Lehet, hogy még nem hallottál a koreai szörnygyűjtögetős franchise-ról, a Monster Taming-ről, de az alkotói biztosak benne, hogy imádni fogod következő játékukat, a Mongil: Star Dive-ot.

A 2013-ban megjelent Monster Taming (Észak-Amerikában Creature Academy néven lokalizálták) egy felülnézetes akcióharcos játék volt, amelyben a játékosok több mint 150 féle szörnyet és karaktert gyűjthettek és edzhettek, miközben felfedezték a világot és háromtagú csapatokkal harcoltak a kazamatákban.

Ez a mobilos RPG meghatározta a hordozható játékok korai korszakát Dél-Koreában, és több mint 10 millió alkalommal töltötték le az országban. A Netmarble fejlesztői körülbelül tíz évig tartották fenn a Monster Taming szolgáltatását, mielőtt 2023 őszén leállították volna. Most a Netmarble Monster csapata egy folytatással szeretné újjáéleszteni a franchise-t — és bemutatni a Monster Taming világát a globális közönségnek.

Ennek érdekében a Netmarble mindent bevet: látványos új funkciókat ad hozzá, például teljes angol szinkront és egyedileg animált karaktereket az átvezetőkben.

A Netmarble ráadásul több platformra is elhozza a Mongil: Star Dive-ot. A Mongil: Star Dive egy ingyenesen játszható játék lesz opcionális játékon belüli vásárlásokkal — de elődjével ellentétben a Mongil: Star Dive nemcsak mobilra, hanem PlayStation 5-re és PC-re is megjelenik. A remény az, hogy a játék PC-re és konzolra való kiadásával (valamint több nyelvre történő lokalizálásával) ezúttal a globális közönség számára is könnyebb lesz megtapasztalni a Monster Taming világát.

De hogyan mutassák be ezt a grandiózus fantasy világot az új játékosoknak? Ez volt az egyik kihívás, amellyel a Netmarble szembenézett, amikor megkezdte a Mongil: Star Dive fejlesztését.

A Mongil: Star Dive világának megalkotása 

A Netmarble Monster csapata nem teljesen tiszta lappal indult. „Arra összpontosítottunk, hogy átmentsük a Monster Taming alapvető szórakoztató elemeit, miközben új élvezeti lehetőségeket is hozzáadunk” – mondta Youjung Kim, a Mongil: Mongil: Star Dive kreatív igazgatója. „Az előző játékban kedvelt hősök (például Cloud, Verna és Mina) visszatérnek, és a háromfős csapatok alkotásának, valamint a szörnygyűjtésnek az ismerős játékmenetét modern érzékenységgel értelmeztük újra.”

A Mongil: Star Dive története két rajongói kedvenccel indul a Monster Tamingből: a kemény, de barátságos Vernával és a kétbalkezes, ügyetlen Clouddal. Egy nap, miközben gombát keres, Cloud belebotlik egy titokzatos szörnybe, amelyet Nyanners-nek nevez el. Ez a lény — amely egy pufók, nagy szemű fekete macskára hasonlít — rejtett mágikus erővel rendelkezik: képes elfogni és megszelídíteni még a legerősebb szörnyeket is. Nyannersszel barátkozva a hármas hirtelen képessé válik arra, hogy megszelídítse és elfogja a világukat benépesítő egyéb lényeket is. 

Ami pedig ezt a világot illeti, a Mongil: Star Dive egy Hananis nevű, európai ihletésű, bájos fantasy világán játszódik. Ez egy hatalmas hegyekkel, buja erdőkkel, macskaköves utcákkal és hangulatos kunyhókkal teli vidék. Még fontosabb, hogy tele van új szereplőkkel, akikkel megismerkedhetünk, valamint egy kibontakozó történettel.

„A legnagyobb különbség a történet és a világ” – mondta Sunkyung Lee, a Mongil: Star Dive művészeti igazgatója. „Hogy megerősítsük az előző játékban kissé hiányos narratívát, új karaktereket adtunk hozzá, és mélyebb történeteket szőttünk bele.”

A Netmarble a későbbiekben több régiót is tervez hozzáadni a Mongil: Star Dive-hoz, de Kim szerint az európai környezet illett leginkább a játék általános hangulatához.

„Arra összpontosítottunk, hogy egyensúlyt teremtsünk a világos és vidám hangulat, valamint a mélyebb történet között — ügyelve arra, hogy ne legyen túl sötét vagy komor, ugyanakkor olyan narratívát hozzunk létre, amelybe a játékosok belemerülhetnek” – mondta Kim. „[Hananis] volt a legalkalmasabb környezet arra, hogy kifejezzük a kaland örömét, például a céhektől kapott küldetéseket, a szörnyvadászatot és a gyűjtögetést.”
 

