В популярности Mariachi Legends можно не сомневаться: на Kickstarter её поддержало более 10 000 фанатов, и сумма пожертвований превысила цель кампании более чем вдесятеро. Игра может похвастать и динамичной боёвкой в стиле Castlevania и Ninja Gaiden, и потрясающе красивой 2D-графикой и анимациями — было бы странно, если бы денег в итоге насобирать не удалось. 

Как рассказал нам Мигель Хассон (Miguel Hasson), композитор и креативный директор Mariachi Legends, игра представляет собой «пиксельную ролевую метроидванию со множеством элементов мексиканского фольклора». Но если откинуть маркетинговые обороты, на самом деле это — признание в любви мексиканской культуре: как современной, так и традиционной.

«Существует много элементов культуры Мексики, популярных по всему миру, но есть и целый пласт истории, которая миру не столь известна, — поясняет Хассон. — И с помощью этих известных элементов мы стремимся познакомить игроков с традициями Мексики. Вот почему игра так важна для нас: за известными традициями кроется богатая культура». 

Пример такого «доступного» фольклора вам наверняка известен: День мёртвых. Этот праздник в той или форме всплывал в огромном количестве фильмов, сериалов и даже некоторых играх — например, Grim Fandango и Guacamelee!, но команда Halberd Studios хочет рассказать о фигурах и легендах, о которых вы вряд ли когда-нибудь слышали. 

«Здесь, в Мексике, страшные истории называют legenda, — объясняет Мигель. — И одна из наиболее распространённых Латинской Америке legenda рассказывает о женщине по имени Ла Йорона, „Плакальщица‟, которая утопила собственных детей и обречена оплакивать их до скончания времён. Её дух с криками и плачем блуждает по ночам в поисках других детей, которых она похищает вместо тех, которых потеряла».

Что и говорить, история мрачная — и, как отмечает Хассон, у разных регионов «есть своя версия Ла Йороны, и каждый рассказчик описывает её по-своему». Такая легенда отлично вписывается во вселенную Mariachi Legends, но, к счастью, разработчики обращались и к гораздо менее мрачным страницам фольклора. 

«Есть и менее известные элементы — например, чанеке. В Мексике, когда кто-то что-то теряет, ключи, например, часто говорят: „Чанеке украл!‟. Это такие мелкие гномы или духи, — объясняет Мигель с улыбкой. — Ну, вы понимаете, к чему я веду, да? Есть эдакий кладезь культурных знаний, которые мало где ещё известны. А эта культура яркая, прикольная и увлекательная». 

Все эти элементы в Mariachi Legends ощущаются как нечто самобытное и аутентично мексиканское, но Хассон охотно признаёт, что, как и на культуру любой другой страны, на Мексику влияли и другие народы. То же самое можно сказать и о Halberd Studios в целом. Большая часть команды находится в Мексике, но студия международная: есть разработчики из США, Японии, Малайзии и Испании. Лоскутное одеяло культурных влияний, из которых соткана Mariachi Legends, заметно не только в графике и саундтреке, но и в «запахах» игры — пусть и виртуальных. 

«Мало кто это осознаёт, но у Мексики довольно разнообразное культурное наследие, — говорит Хассон. — Прежде всего это, разумеется, культура Испании, оставшаяся со времён Конкисты. Но испанцы принесли с собой и арабскую, и мавританскую культуру, и её влияние до сих пор отчётливо видно в музыке и кухне страны. Взять, например, тако. Тако аль пастор — традиционное мексиканское блюдо, однако произошло оно от кебаба. По сути, это мексиканская версия кебаба». 
И так, с мира по нитке, кирпичик за кирпичиком сложился фольклорный фундамент, на котором держится Mariachi Legends. Главный герой игры Пабло Крус (Pablo Cruz) заключил договор с самой донной Смертью — Мадре Катриной, чтобы получить сверхъестественные способности и дать отпор преступникам, захватившим его родной город Санта-Маскоту. А ещё Мадре Катрина может предсказывать вашу судьбу, но карты таро, по которым она гадает, капризны, и могу насулить вам как желанное благословение, так и злую неудачу. 

«Вы встретите и элементы французского влияния, и влияния мексиканских цыган-кале, — продолжает Хассон. — В Мексике обычное дело — пойти на любой mercado (базар), и зайти к гадалке, которая разложит вашу судьбу по картам таро. И это связано с другой не менее популярной в Мексике традицией: лотереей. В la lotería играют все и повсюду, она даже знаменита набором ассоциирующихся с ней цветов. Это очень известная традиция, поэтому мы используем цвета и стилистику лотереи и комбинируем это всё с таро. Трудно это описать в двух словах, но, когда кто-то из Мексики увидит эти карты, они сразу напомнят ему о la lotería, это считывается сразу». 

Мы описали лишь малую часть того, что Mariachi Legends готовит игрокам, но, как удалось узнать из нашего долгого разговора с Мигелем, игра обещает не только интересные бои, но и захватывающий экскурс в культуру Мексики. 

Выход игры Mariachi Legends в Epic Games Store запланирован на 2026 год. 

Обратите внимание: некоторые цитаты из нашего интервью с Мигелем Хассоном переданы не дословно и были отредактированы для ясности и краткости.