Раніше цього місяця величезні мехи з Neon Genesis Evangelion з’явилися на полях битви в стратегічній рольовій грі у вільному доступі Mecharashi. Та щоб це стало можливим, довелося розібратися, як реалізувати таке масштабне дійство.

Якщо ходячі танки, або ж ST, у Mecharashi не перевищують двоповерхової будівлі, бойові машини ЄВИ з Evangelion можуть сягати 91 метра (300 футів) заввишки, а важити тисячі тонн.

Нещодавно нам випала нагода поспілкуватися з розробниками зі студії BlackJack Studio про те, як їм вдалося втілити цей задум, а також про їхню роботу над створенням Mecharashi в умовах, коли ігри про мехів вважаються радше нішевими.

У середині 2025 року гра Mecharashi нарешті вийшла англійською мовою в Північній Америці. Нині таке поєднання стратегічної рольової гри з темою мехів, та ще й у вільному доступі — справжня рідкість серед відеоігор.

Десь через пів року студія домовилася про спільний проєкт із неймовірно популярним і визначним для жанру аніме — Neon Genesis Evangelion. 

З моменту виходу в 1995 році аніме-серіал Evangelion полонить серця й збуджує уяву глядачів поєднанням концептуальної та містичної наукової фантастики з реалістичним і детальним підходом до механік і спорядження гігантських мехів, які називаються ЄВА. Після виходу на Netflix у Північній Америці у 2019 році цей аніме-серіал пережив справжнє відродження, об’єднавши три покоління шанувальників і знову розпаливши давні обговорення його ключових тем і персонажів.

Розробники з BlackJack Studio, які попросили в цій статті представляти їх як групу, називають себе командою, що «сформувалася з китайської меха-спільноти» і «складається з ветеранів моделізму, аніме й манґи», які «переглянули понад сотню серіалів про мехів». Фанатами цього жанру, за їхніми словами, тут є не лише творча група, але й програмісти.

«Наше постійне джерело натхнення — це японські стратегічні ігри й меха-аніме. Під час тривалих обговорень дизайну ми вмикали на фоні меха-серіали, щоб не втрачати концентрацію під час мозкового штурму. І, певна річ, Neon Genesis Evangelion, один із визначальних для жанру серіалів, природно вплинув на наш підхід до гри», — кажуть вони.

Ніша в ніші

Любов розробників із BlackJack до цього жанру добре помітна як у дизайні Mecharashi, так і в самому ігроладі. Жанр меха цілком залежить від емоцій: заплутаних стосунків між персонажами й захоплення гравців машинами. Нехай з погляду функціональності вони не завжди ідеальні, але вигляд мають епічний. Попри весь їхній реалізм, ці машини існують завдяки емоціям.

І хоча мехи є нішевим жанром, стратегічна рольова гра з тактичними боями на розбитому на клітинки полі все ж залишається окремою нішею. Вона поєднує розвиток персонажів, сюжет і механічну складність рольових ігор з позиційними боями на шахівниці, перешкодами на місцевості й покроковим пересуванням. Це поєднання стратегічного планування ще до початку сценарію й пошуку найкращого способу реалізувати цей план під час першого контакту з ворогом. Але, як відомо, навіть найкращі плани рідко витримують таку першу зустріч з ворогом.

Створення гри, що об’єднує дві ніші, аж ніяк не гарантує успіху. Попри це, грі Mecharashi вдалося знайти свого поціновувача. Секрет успіху, здається, полягає в щирому захопленні творців гри її тематикою.

Якщо наблизити камеру до ангара мехів, можна побачити чимало прихованих деталей, як-от панелі й гідравліку. Пересуваються мехи по-різному: короткими стрибками, широким кроком, щоб переміститися на мапі далі, або ж на транспортних колесах, щоб подолати більші відстані. Перед пострілом руки мехів можуть фіксуватися або під керуванням управного й зухвалого пілота стають динамічнішими. Вони також здатні виконувати рухи, непідвладні людині, і це підкреслює, що для дизайнерів мехи — це не просто заміна людської моделі, а дещо значно більше. Так, наприклад, коли мех розмахує масивною держаковою зброєю, він може повернути тулуб значно сильніше, ніж людина, що робить удар потужнішим.

«Нас завжди вабили мистецтво й сюжет цього жанру, і саме це спільне захоплення об’єднало творців Mecharashi — прихильників мехів з різними поглядами й уподобаннями. Наше захоплення, палкі обговорення й численні творчі суперечки зрештою привели до єдиної концепції», — каже команда розробників.

