Wenn man bedenkt, dass Mariachi Legends fast 10.000 Kickstarter-Backer hat, die mehr als das 10-fache des ursprünglichen Finanzierungsziels zugesagt haben, kann man leicht erkennen, welche Anziehungskraft das Spiel hat. Man könnte sogar argumentieren, dass der Erfolg der Fundraising-Kampagne aufgrund der harten Kämpfe im Stil von Castlevania und Ninja Gaiden und der beeindruckenden 2D-Grafiken und Animationen so gut wie sicher war. 

Der Komponist und Creative Director von Mariachi Legends, Miguel Hasson, erklärt uns, dass das Spiel „im Grunde genommen ein Pixelgrafik-Metroidvania/RPG ist, das Gebrauch von vielen bekannten mexikanischen Folklore-Elementen macht“, doch sobald man über die grobe Idee des Spiels hinaussieht, erkennt man, dass es eine Liebeserklärung an die neue und alte mexikanische Kultur ist.

„Es gibt da die bekannteren Folklore-Geschichten, für die Mexiko berühmt ist, doch es gibt auch sehr viele Geschichte, die nicht so bekannt sind“, so Hasson. „Und wir nutzen die bekannteren Elemente, um Spieler mit all diesen anderen Traditionen bekannt zu machen. Für uns ist das eines der wichtigsten Aspekte des Spiels: Dass sich hinter den bekannten Traditionen eine reiche Kultur versteckt.“ 

Eines dieser bekannteren Folklore-Elemente, die Spieler näher an die Kultur heranführen sollen – der Tag der Toten – werden viele von euch bereits kennen (er kommt in unzähligen Filmen und Serien sowie Spielen wie Grim Fandango und Guacamelee! vor). Trotzdem freut sich das Team von Halberd Studios eher darauf, die Aufmerksamkeit auf ein paar Figuren und Legenden zu lenken, von denen ihr vielleicht noch nichts gehört habt. 

„Hier in Mexiko nennt man Horrorgeschichten ‚Legenda‘“, erklärt Hasson. „Eine in ganz Lateinamerika bekannte Legenda ist ‚La Llorona‘. In ihr geht es um eine Frau, die ihre eigenen Kinder ertränkt hat und nun ihr Leben im Jenseits in ewiger Trauer verbringt. Sie ist ein umherirrender Geist, der nachts weint und nach anderen Kindern sucht, um sie zu entführen und mit ihnen ihre eigenen zu ersetzen.“

Es ist, gelinde gesagt, eine recht düstere Geschichte und, wie Hasson betont, gibt es in den verschiedenen Regionen „eigene Versionen der ‚La Llorona‘. Je nachdem, wen man fragt, wird sie anders dargestellt.“ Für Mariachi Legends ist es eine passende Ergänzung, doch zum Glück gibt es andere Folklore-Elemente, die weitaus heiterer sind. 

„Beispielsweise gibt es da weniger bekannte Wesen, wie die Chaneques. Wenn man hier in Mexiko etwas nicht wiederfindet, zum Beispiel die Schlüssel, dann sagt man: ‚Oh, die hat ein Chaneque gestohlen!‘ Sie sind eine Art kleine Zwerge oder Kobolde“, erklärt Hasson schmunzelnd. „Aber man kann sehen, worauf wir damit abzielen, nicht wahr? Es ist wie eine [kulturelle] Schatztruhe, von der nicht viele Menschen wissen. Dabei ist der Inhalt sehr bunt, interessant und unterhaltsam.“

Obwohl sich die Elemente von Mariachi Legends authentisch und ganz klar mexikanisch anfühlen, weist Hasson mit Freude darauf hin, dass Mexiko selbst auch von anderen Kulturen beeinflusst wurde, wie es auch bei so viele andere Kulturen weltweit der Fall ist. Dasselbe gilt auch für Halberd Studios. Obwohl der Großteil des Teams in Mexiko lebt, ist es ein wirklich globales Studio mit Entwicklern aus den USA, Japan, Malaysia und Spanien. Diese große Anzahl kultureller Einflüsse macht sich nicht nur in den Bildern und Klängen von Mariachi Legends bemerkbar, sondern auch in den Gerüchen, egal wie virtuell sie auch sein mögen. 

„Vielen Menschen ist gar nicht bewusst, wie vielfältig Mexikos kulturelles Erbe tatsächlich ist“, sagt Hasson. „Natürlich findet man die spanische Kultur, die sich aufgrund der Kolonialisierung durchgesetzt hat. Aber mit den Spaniern kamen dann auch die Araber, die Mauren, und auch ihre Einflüsse sieht man in der Musik und im Essen. Tacos sind ein gutes Beispiel. ‚Tacos al pastor‘ ist hier etwas sehr Traditionelles, und doch stammen sie ursprünglich vom [Döner] Kebab. Im Grunde genommen ist es die mexikanische Version des Kebabs.“ 
Diese globalen Einflüsse wirken sich auf die Folklore aus, die die Grundlage für Mariachi Legends bilden. Pablo Cruz, der männliche Hauptcharakter des Spiels, schließt einen Pakt mit Madre Catrina, der Personalisierung des Todes, um so übernatürliche Kräfte zu erhalten, mit denen er die Verbrecher bekämpfen kann, die seine Heimatstadt Santa Mascota überfallen. Madre Catrina kann euch sogar höchstpersönlich eure Zukunft vorhersagen, allerdings können die Tarotkarten, aus denen sie liest, euch ebenso gut Unheil wie willkommenen Segen verkünden. 

„Man erkennt auch die Einflüsse der Franzosen und der mexikanischen Roma“, sagt Hasson. „Man kann hier auf so gut wie jeden Mercado [Bauernmarkt] gehen und sich die Zukunft aus Tarotkarten vorhersagen lassen. In Mexiko ist das recht üblich. Allerdings wirkt sich das auch auf eine andere Sache hier in Mexiko aus – die Lotterie. ‚La lotería‘ ist hier sehr, sehr verbreitet und auch in gewisser Weise berühmt, weil sie sehr bestimmte Farben nutzt. Die Tradition ist recht bekannt, deswegen benutzen wir die Farben der Lotterie und die Gesamtdarstellung und mischen sie mit dem Tarot. Das Ganze lässt sich nur schwer erklären, aber wenn ein mexikanischer Spieler die Karten sieht, wird er denken: ‚Oh, das ist ja wie la lotería!‘ und sie augenblicklich wiedererkennen.“ 

Wir haben nur an der Oberfläche von dem gekratzt, was Mariachi Legends für Spieler bereithält, aber basierend auf unserem ausführlichen Gespräch mit Hasson ist es im Begriff, genauso aufschlussreich wie actiongeladen zu werden. 

Mariachi Legends soll 2026 im Epic Games Store erscheinen. 

Hinweis: Einige der Zitate unseres Interviews mit Miguel Hasson sind nicht wortwörtlich wiedergegeben und wurden aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.