Можливо, ви ніколи не чули про корейську серію ігор про лови почвар Monster Taming, але команда, яка стоїть за її створенням, готова побитися об заклад, що вам сподобається їхнє наступне творіння — Mongil: Star Dive.

Monster Taming (в Північно-Американському регіоні вона мала назву Creature Academy) з’явилася 2013 року і була на той час провідною грою в жанрі динамічних боїв, в якій гравці могли поліпшувати понад 150 видів почвар і персонажів, досліджувати світ і битися в підземеллях гуртами до трьох осіб.

Ця мобільна ролівка стала взірцем в ранні часи популярності портативних ігор у Південній Кореї: її завантажили понад 10 мільйонів разів в цій країні. Розробники зі студії Netmarble ще близько десяти років підтримували сервіси Monster Taming — аж до осені 2023 року. Тепер команда Netmarble Monster має намір відродити франшизу завдяки продовженню, представивши усесвіт Monster Taming світовій авдиторії.

Netmarble докладають усіх можливих зусиль для цього, додавши в гру нові визанчні особливості на кшталт англійського озвучення та анімованих персонажів у відеовставках.

Також Netmarble планують збільшити кількість ігрових платформ для Mongil: Star Dive. Mongil: Star Dive з’явиться у вільному доступі з необов’язковими внутрішньоігровими придбаннями, але на відміну від попередньої гри, планується, що Mongil: Star Dive вийде не лише на мобільних пристроях, але й на PlayStation 5 та ПК. Розробники сподіваються, що випустивши гру для персональних комп’ютерів і консолей (і додавши багатомовну локалізацію), вони створять всі передумови, щоб цього разу гравцям з усього світу легше було насолодитися Monster Taming.

Але ж як презентувати цей величний фантазійний світ новим гравцям? Це було одним з найскладніших завдань, яке Netmarble мали вирішити, почавши розробку Mongil: Star Dive.

Вигадування світу Mongil: Star Dive 

Команда Netmarble Monster не починала з чистого листа. «Ми зосередилися на тому, аби імплементувати основні елементи, які приносили веселощі в Monster Taming, але й не забули додати дещо нове», — розповідає креативний директор Mongil: Star Dive Кім Ючун. «Наші улюблені герої з попередньої гри (Клауд, Верна, Міна) повертаються, а також ми переосмислили звичний ігролад з формуванням гуртів на три особи й колекціонуванням почвар, врахувавши сучасні тенденції».

Мандрівка в Mongil: Star Dive розпочинається з двома улюбленцями шанувальників Monster Taming: жорсткою, але привітною Верною та незграбним дурком Клаудом. Одного дня, збираючи гриби, Клауд натрапляє на загадкову почвару, яку він називає Муркотилом. Це створіння, яке схоже на товстенького чорного кота, володіє прихованою магічною силою: здатністю ловити й приручати навіть найсильніших почвар. Подружившися з Муркотилом, трійця раптово отримує силу приручати й ловити інших створінь, які мешкають в цьому світі. 

І, до речі, про світ. Mongil: Star Dive — це фантазійні землі Гананіс, натхненні химерними місцинами Європи. Це край височенних гір, густих лісів, покритих бруківкою вулиць і затишних будинків. А що ще важливіше: він переповнений новими персонажами, з якими ви можете познайомитися, й історіями, які зможете дізнатися.

«Найбільше відрізнятимуться історія та світ», — стверджує художня директорка Mongil: Star Dive, Лі Санькон. «Щоб посилити сюжетну компоненту, якої дещо бракувало в попередній грі, ми додали нових персонажів і дещо поглибили історії».

Netmarble згодом планують додати більше регіонів в Mongil: Star Dive, але за словами Кіма, європейська стилістика підходить загальному тону гри.

«Ми зосередилися на тому, аби досягти балансу між веселою атмосферою та глибокою історією, щоб гра не була занадто похмурою, але гравці змогли з головою зануритися в сюжет, — каже Кім. — [Гананіс] був найдоречнішим вибором, який може передати всі радощі мандрівок, як-от отримання завдань гільдії, полювання на почвар і їхнє колекціонування».
 

Вселіть життя в персонажів Mongil: Star Dive

Якщо ж говорити про зовнішній вигляд Mongil: Star Dive, Лі та команда Netmarble обрали виразну естетику, натхненну аніме — це дійсно вселяє життя в персонажів.

Ви можете побачити результат в одній зі сцен з ранньої демоверсії Mongil: Star Dive. Молода жінка, огорнута потоком стрічок, заходить в нематеріальний вимір. Їй важко зробити бодай крок, адже живіт простромлений мечем. Екран темніє, наш привітний і кумедний протагоніст Клауд прокидається від жахіття. Атмосфера доволі напружена, але вже невдовзі Клауд і його супутниця Верна починають сперечатися, хто має готувати вечерю. А тоді Верна тисне на Клауда, щоб вирішити суперечку, розвіявши напругу й відразу давши нам зрозуміти її вдачу.

