O korejské sérii Monster Taming, která se zaměřuje na lov monster, jste možná ještě neslyšeli. Tým, který za ní stojí, ale sází na to, že si zamilujete jejich další počin – hru Mongil: Star Dive.

Hra Monster Taming (v Severní Americe pod názvem Creature Academy) vydaná v roce 2013 byla akční bojová hra s pohledem shora, ve které mohli hráči sbírat a trénovat více než 150 druhů monster a postav, prozkoumávat svět a bojovat v dungeonech ve tříčlenné skupině.

Tato mobilní RPG hra definovala ranou éru přenosného hraní v Jižní Koreji a dosáhla zde více než deset milionů stažení. Vývojáři ze studia Netmarble spravovali hru Monster Taming přibližně deset let, než na podzim roku 2023 ukončili její provoz. Nyní se tým Netmarble Monster snaží tuto sérii oživit a představit svět Monster Taming hráčům po celém světě.

K tomu Netmarble využívají všechny dostupné prostředky a přidávají nové funkce, jako je kompletní anglický dabing a individuálně animované postavy v cutscénách.

Studio Netmarble také přináší hru Mongil: Star Dive na více platforem. Mongil: Star Dive bude free-to-play s volitelnými nákupy ve hře – ale na rozdíl od svého předchůdce se Mongil: Star Dive kromě mobilních zařízení chystá i na PlayStation 5 a PC. Společnost doufá, že vydání hry na počítačích a konzolích (a její lokalizace do celé řady jazyků) tentokrát usnadní poznat svět Monster Taming globálnímu publiku.

Jak ale tento velkolepý fantasy svět představit novým hráčům? To byla jedna z výzev, kterým čelilo studio Netmarble, když začalo s vývojem hry Mongil: Star Dive.

Představování světa hry Mongil: Star Dive 

Tým Netmarble Monster nezačínal úplně od nuly. „Zaměřili jsme se na přenesení základních zábavných prvků série Monster Taming a zároveň jsme přidali nové prvky,“ popisuje Youjung Kim, kreativní ředitel Mongil: Star Dive. „Hrdinové, které si hráči zamilovali v předchozím titulu (jako Cloud, Verna a Mina), se znovu objevují. V podstatě jsme přetvořili původní herní styl tvoření tříčlenných týmů a sbírání monster do moderního stylu.“

Hra Mongil: Star Dive začíná se dvěma z těchto oblíbených postav ze série Monster Taming – tvrdou, ale srdečnou Vernou a nešikovným šaškem Cloudem. Jednoho dne Cloud při houbaření narazí na tajemné monstrum, které pojmenuje Nyanners. Tato bytost, která připomíná buclatou černou kočku s velkýma očima, má skrytou magickou sílu: schopnost chytit a zkrotit i ta nejsilnější monstra. Tím, že se všichni tři spřátelí s Nyanners, získají náhle moc ochočit i ostatní tvory, kteří obývají jejich svět. 

Hra Mongil: Star Dive se odehrává v malebné, Evropou inspirované fantasy říši zvané Hananis. Je to kraj vysokých hor, bujných lesů, dlážděných uliček a útulných domků. A co je ještě důležitější, tato říše je plná nových postav, které můžete potkat, a příběhu, který musíte rozplést.

„Největší rozdíl je v příběhu a světě,“ říká Sunkyung Lee, umělecká ředitelka Mongil: Star Dive. „Abychom posílili poněkud chybějící příběh předchozí hry, přidali jsme nové postavy a zakomponovali hlubší děj.“

Studio Netmarble plánuje do hry Mongil: Star Dive později přidat další oblasti, ale podle Kima evropské prostředí zapadá do celkového tónu hry.

