La începutul acestei luni, impunătorul mecha din Neon Genesis Evangelion a apărut pe câmpurile de luptă ale jocului RPG strategic gratuit Mecharashi. Dar înainte ca acest lucru să se întâmple, cineva trebuia să găsească o modalitate de a face scalarea să funcționeze.

În timp ce tancurile verticale, sau ST-urile din Mecharashi, rareori depășesc înălțimea unei clădiri cu două etaje, unitățile EVA din Evangelion pot atinge aproape 100 de metri înălțime și cântăresc mii de tone.

Am avut recent ocazia să discutăm cu dezvoltatorii de la BlackJack Studio despre cum au reușit să rezolve această problemă, dar și despre munca lor la crearea jocului Mecharashi într-o perioadă în care jocurile cu mech sunt o nișă.

La mijlocul anului 2025, Mecharashi a fost lansat în sfârșit în limba engleză în America de Nord. Este o raritate printre jocurile video din prezent, combinând genul RPG strategic cu tematica mecha și transformându-l într-un titlu de joc gratuit.

Acum, la doar aproximativ jumătate de an de atunci, studioul a reușit o colaborare cu incredibil de popularul anime care a definit genul, Neon Genesis Evangelion. 

De la debutul său în 1995, Evangelion a captivat imaginația și atenția publicului prin amestecul său de SF mistic cu idei grandioase și o atenție riguroasă la detalii privind mecanica și echipamentele care înconjoară vedetele sale mecha titanice, unitățile EVA. De la lansarea sa pe Netflix în America de Nord în 2019, acesta s-a bucurat de o adevărată renaștere care se întinde acum pe parcursul a trei generații de fani, reaprinzând dezbateri vechi de zeci de ani despre temele și personajele sale.

Dezvoltatorii de la BlackJack Studio, care au cerut să fie identificați ca grup pentru acest articol, s-au descris ca o echipă „născută din comunitatea mecha din China” și „plină de veterani ai construcției de modele, anime și manga” care „au vizionat în exces peste o sută de seriale mecha”. Și nu doar creatorii – chiar și programatorii sunt fani, au remarcat ei.

„Jocurile de strategie japoneze și anime-urile mecha sunt surse constante de inspirație pentru noi.” În timpul discuțiilor lungi de design, rulam seriale mecha pe fundal, doar pentru a ne menține creierele conectate în timpul sesiunilor de brainstorming. „Și, bineînțeles, Neon Genesis Evangelion, fiind una dintre lucrările definitorii ale genului, a marcat in mod natural modul în care am abordat jocul”, au spus ei.

O nișă într-o nișă

Pasiunea celor de la BlackJack pentru acest gen este evidentă în felul în care arată și se joacă Mecharashi. Mecha este un gen care trăiește și moare din cauza pasiunii, a relațiilor haotice dintre personaje și a entuziasmului pe care jucătorii îl simt pentru mașinile de luptă. Poate că nu au o logică perfectă din punct de vedere operațional, dar vor arăta grozav. Indiferent cât de multă atenție se depune pentru a le face realiste, ele sunt totuși alimentate de atmosferă.

În timp ce mecha reprezintă o nișă, jocul RPG de strategie bazat pe rețea tactică este o nișă bogată în sine. Acesta îmbină progresia personajelor, povestea și complexitatea mecanică a unui RPG cu poziționarea luptelor pe grila tactică, blocarea terenului și mișcarea pe ture. Este o combinație între planificarea unei strategii mai ample înainte de a intra într-un scenariu și descoperirea celei mai bune modalități de a executa cel mai bine planul odată ce acesta intră în contact cu inamicul. Și chiar și cele mai bune planuri rareori supraviețuiesc contactului inițial cu inamicul.

Crearea unui joc care combină două nișe nu este tocmai o formulă care să garanteze succesul. Cu toate acestea, Mecharashi și-a găsit deja un public fidel. Acest succes pare să se datoreze faptului că oamenii care îl creează iubesc subiectul jocului lor.

Dacă te uiți cu atenție în hangarul de mech, observi detalii ascunse ale modelelor, cum ar fi panourile și sistemul hidraulic. În mișcare, roboții fac salturi scurte pentru deplasări mici, fac pași mari pentru repoziționări mai ample și își desfășoară roțile pentru călătoriile lungi pe hartă. Brațele se blochează în poziții stabile înainte de a trage sau fac mișcări spectaculoase atunci când la comenzi se află un pilot cu îndrăzneală și abilitate. De asemenea, profită de mișcarea inumană, lucru care subliniază cât de mult se gândesc designerii la ceea ce reprezintă un mech dincolo de un simplu înlocuitor al unui model uman. Când folosește o armă de tip polearm masivă, de exemplu, trunchiul unui robot se va răsuci mai mult decât ar putea vreodată un om pentru a obține acel mic impuls suplimentar.

„Arta și povestirea genului ne-au atras întotdeauna profund, iar această fascinație comună este cea care i-a adus împreună pe creatorii Mecharashi, entuziaști mecha, fiecare cu gusturi diferite. Prin pasiune, dezbateri și nenumărate confruntări creative, am ajuns la o viziune pe care o putem susține cu toții”, a declarat echipa de dezvoltare.

