이달 초, Neon Genesis Evangelion의 거대 메카가 무료 전략 RPG Mecharashi의 전장에 합류했습니다. 하지만 이를 실현하기 전에, 누군가는 규모 문제를 해결해야 했습니다.

Mecharashi의 스탠딩 탱크(ST)는 2층 건물 높이를 넘는 경우가 드문 반면, Evangelion의 EVA 유닛은 약 90미터에 달하고 무게는 수천 톤에 이릅니다.

최근 BlackJack Studio 개발진과 만나 이 문제를 어떻게 해결했는지, 그리고 메카 게임이 틈새 장르인 현 시점에서 Mecharashi를 만드는 작업에 대해 이야기를 나누는 시간을 가졌습니다.

2025년 중반 Mecharashi가 마침내 북미에서 영어 버전으로 출시되었습니다. 전략 RPG 장르에 메카 테마를 결합한 무료 플레이 타이틀이라는, 요즘 보기 드문 독특한 조합이었습니다.

그로부터 약 반년 후, 스튜디오는 엄청난 인기를 누리며 장르를 새롭게 정의한 애니메이션 Neon Genesis Evangelion과의 협업을 성사시켰습니다. 

1995년 첫 등장 이후, Evangelion은 거대 메카 주역인 EVA의 기계 장치와 장비에 집중한 세밀한 묘사와 장대한 신비주의 SF를 결합해 전 세계 팬들의 상상력을 사로잡아 왔습니다. 2019년 북미 Netflix 출시 이후, 이 작품은 현재 3세대에 걸친 팬층을 형성하며 진정한 부활을 맞이했고, 작품의 테마와 캐릭터에 관한 수십 년간의 논쟁을 다시 불붙였습니다.

이번 인터뷰에서 팀 이름으로 소개되기를 요청한 BlackJack Studio의 개발진은 자신들을 '중국 메카 커뮤니티에서 탄생한 팀'이자 '프라모델 제작, 애니메이션과 만화 베테랑들로 구성된 팀'이며, '백 편이 넘는 메카 작품을 한꺼번에 정주행한 팀'이라고 설명했습니다. 크리에이티브 팀만이 아니라 코더들까지 팬이라고 그들은 덧붙였습니다.

"일본 전략 게임과 메카 애니메이션은 우리에게 끊임없는 영감을 줍니다. 긴 디자인 논의 중에도 브레인스토밍 세션 동안 머리를 깨우기 위해 배경으로 메카 작품을 틀어놓곤 했죠. 그리고 당연히 장르를 새롭게 정의한 작품 중 하나인 Neon Genesis Evangelion은 자연스럽게 우리의 게임 접근 방식에 영향을 남겼습니다."라고 그들은 말했습니다.

틈새 속의 틈새

메카 장르에 대한 BlackJack의 사랑은 Mecharashi의 비주얼과 플레이에서 확연히 드러납니다. 메카는 캐릭터 간의 복잡한 관계에서 비롯되는 열정과 플레이어들이 기체에 대해 느끼는 설렘으로 생명력을 얻거나 잃는 장르입니다. 작동 원리는 완벽하게 설명되지 않을 수도 있지만, 외관만큼은 아주 멋져야 하죠. 사실성을 위해 아무리 공을 들인다 해도, 결국 메카는 감성으로 작동합니다.

메카가 틈새 장르인 만큼, 전술 그리드 기반 전략 RPG 게임 역시 그 자체로 풍부한 틈새 장르입니다. 이 장르는 RPG의 캐릭터 성장, 스토리, 메커니즘의 복잡성과 그리드 기반 전투의 배치, 지형 차단, 턴제 이동을 결합합니다. 시나리오 진입 전 큰 전략을 계획하는 것과 적과 맞닥뜨린 뒤 그 계획을 어떻게 최선의 방식으로 실행할지 파악하는 것이 결합된 형태입니다. 그리고 그 계획이 아무리 완벽해도 적과의 첫 교전에서는 살아남는 경우가 드뭅니다.

