Возможно, вы никогда и не слышали о Monster Taming, южнокорейской франшизе про поимку монстров. Но команда разработчиков уверена, что их новое творение, MONGIL: STAR DIVE, точно не пройдёт мимо игроков.

Monster Taming (переименованная для Северной Америки в Creature Academy) вышла в 2013 году. Игра в жанре боевика с видом сверху могла предложить более 150 видов различных созданий, огромный мир и сражения в подземельях в группе из трёх персонажей.

На заре развития мобильных игр в Южной Корее Monster Taming стала настоящим прорывом: её скачали более 10 миллионов раз. Спустя 10 лет, осенью 2023 года, в Netmarble прекратили поддержку игры и отключили сервера. Теперь же выпускается сиквел, чтобы возродить франшизу и показать её гораздо более широкой аудитории.

Для этого компания Netmarble не пожалела сил и ресурсов: добавила полную английскую озвучку и анимировала всех без исключения персонажей в сюжетных вставках.

Кроме того, команда расширила список платформ. Как и предшественница, MONGIL: STAR DIVE будет бесплатной, а все внутриигровые покупки в ней будут необязательными. Но, в отличие от Monster Taming, сиквел выйдет не только на мобильных устройствах, но ещё на PlayStation 5 и на ПК. Разработчики рассчитывают, что поддержка нескольких платформ и широкая локализация помогут довести вселенную Monster Taming до игроков со всего мира.

Но чем же заинтересовать новую аудиторию? Именно такой вопрос поставила перед собой команда Netmarble в самом начале разработки MONGIL: STAR DIVE.

Как создали мир MONGIL: STAR DIVE 

К счастью, разработчикам не пришлось начинать с чистого листа. «Наша стратегия — перенести в сиквел самые сильные стороны оригинала и дополнить их уместными нововведениями, — рассказывает креативный директор MONGIL: STAR DIVE Юджон Ким (Youjung Kim). — Вы увидите полюбившихся героев, например Клауда (Cloud), Верну (Verna) или Мину (Mina), но при этом механики боя в команде и поимки монстров будут ощущаться современнее».

Главными героями MONGIL: STAR DIVE как раз и стали два персонажа, уже знакомые фанатам Monster Taming: грубоватая, но добродушная Верна и неуклюжий и болтливый Клауд. В один прекрасный день, собирая грибы, Клауд знакомится с загадочным монстриком, которого он называет Мяуном (Nyanners). Мяун — пухленький чёрный котик с большими глазами, и у него есть магическая способность: он умеет ловить и укрощать даже сильнейших монстров. И вот герои вместе с Мяуном отправляются в приключение и встречают всё новых и новых существ. 

Действие игры разворачивается в фэнтези-мире под названием Хананис (Hananis), берущем за основу Европу: величественные горы, густые леса, вымощенные улицы и уютные домишки. И, конечно же, Хананис полон интересных персонажей, которые встретятся по ходу увлекательного сюжета.

«Больше всего изменений претерпел сюжет и сам мир, — объясняет арт-директор MONGIL: STAR DIVE Сонгюн Ли (Sunkyung Lee). — В оригинальной игре повествование было слабоватым, поэтому мы решили углубить его и добавить новых проработанных персонажей».

В дальнейшем в MONGIL: STAR DIVE добавят и другие регионы, но, по словам Кима, больше всего игре подходит именно европейский стиль.

«Нам хотелось сохранить баланс между красочностью атмосферы и глубиной повествования, что позволит увлечь игроков, но не будет затрагивать слишком мрачные темы, — продолжает Ким. — И Хананис создан как раз для того, чтобы игрок прочувствовал дух приключений: задания от гильдий, зрелищные сражения и разнообразные монстры, которых можно поймать».
 

Как придали жизнь персонажам MONGIL: STAR DIVE

Дизайнеры Netmarble во главе с Ли выбрали для MONGIL: STAR DIVE аниме-стилистику, чтобы герои выглядели действительно интересными и живыми.