A Mongil: Star Dive karaktereinek életre keltése

A Mongil: Star Dive látványvilágát illetően Lee és a Netmarble csapata egy kifejező, animére emlékeztető esztétikát választott, amely igazán életre kelti a karaktereket.

Ennek hatását már a Mongil: Star Dive egy korai demójának egyik jelenetében is meg lehet látni. Egy fiatal nő, lebegő szalagokba öltözve, egy éteri dimenzión sétál át. Alig bír egyetlen lépést is tenni, mert egy kard átszúrta a gyomrát. A képernyő elsötétül, és Cloud, a barátságos és kissé esetlen főhősünk, felébred a rémálomból. A hangulat feszült, de nem sokkal később Cloud és társa, Verna azon civakodnak, ki főzze meg a vacsorát. Verna végül Cloudra tapos, hogy lezárja a vitát, ezzel megtörve a feszültséget, és azonnali bepillantást engedve a személyiségébe.

„Míg sok gacha-játék anime stílust alkalmaz, a Mongil: Star Dive kissé más megközelítést választott” mondta Lee. „Mi cel-shadinget használtunk a karakterek arcán, hogy megragadjuk az animáció kifejező hangulatát, miközben a [nem valósághű fotó-renderelési] technikákat a kosztümökbe és kiegészítőkbe kevertük, hogy realisztikus textúrákat és mélységet hozzunk létre. Az Unreal Engine 5 renderelési és fénykezelési képességeinek köszönhetően sikerült magas színvonalú vizuális egyensúlyt teremtenünk a két stílus között.”

Kim elmagyarázta, miért fordított különös figyelmet a Netmarble a változatos arckifejezések megalkotására a Mongil: Star Dive karaktereinek animálásakor. 

„Úgy ítéltük meg, hogy pusztán szöveggel nehéz lenne teljes mértékben közvetíteni a karakterek finom érzelmeit és személyiségét, ezért gazdag arckifejezéseket valósítottunk meg, amelyek lehetővé teszik, hogy a játékosok mélyebben elmerüljenek a történetben, és sokkal élénkebben érezzék a karakterek érzelmi íveit” – mondta Kim.

A hétköznapi beszélgetésekben Verna például forgathatja a szemét, vagy láthatjuk, amint Cloud elréved, amikor unatkozik. Egy különösen figyelemfelkeltő jelenetben egy Hilia nevű nő olyan dinamizmussal tesz vallomást a szörnyek iránti megszállott szeretetéről, hogy az már szinte egy Pixar-filmre emlékeztetett. Szemében harmatos szeretet fénye ragyog a szörnyek iránt, arckifejezése pedig kerekre tágul, miközben a papírjai között kotorászik.

A Mongil: Star Dive több nyelven is játszható, és az angol szinkron hitelességet kölcsönöz ezeknek az apró karakterpillanatoknak. Különösen kiemelkedik Cloud, akit a nagyra tartott szinkronszínész, Caleb Yen alakít. Mélységes megkönnyebbüléssel sóhajt, úgy nyafog, mint egy szorongó kamaszfiú, és visítva örvendezik, amikor átölel egy aranyos szörnyet. 

Szórakoztató látni – és vicces is. A Mongil: Star Dive lényege, hogy az intenzívebb történeti fordulatokat sok humorral egyensúlyozza.

„A történet egészének folyása komoly narratívára épül, de útközben szellemes párbeszédekkel és humoros karakterinterakciókkal frissítjük a hangulatot” – mondta Kim.

A Netmarble eddig bemutatott anyagai a Mongil: Star Dive-ból főként Cloud és Verna kalandjaira összpontosítottak. Az egymással és az útközben megismert szereplőkkel folytatott könnyed civódásaik humorosan oldják a játék sötétebb vagy intenzívebb történeti fordulatait. A karakterek színes kifejezéseket használnak, például „wakey wakey eggs and bakey”, és folyton viccelődnek egymással.

„Annak érdekében, hogy a játékosok átérezhessék minden karakter báját és belemerülhessenek a kapcsolataikba, hangsúlyt fektettünk arra a kölcsönhatásra, ami akkor születik, amikor különböző személyiségű karakterek találkoznak” – mondta Kim. „A mulatságos helyzeteken keresztül, amelyeket Cloud és Verna él át, miközben különféle emberekkel találkoznak, igyekeztünk felfrissíteni egy olyan történetet, amely máskülönben túlságosan komollyá vagy sötétté válhatna.”