Provocare tactică

Ceea ce reiese pe măsură ce joci Mecharashi este o combinație a elementelor clasice de strategie RPG cu mecha și un gameplay care încorporează principii de design moderne, adaptându-se mai bine formatului de joc gratuit. Progresia personajelor și a roboților tăi, personalizarea lor, deblocarea altora noi și aprofundarea abilităților lor, reprezintă un joc propriu care se leagă de modalitățile normale prin care te-ai aștepta să deblochezi lucruri noi într-un joc gratuit; câștigarea de monede și altele asemenea jucând. 

Prin intermediul acestuia, obții noi piloți, care pot dobândi noi abilități și își pot îmbunătăți statisticile în timp. Îți construiești și personalizezi Mecha separat, folosind părți pentru brațe, picioare și trunchi, și îi echipezi cu arme și accesorii montate pe rucsac sau ținute în mână. Sunt foarte multe statistici de ajustat, iar specificațiile diferitelor piese se combină pentru a crea efecte și abilități variate, care permit strategii noi și diversificate. Un mecha poate fi specializat astfel încât să fie greu de distrus, permițând pilotului să treacă în prima linie pentru a distrage inamicii și a proteja aliații cu un scut; sau, același pilot defensiv poate primi cât mai multă putere de foc pentru a crea un tanc care este o amenințare reală dar și greu de doborât.

Mecharashi preia această specializare și o concentrează în scenarii de luptă de dimensiuni reduse. Concepute să ruleze atât pe mobil, cât și pe PC, acestea sunt lupte scurte și ideale, care rareori durează mai mult de zece minute, cei cinci mech ai tăi împotriva a cinci până la zece inamici, o luptă cu un boss sau un obiectiv de îndeplinit, cum ar fi protejarea unui vehicul în mișcare sau evadarea dintr-o zonă. 

Jocul pe termen lung se rezumă la experiența de a deveni foarte, foarte bun la provocările tactice pe care ți le pune în față. Pe măsură ce unele misiuni se repetă sau apar în forme modificate, începi să vrei să-ți dai seama cum să le termini din ce în ce mai repede sau cu mai puține victime, pentru a obține recompense mai mari. În centrul acestui aspect se află modul în care se desfășoară luptele din Mecharashi, cu un accent deosebit pe distrugerea tactică a unor părți ale unităților inamice pentru a le dezactiva armele sau a le reduce mobilitatea. Este o parte a fanteziei mecha pe care Mecharashi o surprinde perfect, în ciuda timpului și spațiului limitat pe care le are la dispoziție.
 

Crossoverul

„Cred că fiecare fan al jocurilor mecha, la un moment dat în timp ce se uita la Neon Genesis Evangelion, și-a imaginat cum ar fi să piloteze un EVA. Această colaborare ne-a oferit oportunitatea de a recrea noi înșine universul și mecha din seria originală, reușind să ne îndeplinim, în sfârșit, un vis vechi de-al nostru”, a declarat unul dintre dezvoltatorii de la BlackJack Studio.

Colaborarea aduce protagoniștii din Neon Genesis Evangelion, Shinji, Asuka și Rei, în lumea Mecharashi, aceștia devenind piloți disponibili în echipa ta. Abilitățile lor unice reflectă cele mai interesante puteri din anime; se pot sincroniza cu roboții lor, devenind mai puternici pe măsură ce fac acest lucru. Au primit și arme potrivite pentru scenele lor mai faimoase. Asuka, de exemplu, este specialistă în polearms, pentru a se potrivi cu afinitatea ei pentru, fără spoilere, Sulița lui Longinus, și poate chiar să arunce aceste arme pentru a executa un atac la distanță în linie dreaptă.

Piloții reprezintă doar o parte din joc, totodată, elementul cel mai ușor de inclus în joc. Unitățile EVA în sine, însă, nu erau posibile pentru o transpunere directă în lumea din Mecharashi, au spus dezvoltatorii.

EVA sunt masive comparativ cu ST-urile din Mecharashi, așa că, din momentul în care colaborarea a fost confirmată, am știut că scara va fi cea mai mare provocare a noastră. Cum aduci unitățile EVA în joc fără a distruge echilibrul lumii?

„După numeroase runde de discuții”, au declarat dezvoltatorii, „am stabilit o direcție clară: identificarea elementelor vizuale de bază ale unităților EVA și reconstruirea lor într-o formă care să le păstreze identitatea emblematică, dar care să dea senzația că aparțin, fără nicio îndoială, lumii Mecharashi”.

Rezultatele sunt interpretări foarte reușite ale acestor designuri deja emblematice, transpuse într-o lume complet diferită. Puteți vedea clar capul ascuțit și feroce al EVA-01 violet, aripioarele înalte de pe umerii roșii ai EVA-02 și aspectul cocoșat, aproape masiv, al prototipului galben EVA-00. În joc, sunt niște mecha destul de bestiale, toate specializate să lucreze cu piloții aleși, așa cum se potrivește cu crossover-ul serialului, dar și destul de puternice în rolurile lor specializate.

Evenimentul de colaborare Mecharashi x Evangelion se desfășoară până pe 25 februarie 2026.