La nostalgia es una fuerza particularmente potente en 2026, tanto que estamos presenciando un cambio cultural que se aleja de los teléfonos inteligentes y se acerca a la vida sencilla, cuando nuestra mayor preocupación era alimentar al Tamagotchi y evitar que los auriculares con cable se enredaran. Una cosa es entender el concepto, pero otra muy distinta es crear un mundo interactivo donde los jugadores experimenten de cerca esa sensación nostálgica. Mixtape, la aventura más reciente del estudio Beethoven & Dinosaur, ganador de un BAFTA, hace gala de este poderoso sentimiento al poner a los jugadores en la piel de tres excéntricos amigos obsesionados con la música que rememoran sus últimos días de secundaria en los años 90, lo que da como resultado una aventura emocionante, psicodélica y llena de éxitos musicales icónicos.

"Todo empezó con la música", dice Johnny Galvatron, escritor y director de Mixtape. "Nuestros personajes, nuestro ritmo, nuestras historias siempre parecen comenzar con la música, para crear un juego en torno a una lista de reproducción colosal. Las mecánicas son una recopilación, la música es una recopilación, los personajes son una recopilación de épocas ligeramente diferentes, el estilo artístico cambia de pistas de skate soleadas que atraviesan cañones de montaña a grabaciones de archivo en vivo, pasando por un blanco y negro granulado. Es una especie de collage cohesivo presente en todos los elementos del juego".

La vida pasa bastante rápido

Mixtape gira en torno a tres personajes: Stacy Rockford, Van Slater y Cassandra Morino, quienes, a pesar de la habitual desaprobación de los padres y las claras paradojas estéticas, han forjado un vínculo único propio de esta época intensa y formativa de sus vidas. "Rockford es una soñadora obsesionada con la música y una pequeña vándala que quiere dejar su ciudad natal e ir a Nueva York para ser supervisora musical y crear bandas sonoras para películas", cuenta Galvatron. "Van Slater no tiene ese tipo de deseos y siente una admiración casi zen por su ciudad natal. Cassandra es una estudiante sobresaliente, corrompida, según sus padres, por Rockford y Slater".

La historia arranca con los tres dirigiéndose a una última fiesta antes de que la universidad y la adultez les arrebaten la diversión de la vida. Como gran parte del equipo de desarrollo de Beethoven & Dinosaur eran niños en los años 80 y 90, Mixtape no solo fue una oportunidad para dar a una generación de jugadores una oleada de emoción íntima, sino también un medio para revivir su propio pasado. "Para mí, animar el juego fue como tener la oportunidad de pasar un rato más allí", añade Joe Toole, animador principal de Mixtape.

Cabe destacar que, si bien el estudio tiene su sede en Melbourne, Australia, Mixtape se centra en la cultura suburbana estadounidense. "Para mí, es una historia que transcurre muy lejos, en un pueblo ficticio que perdura como la encarnación de una estación de radio de los 80 o 90, que aún rebosa de algunos excesos de la época y la monocultura", comenta Galvatron.

Además de la nostalgia, Beethoven & Dinosaur también quería explorar las emociones intensas que surgen cuando estás al borde de un gran cambio. "Cuando los tres personajes están juntos, hay una sensación de calma", dice Toole. "Obviamente, arman alboroto, patinan entre el tráfico y hacen ollies sobre autos de policía. Pero nada de eso es malicioso o cruel. Creo que algunos de los mejores momentos del juego son cuando simplemente están juntos pasando el rato".

Fuertemente inspirado en clásicos la adolescencia como The Breakfast Club y la rebelde comedia Dazed and Confused de Richard Linklater, el equipo de Beethoven & Dinosaur tenía muchas ganas de replicar la atmósfera del subgénero cinematográfico Hang Out. "Desde una perspectiva de animación, evité que los personajes hicieran elecciones de actuación obvias", explica Toole. "Reacciones como revoleos dramáticos de ojos, suspiros de exasperación prolongados, pisotones de enojo, etc... Las emociones pueden ser exageradas, pero eso no significa que la actuación deba serlo también. Creo que se puede lograr mucha identificación con eso. Y como resultado, no se le da al jugador la impresión inmediata de que lo sabe todo sobre este personaje. Hay más por ver, explorar, descubrir y entender. Ojalá atraiga a la gente".

