Este mês, os imponentes mechas de Neon Genesis Evangelion surgiram nos campos de batalha do RPG estratégico de acesso gratuito, Mecharashi. Mas antes que tal pudesse acontecer, alguém teria de descobrir como fazer funcionar a escala.

Enquanto os “tanques de pé”, ou ST (standing tanks), de Mecharashi raramente são mais altos do que um edifício de dois andares, as unidades EVA de Evangelion chegam a atingir cerca de 91 metros e a pesar milhares de toneladas.

Recentemente, tivemos a oportunidade de falar com os programadores da BlackJack Studio sobre como resolveram este problema, bem como sobre o seu trabalho no desenvolvimento de Mecharashi, numa altura em que os jogos mech representam um nicho.

Em meados de 2025, Mecharashi foi finalmente lançado em inglês na América do Norte. É uma espécie rara de videojogo hoje em dia, que combina o género de RPG de estratégia com uma temática mecha e depois torna-o um título de acesso gratuito.

Hoje, cerca de meio ano depois, o estúdio conseguiu uma colaboração com o anime extremamente popular que definiu o género, Neon Genesis Evangelion. 

Desde a sua estreia em 1995, Evangelion tem captado a imaginação e a atenção do público com a sua mistura de ficção científica, mística e de grandes conceitos, com uma atenção minuciosa à mecânica e ao equipamento das suas estrelas mecha titânicas, os EVA. Desde o seu lançamento na Netflix, em 2019, na América do Norte, a série tem desfrutado de um ressurgimento que abrange agora três gerações de fãs, reacendendo debates de décadas sobre os seus temas e personagens.

Os criadores da BlackJack Studio, que pediram para ser identificados enquanto grupo para este artigo, descrevem-se como uma equipa “nascida da comunidade mecha da China” e “repleta de veteranos de anime, manga e construção de modelos” que “assistiram compulsivamente a mais de uma centena de programas mecha”. E não são só os criativos: até os programadores são fãs, constataram.

“Os jogos de estratégia japoneses e a anime mecha são para nós constantes fontes de inspiração. Durante as longas discussões de design, colocávamos programas de mecha como pano de fundo para manter os nossos cérebros a trabalhar durante as sessões de partilha de ideias. E, claro, como uma das obras que definiram o género, Neon Genesis Evangelion deixou naturalmente a sua marca na forma como abordámos o jogo”, afirmaram.

Um nicho dentro de um nicho

O amor da BlackJack pelo género é evidente, tanto nos visuais como na jogabilidade de Mecharashi. O género mecha vive e morre na emoção, nas relações complexas entre as personagens e no entusiasmo que os jogadores sentem pelas máquinas. Podem não fazer pleno sentido do ponto de vista operacional, mas vão certamente ter um aspeto fixe. Independentemente do esforço que se faça para as tornar realistas, ignora-se certos aspetos em prol do que é fixe.

Enquanto os mechas são um nicho, os jogos de RPG de estratégia tática baseados em grelha são um nicho rico por si só. Estes juntam a progressão da personagem, a história e a complexidade mecânica de um RPG com o posicionamento do combate em grelha, o bloqueio do terreno e o movimento por turnos. É uma mistura de planeamento de uma estratégia abrangente antes de entrar num cenário com a tentativa de descobrir a melhor forma de executar o plano, uma vez em contacto com o inimigo. Mesmo o melhor dos planos raramente sobrevive ao primeiro contacto com o inimigo.

Criar um jogo que combina dois nichos não é exatamente uma fórmula de sucesso garantido. Apesar disso, Mecharashi encontrou um público. Este sucesso parece assentar no facto de as pessoas que o criaram gostarem nitidamente do tema do seu jogo.

Ao fazer zoom na doca do mech, veem-se pormenores escondidos nos modelos, como painéis e sistemas hidráulicos. Em ação, os mechs dão saltos curtos para pequenos movimentos, caminham a passos largos para reposições mais longas e usam rodas de estrada para as suas maiores deslocações pelo mapa. Os seus braços fixam-se em posições estáveis antes de dispararem, ou executam movimentos floridos na presença de um piloto com perícia e bravura por detrás dos comandos. Tiram também partido de movimentos sobre-humanos, algo que realça o quanto os designers refletem no que é um mech, muito além de um suplente de um modelo humano. Ao empunhar uma arma de haste enorme, por exemplo, o tronco de um mech torce-se muito mais do que o de um humano para ganhar um pouco mais de ímpeto.

“A arte e a narrativa do género sempre nos atraíram profundamente e esse fascínio partilhado foi o que juntou os criadores de Mecharashi: entusiastas de mecha, cada um com gostos e estilos diferentes. Através da paixão, do debate e de inúmeras colisões criativas, chegámos a uma visão que todos apoiamos”, afirmou a equipa de desenvolvimento.

