Anda mungkin tidak pernah mendengar tentang francais tangkap raksasa dari Korea yang dipanggil Monster Taming, tetapi pasukan di sebaliknya yakin anda akan menyukai ciptaan terbaharu mereka, Mongil: Star Dive.

Dikeluarkan pada tahun 2013, Monster Taming (yang diadaptasi di Amerika Utara dengan nama Creature Academy) ialah permainan pertempuran aksi pandangan atas di mana pemain boleh mengumpul dan melatih lebih daripada 150 jenis raksasa dan watak, meneroka dunia serta bertempur dalam kurungan dengan pasukan tiga ahli.

Permainan RPG mudah alih ini mendefinisikan era awal permainan mudah alih di Korea Selatan dan telah dimuat turun lebih daripada 10 juta kali di negara tersebut. Pembangun di Netmarble menyelenggara Monster Taming selama kira-kira sepuluh tahun sebelum menamatkan perkhidmatannya pada musim luruh 2023. Kini, pasukan di Netmarble Monster berhasrat menghidupkan semula francais tersebut dengan sekuel dan memperkenalkan dunia Monster Taming kepada khalayak global.

Untuk mencapainya, Netmarble menggunakan segala usaha dengan menambah ciri baharu yang menarik perhatian seperti alih suara penuh dalam bahasa Inggeris dan watak yang dianimasikan secara individu dalam babak potongan.

Netmarble juga akan membawa Mongil: Star Dive ke lebih banyak tempat. Mongil: Star Dive akan menjadi permainan percuma untuk dimainkan dengan pembelian dalam permainan yang bersifat pilihan tetapi tidak seperti pendahulunya, Mongil: Star Dive dijadualkan dilancarkan di PlayStation 5 dan PC selain peranti mudah alih. Harapannya ialah dengan melancarkan permainan ini di desktop dan konsol (serta menterjemahkannya ke dalam pelbagai bahasa), ia akan memudahkan khalayak global merasai dunia Monster Taming kali ini.

Tetapi, bagaimana cara untuk mempersembahkan dunia fantasi yang agung itu kepada pemain baharu? Itu merupakan salah satu cabaran yang dihadapi oleh Netmarble ketika mereka memulakan pembangunan Mongil: Star Dive.

Membayangkan dunia Mongil: Star Dive

Pasukan di Netmarble Monster tidak bermula dengan kanvas yang benar-benar kosong. “Kami memberi tumpuan untuk mengekalkan elemen teras yang menyeronokkan daripada Monster Taming sambil menambah keseronokan baharu,” kata Pengarah Kreatif Mongil: Star Dive, Youjung Kim. “Wira yang disukai dalam judul terdahulu (seperti Cloud, Verna, dan Mina) kembali muncul, dan kami mentafsir semula gaya permainan yang sudah biasa — membentuk pasukan tiga orang dan mengumpul raksasa dengan sentuhan moden.”

Perjalanan dalam Mongil: Star Dive bermula dengan dua watak Monster Taming kegemaran peminat, iaitu Verna yang tegas tetapi ramah dan Cloud yang kelam-kabut serta lucu. Pada suatu hari, ketika mencari cendawan, Cloud terserempak dengan seekor raksasa misteri yang diberinya nama Nyanners. Makhluk ini yang menyerupai kucing hitam montel dengan mata besar memiliki kuasa ajaib tersembunyi: keupayaan untuk menangkap dan menjinakkan walaupun raksasa yang terkuat. Dengan menjalin persahabatan bersama Nyanners, ketiga-tiganya tiba-tiba memperoleh kuasa untuk menjinakkan dan menangkap makhluk lain yang mendiami dunia mereka.

Bagi dunia tersebut, Mongil: Star Dive berlatarkan sebuah dunia fantasi yang unik dengan inspirasi Eropah, dikenali sebagai Hananis. Ia merupakan sebuah wilayah dengan gunung-ganang yang menjulang tinggi, hutan yang subur, jalan berbatu, serta pondok-pondok yang nyaman. Yang lebih penting, ia dipenuhi dengan watak-watak baharu untuk ditemui dan sebuah jalan cerita untuk diterokai.

“Perbezaan terbesar ialah jalan cerita dan dunia,” kata Pengarah Seni Mongil: Star Dive, Sunkyung Lee. “Untuk mengukuhkan naratif yang agak kurang dalam permainan terdahulu, kami menambah watak baharu dan memasukkan jalan cerita yang lebih mendalam.”

Netmarble merancang untuk menambah lebih banyak wilayah ke dalam Mongil: Star Dive pada masa akan datang, tetapi menurut Kim, latar Eropah lebih sesuai dengan nada keseluruhan permainan.