Решение очень верное — это стало понятно после выхода первого демо-ролика игры. Начинается он с того, что юная девушка, одетая в украшенное длинными лентами платье, идёт по потустороннему измерению. Каждый шаг даётся ей с большим трудом: её живот пронзён мечом. Затем экран темнеет и мы узнаём, что это лишь кошмар Клауда, неловкого и обаятельного главного героя игры. Сначала ему непросто оправиться, но вскоре он как ни в чём не бывало начинает спорить со своей спутницей Верной о том, чья на этот раз очередь готовить. Верна же решает, что лучший способ закончить спор — поколотить Клауда. Зато игрок сразу понимает, какой у персонажа характер.

«Очень многие гача-игры выполнены в стандартном аниме-стиле, но мы решили внести в него изюминку, — поясняет Ли. — В MONGIL: STAR DIVE к лицам героев применяется сел-шейдинг, чтобы придать им экспрессии, в то время как их костюмы и аксессуары нарисованы более реалистично и объёмно. Сохранять баланс между двумя стилями отлично помогает функционал Unreal Engine 5 по отрисовке и освещению».

Далее Ким говорит о лицевой анимации в MONGIL: STAR DIVE и о том, почему художники Netmarble уделили ей так много времени: 

«Мы пришли к выводу, что тонкости эмоций и характера невозможно полностью передать через один лишь текст, и поэтому тщательно проработали мимику персонажей. Так игрок лучше ощутит их переживания и полнее погрузится в сюжет», — отмечает Ким.

Например, Верна в разговорах иногда закатывает глаза, а Клауд, витая в облаках, зажмуривается. Ещё вспоминается сцена, где женщина по имени Хилия (Hilia) c таким воодушевлением рассказывает о том, как она любит монстров, что кажется, будто её выдернули прямиком из мультфильма студии Pixar. Её глаза просто сияют от восторга, пока она копается в своих исследовательских записках.

У MONGIL: STAR DIVE будет локализация на ряд языков, и дубляж, в частности английский, звучит очень красочно и правдоподобно, даже в таких малозначимых для сюжета моментах. Особенно стоит отметить игру известного актёра озвучки Калеба Йена (Caleb Yen), в исполнении которого Клауд и облегчённо вздыхает во всю грудь, и раздражённо ноет, и даже пищит от восторга, обнимая очередную зверюшку. 

Получился забавный персонаж, за которым очень интересно наблюдать. И в целом MONGIL: STAR DIVE грамотно чередует драматические сцены с комедийными.

«Сам центральный сюжет достаточно серьёзный, но атмосферу разбавляют остроумные диалоги и комичные сцены взаимодействия героев», — дополняет Ким.

Всё показанное на данный момент повествование MONGIL: STAR DIVE построено вокруг приключений Клауда и Верны. Их несерьёзные перепалки между собой и с другими персонажами как раз и разряжают напряжённую обстановку: в их речи часто проскакивают всяческие шутки и подколки.

«Чтобы по-настоящему раскрыть героев и сделать их убедительными, мы создаём ситуации, в которых они сталкиваются характерами, — рассказывает Ким. — Благодаря шутливому взаимодействию Клауда и Верны история не ощущается слишком однотонной и эмоционально тяжёлой».

Команда MONGIL: STAR DIVE чётко осознаёт, что истории и судьбы персонажей так же важны, как и их внешний вид.

«Главное — сделать так, чтобы герой вписывался в мир, в котором живёт, — говорит Ли, — и при этом был уникальным и запоминался. Персонаж считается законченным не когда он нарисован и анимирован, а когда он помещён в контекст мира и представлен игроку».

Со временем к команде присоединятся новые герои, с которыми тоже придётся общаться Клауду и Верне. «Гача-механики игры реализованы в системе вербовки, через которую можно получить новых персонажей и артефакты, — разъясняет представитель Netmarble. — В дополнение к обычной системе в будущем планируются ограниченные по времени события. Именно через вербовку и будет пополняться команда игрока».

Помимо главных героев, разработчики из Netmarble уже показали Фрэнсис (Francis), выполняющую роль врача, и рыцаря Офелию (Ophelia), но лишь с точки зрения игрового процесса — их предысторию и участие в сюжете так и не раскрыли.  

