Awal bulan ini, mecha gergasi dari Neon Genesis Evangelion muncul di medan perang RPG strategik percuma Mecharashi. Tetapi sebelum itu berlaku, seseorang perlu mencari cara untuk menjadikan skala itu sesuai.

Di mana kereta kebal berdiri atau ST dalam Mecharashi jarang melebihi ketinggian sebuah bangunan dua tingkat, unit EVA dari Evangelion boleh mencecah hampir 300 kaki dan mempunyai berat beribu-ribu tan.

Baru-baru ini, kami berpeluang berbincang dengan para pembangun di BlackJack Studio tentang bagaimana mereka menyelesaikannya, serta kerja mereka dalam mencipta Mecharashi pada masa ketika permainan mecha masih dianggap niche.

Pada pertengahan 2025, Mecharashi akhirnya dilancarkan dalam versi Bahasa Inggeris di Amerika Utara. Kini, permainan video seperti ini jarang ditemui menggabungkan genre RPG strategi dengan tema mecha dan menjadikannya permainan percuma untuk dimainkan.

Kini, hanya setengah tahun atau lebih kemudian, studio itu berjaya menjalin kerjasama dengan anime yang sangat popular dan menjadi penanda aras genre, Neon Genesis Evangelion. 

Sejak debutnya pada 1995, Evangelion telah memikat imaginasi dan perhatian orang ramai dengan gabungan sains fiksyen mistik berskala besar dan fokus terperinci terhadap mekanik serta peralatan yang mengelilingi bintang mecha gergasinya, iaitu EVA. Sejak dilancarkan di Netflix di Amerika Utara pada 2019, ia mengalami kebangkitan semula yang sebenar, kini merangkumi tiga generasi peminat, sekali gus menyalakan kembali perdebatan berdekad lamanya mengenai tema dan wataknya.

Para pembangun di BlackJack Studio, yang meminta untuk dikenal pasti sebagai satu kumpulan bagi artikel ini, menggambarkan diri mereka sebagai pasukan yang "dilahirkan daripada komuniti mecha di China" dan "dipenuhi dengan veteran pembinaan model, anime, dan manga" yang telah "menonton lebih daripada seratus siri mecha secara maraton." Malah bukan hanya pihak kreatif—malah para pengatur cara juga adalah peminat, menurut mereka.

"Siri permainan strategi Jepun dan anime mecha sentiasa menjadi sumber inspirasi bagi kami. Semasa perbincangan reka bentuk yang panjang, kami akan menayangkan siri mecha di latar belakang semata-mata untuk mengekalkan otak kami aktif semasa sesi perbincangan sumbang saran. Dan sudah tentu, Neon Genesis Evangelion, sebagai salah satu karya penanda aras dalam genre ini, secara semula jadi meninggalkan pengaruh terhadap cara kami mendekati permainan ini," kata mereka.

Niche dalam niche

Kecintaan BlackJack terhadap genre ini jelas terserlah melalui rupa dan cara permainan Mecharashi dimainkan. Mecha ialah genre yang hidup dan mati melalui semangat dalam hubungan rumit antara watak-watak serta keterujaan pemain terhadap mesin-mesinnya. Mungkin ia tidak masuk akal dari segi operasi, tetapi ia pasti kelihatan hebat. Tidak kira seberapa banyak perhatian diberikan untuk menjadikannya realistik, ia tetap dikuasakan oleh vibe.

Walaupun mecha adalah sesuatu yang niche, permainan RPG strategi berasaskan grid taktikal adalah niche yang kaya dan unik bagi dirinya sendiri. Ia menggabungkan perkembangan watak, jalan cerita, dan kerumitan mekanikal RPG dengan penempatan dalam pertarungan berasaskan grid, halangan pada medan, dan pergerakan secara giliran demi giliran. Ia merupakan gabungan antara merancang strategi besar sebelum memasuki sesuatu senario, dan menentukan cara terbaik untuk melaksanakan rancangan itu sebaik sahaja berhadapan dengan musuh. Malah rancangan terbaik pun jarang bertahan selepas pertembungan awal dengan musuh.