“Kami memberi tumpuan untuk mengimbangi antara suasana yang ceria dan terang dengan jalan cerita yang mendalam, memastikan ia tidak terlalu gelap atau muram, sambil tetap menghasilkan naratif yang boleh pemain hayati,” kata Kim. “[Hananis] merupakan latar yang paling sesuai untuk menzahirkan kegembiraan dalam pengembaraan, seperti menerima misi daripada guild, memburu raksasa, dan mengumpulkannya.”
 

Menghidupkan watak-watak dalam Mongil: Star Dive

Dari segi penampilan Mongil: Star Dive, Lee dan pasukan di Netmarble memilih gaya seni yang ekspresif serta berinspirasikan anime, yang benar-benar membantu menghidupkan watak-wataknya.

Anda boleh melihat kesannya dalam sebuah adegan daripada demo awal Mongil: Star Dive. Seorang wanita muda, berpakaian dengan reben yang beralun, berjalan melalui sebuah dimensi yang penuh keindahan mistik. Dia bergelut untuk melangkah walau selangkah kerana sebilah pedang telah menembusi perutnya. Skrin beransur menjadi gelap, dan Cloud, protagonis kita yang ramah serta kelakar, terjaga daripada mimpi ngeri itu. Ia terasa tegang, namun tidak lama kemudian, Cloud dan rakannya Verna mula bertengkar tentang siapa yang akan memasak makan malam. Kemudian Verna memijak Cloud untuk menamatkan pertengkaran itu, sekali gus meredakan ketegangan dan segera memperlihatkan perwatakannya.

“Walaupun banyak permainan gacha menggunakan gaya anime, Mongil: Star Dive mengambil pendekatan yang sedikit berbeza,” kata Lee. “Kami menggunakan cel-shading pada wajah watak untuk menangkap ekspresi ala animasi, sambil menggabungkan teknik [penyajian foto tidak realistik] pada kostum dan aksesori bagi menghasilkan tekstur serta kedalaman yang lebih realistik. Disokong oleh keupayaan penyajian dan pencahayaan Unreal Engine 5, kami berjaya mencapai keseimbangan visual berkualiti tinggi antara kedua-dua gaya tersebut.”

Kim menjelaskan mengapa Netmarble memberi perhatian khusus terhadap penciptaan pelbagai ekspresi wajah ketika menganimasikan watak dalam Mongil: Star Dive.

“Kami menilai bahawa adalah sukar untuk menyampaikan sepenuhnya emosi halus dan personaliti watak hanya dengan teks ringkas, jadi kami menerapkan ekspresi wajah yang kaya bagi membolehkan pemain lebih mendalami jalan cerita serta merasai perjalanan emosi watak dengan lebih jelas,” kata Kim.

Dalam perbualan biasa, Verna mungkin menjeling, atau anda mungkin melihat Cloud termenung melayang dalam lamunan apabila dia berasa bosan. Dalam satu adegan yang benar-benar mencuri perhatian, seorang wanita bernama Hilia menyatakan rasa cintanya yang obsesif terhadap raksasa dengan penuh tenaga sehingga ia hampir mengingatkan saya kepada sebuah filem Pixar. Matanya bersinar dengan kasih sayang yang mendalam terhadap raksasa, dan wajahnya berubah menjadi terbeliak ketika dia menggeledah kertas-kertasnya.

Mongil: Star Dive boleh dimainkan dalam pelbagai bahasa, dan alih suara Inggeris memberikan sentuhan realistik pada detik-detik kecil watak ini. Cloud, yang dilakonkan oleh pelakon suara terkenal Caleb Yen, benar-benar menonjol. Dia mengeluh dengan penuh lega, merengek seperti budak resah, dan berteriak kegirangan apabila memeluk seekor raksasa comel.

Ia menyeronokkan untuk ditonton dan menggelikan hati. Mongil: Star Dive menekankan keseimbangan antara detik jalan cerita yang lebih genting dengan unsur humor yang banyak.

“Aliran keseluruhan jalan cerita bergerak dengan naratif serius sebagai terasnya, tetapi sepanjang perjalanan, kami menyegarkan suasana melalui dialog yang bijak dan interaksi lucu antara watak-watak,” kata Kim.

Perkara yang dipamerkan Netmarble tentang Mongil: Star Dive setakat ini menumpukan pada pengembaraan Cloud dan Verna. Sindiran ringan mereka antara satu sama lain dan dengan watak-watak yang mereka temui menyuntik elemen komedi ke dalam detik-detik cerita permainan yang lebih gelap atau intens. Watak-watak menggunakan bahasa yang ceria seperti “wakey wakey eggs and bakey,” dan bergurau senda antara satu sama lain.

