Ao longo dos últimos cinco anos, aproximadamente, a marca Marvel Games entrou em evidência — e por uma boa razão. A série da Insomniac do Spider-Man alcançou níveis altíssimos de popularidade, tanto no PC quanto em consoles, e vimos alguns títulos (como Marvel's Midnight Suns e MARVEL SNAP) saírem do ambiente de ação e aventura em favor de uma experiência mais lenta e tática.

Com a Marvel ampliando suas aspirações nos videogames, foi só uma questão de tempo antes de se arriscar no mundo dos jogos on-line de tiro — e é aí que Marvel Rivals entra em cena.

Eu tive a chance de testar Marvel Rivals em primeira mão no Summer Game Fest, colocando diversos heróis e vilões à prova em algumas partidas e diversos modos. E sim, embora as comparações com Overwatch e Paladins sejam inevitáveis, é evidente que a desenvolvedora NetEase está bem ciente disso.

O desejo de se destacar entre os demais ajudou a moldar alguns dos princípios de core design de Marvel Rivals. Thaddeus Sasser, o diretor de jogo em Marvel Rivals, quer que os jogadores sintam como se estivessem passando por uma experiência autêntica ao vestir a roupa de seu herói (ou vilão) favorito.

"Nós realmente queríamos enfatizar o 'herói' no jogo de tiro com heróis. Nosso objetivo é entregar aquela experiência incrível de você jogar como o Homem de Ferro em um jogo de multijogador, o que é algo inédito. Esta é a experiência central que estamos tentando oferecer aqui", disse Sasser.

Até mesmo para aqueles fãs casuais, que conhecem a franquia basicamente por assistirem à maior parte dos filmes do Marvel Cinematic Universe, uma espiada na lista confirma que os maiores sucessos que se espera ver estão presentes e contabilizados. Mesmo assim, para cada Homem de Ferro ou Doutor Estranho, tem alguns personagens menos conhecidos, como a Magia e a Luna Snow — e segundo minha conversa com alguns dos desenvolvedores da NetEase, tem muito mais vindo aí.

"Cerca de 70% da lista, que é o que chamamos de 'os maiores sucessos', é composta pelos heróis e vilões que vocês conhecem e amam, e depois vamos tentar incluir algumas figuras que ninguém espera encontrar, além de algumas realmente surpreendentes", explicou Danny Koo, coprodutor executivo da Marvel Games.

Se tem um aspecto de Marvel Rivals que vai parecer familiar para quem já jogou outros jogos de tiro com heróis, são os modos de jogo. Convoy (Comboio), como o nome sugere, requer que uma equipe acompanhe uma carga em movimento ao longo de um caminho determinado no mapa, com a equipe adversária tentando impedir seu avanço. Domination (Dominação) se concentra em capturar e defender, com ambas as equipes disputando pelo controle de um ponto no mapa.

Se você já jogou Overwatch, então Marvel Rivals é parecido em sua estrutura, mas as semelhanças acabam rapidamente quando você começa a partida.

Para começar, a câmera em terceira pessoa parece estranha, embora não demore muito para se acostumar. É fácil entender por que a NetEase escolheu puxar a câmera um pouco para trás. Além de isso permitir que você dê uma boa olhada em seu personagem (e quaisquer visuais que você tenha escolhido para ele usar), a mudança para a terceira pessoa também possibilita um pouco mais de variedade nos movimentos e travessias. Esta liberdade adicional oferece oportunidades para novos personagens da lista em constante crescimento, mas isso traz uma boa quantidade de fatores de design.

"A equipe está muito focada em tornar este jogo acessível para os jogadores de todos os níveis de habilidade", disse Sasser. "Seja você um jogador completamente novato, que nunca jogou este tipo de jogo antes, ou um jogador muito habilidoso em ser franco-atirador ou desempenhar uma função específica — vai ter uma experiência em Marvel Rivals que combine com seu estilo de jogo. Você poderá encontrar seu nicho neste jogo. Consideramos isso muito importante para os diferentes níveis de habilidade."

Veja o Homem de Ferro, por exemplo. Praticamente, não há limites para como ele se move no mapa, pois seu voo não é limitado por temporizadores nem medidores de restauração. Isso significa que você pode planar e voar por aí por tempo indeterminado, permitindo que jogadores menos experientes participem do combate sem necessariamente ter que encarar tudo diretamente.

O Homem-Aranha, por sua vez, pode se balançar através dos mapas com uma velocidade incrível, grudar e escalar as paredes, e trocar socos tanto no chão quanto no ar. Este estilo de jogo mais frenético com certeza vem com uma curva de aprendizado íngreme, mas também evidencia a ampla gama de estilos de jogo e níveis de habilidade a que Marvel Rivals atende, permitindo que iniciantes no gênero e veteranos calejados entrem na bagunça sem sentirem que o desafio é complicado ou fácil demais.

"Cada personagem tem uma classificação de habilidade, com um número correspondente de estrelas para indicar o quanto ele é difícil de usar", Sasser explicou depois que minha sessão de jogo terminou. "Você tem personagens, como o Rocket Raccoon e o Punisher (Justiceiro), que são relativamente fáceis de começar e aprender. O Punisher dispara uma arma, e o Rocket também. Essas são mecânicas que você já usou em outros jogos — ou são, pelo menos, fáceis de entender na teoria, certo?"

