Au cours des cinq dernières années, la marque Marvel Games a été sous le feu des projecteurs, et pour une bonne raison. La série Spider-Man d'Insomniac a atteint des niveaux de popularité inédits, à la fois sur PC et console. Nous avons également vu quelques titres (tels que Marvel's Midnight Suns et MARVEL SNAP) sortir de l'espace action-aventure en faveur d'une expérience plus lente et plus tactique.

Avec Marvel élargissant ses horizons en matière de jeux vidéo, ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne s'aventurent dans le monde des jeux de tir en ligne. Et c'est là que Marvel Rivals entre dans la danse.

J'ai eu la chance de tester personnellement Marvel Rivals au Summer Game Fest, mettant plusieurs héros et vilains à l'épreuve dans une demi-douzaine de matches et divers modes. Et, oui, bien que les comparaisons avec Overwatch et Paladins soient vraiment inévitables, il est clair que le développeur NetEase en est bien conscient.

Ce désir de sortir du lot a aidé à forger quelques-uns des principes de conception centraux de Marvel Rivals. Thaddeus Sasser, directeur de jeu sur Marvel Rivals, veut que les joueurs aient le sentiment de vivre une expérience authentique quand ils incarnent leur héros (ou vilain) favori.

« On veut vraiment mettre l'accent sur les "héros" dans le jeu de tir héroïque. On a vraiment à cœur de vous offrir cette super expérience de jouer en tant qu'Iron Man dans un jeu multijoueur, comme vous n'en avez encore jamais vu. C'est l'expérience centrale que nous essayons d'offrir ici, » explique Thaddeus Sasser.

Même en tant que fan lambda dont l'exposition à la franchise se résume largement à regarder encore et encore la plupart des films du Marvel Cinematic Universe, un coup d'œil sur la sélection confirme que les poids lourds qu'on s'attend à voir sont bien présents. Cela dit, pour chaque Iron Man et Doctor Strange, il y a quelques personnages moins connus comme Magik et Luna Snow. De plus, de ma discussion avec quelques développeurs de NetEase, je peux dire qu'il y en a plein d'autres qui vont arriver.

« Environ 70% de la sélection, c'est ce que nous appelons les « Greatest Hits », les plus grands succès, les héros et vilains que vous connaissez et adorez, ensuite, nous essaierons d'apporter des imprévus, ceux qu'on ne s'attend pas à voir, mais aussi des apparitions choc, » a expliqué Danny Koo, le co-producteur exécutif pour Marvel Games.

S'il y a un aspect de Marvel Rivals qui semblera familier à ceux qui ont joué à d'autres jeux de tir héroïques, ce serait ses modes de jeu. Convoy (convoi), comme son nom l'indique, donne à une équipe la mission d'accompagner un chargement qui se déplace sur un chemin prédéterminé de la carte, avec l'équipe adverse essayant de ralentir leur progression. Domination se concentre sur la capture et la défense, avec les deux équipes luttant pour obtenir le contrôle d'un point sur la carte.

Si vous avez joué à Overwatch, alors Marvel Rivals semblera assez similaire dans sa structure. Cependant, les similarités s'estomperont assez vite dès que vous vous lancerez dans un match.

Pour commencer, la caméra à la troisième personne semble étrange, mais on s'y habitue assez rapidement. Il est facile de voir pourquoi NetEase a choisi de reculer un peu la caméra. Non seulement cela vous permet de bien voir votre personnage (et les skins dont vous l'avez habillé), mais le passage à la troisième personne offre un peu plus de variété dans le mouvement et au niveau transversal. Cette liberté supplémentaire offre des opportunités pour les nouveaux personnages de la sélection grandissante, mais elle apporte aussi son lot de considérations au niveau du design.