“Bagi membolehkan pemain merasai daya tarikan setiap watak dan mendalami hubungan mereka, kami menekankan keserasian yang terjalin apabila watak dengan personaliti yang berbeza bertemu,” kata Kim. “Melalui situasi-situasi menarik yang dialami Cloud dan Verna ketika mereka bertemu pelbagai orang, kami berusaha menyegarkan cerita yang sebaliknya mungkin menjadi terlalu serius atau gelap.”

Latar belakang watak sama pentingnya dengan penampilan mereka, dan elemen naratif ini menjadi keutamaan utama bagi pasukan Mongil: Star Dive.

“Yang paling penting ialah bagaimana sesebuah watak sesuai secara semula jadi dalam dunia tersebut,” kata Lee. “Pada masa yang sama, mereka mesti segera diingati dan mempunyai ciri yang tersendiri. Sesebuah watak tidak dianggap lengkap hanya kerana penampilannya menarik — ia hanya dianggap lengkap apabila mereka ‘bernafas’ dalam permainan dan sedia untuk berinteraksi dengan pemain.”

Dalam masa terdekat, pemain akan dapat merekrut ahli baharu ke dalam pasukan mereka, memperkenalkan dinamik watak baharu dalam hubungan Cloud dan Verna. “Melalui sistem pengambilan — gacha dalam permainan — pemain boleh mendapatkan watak serta item peralatan artifak,” kata seorang wakil Netmarble. “Kami merancang kedua-dua pengambilan standard dan acara pengambilan terhad masa. Pengambilan merupakan sistem penting yang membolehkan pemain mendapatkan watak baharu.”

Setakat ini, Netmarble telah mempamerkan permainan bagi watak seperti jururawat bernama Francis dan seorang kesatria bernama Ophelia, tetapi belum berkongsi butiran lanjut tentang mereka atau bagaimana mereka mungkin berkaitan dengan jalan cerita.

“Pemain akan menemui pelbagai konsep watak daripada ahli seni mempertahankan diri tanpa senjata, kesatria abad pertengahan yang membawa lembing dan perisai, pakar senjata api moden, pengguna teknologi futuristik, hingga watak fantasi yang menguasai sihir,” kata seorang wakil Netmarble. “Watak-watak dikategorikan kepada empat jenis: Destroyer, Brawler, Assassin dan Support. Setiap jenis mempunyai ciri tersendiri, membolehkan pemain membentuk pasukan dan menakluk peringkat serta kurungan secara strategik.”

Pasukan di Netmarble berharap pemain akan dapat berhubung dengan watak-watak dalam Mongil: Star Dive, dan penampilan permainan yang berinspirasikan anime mungkin membantu dalam hal itu. Menurut Lee, penampilan Mongil: Star Dive “sangat sesuai untuk ditafsir semula dalam seni peminat dan aktiviti komuniti.”

“Penafsiran semula” yang dibincangkan oleh Lee ini boleh memainkan peranan besar dalam menyokong minat keseluruhan terhadap permainan seperti Mongil: Star Dive. Jika pemain sentiasa mencipta seni peminat, pakai cosplay sebagai watak kegemaran mereka, atau berkongsi suntingan video permainan dalam talian, setiap perkongsian berpotensi menjadi viral dan membesarkan khalayak utama permainan itu. Tetapi ia lebih daripada itu, ia juga merupakan cara bagi pemain membina hubungan yang lebih mendalam dengan permainan tersebut. Ia membezakan antara pemain yang sesekali bermain permainan itu dan mereka yang membina peminat setia jangka panjang yang mengambil berat tentang watak serta dunia permainan tersebut.
 

Menjadikan raksasa sebagai alat bantuan kreatif dalam pertempuran

Memandangkan Mongil: Star Dive ialah permainan pengumpul raksasa, ia juga memerlukan sejumlah besar raksasa yang menarik secara visual dan pelbagai untuk mendiami Hananis. Dalam hal ini, pasukan di Netmarble terpaksa menjalankan tugas berganda, iaitu mencipta pelbagai watak yang boleh dimainkan serta raksasa untuk ditangkap oleh pemain.

“Kami memberikan usaha yang besar dalam mereka watak dan raksasa yang boleh disesuaikan dengan pelbagai budaya,” kata Kim.

