今月、『新世紀エヴァンゲリオン』の巨大なメカが、基本プレイ無料の戦略RPG『鋼嵐 - メカラシ』の戦場に降り立ちました。しかし、それを実現するには、まずスケールをどう成立させるかを考えなければなりませんでした。

『鋼嵐 - メカラシ』に登場する歩行戦車、すなわちSTは、ほとんどがせいぜい2階建ての建物ほどの高さですが、『エヴァンゲリオン』に登場するエヴァは、高さ300フィート近く、重量も数千トンに達します。

最近私たちは、メカゲームがニッチとされる時代に『鋼嵐 - メカラシ』を制作したことも含め、その課題をどのように解決したのかについて、BlackJack Studioの開発者たちと話をする機会を得ました。

2025年半ば、『鋼嵐 - メカラシ』はついに北米で英語版が正式リリースされました。戦略RPGというジャンルにメカというテーマを組み合わせ、なおかつ基本プレイ無料タイトルとして展開するという、現在では非常に珍しい存在です。

そして、その約半年後、同スタジオは、ジャンルを定義したほどの影響力を持つ大人気アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』とのコラボレーションを実現させました。

1995年の放送開始以来、『エヴァンゲリオン』は、壮大で神秘的なSF設定と、巨大な主役メカであるエヴァを取り巻く機構や装備を執拗なまでに描き込むリアルな描写を融合させ、人々の想像力と関心を捉えてきました。2019年に北米でNetflix配信が始まって以降、同作は本格的な再評価と再流行を迎え、今では三世代にわたるファン層を抱え、テーマやキャラクターを巡る数十年来の議論を再燃させています。

本記事では、BlackJack Studioの開発者たちは個人名ではなくチームとして紹介してほしいとのことでした。彼らは自身を「中国のメカコミュニティから生まれたチーム」であり、「模型制作、アニメ、マンガのベテランで構成され」、「100本以上のメカ作品を一気見してきた」と表現しています。また、クリエイターだけでなく、プログラマーも含めて全員がメカファンであると語っています。

「日本の戦略ゲームやメカアニメは、私たちにとって常にインスピレーションの源です。長時間に及ぶデザイン議論の際には、ブレインストーミング中の思考を活性化させるため、背景でメカ作品を流していました。そしてもちろん、ジャンルを代表する作品の一つである『新世紀エヴァンゲリオン』は、私たちのゲームへのアプローチに自然と大きな影響を与えました」と彼らは語ります。

ニッチの中のニッチ

BlackJackのジャンル愛は、『鋼嵐 - メカラシ』のビジュアルとゲームプレイからもはっきりと感じ取れます。メカというジャンルは、キャラクター同士の複雑で混沌とした関係性、そしてプレイヤーが機体に抱く情熱によって成り立っています。作中のメカは、必ずしも完璧な運用合理性を備えているとは限りませんが、とにかく格好いいことが重要です。どれほどリアルさに重点を置いても、それでも雰囲気によって成り立っている存在なのです。

メカ自体がニッチである一方、戦術グリッド型の戦略RPGもまた、それ自体が奥深いニッチジャンルです。キャラクターの成長、物語、機械的な複雑さといったRPG要素に、マス目を使った戦闘、地形による遮蔽、ターン制の移動といった要素を融合させています。シナリオ突入前に大局的な戦略を立て、敵と接触した後にその計画をいかに実行するかを考える、その両方が求められます。そして、どれほど完璧な計画であっても、最初の敵接触で崩れることが多くあります。

二つのニッチジャンルを組み合わせることは、決して成功が約束された方程式ではありません。それでも『鋼嵐 - メカラシ』は支持を集めています。その成功の根底には、制作者たちが自分たちのゲームの題材を心から愛していることが、明確に伝わってくる点があるようです。

メカベイを拡大して見ると、パネルや油圧機構といった、モデルに仕込まれた細かなディテールが確認できます。動きに目を向けると、小さな移動では軽く跳躍し、より大きな再配置では大股で歩き、マップを長距離移動する際には走行用のホイールを展開します。射撃の前には腕部を安定した姿勢に固定し、熟練と大胆さを兼ね備えた操縦士が乗っている場合には、誇示するかのような動きを見せます。また、人間では不可能な動きも積極的に取り入れており、メカが単なる人型モデルの代替ではないことを強調しています。例えば巨大なポールアームを振るう際、機体の胴体は人間では到底不可能なほど大きくひねられ、わずかながらも追加の運動量を生み出します。

「このジャンルのアートや物語性には、常に強い引力がありました。その共通の魅力こそが、異なる嗜好や美学を持つメカ愛好家たちを『鋼嵐 - メカラシ』の制作者として結び付けたのです。情熱と議論、そして無数の創造的衝突を経て、私たちは全員が納得できるビジョンにたどり着きました」と開発チームは語ります。