« L'équipe se concentre fortement afin de rendre ce jeu accessible aux joueurs de tous les niveaux de compétence, » affirme Thaddeus Sasser. « Que vous soyez un tout nouveau joueur qui n'a jamais joué à ce genre de jeux avant, ou un joueur très doué en tant que sniper ou dans un type de rôle spécifique, Marvel Rivals aura une expérience qui va avec votre style de jeu. Vous pourrez trouver votre niche dans ce jeu. Et c'est très important pour nous, pour tous les différents niveaux de compétence. »

Prenons Iron Man, par exemple. Il n'y a pratiquement aucune limite à la façon dont il se déplace sur la carte, car son vol n'est pas limité par des minuteurs ou des compteurs de recharge. Cela signifie que vous pouvez planer et voler dans les airs indéfiniment, laissant les joueurs moins aguerris s'engager dans des combats, sans avoir nécessairement besoin de vous rapprocher et de vous impliquer.

Spider-Man, quant à lui, peut se balancer à toute vitesse dans toutes les cartes, se coller et grimper aux murs, s'engager dans des mêlées, à la fois sur le sol et dans les airs. Ce style de jeu frénétique demande assurément un certain temps d'apprentissage, tout en soulignant le large éventail de styles de jeu et de niveaux de compétence auxquels Marvel Rivals s'adresse. Il laisse à la fois des petits nouveaux et les vétérans aguerris sauter dans le tas sans être dépassés ni ennuyés.

« Chaque personnage a un niveau de compétence, avec un nombre d'étoiles indiquant la difficulté de son utilisation, » a expliqué Thaddeus Sasser après ma session de jeu. « Vous avez des personnages comme Rocket Raccoon et le Punisher qui sont assez faciles à maîtriser. Le Punisher utilise un fusil, Rocket aussi. Ce sont des mécanismes avec lesquels vous avez joué dans d'autres jeux ou qui ont, du moins, un concept facile à comprendre, n'est-ce pas ? »

« Mais ensuite, vous avez des personnages, comme Spider-Man, pour lesquels il est vraiment difficile d'apprendre à jouer avec, mais dès que vous commencez à les maîtriser, le plafond de compétence est incroyablement haut et ils deviennent très très puissants, » a continué Thaddeus Sasser. « Et c'est intentionnel. Nous voulons cette gamme de compétences et de capacités. Permettre à ces personnages de jouer à leur façon donne aux joueurs des moyens d'exprimer leurs compétences et de montrer leur maîtrise, ce qui est une des choses que les joueurs aiment dans ce genre de jeux. »

Comme c'est devenu standard dans presque tous les jeux JcJ en équipe, chaque personnage jouable de Marvel Rivals passe dans un rôle. Les avant-gardes (Vanguard), comme Peni Parker ou Bruce Banner/Hulk, endossent le rôle du tank traditionnel, avec une santé élevée et des capacités centrées sur le blocage et l'absorption des dégâts entrants. Les duellistes (Duelist) sont plus portés sur le fait d'infliger des dégâts, ce qui inclut des spécialistes de la longue portée comme Iron Man ou les combattants de mêlée tels que Black Panther.

Les stratégistes (Strategist) viennent compléter la sélection, mais il est difficile de les résumer à une seule définition. Rocket Raccoon, par exemple, peut soigner des alliés et infliger des dégâts aux adversaires avec son mini-fusil/canon hybride comiquement surdimensionné. Ses capacités permettent à Rocket de renforcer ses coéquipiers avec des packs d'armure, des dégâts supplémentaires et d'occasionnelles résurrections.

Un autre stratégiste, Loki, le dieu trompeur, fait honneur à son sobriquet en déployant des ombres de lui-même, des leurres avec lesquels il peut changer de place à volonté. Le coup ultime de Loki passe également bien, le laissant se transformer en un autre personnage de l'équipe ennemie, avec tous ses coups.
 
