По-рано този месец, гигантската механика на Neon Genesis Evangelion се издигна над бойните полета в безплатната стратегическа RPG игра Mecharashi. Но, преди това да се случи, някой трябваше да разбере как да накара везната да работи.

И докато стратегическите танкове (или ST) на Mecharashi рядко са по-високи от двуетажна сграда, единиците EVA от Evangelion могат да достигнат 91 метра и да тежат хиляди тонове.

Наскоро имахме възможност да поговорим с разработчиците от BlackJack Studio за това, как са се справили с проблема, както и работата им по създаването на Mecharashi в момент, когато Mecha игрите се превърнаха в нишов жанр.

В средата на 2025 г. Mecharashi най-после беше пусната на английски в Северна Америка. Тя е рядко срещан вид игра в днешно време, която съчетава стратегическия RPG жанр с Mecha игрите и която, освен това, е безплатно заглавие.

Сега, само около половин година по-късно, студиото си сътрудничи с невероятно популярното, ключово за жанра аниме заглавие Neon Genesis Evangelion. 

От дебюта си през 1995 г. насам Evangelion завладява въображението и вниманието на хората със своята смесица от мистична научна фантастика, изпълнена със смели идеи, и изключително прецизен и детайлен фокус върху механиката и оборудването на звездите в нея – титаничните машини, наречени EVA. След излизането си през 2019 г. в Netflix в Северна Америка, тя се радва на заслужено възраждане, което вече обхваща три поколения фенове и събужда десетилетни дебати за нейните теми и герои.

Разработчиците от BlackJack Studio, които поискаха да бъдат представени като група в тази статия, описват себе си като екип, „роден от китайската Mecha общност“, „съставен от ветерани в изграждането на модели, аниме и манга“, които са „гледали без прекъсване над сто Mecha шоу програми“. Това не се отнася само до творческия екип – дори програмистите са фенове, отбелязаха те.

„Японските стратегически игри и Mecha анимe игрите са постоянни източници на вдъхновение за нас. По време на дългите дискусии относно дизайна пускахме Mecha шоу програми като фон, за да поддържаме мозъците си активни по време на брейнсторминг сесиите. И разбира се, Neon Genesis Evangelion, като едно от дефиниращите жанра заглавия, по естествен начин остави своя отпечатък върху подхода ни към играта“, казаха те.

Ниша в нишата

Любовта на BlackJack към жанра е очевидна в това, как изглежда и как се играе Mecharashi. Mecha е жанр, роден и поддържан от страстта в обърканите взаимоотношения между героите и ентусиазма, който играчите изпитват към машините. Може да не са перфектни от оперативна гледна точка, но пък изглеждат страхотно. Колкото и да се фокусираме върху това да ги направим реалистични, те ще продължават да се захранват от идеите.

И докато Mecha игрите са нишов жанр, базираните на тактическа мрежа стратегически RPG игри са друг богат нишов жанр. Те съчетават прогресията на героя, историята и механичната сложност на RPG игрите с позиционирането при базираната на мрежа битка, блокиращия терен и движението ход по ход. Това е комбинация от планирането на по-мащабна стратегия, преди да влезете в сценарий, с намирането как най-добре да изпълните плана си, след като се влезе в контакт с врага. А дори най-добрите планове рядко оцеляват след първия контакт с врага.

Създаването на игра, която съчетава два нишови жанра, не би се нарекла формула за сигурен успех. Въпреки това Mecharashi е намерила своите последователи. Този успех изглежда се корени в това, колко силно хората, които я създават, обичат темата на играта.

Погледът отблизо към механичния отсек показва скрити детайли в моделите, като панели и хидравлика. В движение, машините правят кратки скокове за малките движения, пристъпват за по-големи промени в позицията си и изтеглят пътни колела за най-дългите си преходи по картата. Ръцете им застават в стабилна позиция, преди да стрелят, или правят широки движения, когато ги управлява пилот с достатъчно умения и смелост. Те се възползват и от немовешкото движение, нещо, което подчертава колко много дизайнерите са помислили за това, какво е машината отвъд обикновения заместител на човешкия модел. Например, при замахване с масивно оръжие за близък бой, торсът на машината ще се извие повече от възможното за човек при тази малка допълнителна инерция.

„Изкуството и разказването на истории от този жанр винаги са ни привличали и този споделен ентусиазъм е това, което събра създателите на Mecharashi – фенове на Mecha, всеки от които е с различен вкус и усет за естетика. Благодарение на страстта си, дискусиите и безброй творчески сблъсъци, стигнахме до визия, зад която всички можем да застанем“, каза екипът от разработчици.