«В MONGIL: STAR DIVE будут и мастера боевых искусств, и средневековые рыцари с копьями и щитами, и современные солдаты, и изобретатели из будущего, и, конечно же, волшебники, — добавляет член команды Netmarble. — Всего будет четыре типа персонажей: разрушитель (Destroyer), дебошир (Brawler), убийца (Assassin) и боец поддержки (Support). Они отличаются друг от друга по характеристикам и навыкам, и поэтому у игроков будет свобода составлять команды стратегически».

Команда Netmarble рассчитывает на то, что экспрессивные и глубокие герои MONGIL: STAR DIVE станут близки игрокам. По мнению Ли, аниме-стилистика поможет переосмыслить персонажей, например, в фан-арте или косплее.

Подобная активность особенно важна для проектов вроде MONGIL: STAR DIVE, чтобы интерес ко вселенной не угасал долгие годы. Каждый ставший популярным пост с фанатским контентом, будь то рисунки, фотографии в костюмах или нарезки игрового процесса, означает прирост аудитории. Но дело не только в этом: команда Netmarble хочет, чтобы мир и персонажи действительно жили в сердцах игроков. Неравнодушных к проекту фанатов, которые активно участвуют в сообществе, разработчики ценят гораздо больше, чем тех, кто заходит в игру лишь иногда.
 

Как милые монстрики стали помощниками в бою

Конечно же, самое главное в играх про поимку монстров — разнообразие этих самых монстров. И тут разработчики Netmarble оказались в интересном положении: им нужно было не только продумать состав неповторимых персонажей, но и населить Хананис уникальными созданиями. 

«Мы поставили себе цель дать игрокам такой набор героев и монстриков, чтобы каждый нашёл себе кого-нибудь по душе», — рассказывает Ким.

«Создание персонажей и существ у нас всегда начинается с концепт-артов, — дополняет Ли. — Художники тесно сотрудничают со сценаристами, чтобы результат соответствовал логике мира и вписывался в его историю. Так у нас получается выдерживать свой узнаваемый стиль».

На этапе выхода MONGIL: STAR DIVE разработчики обещают 150 видов монстров. В демонстрациях и геймплейных роликах успели показать лишь некоторых из них, например вполне стандартных для фэнтези носатых и ушастых гремлинов и грибы на ножках. Ещё в одной из первых битв Клауд и Верна сталкиваются с созданием, которое одновременно напоминает Шрека и какое-нибудь чудище из World of Warcraft.

Судя по этим же демонстрациям, в основу игрового процесса MONGIL: STAR DIVE лягут боевые испытания вроде убийства големоподобного монстра за пять минут или быстрее. Битвы здесь очень динамичные: нужно постоянно переключаться между персонажами в команде, использовать особые приёмы и уклоняться от атак. Как только здоровье вражеского монстра опустится достаточно низко, можно будет использовать способность Мяуна и спутать противника, замедляя его. А когда здоровье упадёт до нуля, вы сможете его поймать.

Но сами монстрики в битвах не участвуют. Вместо этого они превращаются в монты (monsterlings) — маленькие версии самих себя, которые выглядят как паровые булочки. Персонажи могут брать с собой до двух монтов, дающих особые эффекты и усиления в битвах. 

«Мы хотели, чтобы монстрики не только были уникальны сами по себе, но и дополняли персонажей, — говорит Ким. — И вот к нам пришла идея с монтами. Так как большую часть времени игрокам будут видны именно спины персонажей, мы решили: пусть монты висят на различных предметах одежды как аксессуары. Нам кажется, на них будет приятно смотреть, и они станут отличным украшением героев».

Персонажи вступают в схватки не поодиночке, а в команде из трёх человек. Игрок контролирует одного из бойцов и может переключаться между ними, чтобы нанести как можно больше урона. Остальные же под управлением компьютера тоже стараются атаковать и оказывать поддержку.

«Наш замысел — в концепте „одиночной игры в команде“, — объясняет Ким. — Игрок чувствует себя частью отряда, а не просто меняет персонажей в ходе битвы».

Джинрок Джан (Jinrok Jang), ведущий инженер по клиентским решениям в Netmarble, рассказывает, что для MONGIL: STAR DIVE создана уникальная система триггеров — условий, управляющих механиками боя.