„Zaměřili jsme se na rovnováhu mezi jasnou a veselou atmosférou a hlubokým příběhem – ujistili jsme se, že svět není příliš temný nebo ponurý, a zároveň jsme vytvořili příběh, který hráče pohltí,“ vysvětluje Kim. „Říše [Hananis] byla nejvhodnějším prostředím k vyjádření radosti z dobrodružství, jako je přijímání úkolů od cechů, lovení monster a jejich sbírání.“
 

Přivedení postav z Mongil Star Dive k životu

Při tvorbě vzhledu hry Mongil: Star Dive se Lee a tým Netmarble rozhodli pro výraznou estetiku inspirovanou anime, která postavy skutečně pomáhá přivést k životu.

Jejich sílu si můžete prohlédnout ve scéně z rané ukázky Mongil: Star Dive. Mladá žena ve vlajících šatech prochází éterickou dimenzí. Stěží udělá jediný krok a břicho jí probodává meč. Obrazovka zčerná a Cloud, náš sympatický a potrhlý hlavní hrdina, se probouzí z noční můry. Scéna působí intenzivně, ale zanedlouho se Cloud a jeho společnice Verna hádají, kdo uvaří večeři. A pak Verna srazí Clouda k zemi a začne na něj dupat, aby hádku vyřešila, čímž se napětí přeruší a my okamžitě nahlédneme do její osobnosti.

„Zatímco mnoho gacha her přebírá styl anime, u Mongil: Star Dive jsme zvolili trochu jiný přístup,“ řekla Lee. „Použili jsme cel-shading na obličeje postav, abychom zachytili expresivní dojem z animace, a zároveň jsme do kostýmů a doplňků zakomponovali techniky [nerealistického renderování fotografií], abychom vytvořili realistické textury a hloubku. Díky renderovacím a osvětlovacím schopnostem Unreal Engine 5 jsme dosáhli vysoce kvalitní vizuální rovnováhy mezi oběma styly.“

Kim dále vysvětlil, proč studio Netmarble věnovalo při animování postav ve hře Mongil: Star Dive zvláštní pozornost vytváření rozmanité mimiky. 

„Usoudili jsme, že je obtížné plně vyjádřit jemné emoce a osobnosti postav pouze pomocí jednoduchého textu, a proto jsme do hry implementovali bohatou mimiku, která hráčům umožňuje hlouběji se ponořit do příběhu a živěji vnímat emocionální pochody postav,“ řekl Kim.

Při běžných rozhovorech může Verna obracet oči v sloup, nebo můžete vidět, jak se Cloud nudí a ponořuje se do snění. V jedné obzvlášť poutavé scéně ukazuje žena jménem Hilia svou posedlost příšerami s takovou dynamikou, že mi to skoro připomínalo film od Pixaru. Oči jí září láskou k monstrům a když se začne přehrabovat v papírech, najednou je vykulí.

Mongil: Star Dive lze hrát v různých jazycích a anglický dabing dodává těmto drobným charakterovým momentům na věrohodnosti. Zejména vyniká Cloud, kterého namluvil uznávaný dabér Caleb Yen. Občas si s velkou úlevou povzdechne, fňuká jako úzkostlivý chlapec a radostně vykřikuje, když obejme roztomilé monstrum. 

Je to vtipné a zábavné sledovat. Mongil: Star Dive je především o vyvážení intenzivnějších příběhových momentů a velké dávky humoru.

„Příběh je v podstatě založen na vážném ději, ale během něj atmosféru oživujeme vtipnými dialogy a humornými interakcemi mezi postavami,“ řekl Kim.

To, co studio Netmarble ze hry Mongil: Star Dive dosud ukázalo, se zaměřuje na dobrodružství Clouda a Verny. Jejich veselé škádlení nejen mezi sebou, ale i s postavami, které potkávají, vnáší do temnějších nebo intenzivnějších momentů hry komický prvek. Postavy používají barvité výrazy jako „wakey wakey eggs and bakey“ (ránečko raníčko, slaninka a vajíčko) a vtipkují mezi sebou.