Avec chaque personnage disposant d'une si large gamme d'armes et de compétences, il est certainement naturel que des combos et associations formelles aient fini par se retrouver dans Marvel Rivals. Appelées Team-Ups, ces capacités spéciales sont limitées à des duos et trios spécifiques, offrant des bonus actifs ou passifs aux personnages impliqués. Par exemple, Rocket Raccoon peut sauter sur les épaules de Groot, réduisant ainsi les dégâts entrants pour le rongeur parlant que tout le monde adore.

Quand on a interrogé Thaddeus Sasser sur de futurs Team-Ups et comment ils pourraient changer au fil du temps, il n'a pas été très loquace. Cela dit, il a tout de même expliqué que les Team-Ups sont conçus pour combler l'écart entre les niveaux de compétence dans une équipe donnée, plutôt que de donner le sentiment aux joueurs qu'ils doivent choisir un héros ou un vilain demandant du temps pour être maîtrisé.

« Nous voulons que ce soit clair pour les joueurs : "Voici un bon personnage avec lequel commencer." Ensuite, nous avons pensé à la façon dont les associations pourraient fonctionner avec ces personnages de faible niveau, » a dit Thaddeus Sasser. « Vous verrez que Rocket Raccoon et Punisher ont un Team-Up où Rocket Raccoon peut booster la tourelle de Punisher, par exemple. On a beaucoup réfléchi à la façon dont les différents niveaux de compétence peuvent jouer ensemble et réussir, même si quelqu'un commence à un niveau de compétence plus élevé, avec, disons, Spider-Man. »

Ce concept visant à mélanger et combiner des parties totalement différentes de la franchise Marvel est le pilier central sur lequel repose Marvel Rivals. Des Team-Ups aux méli-mélo de héros et de vilains, sans oublier l'histoire (il y a une petite trame tournant autour de deux Doctor Doom venant de différentes dimensions qui n'a pas été entièrement révélée), ce thème de contraste et de conflit est intégré dans l'ADN de Marvel Rivals et s'étend même à sa direction artistique.

Si vous avez jeté un œil aux captures d'écran ou bandes-annonces pour Marvel Rivals, il est fort probable que le style visuel et le design des personnages ont immédiatement attiré votre attention, mêlant l'esthétique familière des BD avec un look presque pictural qui se démarque de la concurrence. Ce choix de design était bien intentionnel, reflétant l'équipe de développement de Marvel Rivals répartie entre l'Amérique du Nord et l'Asie.

« En interne, on appelle ça le style Rivals, » a expliqué Danny Koo. « Ça a un aspect très "comics", presque comme si c'était un dessin animé. C'est énergique, fluide dans ses mouvements, très dynamique, et nous voulions que toutes les couleurs soient très saturées, qu'elles ressortent vraiment. Notre objectif était d'attirer toutes sortes de joueurs, notamment les fans de Marvel qui suivent la franchise depuis longtemps. Ils peuvent apprécier que Marvel Rivals ait sa propre et unique interprétation de ce à quoi peuvent ressembler les personnages Marvel. »

Bien que l'espace du JcJ en ligne se remplit à la minute, Marvel Rivals est très attrayant pour les fans du genre et ceux des jeux de superhéros en général. Étant moi-même fan d'Overwatch de la première heure, je peux dire que la portée, la taille et la diversité de la sélection de personnages de Marvel Rivals en font un jeu très prometteur. De plus, la synergie unique et les mécanismes de Team-Up aident à réfuter l'idée que c'est un jeu de tir lambda avec une couche de Marvel collée dessus.

Bien sûr, comme c'est le cas avec la plupart des jeux de tir en ligne, il reste la question de savoir à quoi ressemblera la monétisation en jeu. Pour l'instant, NetEase n'a pas dit un mot sur les détails spécifiques, confirmant uniquement que la version de lancement du jeu sera gratuite. Pendant notre test, nous avons bien remarqué un système de niveaux et des skins spécifiques à des personnages, mais pour l'instant, nous ne pouvons que spéculer sur le chemin que prendra Marvel Rivals après sa sortie.

Vous pouvez dès à présent ajouter Marvel Rivals à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store.

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