Тактична провокація

Під час гри в Mecharashi відчувається поєднання класичних елементів рольової стратегії з мехами й ігрового стилю, що увібрав у себе сучасні підходи до дизайну та краще пасує до формату гри у вільному доступі. Розвиток персонажів і мехів, їхні налаштування, розблокування нових машин і покращення їхніх навичок по суті утворює окрему гру, яка органічно вплітається в притаманні іграм у вільному доступі механіки розблокування нових предметів — здобуваючи валюту й ресурси під час гри. 

Так ви отримуєте нових пілотів, які з часом відкривають нові здібності й покращують свої показники. Можна окремо будувати й налаштовувати мехів, додаючи деталі рук, ніг і тулуба, а також оснащувати їх наспинною або ручною зброєю та спорядженням. Тут повно показників для точного налаштування, а поєднання різних характеристик на різних деталях дає різноманітні ефекти та здібності, що відкривають нові стратегії. Мех може бути непробивним, щоб його пілот мав змогу приймати удар на себе, створюючи щит для союзників, або ж такого оборонного пілота можна оснастити потужною вогняною міццю, перетворивши танк на неприступну й загрозливу бойову одиницю.

У Mecharashi така спеціалізація зосереджена в компактних бойових сценаріях. Оскільки гра розрахована як на мобільні пристрої, так і на ПК, сутички тут короткі й зазвичай тривають не довше десяти хвилин. Це може бути бій загону з п’яти мехів проти десяти ворогів, битва проти боса або ж певне завдання, як-от захист рухомого транспорту чи втеча з ділянки. 

Що довше ви гратимете, то майстерніше долатимете тактичні випробування, яких у цій грі чимало. Оскільки деякі завдання повторюються або дещо змінюються, з’являється бажання проходити їх ще швидше або ж з меншими втратами, щоб отримувати кращі винагороди. Суть боїв у Mecharashi полягає в тактичному знищенні деталей ворожих бойових одиниць для знешкодження їхньої зброї чи сповільнення. Це елемент меха-фантазії, який Mecharashi успішно втілює навіть за умов обмеженого часу й простору.
 

Кросовер

«Я вважаю, що кожен шанувальник мехів бодай раз під час перегляду Neon Genesis Evangelion уявляв себе на місці пілота ЄВИ. Цей кросовер подарував нам можливість власноруч відтворити світ мехів з оригінального серіалу й нарешті втілити нашу заповітну мрію», — каже один із розробників студії BlackJack.

Кросовер переносить головних героїв Neon Genesis Evangelion — Шінджі, Аску та Рей — до світу Mecharashi в ролі пілотів. Вони отримують свої унікальні здібності з аніме: можуть синхронізуватися зі своїми мехами й завдяки цьому ставати сильнішими. У них також є зброя, що відсилає нас до найяскравіших сцен серіалу. Так Аска спеціалізується на держаковій зброї (жодних спойлерів!), що відображає її зв’язок зі Списом Лонгина, і навіть може метати її на велику відстань по прямій.

Утім, пілоти — не єдиний елемент гри, але найпростіший для інтегрування в ігролад. Що ж до бойових машин ЄВА, то, за словами розробників, їх неможливо було перенести у світ Mecharashi без змін.

«ЄВИ значно більші за ST у Mecharashi, тому щойно кросовер отримав "зелене світло", ми зрозуміли, що найбільшим випробуванням буде саме масштаб. Як перенести машини ЄВА в гру, не порушивши світ?

Після кількох обговорень ми прийшли до конкретного рішення: визначити візуальні ключові риси машин ЄВА та переробити їх так, щоб вони залишалися впізнаваними, але природно вписувалися у світ Mecharashi», — зазначили розробники.

У результаті з’явилися напрочуд вдалі адаптації вже впізнаваних дизайнів для іншого світу. Фіолетовий мех ЄВА-01 має характерну загострену голову, червоні плечі меха ЄВА-02 прикрашають високі крилоподібні плавці, а жовтий прототип ЄВА-00 вирізняється масивною горбуватою постаттю. У цій грі мехи мають грізний вигляд і кожен підлаштований під конкретного пілота, як і належить кросоверу, і водночас вони добре виконують свої ролі.

Подія Mecharashi x Evangelion триватиме до 25 лютого 2026 року.