Ностальгія у 2026 році особливо важлива. Настільки важлива, що ми спостерігаємо цілий культурний зсув від смартфонів до простого життя — до часів, коли нашою найбільшою турботою було переконатися, що наші тамагочі нагодовані, а дротові навушники не заплуталися. Звісно, одна справа — зрозуміти концепцію, а зовсім інша — створити інтерактивний світ, де гравці можуть по-справжньому відчути це тужливе почуття. Mixtape, найновіша пригода від відзначеної BAFTA студії Beethoven & Dinosaur, відтворює це сильне почуття, пропонуючи гравцям увійти в роль трьох одержимих музикою диваків, які згадують свої останні дні в старшій школі 1990-х років. Гравцям пропонується натхненна, психоделічна пригода, сповнена музики. 

«Усе почалося з музики», — пояснює сценарист і режисер Mixtape Джонні Гальватрон (Johnny Galvatron). «Наші персонажі, наш темп оповіді, наші сюжетні колізії завжди починаються з музики, тим самим формуючи гру навколо величезної музичної колекції», — додає він. «Механіка, музика, персонажі — усе це збірка музичних записів, мікстейп різних епох, а художній стиль варіюється від залитих сонцем скейт-треків у гірських каньйонах до живих архівних кадрів і зернистого чорно-білого зображення», — продовжує він «Усе це формує своєрідний цілісний колаж, який проглядається в кожному елементі гри».

Життя рухається дуже швидко 

У Mixtape розповідається історія трьох персонажів: Стейсі Рокфорд (Stacy Rockford), Вана Слейтера (Van Slater) і Касандри Моріно (Cassandra Morino), які, незважаючи на батьківське несхвалення та явну естетичну розбіжність, сформували між собою унікальний зв'язок у цей бурхливий період особистісного становлення. «Рокфорд — одержима музикою мрійниця і трохи бешкетниця, яка готується покинути рідне місто й вирушити до Нью-Йорка, щоб розпочати кар’єру музичного супервайзера та створювати саундтреки до фільмів,» — каже Гальватрон. «У Вена Слейтера таких амбіцій немає, і він досить тепло ставиться до свого рідного міста. Кассандра ж, у свою чергу, — старанна відмінниця, яку, за словами її батьків, Слейтер і Рокфорд "зіпсували".»

Історія розгортається, коли троє друзів вирушають на останню вечірку, яка символізує кінець безтурботного життя та початок нудного університетського навчання та дорослих проблем. Оскільки майже всі розробники Beethoven & Dinosaur самі виросли в 80-х і 90-х, гра Mixtape стала для них не лише можливістю подарувати цілому поколінню гравців сплеск яскравих емоцій, а й способом повернутися у власне минуле. «Для мене анімація цього світу стала можливістю повернутися в ті часи, хоча б на трохи», — додає провідний аніматор Mixtape Джо Тул (Joe Toole). 

Цікаво, що хоча студія розташована в австралійському місті Мельбурн, у сюжеті Mixtape здебільшого йдеться про середній клас США. «Для мене це історія, яка відбувається десь далеко, у вигаданому місті, що є своєрідним втіленням радіостанцій 80-х і 90-х років, де досі панує своєрідна монокультура того часу», — розповідає Гальватрон.

Окрім спогадів, Beethoven & Dinosaur також хотіли дослідити ту бурю емоцій, яка виникає, коли ви стоїте на порозі великих змін. «Коли троє персонажів збираються разом, виникає якесь відчуття легкості. Вони, що й не дивно, пустують, катаються на скейтбордах вулицями в потоці машин та перестрибують через поліцейські автівки, — ділиться Тул. — Але в їхніх вчинках немає ніякої злого умислу чи жорстокості. Для мене одні з найкращих моментів у грі — це коли вони просто проводять час разом». 

Натхненні класикою кінематографа про дорослішання, як-от «Клуб „Сніданок“» та бунтівною комедією Річарда Лінклейтера «Під кайфом та збентежені», команда Beethoven & Dinosaur прагнула відтворити атмосферу піджанру «фільмів-тусовок», де на перший план виходить саме проведення часу персонажів одне з одним. «Що стосується анімації, я уникав очевидних драматургічних дій з боку персонажів, — пояснює Тул, — усіх цих закочування очей, довгих зітхань, гнівного тупання та всього такого. Емоції можуть бути яскравими, але це не означає, що дії повинні їм відповідати. Думаю, це дозволяє досягти більшого співпереживання, адже гравець не здатний відразу створити у себе в голові портрет персонажа. Щоб зрозуміти його, потрібно ще багато чого дізнатися. Сподіваюся, це наше рішення сильніше залучить гравців до сюжету». 