Тактическо предизвикателство

Това, което се появява, докато играете Mecharashi, е комбинация от RPG елементи на класическата Mecha стратегия със стил на игра, който включва модерни дизайнерски настроения и по-добре пасва на формата на безплатната игра. Прогресията на героите и машините ви, персонализирането им, отключването на нови и задълбочаването на уменията им, представляват сами по себе си игра, свързана с нормалните начини, по които се очаква да отключвате нови елементи в една безплатна игра – като например печелене на валута и други. 

Чрез нея получавате нови пилоти, които могат да се сдобият с нови способности и да увеличат статистиката си с времето. Създавате и персонализирате машините отделно с части като ръце, крака и торс, както и ги оборудвате с оръжия в раници, ръчни оръжия и друга екипировка. Има много статистики, с които може да се забавлявате, като различните спецификации се съчетават с различните части за различни ефекти и способности, които създават нови и разнообразни стратегии. Дадена машина може да бъде специално създадена така, че да бъде трудна за убиване, за да може нейният пилот да застане на преден план и да отвлича вниманието на враговете, защитавайки съюзниците си с щит, или може чрез същия отбранителен пилот да ѝ се даде възможно най-много огнева мощ, за да се създаде едновременно опасен при нападение и труден за отстраняване танк.

Mecharashi използва тази възможност за специализиране и я насочва към малки бойни сценарии. Създадени да работят както на мобилни устройства, така и на компютри, те са перфектни кратки битки, които рядко отнемат десет минути – вашите пет машини срещу пет до десет врагове, борба с бос или цел, която трябва да се постигне, например да се защити движещо се превозно средство или да се избяга от даден район. 

Дългосрочната цел на играта е свързана с това, да станете истински добри в тактическите предизвикателства, които ви се поднасят. В процеса на игра някои мисии се повтарят или се появяват в променени форми и вие започвате да искате да разберете как да победите все по-бързо или с по-малко жертви, за да получите по-големи награди. На това са базирани битките в Mecharashi, като централен фокус е поставен върху тактическото унищожаване на части от вражеските единици, за да се извадят от строя оръжията им или да се намали тяхната мобилност. Това е част от фантазията на Mecha игрите, която Mecharashi сбъдва с ограничено време и пространство.
 

Обединението

„Мисля, че в даден момент всеки фен на Mecha игрите, докато е гледал Neon Genesis Evangelion, си е представял какво ли е да си пилот на EVA. Това обединяване ни даде възможност лично да пресъздадем света и машините на оригиналната поредица и така най-после да сбъднем една наша отдавнашна мечта“, каза един от разработчиците на BlackJack.

Решението въвежда героите на Neon Genesis Evangelion Шинджи, Асука и Рей в света на Mecharashi като пилоти от вашия екип. Техните уникални способности отразяват най-интересните им сили от аниме поредицата – те могат да се синхронизират с техните машини, като стават по-могъщи, докато го правят. Те също така имат оръжия, които отговарят на сцените, с които са известни. Асука, например, е специалист по бой с копия, което подсказва за нейния афинитет към копието на Лонгин, като тя може да хвърля копия дори при нападение от разстояние.

Пилотите обаче са само един от елементите на играта, като те най-лесно се включват в нея. Самите единици EVA обаче не е можело да става и дума да бъдат директно включени в света на Mecharashi, казаха разработчиците.

„EVA са огромни в сравнение със ST в Mecharashi, така че в момента, в който сливането беше потвърдено, знаехме, че мащабът ще бъде най-голямото предизвикателство пред нас. Как да включим EVA в играта, без да изпочупим света?

„След много кръгове с дискусии“, казаха разработчиците, „се спряхме на ясна посока: идентифициране на визуалните опорни точки на EVA и изграждането им отново във форма, която запазва тяхната емблематична идентичност, като същевременно се запазва усещането, че те са естествена част от света на Mecharashi“.

Резултатът е безспорно сполучливо претворяване на вече емблематични дизайни в един различен свят. Може ясно да видите острата глава на лилавия EVA-01, високите криле, подобни на перки, върху червените рамене на EVA-02, и гърбавия, почти тромав вид на жълтия прототип EVA-00. В играта машините доста наподобяват зверове и всички са специализирани да работят с избраните от тях пилоти според ролите им в шоуто, но са също така доста мощни в специализираните си роли.

Събитието Mecharashi x Evangelion продължава до 25 февруари 2026 г.