„Aby hráči mohli pocítit kouzlo každé postavy a ponořit se do jejich vztahů, kladli jsme důraz na chemii, která vzniká, když se setkají postavy s různými osobnostmi,“ vysvětluje Kim. „Prostřednictvím zábavných situací, které Cloud a Verna zažívají při setkáních s různými lidmi, jsme se snažili oživit příběh, který by jinak mohl být příliš vážný nebo temný.“

Příběh postav může být stejně důležitý jako jejich vzhled. Tyto narativní prvky byly pro tým stojící za hrou Mongil: Star Dive velkou prioritou.

„Nejdůležitější je, jak moc přirozeně postava zapadá do světa,“ řekla Lee. „Zároveň musí být okamžitě zapamatovatelná a výrazná. Postava není kompletní jen proto, že vypadá atraktivně – považujeme ji za kompletní teprve tehdy, když ve hře dýchá a je připravena komunikovat s hráči.“

Časem budou hráči moci do svého týmu přijímat nové členy, což do vztahu Clouda a Verny vnese novou dynamiku. „Prostřednictvím náborového systému – hernímu systému gacha – mohou hráči získat postavy a artefakty,“ popisuje zástupce společnosti Netmarble. „Plánujeme jak standardní nábor, tak i časově omezené náborové události. Nábor je nezbytný systém, který hráčům umožňuje získávat nové postavy.“

Dosud studio Netmarble představilo gameplay postavy podobné zdravotní sestře jménem Francis a rytířky jménem Ophelia. Vývojáři ale o postavách ani o tom, jakou roli budou hrát v příběhu, neposkytli žádné další podrobnosti.  

„Hráči se setkají s celou řadou různých postav – od mistrů bojových umění bojujících holýma rukama přes středověké rytíře s kopími a štíty až po specialisty na moderní střelné zbraně, uživatele futuristických technologií a fantasy postavy ovládající magii,“ uvedl zástupce studia Netmarble. „Postavy jsou rozděleny do čtyř druhů: Destroyer, Brawler, Assassin a Support. Každý druh má specifické vlastnosti, díky nimž mohou hráči vytvářet skupiny a strategicky dobývat úrovně a dungeony.“

Tým Netmarble doufá, že si hráči postavy ve hře Mongil: Star Dive oblíbí, k čemuž by mohl přispět i vzhled hry inspirovaný anime. Podle Lee je vzhled Mongil: Star Dive „vhodný pro reinterpretaci ve fan artu a komunitních aktivitách“.

Tato „reinterpretace“, o které Lee hovoří, může výrazně přispět k podpoře celkového zájmu o hru, jako je Mongil: Star Dive. Pokud hráči neustále vytvářejí fan art, cosplayují své oblíbené postavy nebo sdílejí videa ze hry online, každý příspěvek má šanci se stát virálním a rozšířit jádro hráčské komunity. Je to navíc způsob, jakým si hráči mohou vytvořit hlubší vztah ke hře. To tvoří rozdíl mezi hráči, kteří hru občas zapnou, a těmi, kteří se stanou dlouhodobými fanoušky a zajímají se o postavy a svět hry.
 

Proměna monster v kreativní bojové pomocníky

Jelikož Mongil: Star Dive je hra o sbírání monster, potřebovala také obrovské množství vizuálně působivých a rozmanitých příšer, které by říši Hananis obývaly. V tomto ohledu musel tým Netmarble vykonat dvojí práci a vytvořit širokou škálu hratelných postav i monster, které mohou hráči chytat. 

„Vynaložili jsme velké úsilí na návrh postav a monster, které by rezonovaly s různými kulturami,“ řekl Kim.