A karakterek mögötti történet éppoly fontos lehet, mint a kinézetük, és ezek a narratív elemek nagy prioritást élveztek a Mongil: Star Dive csapatánál.

„A legfontosabb az, hogy egy karakter mennyire illeszkedik természetesen a világba” – mondta Lee. „Ugyanakkor az is szükséges, hogy azonnal emlékezetesek és megkülönböztethetők legyenek. Egy karakter nem attól lesz igazán teljes, hogy jól néz ki – csak akkor tekintjük késznek, ha a játékban »életre kel«, és kész interakcióba lépni a játékosokkal.”

Idővel a játékosok új tagokat toborozhatnak a csapatukba, ami új karakterdinamikákat vezet be Cloud és Verna kapcsolatában. „A toborzási rendszer – vagyis a játékon belüli gacha – révén a játékosok karaktereket és ereklye-felszereléseket szerezhetnek” – mondta egy Netmarble képviselő. „Tervezünk mind hagyományos, mind időkorlátos toborzási eseményeket. A toborzás alapvető rendszer, amely lehetővé teszi a játékosok számára, hogy új karaktereket szerezzenek.”

Eddig a Netmarble bemutatott egy játékmenetet a Francis nevű, ápolónő-szerű karakterrel, valamint egy Ophelia nevű lovaggal, de további részleteket még nem osztottak meg róluk, illetve arról, hogyan illeszkedhetnek a történetbe.  

„A játékosok rendkívül változatos karakterkoncepciókkal találkozhatnak – pusztakezes harcművészektől kezdve lándzsát és pajzsot forgató középkori lovagokon, modern lőfegyver-szakértőkön, futurisztikus technológiahasználókon keresztül egészen a mágiát alkalmazó fantasy-szereplőkig” – mondta egy Netmarble képviselő. „A karakterek négy típusba sorolhatók: Destroyer, Brawler, Assassin és Support. Mindegyiknek megvannak a saját jellegzetességei, amelyek lehetővé teszik, hogy a játékosok saját stratégiát alkotva állítsanak össze csapatokat, és hódítsanak meg pályákat és kazamatákat.”

A Netmarble csapata reméli, hogy a játékosok kötődést alakítanak ki a Mongil: Star Dive karaktereihez, és a játék anime által ihletett megjelenése segíthet ebben. Lee szerint a Mongil: Star Dive látványvilága „nagyon alkalmas arra, hogy a rajongók műveiben és közösségi tevékenységekben újraértelmezzék.”

Ez az „újraértelmezés”, amiről Lee beszél, nagyban hozzájárulhat egy olyan játék, mint a Mongil: Star Dive iránti általános érdeklődés fenntartásához. Ha a játékosok folyamatosan fan artokat készítenek, a kedvenc karaktereiknek öltöznek cosplayben, vagy klipeket osztanak meg a játékról online, minden egyes posztnak esélye van arra, hogy virálissá váljon, és bővítse a játék közönségét. De ez több ennél – ez egyben mód arra is, hogy a játékosok mélyebb kapcsolatot alakítsanak ki a játékkal. Ez a különbség azok között a játékosok között, akik néha belépnek egy játékba, és azok között, akik tartós rajongói közösséget hoznak létre, amely törődik a karakterekkel és a világgal.
 

A szörnyek kreatív harci segítőkké alakítása

Mivel a Mongil: Star Dive szörnygyűjtő játék, hatalmas mennyiségű látványos és változatos szörnyre is szükség volt, hogy benépesítsék Hananist. Ebben az értelemben a Netmarble csapatának dupla munkát kellett végeznie: széles skáláját alkották meg mind a játszható karaktereknek, mind a befogható szörnyeknek.

„Nagy erőfeszítést tettünk annak érdekében, hogy olyan karaktereket és szörnyeket tervezzünk, amelyek különböző kultúrákkal rezonálhatnak” – mondta Kim.

„Minden karakter, szörny és még az NPC-k tervei is háttértörténetre alapuló látványtervekből indulnak, és a gyártási folyamat során szorosan együttműködünk az írócsapattal, hogy teljes összhangot biztosítsunk a világépítéssel” – tette hozzá Lee. „A látványtervező csapat kreativitást ad hozzá, miközben minden egyes tervet gondosan összevet a világ történetével, így egy jellegzetes és egységes dizájnidentitás születik.”