«У багатьох ґача-іграх використовується аніме стиль, але для Mongil: Star Dive ми обрали дещо інший підхід, — каже Лі. — Ми використовуємо контурне тонування облич персонажів, щоб передати виразність анімацій, і поєднуємо це з технологіями [нереалістичної фотовізуалізації] вбрань і прикрас для створення реалістичних текстур і глибини зображення. І завдяки можливостям візуалізації та освітлення Unreal Engine 5 нам вдалося досягти високої якості зображення, поєднавши ці два стилі».

Кім пояснив, чому Netmarble приділили особливу увагу створенню багатьох виразів обличчя, коли анімували персонажів у Mongil: Star Dive. 

«Ми вирішили, що буде досить важко повністю передати виразні емоції та особистості персонажів лише текстом, тож створили широкий спектр виразів обличчя, що дозволить гравцям глибше зануритися в історію та ліпше відчути переживання персонажів», — каже Кім.

У звичайних розмовах Верна може закотити очі або ви можете побачити, як Клауд дрімає, коли йому стає нудно. В одній особливо миловидній сцені, жінка, на ім’я Гілія, визнає свою нездорове захоплення почварами з такою енергійністю, що мені це навіть дещо нагадало піксарівський мультфільм. Її очі сяють від любові до почвар, і вона широко розкриває їх, коли гортає свої папери.

У Mongil: Star Dive можна буде пограти великою кількістю мов, а дубляж англійською додасть чуттєвості цим маленьким миттєвостям. Особливо тут виділяється Клауд, чию роль грає широко визнаний актор озвучення Кейлеб Єн. Він зітхає з полегшенням, скиглить, наче марудний хлопчик, і верещить від захвату, коли обіймає милу почвару. 

За цим цікаво й весело спостерігати. У Mongil: Star Dive напружена оповідь постійно врівноважується веселими жартами.

«Загальний розвиток сюжету починається із серйозної зав’язки, але згодом атмосфера розряджається дотепними діалогами й смішними взаємодіями між персонажами», — каже Кім.

З показаного Netmarble на цю мить можна дійти висновку, що сюжет в Mongil: Star Dive розгортається навколо пригод Клауда й Верни. Їхні безтурботні глузування одне з одного і персонажів, котрі трапляються на шляху, дещо знімають тривожність від темного й напруженого сюжету гри. Персонажі використовують барвисті фразочки на кшталт «доброго ранку, смачного сніданку», і глузують одне з одного.

«Щоб гравці змогли відчути чарівність кожного персонажа й зануритись у їхні відносини, ми підкреслили хімію, яка відбувається, коли стикаються персонажі з різними вдачами», — каже Кім. «Ми хотіли розбавити історію, що могла б стати надто серйозною чи темною, кумедними ситуаціями, в які потрапляють Клауд і Верна, коли натрапляють на різних людей».

Історія персонажів може бути настільки ж важливою, як і їхній зовнішній вигляд, і саме цим елементам оповіді команда розробки Mongil: Star Dive присвятила найбільше уваги.

«Найважливіше те, наскільки природно персонаж вписується у світ, — каже Лі. — Водночас він відразу має запам’ятовуватися та вирізнятися серед інших. Персонаж дійсно довершений не тоді, коли виглядає привабливо, — щоб вважатися довершеним, він має бути як риба у воді у світі гри й готовим до взаємодії з гравцями».

Через якийсь час гравці матимуть змогу наймати нових членів команди: введення нових персонажів додасть динаміки взаєминам Клауда й Верни. «Завдяки системі призову — ігровий ґача-елемент — можуть отримувати нових персонажів і предмети спорядження», — каже представник Netmarble. «Ми плануємо запровадити стандартний призов й обмежені в часі призовні події. Призов — надважлива система, котра дозволяє гравцям отримувати нових персонажів».

Наразі Netmarble показали ігролад за Франциску, схожу на доглядальницю персонажку, і лицарку, на ім’я Офелія, але не поділилися подробицями про них і не розповіли, як ці двоє можуть вплинути на сюжет.  

«Гравці натраплятимуть на велику кількість різноманітних персонажів: від майстрів бойових мистецтв, що б’ються голими руками, до середньовічних лицарів, що володіють списами й щитами; спеціалістів, що володіють сучасною вогнепальною зброєю; користувачів футуристичних технологій; і фантазійних персонажів, що володіють магією», — розповідає представник Netmarble. «Персонажі поділятимуться на 4 типи: руйнівники, забіяки, асасини й супровідники. Кожен тип має виразні особливості, що дозволяють гравцям стратегічно формувати гурти й долати етапи та підземелля».