Durante el juego, a veces la protagonista, Stacy Rockford, rompe la cuarta pared y le habla directamente al jugador en momentos inesperados. "Aquí hay tres fuentes de inspiración distintas: Mike Myers en El mundo según Wayne, John Cusack en Alta fidelidad y Matthew Broderick en Un experto en diversiones", cuenta Galvatron. "Quería incluir información sobre las canciones, cuándo se compusieron, datos e historias interesantes sobre los creadores, pero habría resultado raro en un diálogo directo. A veces un personaje simplemente empieza a hablar de una forma y lo único que puedes hacer es escribirlo".

Otro aspecto clave para transmitir esa fantasía evocadora fue la moda. En los tráileres, el grupo de amigos patina por bosques de color naranja quemado y conversa en el capó de los autos, vestidos con camisas a cuadros holgadas, camisetas de bandas de la época y zapatillas de lona desgastadas, con accesorios, como el suéter de Rockford, todo sacado directamente del guardarropa de Galvatron. Los espectadores más atentos podrían sentir curiosidad por el año o período exacto en el que se desarrolla Mixtape. Por desgracia, Beethoven & Dinosaur lo mantuvo ambiguo a propósito. "No hay un año exacto en el que transcurra este juego", señala Toole. "Hasta los personajes parecen provenir de épocas ligeramente diferentes, algún punto entre 1985 y 1995". Beethoven & Dinosaur emplea un estilo visual multimedia para difuminar aún más la línea temporal, combinando material de acción real atmosférico con escenas cinematográficas y secuencias de juego.

Es un estilo que evolucionó a lo largo de la producción, como fruto de la pasión y el esfuerzo de los animadores, artistas y directores técnicos. "Empezamos con un tono general, una idea del nivel de calidad pictórica, el uso de las luces, las lentes y el estilo de animación, pero eso es solo un punto de partida lejano", explica Toole. "El proceso te lleva por caminos diferentes, la tecnología se fusiona con el arte de formas inesperadas, los sombreadores te brindan nuevas oportunidades y el límite entre la realidad y la estilización está en constante cambio".

Afinación precisa

Las impresionantes selecciones musicales son el alma de Mixtape, con temas de DEVO, The Smashing Pumpkins y Joy Division, todos entrelazados en momentos clave de interactividad mientras el grupo avanza por la noche. "Probablemente ya hayas visto imágenes de gente patinando cuesta abajo con amigos, arrojando papel higiénico sobre una casa e intercambiando besos con lengua que es mejor no detallar", comenta Toole. "Realmente intentamos representar la intensidad de las emociones de la adolescencia a través de las mecánicas: ¿cómo describirías en un juego, en términos de mecánicas, lo que se siente que un amigo te deje plantado? ¿Qué canción sonaría? ¿Cómo describirías la sensación de roquear mientras escuchas una canción con amigos en tu auto, en términos de mecánicas?". Sin embargo, cuando les preguntamos por el significado detrás de algunas de las manifestaciones claramente sobrenaturales de la adolescencia en Mixtape —por ejemplo, en el último tráiler se ve que los personajes vuelan—, la dupla de desarrolladores se mostró hermética.

Toole explica que gran parte del juego había cambiado durante el desarrollo. Una secuencia de final de juego, llamada Coastal Cruise, que llega junto al clásico pop sofisticado de Roxy Music, "More Than This", se adelantó en el tiempo de ejecución por motivos estructurales puramente resonantes. "Jugamos con el orden de las pistas durante mucho tiempo, poniéndolas una tras otra, reorganizándolas, reemplazándolas, intercambiándolas, hasta que la historia que contaban fuera rápida y hermosa y los crescendos cayeran donde debían", dice Galvatron.

Tiene sentido que Beethoven & Dinosaur haya abordado la creación de su segundo juego con la entrañable meticulosidad de un adolescente vulnerable que intenta ponerle música al verano de su amor platónico. "Nos dejamos guiar por la banda sonora", dice Galvatron. "Los altibajos emocionales, las explosiones, los lamentos, los solos de guitarra, los gritos, la ira y el amor ya estaban ahí: nosotros simplemente construimos sobre los hombros de gigantes". Está claro que hizo falta mucho trabajo para lograrlo, pero esperamos que, cuando se lance, Mixtape también pueda ser la banda sonora a tu verano.

Mixtape se lanza el 7 de mayo en la Epic Games Store.