두 가지 틈새 장르를 결합한 게임을 만드는 것은 확실한 성공 공식이라고 할 수 없습니다. 그럼에도 Mecharashi는 팬층을 확보했습니다. 이 성공은 게임 제작자들이 게임의 주제를 얼마나 사랑하고 있는지가 명확히 드러나는 데 있는 것으로 보입니다.

메카 베이를 확대하면 패널이나 유압 장치와 같은 모델의 숨겨진 디테일이 드러납니다. 움직일 때, 메카는 짧은 이동에는 작게 도약하고, 조금 더 긴 재배치엔 성큼성큼 걸으며, 맵을 가로지르는 가장 긴 이동을 위해서는 주행 바퀴를 펼쳐냅니다. 사격 전 팔은 안정적인 위치로 고정되는데, 실력과 배짱을 겸비한 파일럿이 조정할 때는 화려한 움직임을 선보이기도 합니다. 또한 메카는 인간이 할 수 없는 움직임까지 활용합니다. 이는 디자이너들이 메카를 단순히 인간 모델의 대체물이 아닌 그 이상으로 깊이 고심하고 있음을 보여줍니다. 예를 들어, 거대한 폴암을 휘두를 때 메카의 몸통은 조금이라도 더 많은 추진력을 얻기 위해 인간이 결코 할 수 없는 수준으로 비틀어집니다.

"메카 장르의 아트와 스토리텔링은 늘 우리를 강하게 끌어당겼고, 그 공통된 매력 덕분에 서로 다른 취향과 미감을 가진 메카 애호가들이 Mecharashi 제작진으로 모이게 되었죠. 열정과 토론, 무수한 창의적 충돌을 거쳐 우리 모두가 공감할 수 있는 비전에 도달했습니다."라고 개발팀은 말했습니다.

전술적 도발

Mecharashi를 플레이하다 보면 고전 메카 전략 RPG의 요소와 현대적인 디자인 감각을 통합하고 무료 플레이 형식에 더 적합한 게임플레이 스타일의 조합이 드러납니다. 캐릭터와 메카의 성장, 커스터마이징, 새로운 기체 잠금 해제, 스킬 강화는 그 자체로 하나의 포괄적인 게임이며, 이는 플레이를 통해 재화를 획득하는 등 무료 플레이 게임에서 기대할 수 있는 일반적인 콘텐츠 잠금 해제 방식과 연결됩니다. 

이를 통해 새로운 파일럿을 획득할 수 있으며, 파일럿은 시간이 지남에 따라 새로운 능력을 얻고 능력치를 향상시킵니다. 메카는 팔, 다리, 몸통 부품으로 별도 제작하고 커스터마이징하며, 백팩 부착형 및 핸드헬드 무기와 장비를 장착할 수 있습니다. 조정할 수 있는 능력치의 수가 상당히 많으며, 여러 부품에 걸친 다양한 특성 조합으로 새롭고 다채로운 전략 활용을 가능하게 하는 여러 효과와 능력을 제공합니다. 메카는 생존에 특화되어 파일럿이 전방에서 적의 주의를 끌고 아군을 보호막으로 보호하는 역할을 수행할 수 있으며, 또는 동일한 방어형 파일럿에게 최대한의 화력을 부여해 위협적이면서도 돌파하기 어려운 탱커로 활용될 수도 있습니다.

Mecharashi는 이러한 특화 요소를 간결한 전투 시나리오로 집중시킵니다. 모바일과 PC를 모두 지원하도록 설계되었으며, 해결하는 데 10분을 넘기는 경우가 드문, 이상적이고 짧은 전투가 특징입니다. 메카 5기로 적 5~10기와 맞서거나, 보스전을 치르거나, 이동하는 차량을 보호하거나 특정 지역을 탈출하는 등의 임무를 수행하게 됩니다. 