Mencipta permainan yang menggabungkan dua niche bukanlah satu formula yang menjamin kejayaan. Walaupun begitu, Mecharashi telah berjaya menarik pengikutnya sendiri. Kejayaan itu nampaknya berakar daripada betapa jelasnya para pembuatnya mencintai subjek permainan mereka.

Membesarkan pandangan ke mecha bay mempamerkan butiran tersembunyi pada model, seperti panel dan sistem hidraulik. Apabila bergerak, mecha membuat lompatan pendek untuk pergerakan kecil, melangkah untuk penempatan semula yang lebih jauh, dan menggunakan roda jalan untuk perjalanan terjauh mereka merentasi peta. Lengan mereka terkunci pada posisi stabil sebelum menembak, atau membuat gerakan mengagumkan apabila seorang juruterbang yang mahir dan berani berada di belakang kawalan. Mereka juga memanfaatkan pergerakan yang tidak manusiawi, sesuatu yang menekankan sejauh mana para pereka memikirkan apa itu mecha, melebihi sekadar pengganti model manusia. Contohnya, ketika mengayun senjata bertakuk besar, bahagian badan mecha akan berpusing melebihi kemampuan manusia untuk mendapatkan sedikit momentum tambahan.

"Seni dan penceritaan dalam genre ini sentiasa memikat kami, dan minat bersama itulah yang menyatukan para pencipta Mecharashi—peminat mecha, masing-masing dengan cita rasa dan estetika yang berbeza. Melalui semangat, perdebatan, dan pelbagai pertembungan kreatif, kami akhirnya sampai kepada satu visi yang boleh disokong oleh kami semua," kata pasukan pembangunan.

Provokasi secara taktikal

Perkara yang terhasil semasa anda bermain Mecharashi ialah gabungan elemen klasik RPG strategi mecha dengan gaya permainan yang menggabungkan sentimen reka bentuk moden dan lebih sesuai dengan format percuma untuk dimainkan. Perkembangan watak dan mecha anda, menyesuaikannya, membuka kunci yang baru, dan memperdalam kemahiran mereka, merupakan satu permainan besar tersendiri yang bersambung dengan cara biasa yang anda jangkakan untuk membuka kandungan baru dalam permainan percuma untuk dimainkan—memperoleh mata wang dan sebagainya melalui aktiviti permainan.

Melaluinya, anda akan mendapatkan juruterbang baharu, yang boleh memperoleh kebolehan baharu dan meningkatkan statistik mereka dari masa ke masa. Anda secara berasingan membina dan menyesuaikan Mecha dengan bahagian lengan, kaki, dan badan, serta melengkapkannya dengan senjata dan peralatan yang dipasang di belakang atau dipegang tangan. Terdapat banyak statistik untuk diubah suai, dan spesifikasi yang berbeza selaras dengan bahagian berbeza untuk menghasilkan pelbagai kesan dan kebolehan yang membuka strategi baharu dan pelbagai. Sebuah mecha mungkin pakar dalam menjadi sukar untuk dikalahkan supaya juruterbangnya boleh berada di barisan hadapan dan mengalihkan perhatian musuh, melindungi sekutu dengan perisai, atau ia boleh mengambil juruterbang defensif yang sama dan memberikan sebanyak mungkin kuasa tembakan untuk mencipta kereta kebal yang bukan sahaja ancaman tetapi juga sukar ditundukkan.

Mecharashi mengambil kepakaran itu dan menumpukannya ke dalam senario pertempuran bersaiz kecil. Direka untuk berfungsi di kedua-dua telefon mudah alih dan PC, ia adalah pertempuran pendek yang ideal, jarang mengambil masa lebih sepuluh minit untuk diselesaikan—lima mecha anda menentang lima hingga sepuluh musuh, pertempuran bos, atau objektif untuk dicapai seperti melindungi kenderaan bergerak atau melarikan diri dari sesuatu kawasan.