"Mas aí você tem personagens como o Homem-Aranha, com o qual é muito difícil de aprender a jogar — mas depois que você começa a pegar o jeito, o limite de habilidades é incrivelmente alto, e o personagem se torna muito, muito poderoso", prosseguiu Sasser. "E isso é intencional, nós queremos essa gama de habilidades e talentos, e permitir que os personagens joguem à sua própria maneira dá aos jogadores meios de expressar suas habilidades e exibir suas especialidades, o que é uma das coisas que os jogadores adoram neste tipo de jogo."

Como tem sido comum em praticamente qualquer jogo de equipe JxJ, cada um dos personagens jogáveis de Marvel Rivals se enquadra em um desses papéis. Os Vanguardas, como a Peni Parker ou o Bruce Banner/Hulk, assumem o papel de um tanque tradicional, com grandes reservas de vida e habilidades voltadas para bloquear e absorver o dano recebido. Os Duelistas se concentram mais em causar dano, incluindo os especialistas de longo alcance, como o Homem de Ferro ou os lutadores mais especializados em trocas de soco, como o Pantera Negra.

Para fechar a lista, estão os Estrategistas, que são, sim, difíceis de resumir em uma única definição. O Rocket Raccoon, por exemplo, pode curar seus aliados e causar dano a oponentes com sua metralhadora misturada com canhão comicamente enorme. As habilidades do Rocket permitem que ele ajude seus companheiros com conjuntos de armaduras, dano adicional e a ocasional ressuscitação.

Outro Estrategista, o deus das travessuras, Loki, faz jus ao próprio nome implantando sombras de si mesmo, distrações que podem trocar de lugar com ele a qualquer momento. O maior golpe do Loki também combina com ele, permitindo que ele se transforme em outro personagem do mesmo time, e completa seu conjunto de golpes.
 
Com cada personagem tendo uma gama tão grande de armas e habilidades, talvez seja natural que duplas formais e combos acabem acontecendo em Marvel Rivals. Conhecidas como Parcerias (Team-Ups), essas habilidades especiais são limitadas a duplas e trios específicos, oferecendo bônus ativos ou passivos para os envolvidos. Por exemplo, Rocket Raccoon pode pular nos ombros do Groot, reduzindo o dano recebido para o roedor falante preferido de todos.

Quando perguntamos sobre futuras Parcerias e como elas podem mudar ao longo do tempo, Sasser preferiu não responder. Mas ele explicou que as Parcerias foram criadas para diminuir a distância entre os níveis de habilidades em determinadas equipes, em vez de fazer os jogadores sentirem que precisam escolher um herói ou vilão com uma curva de aprendizado íngreme.

"Queremos que fique claro para os jogadores, 'este aqui é um bom personagem para começar'. Depois, pensamos em como as duplas para estes personagens de nível baixo podem funcionar", disse Sasser. "Você vai descobrir que o Rocket Raccoon e o Punisher têm uma Parceria em que o Rocket Raccoon consegue aprimorar a torreta do Punisher, por exemplo. Pensamos bastante sobre como diferentes níveis de habilidade podem funcionar juntos de forma bem-sucedida, mesmo que alguém comece em um nível mais alto — por exemplo, com o Homem-Aranha".

Este conceito de misturar e combinar partes completamente diferentes da franquia Marvel é o pilar central sobre o qual Marvel Rivals foi criado. Desde as Parcerias até o entrelaçamento de heróis e vilões e todo o percurso da história — tem uma leve trama envolvendo dois Doutores Destino de diferentes dimensões que ainda não foram totalmente reveladas —, este tema de contraste e conflito faz parte do DNA de Marvel Rivals e se estende até em sua direção artística.

Se você viu imagens do jogo ou trailers de Marvel Rivals, é possível que o estilo visual e os designs dos personagens tenham chamado a sua atenção imediatamente, mesclando a estética familiar dos quadrinhos com um visual quase pictórico, que se diferencia da concorrência. Esta decisão de design foi muito intencional, refletindo a equipe de desenvolvimento de Marvel Rivals, que se divide pela América do Norte e Ásia.

"Internamente, chamamos isso de estilo Rivals", explicou Danny Koo. "Se parece bastante com o estilo dos quadrinhos, quase como se fosse um anime. É energético, com movimentos fluidos, muito dinâmico, e nós queríamos que todas as cores fossem bem saturadas, bem chamativas. Nosso objetivo era atrair todos os tipos de jogadores, principalmente os fãs da Marvel que acompanharam a Marvel por tanto tempo. Eles podem gostar que Marvel Rivals tenha sua própria interpretação das aparências dos personagens da Marvel."

Embora o espaço on-line JxJ apenas cresça a cada minuto, Marvel Rivals tem muito apelo para os fãs do gênero e de jogos de super-heróis em geral. Como já fui fã de Overwatch, o escopo, o tamanho e a variedade da lista de personagens de Marvel Rivals parecem ser promissores, e a sinergia única e as mecânicas de Parceria ajudam a elevar a noção de que este é um jogo de tiro frenético com uma roupagem novinha da Marvel por cima.

Claro, como é o caso de muitos jogos on-line de tiro, existe uma questão importante sobre como será a monetização dentro do jogo. Por enquanto, a NetEase não entrou em muitos detalhes, apenas confirmou que o lançamento da versão do jogo será grátis. Durante nosso teste em primeira mão, notamos um sistema de nivelamento e visuais de personagens específicos, mas por enquanto, só podemos especular sobre qual caminho Marvel Rivals irá tomar após o lançamento.

Você já pode adicionar Marvel Rivals à sua Lista de Desejos na Epic Games Store.

Não se esqueça de verificar nossa recapitulação completa do Summer Game Fest e nossas prévias de alguns outros lançamentos futuros de jogos de tiro, como S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl e Delta Force: Hawk Ops.