장기적인 플레이에서는 게임이 제공하는 전술적 도전 과제를 점점 능숙하게 해결할 수 있게 되는 것이 핵심입니다. 일부 임무가 반복되거나 변형된 형태로 등장함에 따라, 플레이어는 더 많은 보상을 획득하기 위해 해당 임무를 더욱 신속하게, 또는 더 적은 피해로 클리어하는 방법을 찾고 싶어지게 됩니다. 그 핵심에는 Mecharashi의 전투 진행 방식이 있으며, 적 유닛의 특정 부위를 전술적으로 파괴하여 무기를 무력화하거나 기동력을 저하시키는 데 큰 중점을 둡니다. Mecharashi가 한정된 시간과 공간 내에서 완성도 있게 구현해 낸 메카 판타지의 한 부분입니다.
 

크로스오버

"Neon Genesis Evangelion을 본 메카 팬이라면 누구나 한 번쯤 에바를 조종하는 것이 어떨지 상상해 보았을 것이라고 생각합니다. 이번 크로스오버로 오리지널 시리즈의 세계와 메카를 직접 재현할 수 있었고, 그 과정에서 우리가 오랫동안 품어온 꿈을 마침내 실현할 수 있게 되었죠."라고 BlackJack의 한 개발자가 말했습니다.

이번 크로스오버에서는 Neon Genesis Evangelion의 주인공 Shinji, Asuka, Rei가 Mecharashi의 세계에서 파일럿으로 등장합니다. 이들의 고유 능력은 애니메이션 속 가장 인상적인 능력을 반영한 것으로, 메카와 동기화할 수 있으며, 그렇게 할수록 더욱 강력해집니다. 또한, 작품에서 가장 유명한 장면에 어울리는 무기도 갖추고 있습니다. 예를 들어, Asuka는 폴암 전문가입니다. 스포일러를 피해 말씀드리면, 이는 Lance of Longinus에 대한 그녀의 친밀감을 반영한 것이며, 폴암을 직선으로 던지는 원거리 공격도 가능합니다.

파일럿은 게임 요소 중 하나로, 게임에 가장 쉽게 녹여낼 수 있는 부분이기도 합니다. 하지만 EVA 유닛 자체는 Mecharashi 세계관에 직접 옮겨올 수 없었다고 개발진은 말했습니다.

"EVA는 Mecharashi의 ST에 비해 압도적으로 크기 때문에, 크로스오버가 확정된 순간부터 규모가 가장 큰 과제가 될 거란 걸 알았어요.세계관을 깨지 않으면서 EVA를 게임에 넣으려면 어떻게 해야 할까요?

여러 차례의 논의 끝에 우리는 명확한 방향을 설정했습니다. EVA의 시각적 핵심 요소를 파악하고, 상징적인 정체성은 보존하면서도, 누가 보아도 Mecharashi의 세계관에 속한다고 느껴질 수 있는 형태로 재구성하는 것이었습니다."라고 개발진은 말했습니다.

그 결과, 이제는 아이콘이 된 디자인을 다른 세계관으로 번안해 낸, 누가 보아도 멋진 기체가 완성되었습니다. 보라색 EVA-01의 날카롭게 뾰족한 머리, EVA-02의 붉은 어깨 위로 높이 솟은 날개 모양 지느러미, 그리고 노란색 프로토타입 EVA-00의 굽은 등과 육중한 외형을 명확하게 확인할 수 있습니다. 게임에서 이들은 상당히 강력한 메카로, 모두 선택된 파일럿과 함께 작동하도록 특화되어 있습니다. 이는 원작 크로스오버답게 설정된 것이지만, 각자의 전문 역할에서도 매우 강력한 성능을 발휘합니다.

Mecharashi x Evangelion 이벤트는 2026년 2월 25일(미국 동부 시간)까지 진행됩니다.