Permainan jangka panjang berkisar pada pengalaman menjadi sangat, sangat mahir dalam menangani cabaran taktikal yang diberikan. Apabila sesetengah misi berulang, atau muncul dalam bentuk yang diubah suai, anda mula ingin mencari cara untuk menewaskannya dengan lebih cepat, atau dengan bilangan korban yang lebih sedikit, bagi memperoleh ganjaran yang lebih besar. Inti kepada semua ini ialah cara pertempuran Mecharashi dimainkan, dengan penekanan besar pada strategi untuk memusnahkan bahagian unit musuh secara taktikal bagi melumpuhkan senjata mereka atau mengurangkan mobiliti mereka. Ia merupakan sebahagian daripada fantasi mecha yang Mecharashi realisasikan dengan ruang dan masa yang terhad untuk melakukannya.
 

Kerjasama silang

"Saya rasa setiap peminat mecha, pada satu ketika semasa menonton Neon Genesis Evangelion, pernah membayangkan bagaimana rasanya menjadi juruterbang EVA. Kerjasama silang ini memberi kami peluang untuk mencipta semula dunia dan mecha daripada siri asal secara peribadi—dan dengan itu, akhirnya merealisasikan impian kami sendiri yang telah lama disimpan," kata seorang pembangun di BlackJack.

Kerjasama silang ini membawa watak utama Neon Genesis Evangelion, iaitu Shinji, Asuka, dan Rei, ke dunia Mecharashi sebagai juruterbang untuk senarai anda. Kebolehan unik mereka mencerminkan kuasa paling menarik daripada anime—mereka boleh menyelaras dengan mecha mereka, menjadi lebih kuat sewaktu melakukannya. Mereka juga dilengkapi dengan senjata yang sesuai dengan babak-babak mereka yang lebih terkenal. Contohnya, Asuka adalah pakar senjata bertakuk panjang untuk menyesuaikan dengan—tanpa mendedahkan plot—kecenderungannya terhadap Lance of Longinus, dan dia juga boleh melemparkan senjata bertakuk panjang dalam serangan jarak jauh secara lurus.

Walaupun begitu, juruterbang hanyalah salah satu elemen dalam permainan—dan ia adalah elemen yang paling mudah dimasukkan ke dalam permainan. Unit EVA itu sendiri, bagaimanapun, tidak boleh diterjemahkan secara langsung ke dunia Mecharashi, kata para pembangun.

"Unit EVA jauh lebih besar berbanding ST dalam Mecharashi, jadi sebaik sahaja kerjasama silang ini disahkan, kami tahu bahawa skala akan menjadi cabaran terbesar kami. Bagaimana anda membawa EVA ke dalam permainan tanpa merosakkan dunianya?

"Selepas banyak pusingan perbincangan," kata para pembangun, "kami sampai pada satu arah yang jelas: kenal pasti elemen visual utama EVA dan bina semula dalam bentuk yang mengekalkan identiti ikoniknya, sambil masih terasa jelas milik dunia Mecharashi."

Hasilnya ialah terjemahan reka bentuk ikonik kini yang jelas kelihatan hebat ke dalam dunia yang berbeza. Anda boleh dengan jelas melihat kepala tajam yang garang pada EVA-01 ungu, sirip tinggi seperti sayap di bahu merah EVA-02, dan rupa bongkok, hampir besar dan garang pada prototaip kuning EVA-00. Dalam permainan, mereka adalah mecha yang cukup garang, semuanya khusus untuk bekerjasama dengan juruterbang pilihan mereka—sesuai dengan kerjasama silang dari siri—tetapi juga sangat kuat dalam peranan khusus mereka.

Acara Mecharashi x Evangelion berlangsung sehingga 25 Februari 2026.