“Setiap reka bentuk watak, raksasa, dan NPC bermula dengan seni konsep berasaskan peribudaya, dan sepanjang proses penghasilan, kami bekerjasama rapat dengan pasukan senario untuk memastikan keserasian penuh dengan latar dunia,” tambah Lee. “Pasukan seni konsep menyumbang kreativiti sambil meneliti setiap reka bentuk dengan teliti mengikut peribudaya, menghasilkan identiti reka bentuk yang tersendiri dan bersatu,” kata Lee.

Mongil: Star Dive akan dilancarkan dengan 150 spesies raksasa yang berbeza. Setakat ini, demo dan pendedahan permainan awal telah menunjukkan beberapa raksasa yang diilhamkan oleh latar fantasi, seperti cendawan yang berjalan dan gremlin mirip goblin. Dalam salah satu pertempuran awal, Cloud dan Verna berdepan dengan makhluk yang kelihatan seperti gabungan antara ogre Shrek dan watak daripada World of Warcraft.

Daripada apa yang dipamerkan Netmarble setakat ini, teras Mongil: Star Dive menumpukan pada cabaran pertempuran, contohnya, menewaskan raksasa mirip golem dalam masa lima minit atau kurang. Rentak pertempuran bergerak dengan pantas. Anda menukar antara watak dalam pasukan anda, mengurangkan kesihatan musuh dengan serangan khas dan mengelak serangannya. Setelah anda memberikan cukup kerosakan kepada raksasa, anda boleh menggunakan kebolehan khas Nyanner untuk mengikat raksasa itu dan memperlahankannya. Kosongkan sepenuhnya tenaga raksasa, dan anda mungkin berpeluang untuk menawannya.

Walau bagaimanapun, anda tidak akan menggunakan raksasa ini untuk bertempur secara langsung dengan raksasa lain. Sebaliknya, raksasa yang ditangkap akan berubah menjadi barangan kecil yang dipanggil “Monsterlings.” Setelah diperoleh, pemain boleh melengkapkan sehingga dua Monsterlings untuk menambah buff dan statistik khas kepada watak bagi membantu mereka dalam pertempuran akan datang.

“Kami mahu raksasa yang dikumpul bukan sahaja untuk dikumpul, tetapi juga berperanan secara ikonik yang menonjolkan watak-watak dengan lebih jelas.” Kim berkata, “Setelah banyak pertimbangan, tercetuslah idea Monsterlings. Memandangkan pemain biasanya melihat bahagian belakang watak semasa bermain, kami merancang agar raksasa boleh dipakaikan seperti aksesori pada bahagian watak yang meningkatkan daya tarikan mereka. Kami menilai bahawa ini akan menambah keseronokan visual dan berperanan sebagai elemen penting yang menyokong watak.”

Dalam Mongil: Star Dive, anda bertempur dengan tiga watak di medan perang pada satu masa, menukar antara mereka untuk memaksimumkan kerosakan yang boleh dilakukan oleh setiap watak. Watak yang tidak anda kawal secara aktif akan menjadi sekutu NPC dan membantu menyerang raksasa sebaik mungkin.

“Kami mahu menekankan rasa ‘bermain sebagai pasukan sendirian,’” kata Kim. “Daripada sekadar menukar antara tiga watak untuk bertempur, kami memberi tumpuan kepada pengalaman keseluruhan pasukan yang bekerjasama.”

Menurut Jinrok Jang, Ketua Jurutera Klien di Netmarble, pasukan itu mereka sebuah “alat pencetus dalaman” untuk membantu mengurus semua mekanik pertempuran yang rumit dalam Mongil: Star Dive.

“Alat ini boleh digunakan secara konsisten dalam semua situasi, termasuk AI raksasa, tindakan pemain, dan acara peringkat,” kata Jang. “Ia membolehkan pereka bentuk dengan mudah mengkonfigurasi had atau tindakan tambahan pada tahap HP tertentu tanpa memerlukan campur tangan pengaturcara. Berkat alat ini, pelbagai situasi pertempuran boleh dikembangkan dengan lebih fleksibel, manakala sistem modular berasaskan pencetus memastikan permainan tetap stabil dan memudahkan perubahan dengan cepat.”

Tetapi sistem Link Chain dan Monsterlings yang disebut tadi benar-benar menyatukan semuanya dan meyakinkan pasukan di Netmarble bahawa Mongil: Star Dive ialah sesuatu yang istimewa.

“Saat kami yakin bahawa kami telah menemui keseronokan teras permainan ialah ketika kami pertama kali memperkenalkan dan menguji sistem Link Chain,” kata Kim. “Sistem Link Chain membolehkan Monsterlings yang dipasangkan muncul terus dalam pertempuran, melaksanakan serangan dan kesan yang berbeza, sekali gus memperluas kombinasi daripada sekadar watak kepada kombinasi watak dan raksasa.”

