quienes hayan jugado a otros juegos de disparos y héroes, serán sus modos de juego. Convoy, como su nombre indica, asigna a un equipo la tarea de acompañar a una carga útil a lo largo de una ruta establecida por el mapa, mientras el equipo contrario intenta impedir el avance. Domination se centra en capturar y defender, y ambos equipos compiten por el control de un punto del mapa.

Si has jugado a Overwatch, Marvel Rivals se parece bastante en su estructura; sin embargo, las similitudes se esfuman rápidamente cuando comienzas una partida.

Al principio, la cámara en tercera persona resulta extraña, aunque no tardas en acostumbrarte. Es fácil entender por qué NetEase optó por alejar un poco la cámara. Esto te permite ver bien a tu personaje (y los aspectos que le hayas puesto), además, el cambio a la tercera persona permite una mayor variedad de movimientos y desplazamientos transversales. Esta libertad adicional ofrece la oportunidad de incorporar nuevos personajes a la creciente lista, pero también implica cuestiones de diseño considerables.

"El equipo se ha esforzado mucho para que este juego sea accesible para jugadores de todos los niveles", afirma Sasser. "Ya sea tu primera vez jugando a este tipo de juegos o si ya tienes mucha habilidad como francotirador o en un tipo específico de rol, en Marvel Rivals habrá una experiencia que se adapte a tu estilo de juego. Podrás encontrar tu nicho en este juego. Y eso es muy importante para todos los tipos de niveles de habilidad".

Veamos un ejemplo con Iron Man. Sus movimientos por el mapa son prácticamente ilimitados, ya que el vuelo no está limitado por ningún temporizador ni medidor de tiempo de espera. Esto permite planear y volar por el aire indefinidamente, lo que ayuda a los jugadores menos experimentados a participar del combate sin tener que acercarse demasiado.

Por su parte, Spider-Man puede balancearse por los mapas a una velocidad vertiginosa, pegarse a las paredes, trepar por ellas y pelearse a puñetazos, tanto en el suelo como en el aire. Sin duda, este estilo de juego frenético supone una curva de aprendizaje pronunciada, pero también destaca la amplia gama de estilos de juego y niveles de habilidad a los que se ajusta Marvel Rivals, que permite tanto a los recién llegados al género como a los veteranos sumergirse en el combate sin sentirse abrumados o poco desafiados.

"Cada personaje tiene una clasificación de habilidades, con un número correspondiente de estrellas que indican el grado de dificultad para usarlas", explicó Sasser al terminar la sesión de juego. "Tienes personajes como Rocket Raccoon y Punisher que son relativamente fáciles de entender y aprender. Ambos disparan un arma. Estas son mecánicas que ya has utilizado en otros juegos o que, como mínimo, son fáciles de entender conceptualmente, ¿verdad?"

"Sin embargo, también hay personajes como Spider-Man, muy difícil de aprender a manejar, pero una vez que empiezas a dominarlo, el tope de habilidad es increíblemente alto y se convierte en un personaje extremadamente poderoso", prosigue Sasser. "Y esto es intencional, queremos este abanico de habilidades y competencias, y permitir que los personajes tengan su propio estilo de juego ofrece a los jugadores formas de mostrar sus habilidades y presumir su maestría. Una de las cosas que los jugadores adoran de este tipo de juegos".

Como es habitual en casi todos los juegos JcJ por equipos, cada uno de los personajes jugables de Marvel Rivals encaja en un rol determinado.Los personajes de vanguardia (Vanguard), como Peni Parker o Bruce Banner/Hulk, desempeñan el rol de tanque tradicional, con grandes reservas de salud y habilidades centradas en bloquear y absorber el daño recibido. Los duelistas (Duelist) están más orientados a la producción de daño, incluyendo especialistas de combate a distancia, como Iron Man o luchadores que se centran en el combate a puñetazos, como Black Panther.

Completan la lista los estrategas (Strategist), una categoría difícil de resumir en una sola definición. Rocket Raccoon, por ejemplo, puede curar a sus aliados y dañar a sus oponentes con su cómicamente sobredimensionado híbrido de minipistola y cañón. Sus habilidades le permiten potenciar a sus compañeros de equipo con paquetes de armadura, daño adicional y alguna que otra reanimación.