„Design každé postavy, monstra a dokonce i NPC začíná konceptem založeným na příběhu a během celého výrobního procesu úzce spolupracujeme se scénáristickým týmem, abychom zajistili úplný soulad s prostředím světa,“ dodala Lee. „Tým zaměřující se na concept art přispívá kreativitou a zároveň pečlivě kontroluje každý návrh z hlediska příběhu, což vede k charakteristickému a jednotnému designu.“

Hra Mongil: Star Dive bude po vydání obsahovat 150 různých druhů monster. Dosavadní ukázky a první záběry ze hry odhalily několik monster inspirovaných fantasy prostředím, jako jsou chodící houby a gremlini podobní skřítkům. V jednom z prvních soubojů se Cloud a Verna utkají s tvorem, který vypadá jako kříženec zlobra Shreka a postavy ze hry World of Warcraft.

Z toho, co studio Netmarble dosud ukázalo, se Mongil: Star Dive zaměřuje především na bojové výzvy – například porazit monstrum podobné golemovi za pět minut nebo méně. Tempo soubojů je rychlé. Přepínáte mezi různými postavami ve své skupině, ubíráte nepříteli zdraví speciálními útoky a vyhýbáte se jeho výpadům. Jakmile monstru způsobíte dostatečné poškození, můžete použít speciální Nyannersovu schopnost, abyste monstrum spoutali a zpomalili. Když monstru zcela vyčerpáte energii, možná ho budete moci chytit.

Tato monstra však nebudete používat k přímému boji s jinými monstry. Místo toho se chycené bytosti promění v malé talismany zvané „Monsterlings“. Jakmile je získáte, můžete se vybavit až dvěma Monsterlings, které postávám přidají speciální bonusy a statistiky, které jim pomohou v dalších bitvách. 

„Chtěli jsme, aby získaná monstra nesloužila pouze ke sbírání, ale také ke zdůraznění charakteru postav.“ Kim uvedl: „Po dlouhém přemýšlení se zrodila myšlenka Monsterlingů. Jelikož hráči během hraní obvykle sledují postavy zezadu, navrhli jsme hru tak, aby monstra mohla být vybavena jako doplňky na různých částech postav, což vylepší jejich vzhled. Usoudili jsme, že to přidá vizuální požitek a bude sloužit jako důležitý prvek, který podpoří postavu.“

Ve hře Mongil: Star Dive bojujete současně se třemi postavami a přepínáte mezi nimi, abyste maximalizovali poškození, které každá postava může způsobit. Postavy, které aktivně neovládáte, se stanou NPC spojenci a útočí na monstrum, jak nejlépe umí.

„Chtěli jsme zdůraznit pocit ‚hraní ve skupině, ale o samotě‘,“ vysvětluje Kim. „Spíše než aby hráči během soubojů jednoduše přepínali mezi třemi postavami, jsme se zaměřili na spolupráci celého týmu.“

Podle Jinroka Janga, vedoucího inženýra ve studiu Netmarble, tým navrhl „interní spouštěcí nástroj“, který pomáhá spravovat všechny složité bojové mechanismy, které jsou součástí Mongil: Star Dive.

„Tento nástroj lze konzistentně aplikovat ve všech situacích, včetně monster ovládaných AI, akcí hráčů a událostí v rámci různých úrovní,“ řekl Jang. „Umožňuje designérům snadno konfigurovat omezení nebo další akce při konkrétních prahových hodnotách HP, aniž by byl nutný zásah programátora. Díky tomu bylo možné flexibilně rozšiřovat různé bojové situace, zatímco modulární systém založený na spouštění zajistil stabilitu a rychlou iteraci.“

Ale teprve systém Link Chain a výše zmíněné Monsterlingy vše spojily dohromady a přesvědčily tým Netmarble, že Mongil: Star Dive je něco výjimečného. 

„V okamžiku, kdy jsme poprvé představili a otestovali systém Link Chain, jsme byli přesvědčeni, že jsme objevili hlavní zábavnou část hry,“ popisuje Kim. „Systém Link Chain umožňuje vybaveným Monsterlingům objevit se přímo v boji, kde používají různé útoky a efekty, čímž rozšiřují kombinace z pouhých postav na kombinace postav a monster.“

„Zejména když členové týmu vybaveni různými postavami a Monsterlingy společně zaútočili na bosse, uvědomili jsme si, že strategickou zábavu a hloubku, kterou jsme zamýšleli, se nám do hry skutečně podařilo implementovat. V tu chvíli jsme usoudili, že základní herní styl Mongil: Star Dive byl dokončen,“ řekl Kim.
 

