Ностальгия в 2026 году — вещь весьма важая. Настолько важная, что мы наблюдаем целый культурный сдвиг, при котором люди пытаются отдалиться от смартфонов и вернуться к простой жизни — во времена, когда мы переживали за то, чтобы наши тамагочи были накормлены, а проводные наушники не спутались в узел. Одно дело — понять концепцию, и совсем другое — создать интерактивный мир, где игроки смогут по-настоящему прочувствовать эту ностальгию. Mixtape, новое приключение от отмеченной BAFTA студии Beethoven & Dinosaur, воссоздаёт это самое чувство, предлагая игрокам примерить на себя роль трёх одержимых музыкой чудаков, которые вспоминают свои последние дни в старшей школе в 1990-х годах. Как результат мы имеем вдохновенное психоделически-музыкальное приключение. 

«Всё началось с музыки», — обрамляет вступление сценарист и режиссёр Mixtape Джонни Галватрон (Johnny Galvatron). — Наши персонажи, наш темп повествования, наши сюжетные перипетии всегда начинаются с музыки, тем самым создавая игру вокруг огромного музыкального сборника», — добавляет он. «Игровые механики — это микстейп, музыка — это микстейп, символы — это микстейп из слегка разных эпох, а художественный стиль меняется от залитых солнцем скейт-треков в горных каньонах до живых архивных кадров и зернистого чёрно-белого изображения, — продолжает он. — Это своего рода цельный коллаж, просматривающийся в каждом элементе игры».

Жизнь быстротечна 

В Mixtape рассказывается история трёх персонажей: Стейси Рокфорд (Stacy Rockford), Вэна Слейтера (Van Slater) и Кассандры Морино (Cassandra Morino), которые, несмотря на родительское неодобрение и явный эстетический разнобой, сформировали между собой уникальную связь в этот бурный период личностного формирования. «Рокфорд — одержимая музыкой мечтательница и мелкая хулиганка, которая готовится покинуть родной город и отправиться в Нью-Йорк, чтобы начать карьеру музыкального супервайзера и создавать саундтреки для фильмов, — говорит Галватрон. — У Вэна Слейтера таких амбиций нет, и он довольно тепло относится к своему родному городу. Кассандра, в свою очередь, — прилежная отличница, которую, по словам её родителей, Слейтер и Рокфорд “испортили”».

История набирает обороты, когда трое друзей отправляются на последнюю вечеринку, символизирующую конец веселью и начало скучной жизни с университетом и взрослыми проблемами. Так как почти все разработчики Beethoven & Dinosaur сами выросли в 80-е и 90-е, Mixtape стала для них не только возможностью подарить целому поколению игроков всплеск ярких эмоций, но и способом вернуться в собственное прошлое. «Для меня анимация этого мира стала возможностью ещё немного побыть в том времени», — добавляет ведущий аниматор Mixtape Джо Тул (Joe Toole). 

Примечательно, что хотя студия базируется в Мельбурне, Австралия, сюжет Mixtape в основном соотносится со средним классом США. «Для меня это история, которая происходит где-то далеко, в вымышленном городе, являющимся неким воплощением радиостанций 80-х и 90-х годов, где всё ещё царит своеобразная монокультура того времени», — рассказывает Галватрон.

Помимо воспоминаний, Beethoven & Dinosaur также хотели исследовать ту бурю эмоций, которая возникает, когда вы находитесь на пороге больших перемен. «Когда трое персонажей собираются вместе, возникает некое чувство лёгкости. Они, что нисколько не мудрено, хулиганят, катаются на скейтбордах по улицам и перепрыгивают через полицейские машины, — делится Тул. — Но в этом нет никакой злобы и жестокости. Для меня одни из лучших моментов в игре — это когда они просто проводят время вместе». 

Черпая вдохновение в классике жанра взросления, вроде «Клуба “Завтрак”» и бунтарской комедии Ричарда Линклейтера Dazed and Confused («Ошеломлённые и смущённые»), команда Beethoven & Dinosaur стремилась воссоздать атмосферу поджанра «фильмов-тусовок». «Что касается анимации, я избегал очевидных драматургических действий со стороны персонажей, — объясняет Тул, — всех этих закатываний глаз, долгих вздохов отчаяния, гневного топанье и всякого такого. Эмоции могут быть яркими, но это не значит, что действия должны им соответствовать. Думаю, это позволяет добиться большего сопереживания, ведь игрок не способен сразу создать у себя в голове портрет персонажа. Чтобы понять его, нужно ещё много чего узнать. Надеюсь, это наше решение сильнее вовлечёт игроков в сюжет». 