Provocar taticamente

O que surge ao jogar Mecharashi é uma combinação dos elementos clássicos de RPG de estratégia mecha com um estilo de jogo que incorpora sensibilidades de design modernas e que se adapta melhor ao formato de acesso gratuito. A progressão dos teus personagens e dos teus mechs, personalizando-os, desbloqueando novos modelos e aprofundando as suas capacidades, é o seu próprio jogo transversal que se liga às formas usuais de desbloquear coisas novas num jogo de acesso gratuito: obter moedas e afins através do jogo. 

Assim, obténs novos pilotos, que podem adquirir novas habilidades e aumentar as suas caraterísticas ao longo do tempo. Constróis e personalizas separadamente os mechs com peças para braços, pernas e tronco, bem como os dotas de equipamento e armas montadas às costas ou nas mãos. São muitos atributos com que podes mexer, e diferentes especificações correspondem a diferentes partes para vários efeitos e habilidades que abrem novas e variadas estratégias. Um mech pode especializar-se em ser difícil de matar para que o seu piloto possa tomar a dianteira e distrair os inimigos, protegendo os aliados com um escudo, ou pode usar esse mesmo piloto defensivo e dar-lhe o máximo de poder de fogo possível para criar um tanque que seja simultaneamente uma ameaça e difícil de abater.

Mecharashi pega nessa especialização e concentra-a em cenários de combate de tamanho reduzido. Concebidas para funcionar tanto em dispositivos móveis como no PC, são pequenas batalhas ideais que raramente demoram mais de dez minutos a resolver: os teus cinco mechs contra cinco a dez inimigos, uma luta contra um boss ou um objetivo a cumprir, como proteger um veículo em movimento ou escapar de uma área. 

O jogo a longo prazo tem tudo a ver com a experiência de te tornares muito, muito bom nos desafios táticos que te são lançados. À medida que algumas missões se repetem, ou reaparecem sob formas alteradas, começas a querer descobrir como as superar cada vez mais depressa, ou com menos baixas, para obter maiores recompensas. Na base disto está a forma como os combates de Mecharashi se desenrolam, com uma grande ênfase na destruição tática de peças das unidades inimigas para desativar as suas armas ou reduzir a sua mobilidade. É uma parte da fantasia mecha que Mecharashi concretiza, com tempo e espaço limitados para o conseguir.
 

A colaboração

“Acho que todos os fãs de mecha, a dada altura, ao verem Neon Genesis Evangelion, já imaginaram como seria pilotar um EVA. Esta colaboração deu-nos a oportunidade de recriar pessoalmente o mundo e os mecha da série original e, ao fazê-lo, realizar finalmente um sonho nosso de longa data”, disse um programador da BlackJack.

A colaboração traz os protagonistas de Neon Genesis Evangelion, Shinji, Asuka e Rei, ao mundo de Mecharashi como pilotos para o teu plantel. As suas habilidades únicas refletem os seus poderes mais interessantes da anime: são capazes de se sincronizar com os seus mechs, tornando-se assim mais poderosos. Dispõe também de armas que refletem as suas cenas mais icónicas. Asuka, por exemplo, é especialista em armas de haste de acordo com a sua — sem estragar a série — afinidade com a “Lance of Longinus” e é capaz de lançar armas de haste em ataques à distância, em linha reta.

Os pilotos são, no entanto, um elemento do jogo, precisamente o elemento mais fácil de introduzir no jogo. As unidades EVA, no entanto, estavam fora de questão para uma transposição direta para o mundo de Mecharashi, disseram os programadores.

“Os EVA são gigantescos em comparação com os ST de Mecharashi. Portanto, no momento em que foi confirmada a colaboração, sabíamos que a escala seria o nosso maior desafio. Como é que se introduz os EVA no jogo sem quebrar o mundo?

“Depois de muitas sessões de discussão”, disseram os criadores, “encontrámos uma direção clara: identificar as âncoras visuais dos EVA e reconstruí-las de forma a preservar a sua identidade icónica, mantendo a sensação de pertencerem claramente ao mundo de Mecharashi.”

Os resultados são traduções brutais e inconfundíveis de designs agora icónicos para um mundo diferente. Vê-se nitidamente a cabeça ferozmente pontiaguda do EVA-01 púrpura, as alas altas em forma de asas no topo dos ombros vermelhos do EVA-02 e o aspeto corpulento, quase corcunda, do protótipo amarelo EVA-00. No jogo, são mechas bestiais, todos eles especializados para trabalhar com os seus pilotos escolhidos, adequando-se à série em questão, mas igualmente bastante eficazes nas suas funções especializadas.

O evento Mecharashi x Evangelion decorre até 25 de fevereiro de 2026.