A Mongil: Star Dive 150 különböző szörnyfajjal fog indulni. Az eddigi demók és korai játékmenet-bemutatók több, a fantasy környezet által inspirált szörnyet is megmutattak, például sétáló gombákat és goblinszerű gremlineket. Az egyik korai harcban Cloud és Verna egy olyan lénnyel néznek szembe, amely úgy fest, mintha egy Shrek ogre és egy World of Warcraft karakter keresztezése lenne.

A Netmarble eddigi bemutatói alapján a Mongil: Star Dive középpontjában a harci kihívások állnak – például egy gólemszerű szörny legyőzése öt perc, vagy még kevesebb idő alatt. A csaták tempója gyors. Váltogathatsz a csapatod különböző karakterei között, speciális támadásokkal apránként lefaragod az ellenfél életerejét, miközben kitérsz a támadásai elől. Amikor már elég sebzést okoztál egy szörnynek, használhatod Nyanner különleges képességét, hogy megkösd a szörnyet és lelassítsd. Ha teljesen kimeríted a szörny energiáját, talán sikerül elfognod.

Ezeket a szörnyeket azonban nem fogod közvetlenül más szörnyek ellen harcoltatni. Ehelyett a befogott lények apró csecsebecsékké alakulnak, amelyeket „Monsterlingeknek” hívnak. Miután megszerezték őket, a játékosok legfeljebb két Monsterlinget szerelhetnek fel, hogy speciális bónuszokat és statisztikákat adjanak a karaktereknek, ezzel segítve őket a jövőbeli harcokban. 

„Azt akartuk, hogy a begyűjtött szörnyek ne csupán összegyűjtve legyenek, hanem ikonikus szerepet is betöltsenek, amely még inkább kiemeli a karaktereket.” Kim így folytatta: „Hosszas gondolkodás után született meg a Monsterlingek ötlete. Mivel a játék során a játékosok általában a karakterek hátát látják, úgy terveztük meg, hogy a szörnyek kiegészítőként legyenek felszerelhetők a karakter olyan részeire, amelyek növelik a vonzerejüket. Úgy ítéltük meg, hogy ez plusz vizuális élményt ad, és fontos pontként támogatja a karaktert.”

A Mongil: Star Dive-ban egyszerre három karakter között váltogatva harcolsz a csatatéren, hogy maximalizáld mindegyikük sebzését. Azok a karakterek, akiket éppen nem irányítasz, NPC szövetségesekké válnak, és amennyire tudnak, segítenek támadni a szörnyet.

„Szerettük volna hangsúlyozni az »egyedül is csapatban játszom« érzését” – mondta Kim. „Ahelyett, hogy egyszerűen csak három karakter között váltanánk a harcban, arra összpontosítottunk, hogy az egész csapat együttműködésének élményét adjuk át.”

Jinrok Jang, a Netmarble vezető kliensmérnöke szerint a csapat egy „belső fejlesztésű trigger-eszközt” tervezett, hogy kezelni tudja mindazokat a bonyolult harci mechanikákat, amelyek a Mongil: Star Dive-ban szerepet kapnak.

„Ezt az eszközt minden helyzetben következetesen lehet alkalmazni – beleértve a szörnyek mesterséges intelligenciáját, a játékosok cselekedeteit és a pályaeseményeket is” – mondta Jang. „Lehetővé teszi a dizájnerek számára, hogy könnyedén állítsanak be korlátokat vagy további műveleteket bizonyos életerő-határértékeknél, anélkül hogy programozói beavatkozásra lenne szükség. Ennek köszönhetően a változatos harci szcenáriók rugalmasan bővíthetők, miközben a moduláris, trigger-alapú rendszer stabilitást és gyors iterációt biztosított.”

De igazán a Link Chain rendszer és a már említett Monsterlingek voltak azok, amelyek mindent összefogtak, és meggyőzték a Netmarble csapatát arról, hogy a Mongil: Star Dive valami különleges. 

„Az volt az a pillanat, amikor megbizonyosodtunk róla, hogy felfedeztük a játék igazi szórakoztató magját, amikor először bevezettük és teszteltük a Link Chain rendszert” – mondta Kim. „A Link Chain rendszer lehetővé teszi, hogy a felszerelt Monsterlingek közvetlenül a harcban jelenjenek meg, különböző támadásokat és hatásokat alkalmazva, így kibővítve a kombinációkat a puszta karakterekről a karakter–szörny párosításokra.”