Příprava na vydání hry Mongil: Star Dive a její budoucnost

Vývojářský tým plánuje vydat hru Mongil: Star Dive s pěti hlavními epizodami obsahu a 120 hlavními úkoly. Pokud započítáte všechny vedlejší úkoly a minihry, bude hra po vydání obsahovat více než 200 kousků obsahu, a navíc 150 druhů monster, které hráči mohou chytit. Podle studia Netmarble se bude jednat o přibližně 30 hodin hraní. 

A přestože Netmarble přináší hru Mongil: Star Dive na PC a konzole, aby rozšířil její popularitu po celém světě, bude muset běžet také na mobilních zařízeních, stejně jako její předchůdce Monster Taming. Přenést tak rozsáhlý svět na telefony – a zajistit, aby fungoval – není nic jednoduchého. Podle Janga tým „využil silné stránky Unreal Engine v oblasti optimalizace, zejména pro renderování a paměť v mobilním prostředí“.

Schopnosti Unreal Engine 5 také pomohly studiu Netmarble identifikovat a odstranit chyby napříč několika platformami.

„Pro zajištění kvality jsme aktivně využívali strukturovaný, vícestupňový proces kontroly kvality společnosti Netmarble – od interní kontroly kvality během vývoje přes externí validaci až po kontrolu kvality založenou na datech od skutečných hráčů.“ Jang uvedl: „Díky konzistentnímu prostředí pro ladění a testování na více platformách v Unreal Engine jsme efektivně identifikovali a vyřešili problémy specifické pro platformy iOS, Android a PS5.“ 

Tyto nástroje umožní studiu Netmarble poskytovat „hladký zážitek“ z Mongil: Star Dive na několika platformách hned po vydání – ale tím vše teprve začíná. 

Tým Netmarble již má plány na pravidelné aktualizace obsahu. Kim i Lee uvedli, že vývojáři by rádi přidali do hry Mongil: Star Dive nové oblasti, včetně prostředí inspirovaných korejskou fantasy a futuristickými sci-fi světy. Takovéto významné aktualizace obsahu pravděpodobně také přinesou nové postavy, monstra a příběhy k prozkoumání. 

Na otázku, jak studio stanovuje priority ohledně toho, jaké aktualizace obsahu budou vydány a kdy, Jang odpověděl, že to záleží na vývojářském týmu. 

„Upřednostňujeme hlavně nápady designérského týmu, abychom hráčům přinesli nové, zábavné zážitky.“ Jang dodal: „Díky využití systému Unreal založeného na komponentech zajišťujeme, aby bylo možné nové funkce stabilně integrovat do stávajícího kódu.“ 

Samozřejmě to, že si Netmarble cení nápadů svého týmu, neznamená, že jde pouze o názor designérů. Kim zdůraznil, že při vytváření co nejlepší hry je důležitým prvkem zpětná vazba od hráčů. 

„Věřím, že hra není vytvářena pouze vývojářským týmem, ale také společně s hráči,“ řekl Kim. „Díky předchozím [uzavřeným beta testům] a herním veletrhům jsme mohli vyslechnout cenné názory hráčů a získali jsme mnoho rozmanitých a konstruktivních připomínek ohledně věcí, na které jsme nepomysleli, což nám pomohlo zdokonalit směr vývoje. Budeme i nadále komunikovat s hráči prostřednictvím různých platforem, abychom vytvořili ještě lepší hru.“

Hru Mongil: Star Dive si můžete přidat do seznamu přání v obchodě Epic Games Store. Ti, kteří chtějí získat ve svém dobrodružství náskok, se mohou předběžně zaregistrovat na stránkách studia Netmarble a hned teď získat speciální herní odměny.