Команда Netmarble сподівається, що гравці співпереживатимуть персонажам Mongil: Star Dive, і в цьому їм допоможе художній стиль, натхненний аніме. Зі слів Лі, вигляд Mongil: Star Dive «чудово підходить для переосмислення у фанатських роботах і в активностях спільноти».

Це «переосмислення», про яке говорить Лі, може дуже підігріти загальний інтерес авдиторії до ігор на кшталт Mongil: Star Dive. Якщо гравці постійно створюватимуть художні витвори, косплеїтимуть своїх улюблених персонажів чи ділитимуться власноруч змонтованими відео, кожна така публікація має шанс стати вірусною, збільшуючи загальну авдиторію гри. Але й і це не все: адже це також спосіб допомогти гравцям вибудувати тісніші зв’язки з грою. У цьому полягає різниця між гравцями, які випадково занурилися у світ гри й тими, хто вибудовує довговічну спільноту шанувальників, котра переймається долею персонажів і світу.
 

Перетворення почвар у винахідливих бойових помічників

Mongil: Star Dive — це гра про колекціонування почвар, тож Гананіс необхідно заселити чималою кількістю візуально разючих різноманітних створінь. У цьому сенсі команда Netmarble мала подвійну задачу: створити широкий спектр ігрових персонажів і почвар, яких гравцю доведеться ловити. 

«Ми доклали величезних зусиль для створення персонажів і почвар, які віддзеркалюють різноманітні культури», — каже Кім.

«Кожен персонаж, почвара і навіть НІП має свій концептуальний нарис, побудований на світописі гри, і під час розробки ми тісно співпрацювали з командою сценаристів, щоб ці нариси повністю відповідали стилістиці світу», — додала Лі. «Команда, що займається художніми нарисами, додає своєї творчої іскри, але водночас вони уважно переглядають кожен задум на відповідність світопису, що в результаті дозволяє надати персонажам виразні та уніфіковані особистості».

На момент виходу у грі Mongil: Star Dive буде 150 видів почвар. Наразі в демоверсії та в ранніх відео ігроладу ми мали змогу побачити кілька фантазійних почвар, як-от ходячих грибів і гобліноподібних ґремлінів. В одній з ранніх сутичок Клауд і Верна стикаються зі створінням, що дуже схоже на огра Шрека схрещеного з персонажем з World of Warcraft.

З того, що Netmarble наразі показали можна дійти висновку, що основа Mongil: Star Dive зосереджена на бойових випробуваннях: наприклад, здолати големоподібне чудовисько за 5 хвилин або швидше. Темп бою швидко змінюється. Ви перемикаєтеся між персонажами зі свого гурту, знижуючи показник здоров’я противника особливими атаками й ухиляєтеся від його ударів. Коли завдасте ворогу достатню кількість шкоди, можете використати особливу здібність Муркотила, щоби сповільнити й зупинити. Якщо вдасться повністю виснажити почвару, матимете можливість упіймати.

Однак ви не зможете використовувати цих почвар безпосередньо в битвах з іншими почварами. Натомість спіймані створіння перетворюються на маленькі фігурки, що мають назву «почварята». Отримавши їх, гравець може спорядити до двох почварят на кожного персонажа: вони дають персонажам особливі підсилення і показники, які допомагають у битвах. 

«Ми прагнули, щоб колекційні почвари не лише збиралися, але й відігравали знакову роль, що ще більше підкреслює особистості персонажів. Кім розповідає: «Ідея з почварятами з’явилася в нас після довгих роздумів. Гравці зазвичай бачать персонажів зі спини, тож ми вирішили, що спіймані почвари споряджатимуться як прикраси на частинах тіла персонажів — це має зробити персонажів привабливішими. Нам видається, що вони принесуть гравцям візуальне задоволення та стануть важливим атрибутом, який підкреслює особистість персонажа».

У Mongil: Star Dive ви битиметеся трьома персонажами одразу, перемикаючись між ними, щоб максимізувати завдавану шкоду. Персонажі, яких ви не контролюєте, стають союзними НІПами й допомагають боротися з почварами як тільки вміють.

«Ми хотіли підсилити відчуття перебування в гурті, — каже Кім. — Замість того, аби просто перемикатися між трьома персонажами під час бою, ми зосередилися на тому, щоб у вас складалося враження, ніби вся команда працює згуртовано».

За словами Джінрока Янга, провідного фахівця в роботі з клієнтами з Netmarble, команда створила «власний механізм відстежувачів», щоб допомогти гравцям освоїти всі складні механіки, наявні в Mongil: Star Dive.