На протяжении игры главная героиня Стейси Рокфорд иногда ломает четвёртую стену, напрямую обращаясь к игроку в неожиданные моменты. «Здесь есть три разных источника вдохновения: Майк Майерс в фильме “Мир Уэйна“, Джон Кьюсак в “Фанатике“ и Мэттью Бродерик в “Феррис Бьюллер берёт выходной“, — говорит Галватрон. — Я хотел включить информацию о песнях: период написания, факты и интересные истории об авторах, но в прямом диалоге между персонажами это было бы неуместно, — отмечает он. — Иногда персонаж сам по себе начинает всё это говорить, и остаётся лишь впитать эту информацию».

Ещё одним ключевым аспектом в создании атмосферы ностальгии стала мода. В насыщенных рыжеватыми оттенками трейлерах друзья катаются на скейтбордах по лесам и болтают, сидя на капотах машин, а одеты они в мешковатые клетчатые рубашки, футболки с соответствующими эпохе логотипами музыкальных групп, ну и поношенные кеды. При этом некоторые предметы одежды, вроде свитера Рокфорд, были взяты прямо из гардероба Галватрона. Внимательные зрители могут задаться вопросом о том, в каком именно году или хотя бы в какой эпохе происходят события Mixtape. Увы, Beethoven & Dinosaur намеренно оставили эту деталь размытой. «Нет никакого точного года, в котором происходит действие нашей игры, — отмечает Тул. — Сами персонажи словно прибыли из разных временных периодов — где-то между 1985 и 1995 годами». Визуальный стиль, выполненный в смеси жанров, призван ещё больше размыть временные рамки: Beethoven & Dinosaur сочетает атмосферные кадры с живыми актёрами, игровые ролики и сам игровой процесс. 

Это стиль, который развивался в ходе производства как плод любви аниматоров, художников и технических директоров. «Мы начинаем с общей тональности, представления об уровне “живописности”, о том, как будем использовать свет, палитру, стиль анимации — но это лишь далеко стоящая цель, — объясняет Тул. — Путь к этой цель может завести в самые неожиданные места, технологии смешиваются с искусством самым неожиданным образом, шейдеры предоставляют новые возможности, грань между реальностью и стилизацией постоянно меняется».

Тонкая настройка 

Впечатляющие музыкальные вставки — бьющееся сердце Mixtape, треки DEVO, The Smashing Pumpkins и Joy Division, вплетаются в ключевые интерактивные моменты по мере того, как главные герои проживают ночь. «Вы уже могли видеть кадры, где наши друзья катаются на скейтах с холма, забрасывают дом туалетной бумагой и страстно целуются (во всех жутких деталях)», — отмечает Тул. — Мы действительно пытались передать муки подростковых эмоций через игровую механику: как бы вы описали с игромеханической точки зрения, что такое, когда вас продинамил друг? Какая песня при этом играла бы? Ограничиваясь средствами игровой механики, как бы вы передали ощущение от того, что вы отрываетесь под песню в машине со своими приятелями?» А вот когда разработчиков спросили о значении некоторых явно сверхъестественных обострений подросткового возраста в Mixtape — в последнем трейлере можно увидеть, как персонажи летают — дуэт разработчиков предпочёл хранить молчание. 

Тул продолжил объяснять, что в процессе разработки значительная часть игры претерпела изменения. Одну из заключительных игровых сцен под названием Coastal Cruise (Прибрежный круиз), которой мы наслаждаемся под софисти-поп-классику от Roxy Music под названием «More Than This», перенесли на более ранний этап видео исключительно по структурным соображениям — чтобы усилить воздействие на зрителей. «Мы очень долго экспериментировали с порядком треков, располагая их последовательно, переставляя, заменяя, меняя их местами, пока раскрываемая с их помощью история не стала динамичной и прекрасной, и кульминационными не казались моменты, которые таковыми вовсе не являются», — вспоминает Галватрон. 

Кажется логичным, что студия Beethoven & Dinosaur подошла к созданию своей второй игры с трогательной скрупулёзностью ранимого подростка, пытающегося подобрать саундтрек, которые бы символизировал лето влюблённости. «Саундтрек был нашим путеводителем, — говорит Галватрон. — Эмоциональные взлёты и падения, взрывы, всхлипы, гитарные соло, крики, ярость, любовь — всё это каждый уже проходил и сам, — мы просто опирались на плечи гигантов». Очевидно, что потребовалось много доработок, чтобы всё получилось как и было задумано, но, надеемся, когда Mixtape выйдет позднее в этом году, она сможет стать саундтреком и вашего лета. 

Mixtape выходит 7 мая в Epic Games Store.