Упродовж гри головна героїня Стейсі Рокфорд іноді руйнує «четверту стіну», звертаючись безпосередньо до гравця в неочікувані моменти. «Тут ми надихалися персонажами з трьох різних джерел: Майк Майєрс у фільмі "Світ Уейна", Джон Кьюсак у "Фанатику" та Метью Бродерік у "Ферріс Бюллер бере вихідний"», — каже Гальватрон. «Я хотів додати інформацію про пісні — час їх написання, факти та цікаві історії про авторів, — але в прямому діалозі між персонажами це було б недоречно», — зазначає він. «Іноді персонаж сам починає все це розповідати, і залишається лише сприйняти цю інформацію».

Ще одним ключовим аспектом у створенні атмосфери ностальгії стала мода. У трейлерах друзі катаються на скейтбордах жовто-гарячими лісами та базікають, сидячи на капотах машин, а одягнені вони в мішкуваті картаті сорочки, футболки з логотипами музичних гуртів, характерними для тієї епохи, та зношені кеди. При цьому деякі предмети одягу, на кшталт светру Стейсі Рокфорд, були взяті прямо з гардеробу Гальватрона. Уважні глядачі можуть задатися питанням, у якому саме році або хоча б у якій епосі відбуваються події Mixtape. На жаль, Beethoven & Dinosaur навмисно залишили це питання без чіткої відповіді. «Немає конкретного року, в якому відбувається дія нашої гри, — зазначає Тул. — Самі персонажі ніби прибули з різних часових періодів, десь між 1985 і 1995 роками». Візуальний стиль, виконаний у поєднанні різних жанрів, покликаний ще більше розмити часові межі: розробники з Beethoven & Dinosaur поєднали атмосферні кадри з живими акторами, ігрові ролики та сам ігровий процес. 

Це стиль, який розвивався в процесі виробництва як плід любові аніматорів, художників і технічних директорів. «Ми починаємо з загальної тональності, уявлення про рівень мальовничості, про те, як будемо використовувати світло, палітру, стиль анімації — але це лише віддалена мета, — пояснює Тул. — Шлях до цієї мети може привести в найнесподіваніші місця, технології поєднуються з мистецтвом найнесподіванішим чином, шейдери надають нові можливості, межа між реальністю та стилізацією постійно змінюється».

Відбірна музика

Вражаючі музичні вставки — пульсуюче серце Mixtape, треки DEVO, The Smashing Pumpkins та Joy Division — вплітаються у ключові інтерактивні моменти, коли головні герої проживають цю ніч. «Ви, мабуть, вже бачили кадри, де наші друзі катаються на скейтах з пагорба, закидають будинок туалетним папером і безсоромно цілуються взасос на очах гравця», — зазначає Тул. «Ми справді намагалися передати муки підліткових емоцій через ігрову механіку: як би ви описали з точки зору гри відчуття, коли друг вас підставив? Яка б пісня грала? Як би ви механічно описали відчуття, коли відриваєшся під пісню в машині з друзями?» А ось коли розробників запитали про значення деяких явно надприродних явищ підліткового віку в Mixtape (наприклад, в останньому трейлері можна побачити, як персонажі літають), дует розробників вирішив промовчати.

Тул далі пояснив, що значна частина гри змінювалася протягом розробки. Одну з заключних ігрових сцен під назвою «Подорож по узбережжю» (Coastal Cruise), якою ми насолоджуємося під класику софісті-поп від Roxy Music під назвою More Than This, перенесли на більш ранній етап відео виключно з міркувань структури — щоб посилити вплив на глядачів. «Ми довго експериментували з порядком треків, розміщуючи їх один за одним, переставляючи, замінюючи, міняючи місцями, доки розказана історія не набула стрімкості й потрібного нам ефекту, а крещендо не опинилися там, де їм і належить», — каже Гальватрон. 

Здається логічним, що студія Beethoven & Dinosaur підійшла до створення своєї другої гри з тією ж зворушливою скрупульозністю, що й вразливий підліток, який намагається підібрати саундтрек, який би символізував літо закоханості. «Ми дозволили музиці стати нашим путівником», — каже Гальватрон. Емоційні злети й падіння, сплески, схлипи, гітарні соло, крики, лють, кохання — усе це кожна людина уже переживала, тож ми просто спиралися на цей набутий досвід». Вочевидь, нам знадобилося чимало доопрацювань, щоб усе вийшло так, як було задумано, але, сподіваємося, коли гра Mixtape вийде пізніше цього року, вона зможе стати саундтреком і вашого літа. 

Mixtape виходить 7 травня в Epic Games Store.