«Цей інструмент має безліч застосувань: ним можна контролювати ШІ-почвар, дії гравців і події на рівні, — каже Янг. — Він дозволяє дизайнерам легко налаштовувати обмеження чи додаткові дії на окремих значеннях ОЗ (очок здоров’я) без втручання програміста. Тож різноманітні сценарії боїв можна гнучко розширювати, а модульна система на основі відстежувачів забезпечуватиме стабільність і швидку циклічність».

Однак саме ланцюгова система і вищезгадані почварята об’єднали все це воєдино й переконали команду Netmarble, що Mongil: Star Dive — це дійсно щось особливе.

«Ми переконалися, що знайшли основну річ, яка приносить веселощі, коли вперше ввели й випробували ланцюгову систему, — стверджує Кім. — Ланцюгова система дозволяє почварятам з’являтися безпосередньо на полі битви, завдаючи ударів і накладаючи певні ефекти, таким чином розширивши список доступних комбінацій від комбінацій лише з чергуванням персонажів до комбінацій з чергуванням персонажів і почвар».

«Зокрема, коли члени команди, що мали різних персонажів і почварят атакували босів разом, ми зрозуміли, що веселощі від планування битви та глибина, які ми прагнули закласти, таки присутні в грі. У ту саму мить ми відчули, що основи ігроладу Mongil: Star Dive сформовано», — каже Кім.
 

Підготовка до виходу Mongil: Star Dive і плани на майбутнє

Команда розробників планує випустити Mongil: Star Dive з п’ятьма основними епізодами вмісту й 120 основними пригодами. Якщо додати сюди побічні пригоди та мініігри, на старті гри матимемо понад 200 елементів умісту на додаток до 150 видів почвар, яких можна спіймати. За словами представників Netmarble це близько 30 годин гри. 

Netmarble випустять Mongil: Star Dive на ПК і консолях, щоб збільшити її популярність в усьому світі, але в цю гру також можна буде грати на мобільних пристроях, як і в попередній проєкт компанії — Monster Taming. Гармонійно помістити такий великий світ в телефони — завдання не з легких. За словами Янга, команда «використала переваги оптимізації від Unreal Engine для відтворення та збереження пам’яті в мобільних системах».

Можливості Unreal Engine 5 також допомогли Netmarble виявити та позначити вади гри на багатьох ігрових платформах.

«Для забезпечення якості ми активно використовували структуровані, багатокрокові процеси тестування Netmarble. Під час внутрішнього тестування, під час зовнішньої перевірки, і навіть під час веселого тестування на основі даних, отриманих від реальних гравців. — сказав Янг. — Завдяки сумісним багатоплатформним середовищам налагодження та тестування нам вдалося ефективно виявити й усунути специфічні проблеми на різних платформах (iOS, Android і PS5)». 

Ці інструменти дозволять Netmarble забезпечити «безперебійне обслуговування» на кількох платформах якраз на час виходу Mongil: Star Dive, але вихід гри — це лише початок. 

Команда Netmarble вже має плани випускати оновлення вмісту на постійній основі. Як Кім, так і Лі стверджували, що розробники хотіли б додати нові регіони в Mongil: Star Dive, наприклад, зі стилістикою натхненною корейським фентезі й футуристичними науково-фантастичними світами. Великі оновлення вмісту, як це, також, певне, принесуть нам нових персонажів, почвар та історії. 

Коли їх запитали, як вони розставляють пріоритети стосовно того, який тип вмісту випустити й коли, Янг відповів, що це залежить від команди розробників.

«Понад усе ми надаємо пріоритет ідеям команди дизайнерів, щоб забезпечити гравців новими й захопливими враженнями, — Каже Янг. — Налаштувавши компонентну систему Unreal, ми тепер зможемо стабільно інтегрувати нові функції в наявну базу коду». 

Це звісно ж не означає, що якщо Netmarble цінує ідеї своєї команди, то ми покладатимемося лише на думки дизайнерів. Кім також наголосив, що зворотний зв’язок від гравців — це важливий елемент у створенні якомога ліпшої гри. 

«Я вважаю, що гра має створюватися не лише командою розробників, а ними разом із гравцями, — сказав Кім. — Під час попередніх [закритих бета-тестів] й ігрових виставок ми мали змогу почути цінні думки гравців, і отримали багато розмаїтого й конструктивного зворотного зв’язку про речі, про які б навіть подумати не могли, що дуже допомогло вдосконалити напрямок розвитку. Ми продовжимо постійно комунікувати з гравцями через різноманітні канали, щоб зробити гру ліпшою».

Mongil: Star Dive уже можна додати до списку бажаного в Epic Games Store. Ті, хто хоче отримати стартову перевагу у своїй мандрівці, можуть пройти попередню реєстрацію на вебсайті Netmarble і отримати особливі внутрішньоігрові винагороди вже зараз.