戦術的挑発

『鋼嵐 - メカラシ』をプレイして見えてくるのは、クラシックなメカ戦略RPGの要素と、基本プレイ無料形式により適した現代的なデザイン感覚を融合させたゲームプレイです。キャラクターやメカの成長、カスタマイズ、新要素の解放、スキルの深化といった要素自体が一つの大きなゲーム体験となっており、プレイによって通貨を獲得するなど、基本プレイ無料ゲームに期待される進行システムと結び付いています。

プレイを通じて新たな操縦士を獲得し、能力を習得させ、ステータスを成長させていきます。一方でメカは、腕部、脚部、胴体パーツを組み合わせ、背負い装備や手持ち武器、各種ギアを装備して構築・カスタマイズします。調整すべきステータスは非常に多く、各パーツの特性が噛み合うことで、多様な効果や能力が発生し、新しく多様な戦略が生まれます。あるメカは撃破されにくさに特化し、操縦士が前線で敵の注意を引き、シールドで味方を守る役割を担うかもしれませんし、同じ防御型の操縦士に最大限の火力を与え、脅威度と耐久性を兼ね備えた「タンク」として運用することも可能です。

『鋼嵐 - メカラシ』は、こうした特化要素を短時間で楽しめる戦闘シナリオに凝縮しています。モバイルとPCの両方でのプレイを想定して設計されており、1戦あたり10分以内で終わることがほとんどです。自軍5機に対して5～10機の敵、ボス戦、あるいは移動車両の護衛やエリアからの脱出といった目的が設定されます。

長期的なプレイの中心となるのは、提示される戦術的課題に対して、どんどん上達していく体験です。一部のミッションは形を変えて再登場するため、より短時間で、より少ない損害で攻略し、より大きな報酬を得る方法を考えるようになります。その中核にあるのが、『鋼嵐 - メカラシ』における戦闘の進行そのものであり、敵ユニットの部位を戦術的に破壊することに大きな重点が置かれています。これにより、敵の武器を使用不能にしたり、機動力を大きく低下させたりすることが可能になります。限られた時間と空間の中で、メカファンタジーの醍醐味をしっかりと表現している点が、『鋼嵐 - メカラシ』の強みだと言えるでしょう。
 

クロスオーバー

「『新世紀エヴァンゲリオン』を観ている間、いつかエヴァを操縦してみたいと想像したことのないメカファンはいないと思います。このクロスオーバーは、原作の世界観とメカを私たち自身の手で再構築し、長年抱いてきた夢をついに叶える機会でした」と、BlackJackの開発者の一人は語ります。

このコラボレーションでは、『新世紀エヴァンゲリオン』の主人公であるシンジ、アスカ、レイが、『鋼嵐 - メカラシ』で使用できる操縦士として登場します。彼らの固有能力は、アニメで描かれた最も特徴的な力を反映しており、メカとシンクロすることで、より強力になります。また、有名なシーンにちなんだ武器も用意されています。例えばアスカは、(ネタバレは避けますが)ロンギヌスの槍との関係性を反映し、ポールアームを得意とする操縦士として設定されており、直線軌道の投擲攻撃すら可能です。

操縦士はゲームを構成する要素の一つに過ぎませんが、その中でも最も容易にゲームへ組み込むことができる要素でもあります。しかし開発陣によれば、エヴァそのものについては、『鋼嵐 - メカラシ』の世界へ直接落とし込むという選択肢は最初からあり得なかったとのことです。

「エヴァは『鋼嵐 - メカラシ』のSTと比べてあまりにも巨大です。コラボが決まった瞬間、最大の課題はスケールだと分かっていました。どうすれば世界観を壊さずにエヴァを登場させられるのか？」

「何度も議論を重ねた末に」と開発陣は語ります。「私たちは明確な方向性にたどり着きました。それは、エヴァの視覚的な核となる要素を抽出し、その象徴性を保ったまま、『鋼嵐 - メカラシ』の世界に違和感なく溶け込む形へと再構築することです」

その結果として生み出されたのは、今や象徴的存在となったデザインを、別の世界観へ移植したものとして、疑いようもなくクールな再解釈でした。紫色のエヴァ初号機が持つ鋭く突き出た頭部、赤いエヴァ弐号機の肩の上にそびえる背の高い翼状フィン、そして黄色い試作機エヴァ零号機の猫背気味で、ほとんど威圧的とも言える重厚な外観が、はっきりと確認できます。ゲーム内では、これらはすべて、作品コラボにふさわしく選ばれた操縦士と連携することを前提に特化された、非常に獰猛なメカとして描かれており、同時に、それぞれの専門分野において相当に高い戦闘力を発揮します。

「鋼嵐 - メカラシ×エヴァンゲリオン」イベントは2026年2月25日(米国時間)まで開催されます。