Otro estratega, el dios del engaño Loki, hace honor a su apodo desplegando sombras de sí mismo, señuelos con los que puede intercambiar su lugar a voluntad. Su movimiento final también es perfecto, ya que le permite transformarse en otro personaje del equipo enemigo y utilizar todos sus movimientos.
 
Teniendo en cuenta que cada personaje cuenta con una gama tan amplia de armas y habilidades, es lógico que aparezcan asociaciones y combinaciones formales en Marvel Rivals. Llamadas Team-Ups (Alianzas), estas habilidades especiales están limitadas a parejas y tríos específicos, y proporcionan potenciadores activos o pasivos. Por ejemplo, Rocket Raccoon puede subirse a los hombros de Groot, lo que reducirá el daño que recibe el roedor parlanchín favorito de todos.

Sasser guardó silencio cuando se le preguntó por las futuras alianzas y cómo podrían cambiar con el tiempo. Sin embargo, explicó que las alianzas están diseñadas para reducir las diferencias entre los niveles de habilidad de los equipos, en lugar de hacer que los jugadores sientan que deben elegir a un héroe o a un villano con una curva de aprendizaje muy pronunciada.

"Queremos dejar claro a los jugadores: 'este es un buen personaje con el que empezar'. Y, luego, pensamos en cómo podrían funcionar las combinaciones de estos personajes de nivel bajo", explica Sasser. "Por ejemplo, Rocket Raccoon y Punisher tienen una alianza en la que Rocket Raccoon puede sobrecargar la torreta de Punisher. Se pensó mucho en cómo los diferentes niveles de habilidad pueden jugar a la vez y conseguir el éxito, incluso si alguien empieza en un nivel de habilidad más alto, por ejemplo, con Spider-Man".

Este concepto de mezclar y combinar partes totalmente diferentes de la franquicia de Marvel es el pilar central sobre el que se construye Marvel Rivals. Desde las alianzas hasta las uniones entre héroes y villanos, e incluso la historia en sí (hay una trama que gira en torno a dos Doctores Doom de dimensiones diferentes que no se ha desvelado por completo), este tema de contrastes y enfrentamientos está arraigado en el ADN de Marvel Rivals, y se extiende incluso a la dirección artística.

Si ya has visto las capturas de pantalla o los tráileres de Marvel Rivals, es probable que el estilo visual y los diseños de los personajes te hayan llamado la atención de inmediato, ya que combinan la estética familiar de los cómics con un aspecto casi pictórico que destaca entre la competencia. Esta decisión de diseño fue deliberada, ya que refleja al equipo de desarrollo de Marvel Rivals, que se divide entre Norteamérica y Asia.

"Internamente, lo llamamos el estilo Rivals", explica Danny Koo. "Tiene un aspecto muy de cómic, casi como si fuera un anime. Es enérgico, de movimientos fluidos, muy dinámico y queríamos que todos los colores fueran muy saturados, muy llamativos. Nuestro objetivo era atraer a todo tipo de jugadores, especialmente a los fanáticos de Marvel que llevan mucho tiempo a su lado. Ellos pueden apreciar que Marvel Rivals tiene una interpretación propia y única del aspecto que pueden tener los personajes de Marvel".

Aunque el espacio JcJ en línea está cada vez más abarrotado, Marvel Rivals es muy atractivo para los fanáticos del género y de los juegos de superhéroes en general. Como viejo aficionado de Overwatch, el alcance, el tamaño y la variedad de la lista de personajes de Marvel Rivals es muy prometedora. Además, la sinergia única y las mecánicas de alianzas ayudan a descartar la idea de que se trata de un juego de disparos común y corriente encubierto con personajes de Marvel.

Por supuesto, como ocurre con la mayoría de los juegos de disparos en línea, aún queda por resolver la cuestión de cómo será la monetización del juego. Por el momento, NetEase no ha dado más detalles, además de confirmar que la versión de lanzamiento del juego será gratuita. Durante nuestra experiencia, pudimos ver un sistema de niveles y aspectos específicos para cada personaje, pero por el momento solo podemos especular sobre el rumbo que tomará Marvel Rivals después de su lanzamiento.

Puedes agregar Marvel Rivals a tu lista de deseos ahora en la Epic Games Store.

Asegúrate de echar un vistazo a nuestro resumen completo del Summer Game Fest y nuestros avances de otros juegos de disparos próximos, como S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl y Delta Force: Hawk Ops.