«На триггерах работает ИИ монстров, действия персонажей и события на уровне, — поясняет Джан. — Дизайнерам битв удобно выстраивать ход сражения — например, что происходит при достижении конкретного порога здоровья — без участия программистов. Такая модульность сильно ускоряет процесс, при этом обеспечивая гибкость и стабильность».

Но задумка с монтами — это не единственное, что выделяет монстриков в MONGIL: STAR DIVE и делает игру особенной. Ещё разработчики из Netmarble очень гордятся системой Link Chain. 

«Именно когда мы ввели и протестировали Link Chain, мы осознали, что игровой процесс доведён до совершенства, — говорит Ким. — Суть системы в том, что надетые на персонажей монты могут прямо в бою совершать атаки и накладывать эффекты. И нужно думать не только о том, каких героев вы посылаете в бой, но и о том, какие монты лучше всего с ними сочетаются».

«Внутри команды мы перепробовали различные комбинации в битвах с боссами и поняли, что добились той стратегической глубины, которую и планировали с самого начала. Было очень радостно видеть, что MONGIL: STAR DIVE, наконец, обретает форму», — заключает Ким.
 

Как команда подготовилась к выходу MONGIL: STAR DIVE и что будет дальше

На релизе в MONGIL: STAR DIVE будет пять эпизодов, включающих 120 заданий основного сюжета. А если прибавить дополнительные задания и мини-игры, то всего в игре будет 200 единиц контента, и это не считая 150 монстров, которых ещё нужно поймать. Полное прохождение, по заявлениям Netmarble, займёт около 30 часов. 

Несмотря на глобальный выход на больших платформах, MONGIL: STAR DIVE не отказывается от мобильных корней серии Monster Taming. Но уместить такую огромную игру на телефонах — задача очень непростая. Как утверждает Джан, для этого команда активно пользовалась мощным инструментарием Unreal Engine для оптимизации на мобильных устройствах, особенно в плане отрисовки и управления памятью.

Помимо этого, благодаря возможностям Unreal Engine 5 разработчики из Netmarble устранили неполадки на всех целевых платформах.

«У нас налажен многоступенчатый процесс обеспечения качества: сначала мы проверяем качество внутри студии, потом привлекаем специалистов со стороны, а затем наступает этап сбора реальных данных от игроков — мы называем это Fun QA, — делится Джан. — Многоплатформенная среда отладки и тестирования Unreal Engine помогла нам найти и исправить ошибки, специфичные для iOS, Android и PS5». 

Всё ради того, чтобы релиз MONGIL: STAR DIVE на всех платформах прошёл как можно более гладко — но это только начало.

Netmarble планирует выпускать регулярные обновления контента ещё очень долго. Ким и Ли уже намекали на добавление в игру новых регионов, выполненных в иных стилях вроде корейского фэнтези или далёкого будущего. В крупных обновлениях не обойдётся и без дополнительных персонажей, монстров и сюжетных веток. 

На вопрос о том, как в студии решают, насколько часто будут выходить обновления и каких аспектов игры они коснутся. Джан отвечает, что слово за командой разработчиков. 

«В первую очередь мы прислушиваемся к идеям дизайнеров игры о том, как освежить её и сделать более увлекательной, — продолжает Джан. — Так как Unreal Engine — компонентно-ориентированный движок, в игру можно добавлять контент без масштабных изменений существующего кода». 

Но, конечно же, это не значит, что для Netmarble важно только мнение собственной команды. Ким подчёркивает: чтобы потенциал игры полностью раскрылся, нужно учитывать и голоса сообщества. 

«Моё мнение таково: любая игра должна быть плодом совместного труда и разработчиков, и самих игроков. Закрытые бета-тесты и показы игры позволили нам получить самую разнообразную и очень ценную обратную связь даже по тем аспектам игры, о которых мы до этого и не задумывались. Это сильно повлияло на дальнейшую разработку. Мы будем и дальше общаться с фанатами по различным каналам, чтобы MONGIL: STAR DIVE становилась всё лучше и лучше».

MONGIL: STAR DIVE можно добавить в список желаемого в Epic Games Store. А те, кто предварительно зарегистрируется на сайте Netmarble, получат особую награду перед началом приключения.