„Különösen akkor, amikor a különböző karakterekkel és Monsterlingekkel felszerelt csapattagok együtt támadták a főellenségeket, akkor jöttünk rá, hogy a tervezett stratégiai szórakozás és mélység valóban megvalósult. Abban a pillanatban éreztük úgy, hogy a Mongil: Star Dive alapjátékmenete teljessé vált,” mondta Kim.
 

Felkészülés a Mongil: Star Dive megjelenésére és jövőjére

A fejlesztőcsapat öt fő epizóddal és 120 fő küldetéssel tervezi elindítani a Mongil: Star Dive-ot. Ha beleszámítjuk az összes mellékküldetést és minijátékot is, a megjelenéskor több mint 200 tartalmi elem lesz elérhető a játékban, a 150 befogható szörnyfaj mellett. A Netmarble szerint ez körülbelül 30 órányi játékidőt biztosít. 

És miközben a Netmarble PC-re és konzolra is elhozza a Mongil: Star Dive-ot, hogy világszerte szélesebb közönséget érjen el, a játéknak mobil eszközökön is futnia kell, akárcsak elődjének, a Monster Taming-nek. Egy ekkora világot telefonokra elhozni – és biztosítani, hogy jól működjön – nem kis teljesítmény. Jang szerint a csapat „kihasználta az Unreal Engine erősségeit az optimalizálásban, különösen a renderelés és a memória területén, mobil környezetekben.”

Az Unreal Engine 5 képességei szintén segítettek a Netmarble-nak abban, hogy azonosítsa és kijavítsa a hibákat több platformon is.

„A minőségbiztosítás érdekében aktívan használtuk a Netmarble strukturált, többlépcsős QA folyamatát – a fejlesztés alatti belső QA-tól kezdve a külső validáción át egészen a Fun QA-ig, amely valódi játékosadatokra épült.” Jang hozzátette: „Az Unreal Engine következetes, többplatformos hibakeresési és tesztelési környezetével hatékonyan azonosítottuk és oldottuk meg a platform-specifikus problémákat iOS-en, Androidon és PS5-ön egyaránt.” 

Ezek az eszközök lehetővé teszik a Netmarble számára, hogy a Mongil: Star Dive megjelenésekor több platformon is „zökkenőmentes szolgáltatási élményt” nyújtson – de a megjelenés csak a kezdet.

A Netmarble csapata már most tervezi, hogy rendszeres tartalomfrissítéseket ad ki. Kim és Lee egyaránt elmondták, hogy a fejlesztők szeretnének új régiókat hozzáadni a Mongil: Star Dive-hoz, köztük a koreai fantasy és futurisztikus sci-fi világok által inspirált helyszíneket. Az ilyen nagyszabású tartalomfrissítések várhatóan új karaktereket, szörnyeket és felfedezendő történeteket is hoznak majd. 

Amikor megkérdezték, hogyan rangsorolják, hogy milyen tartalomfrissítések és mikor kerüljenek kiadásra, Jang azt mondta, hogy ez a fejlesztőcsapaton múlik. 

„Mindenekelőtt a dizájncsapat ötleteit helyezzük előtérbe, hogy új, szórakoztató élményeket nyújtsunk a játékosoknak.” Jang hozzátette: „Az Unreal komponensalapú rendszerét kihasználva biztosítjuk, hogy az új funkciók stabilan integrálhatók legyenek a meglévő kódbázisba.”

Természetesen attól, hogy a Netmarble értékeli a csapata ötleteit, ez még nem jelenti azt, hogy minden a dizájnerek elképzeléseiről szól. Kim azt is hangsúlyozta, hogy a játékosok visszajelzése kulcsfontosságú tényező a lehető legjobb játék megalkotásában. 

„Úgy hiszem, hogy egy játékot nemcsak a fejlesztőcsapat hoz létre, hanem a játékosok is” – mondta Kim. „A korábbi [zárt béta tesztek] és játékkiállítások során meghallgathattuk a játékosok értékes véleményeit, és sokféle, építő jellegű visszajelzést kaptunk olyan dolgokról is, amelyekre nem gondoltunk – ezek nagyban segítettek abban, hogy finomítsuk a fejlesztési irányt. Továbbra is következetesen kommunikálni fogunk a játékosokkal különböző csatornákon keresztül, hogy jobb játékot alkossunk.”

A Mongil: Star Dive már elérhető kívánságlistára az Epic Games Store-ban. Akik előnyből szeretnék kezdeni a kalandjukat, előregisztrálhatnak a Netmarble weboldalán, és most különleges játékon belüli jutalmakat válthatnak be.