Como quase 10 mil apoiadores doaram 10 vezes mais que o valor pedido originalmente no Kickstarter, é fácil entender o apelo de Mariachi Legends. Com um combate rígido que lembra Castlevania e Ninja Gaiden, além de arte e animação 2D deslumbrantes, pode-se dizer que uma campanha de arrecadação de fundos bem-sucedida já estava garantida. 

Como explicado pelo compositor e diretor criativo de Mariachi Legends, Miguel Hasson, o jogo é "basicamente um metroidvania/RPG com arte pixelada que brinca com vários elementos conhecidos do folclore mexicano", mas, depois de ir além da sinopse do jogo, você verá uma declaração de amor à cultura mexicana, tanto a antiga quanto a nova.

"Temos os elementos mais conhecidos do folclore que dão fama ao México, mas também temos muito da história que não é tão conhecida", contou Hasson. "E usamos as partes mais conhecidas como porta de entrada para expor os jogadores a diversas outras tradições. Para nós, essa é parte da relevância do jogo: a existência de uma cultura rica por trás das tradições conhecidas". 

Um desses elementos folclóricos que servem de "porta de entrada" — o Dia dos Mortos — é reconhecível por todos (pois já apareceu em inúmeros filmes e seriados, bem como em jogos como Grim Fandango e Guacamelee!), mas a equipe da Halberd Studios está mais empolgada para dar destaque a novas figuras e lendas que você talvez nunca tenha visto. 

"Aqui no México, histórias de terror são chamadas de 'legenda'", explicou Hasson. "E uma 'legenda' muito famosa em toda a América Latina é a 'La Llorona', uma mulher que basicamente afogou seus próprios filhos e, por isso, enfrenta uma tristeza perpétua no além. É uma alma penada que chora à noite e procura outras crianças para sequestrar e cuidar como se fossem suas".

É um conto no mínimo sombrio, e, como apontado por Hasson, regiões diferentes "têm sua própria versão da 'Llorona'; ela é retratada de várias formas diferentes, dependendo de quem está contando a história". É uma adição que se encaixa bem em um jogo como Mariachi Legends, mas ainda bem que há outros elementos folclóricos que são muito mais leves. 

"São elementos menos conhecidos, como, por exemplo, os 'chaneques'. Aqui no México, quando você perde algo, tipo as suas chaves, você diz: 'Foi um "chaneque" que roubou!' Eles são como gnomos ou fadas", explicou Hasson, rindo. "Já dá para ver aonde estamos indo com isso, né? Temos todo um inventário, um baú [de cultura] que está disponível, mas que pouca gente conhece. E, na minha opinião, ele é muito colorido, legal e divertido". 

Embora esses elementos do Mariachi Legends pareçam autênticos e caracteristicamente mexicanos, Hasson fez questão de ressaltar que, como várias outras culturas do mundo, o México também foi influenciado por culturas estrangeiras. O mesmo pode ser dito da Halberd Studios como um todo. Embora a grande maioria da equipe esteja sediada no México, o estúdio é verdadeiramente global, com desenvolvedores dos Estados Unidos, Japão, Malásia e Espanha. Essa colcha de retalhos de influências culturais aparece tanto nas paisagens e sons de Mariachi Legends quanto nos cheiros, mesmo que virtuais. 

"Pouca gente entende isso, mas o México é muito diversificado em termos de patrimônio cultural", disse Hasson. "É claro que temos a cultura espanhola que prevalece devido à conquista. Porém, os espanhóis também trouxeram os árabes, ou mouros, que também exerceram uma grande influência na música e na comida. Um exemplo disso são os tacos. Os 'tacos al pastor' são muito tradicionais aqui, mas suas origens estão associadas ao [doner] kebab árabe. São basicamente uma versão mexicana do kebab". 
Essas influências globais ficam claras no folclore que serve como pilar central de Mariachi Legends. Pablo Cruz, o protagonista do jogo, faz um pacto com a Senhora Morte, a Madre Catrina, para ganhar poderes sobrenaturais e combater os criminosos que estão invadindo sua cidade natal, Santa Mascota. Você também pode pedir a Madre Catrina para prever o seu futuro, mas as cartas de tarô que ela joga têm a mesma probabilidade de atrair um perigoso azar ou bênçãos bem-vindas. 

"Também podemos ver a influência dos franco-mexicanos e dos ciganos", contou Hasson. "Aqui, você pode ir a praticamente qualquer mercado [feira do produtor] e pedir a alguém que preveja o seu futuro no tarô; isso é muito comum aqui no México. E isso também está relacionado a outro elemento característico do México: a loteria. A 'lotería' é muito comum e até famosa por usar cores bem específicas. É uma tradição muito conhecida. Por isso, usamos as cores e a identidade visual da loteria, misturando-a com o tarô. É algo difícil de explicar, mas, quando os jogadores mexicanos virem as cartas, eles vão pensar: 'É tipo a "lotería"!', reconhecendo-a imediatamente". 

Essa foi só uma visão geral do que aguarda os jogadores no Mariachi Legends, mas, com base na nossa conversa aprofundada com Hasson, o jogo tem tudo para ser tão culturalmente enriquecedor quanto cheio de ação. 

O lançamento do Mariachi Legends na Epic Games Store está programado para 2026. 

Aviso: algumas citações da nossa entrevista com Miguel Hasson não são transcrições diretas e foram editadas para fins de clareza e brevidade.