“Khususnya, apabila ahli pasukan yang dilengkapi dengan watak dan Monsterlings berbeza menyerang bos bersama-sama, kami sedar bahawa keseronokan strategik dan kedalaman yang kami rancangkan benar-benar telah direalisasikan. Pada saat itu juga, kami merasakan bahawa gaya permainan teras Mongil: Star Dive telah tercapai,” kata Kim.
 

Bersiap untuk pelancaran dan masa depan Mongil: Star Dive

Pasukan pembangunan merancang untuk melancarkan Mongil: Star Dive dengan lima episod utama dan 120 misi utama. Jika anda termasuk semua submisi atau mini permainan, akan ada lebih daripada 200 kandungan dalam permainan semasa pelancaran, selain 150 spesies raksasa untuk ditangkap. Menurut Netmarble, permainan ini akan menyediakan sekitar 30 jam pengalaman bermain.

Dan walaupun Netmarble membawa Mongil: Star Dive ke PC dan konsol untuk menarik minat global, ia juga perlu berfungsi pada peranti mudah alih, seperti pendahulunya, Monster Taming. Membawa dunia yang sebesar ini ke telefon dan memastikan ia berfungsi dengan baik bukanlah tugas yang mudah. Menurut Jang, pasukan itu “memanfaatkan kelebihan Unreal Engine dalam pengoptimuman, terutamanya untuk penyajian dan pengurusan memori dalam persekitaran mudah alih.”

Keupayaan Unreal Engine 5 juga membantu Netmarble mengenal pasti dan membuang pepijat di pelbagai platform.

“Bagi jaminan kualiti, kami secara aktif menggunakan proses QA berstruktur berbilang peringkat Netmarble daripada QA dalaman semasa pembangunan, kepada pengesahan luaran, dan akhirnya Fun QA berdasarkan data pemain sebenar.” Jang berkata, “Dengan persekitaran pengujian dan pembetulan pepijat berbilang platform yang konsisten dari Unreal Engine, kami berjaya mengenal pasti dan menyelesaikan isu khusus platform dengan cekap di iOS, Android dan PS5.”

Alat-alat ini membolehkan Netmarble memberikan “pengalaman perkhidmatan yang lancar” di beberapa platform sejurus pelancaran Mongil: Star Dive tetapi pelancaran hanyalah permulaan.

Pasukan Netmarble telah merancang untuk mengeluarkan kemas kini kandungan secara berkala. Kim dan Lee berkata bahawa pembangun ingin menambah wilayah baharu ke dalam Mongil: Star Dive, termasuk latar yang diilhamkan oleh fantasi Korea dan dunia sains fiksyen futuristik. Kemas kini kandungan besar seperti ini juga dijangka akan membawa watak baharu, raksasa, dan jalan cerita untuk diterokai.

Apabila ditanya bagaimana mereka mengutamakan jenis kemas kini kandungan dan masa pelancarannya, Jang berkata ia bergantung kepada pasukan pembangunan.

“Yang paling utama, kami mengutamakan idea pasukan reka bentuk untuk menyampaikan pengalaman baharu dan menyeronokkan kepada pemain.” Jang berkata, “Dengan memanfaatkan sistem berasaskan komponen Unreal, kami memastikan ciri baharu boleh digabungkan secara stabil ke dalam asas kod sedia ada.”

Sudah tentu, hanya kerana Netmarble menghargai idea pasukannya, tidak bermakna semuanya bergantung kepada apa yang difikirkan oleh pereka. Kim juga menekankan bahawa maklum balas pemain merupakan elemen penting dalam menghasilkan permainan terbaik.

“Saya percaya bahawa permainan dihasilkan bukan sahaja oleh pasukan pembangunan tetapi juga bersama pemain,” kata Kim. “Melalui [ujian beta tertutup] dan pameran permainan terdahulu, kami dapat mendengar pandangan berharga pemain, dan terdapat banyak maklum balas yang pelbagai dan konstruktif tentang perkara yang tidak kami fikirkan, yang banyak membantu kami memperhalusi arah pembangunan. Kami akan terus berkomunikasi secara konsisten dengan pemain melalui pelbagai saluran untuk menghasilkan permainan yang lebih baik.”

Mongil: Star Dive kini boleh dimasukkan ke dalam senarai hajat di Epic Games Store. Mereka yang ingin memulakan pengembaraan lebih awal boleh mendaftar prapendaftaran di laman Netmarble dan menebus ganjaran khas dalam permainan sekarang.