Вот уже почти десять лет, как Dovetail Games удерживает пальму первенства в качестве создателя беспрецедентно реалистичных симуляторов поездов, выпустив серию Train Sim World, продолжением которой стал Train Sim World 6 со всем многообразием дополнений. Впрочем, в Metro Rivals: New York разработчики из Великобритании реализовали радикально иной подход, который главный продюсер Джордан Сирл (Jordan Searle) описал как «облегчённая версия поездов».

«В симуляторы поездов играют и более казуальные игроки, но они предпочитают более простой и доступный игровой процесс, — поясняет он. — И вот, дабы не портить восприятие серии Train Sim World нашими поклонниками, мы решили реализовать некоторые новые идеи, используя новый для нас движок Unreal Engine 5».

Пожелания сообщества также помогли Dovetail определиться и с местом для Metro Rivals: New York. Как показали результаты опросов и отзывы самых вовлечённых участников сообщества бета-версии, игроки хотели бы увидеть Lexington Avenue Line Нью-Йорка, известной ещё и как «4-5-6» — по нумерации поездов, которые обслуживают этот маршрут. 

Metro Rivals: New York ориентирована не на железнодорожные перевозки по пересечённой местности, а на транзитные поезда и городскую атмосферу. Действие игры происходит в Нью-Йорке недалёкого будущего, что предлагает куда большую свободу для творчества и интригующую завязку, чем более реалистичные симуляторы, которые студия выпускала ранее.

«В нашей истории Управление метро Нью-Йорка ввело систему “частных водителей” для составов метро — что-то наподобие прежних лицензий такси», — объясняет Сирл. — Эта идея открыла массу возможностей для повествования и дизайна».

Фактически городская система метро оказалась поделена между десятью районами, за которые ведётся ожесточённая борьба между пятью Рельсовыми титанами (Track Titans) — легендарными машинистами, прославившимися не только своими навыками управления составами, но и весомой репутацией в социальных сетях. В эту среду и окунается игрок — лишь поезд не первой свежести и решимость пробиться к успеху, бросая вызов самим Титанам.

Сюжет Metro Rivals: New York's намного больше ориентирован именно на персонажей, и каждый из Титанов наделён уникальной личностью и голосом, который вы будете слышать по радио при общении с ними. Впрочем, основной акцент сделан именно на поездах, а потому не удивляйтесь, что каждый из Титанов обладает своей собственной уникальной моделью состава.

«Рельсовые Титаны — это суперзвёзды, и каждому, кто решит стать частью этой системы, предстоит собрать собственную армию поклонников», — говорит Сирл. — Раздвигая границы возможностей техники и привлекая новых поклонников, вы, в конечном итоге, привлечёте внимание Титанов. Как только один из Титанов посчитает, что вы слишком зазнались, вас попытаются поставить на место. Но если вы одержите верх, то получите доступ к его зоне контроля и возможность увеличить число своих поклонников!»

На что же похожа эта гонка в метро? По словам Сирла, «хоть физическая модель поведения поезда и основана на реальных законах, схема управления была пересмотрена в сторону упрощения». Но больше всего в игре бросаются в глаза ярко выраженные элементы аркады, вроде регулярных проверок навыков, — которые здесь реализованы в виде событий на время, — или привычного для гоночных симуляторов вроде Need for Speed индикатора ускорения, позволяющего существенно разогнать ваш состав.

Однако будьте осторожны — слишком разогнавшись при входе в поворот, вы рискуете тем, что поезд сойдёт с рельс. В то же время резкое торможение разозлит пассажиров, и многие из них сойдут буквально на следующей станции, не оставив вам чаевых. Несмотря на аркадные элементы, Dovetail сохраняет приверженность реальным аспектам управления поездами. «Успех — это не просто прийти к финишу первым, а прийти туда круче всех», — поясняет Сирл. — Игроки получают очки за то, насколько хорошо они справляются с задачами и соблюдают правила, а опасное вождение влечёт за собой штрафы. Такие элементы, как проверка бдительности или притушенные фары при приближении встречного состава, были переняты из существующей железнодорожной практики, что помогает сохранять баланс между реализмом и расслабленной игрой».

Впрочем, в Metro Rivals: New York позволены определённые вольности, такие как сход поезда с рельс, чего просто не бывает в серии Train Sim World, где куда более реалистичная симуляция от Dovetail подчинена лицензионным ограничениям, которые сглаживают все процессы. Аналогично в Metro Rivals: New York команда Dovetail отходит от привычной пасторальной картинки, и игрока ожидает несколько более мрачная эстетика — с мусором на рельсах и покрытыми граффити стенами. 

Свободу творчества можно реализовать по-всякому. «Мы внедрили в наш мир кое-какие легенды — например, про обрушившийся несколько лет назад тоннель, который привёл к тому, что часть маршрута пришлось перенаправить через Манхеттенский мост», —добавляет Сирл. — Это не только отвечает сюжету, но и добавляет для игроков роскошные виды на город».

Данный нюанс стоит отметить особо, ведь слово «метро» у большинства ассоциируется с бесконечными и тёмными подземными тоннелями, в то время как городские линии Нью-Йорка могут выскакивать и на поверхность, позволяя любоваться панорамами культового мегаполиса. Именно здесь переход на Unreal Engine 5 полностью себя оправдывает, позволяя демонстрировать не одни лишь рельсы, но и окружающие пейзажи. И это очередная отсылка к другим сериям игр от Dovetail, где игроки могут просто любоваться живописными маршрутами, по которым несутся их поезда. 

«Dovetail Games пользуется высокой репутацией в воссоздании картин реального мира, и наши художники проявляют исключительные навыки для достижения максимального реализма», — объясняет Сирл. — Metro Rivals разрабатывалась в Unreal Engine 5 с самого начала. С помощью инструмента World Partition и наших собственных инструментов процедурной генерации мы смогли создать в Train Sim World окружение, которое простирается как никогда далеко от железной дороги. Эти системы позволили нам насытить игровой мир огромным разнообразием уникальных зданий и деталей окружения — от причудливых переплетений силовых кабелей до мельчайших деталей вдоль путей, которые наполняют жизнью каждый участок маршрута. В новой игре поездка по тоннелям будет такой же захватывающей и детализированной, как и пересечение открытых пространств».

И если название на что-нибудь и намекает, можно ожидать, что Metro Rivals превратится в серию, которая охватит и другие крупные мегаполисы.

Ну а пока что релиз Metro Rivals: New York запланирован на начало 2026 года. Добавьте игру в список желаемого в Epic Games Store.