Die jüngste Game Developers Conference hat heute Details zu ihrer neuen Ausrichtung bekanntgegeben: Das Ziel ist eine Entwicklung von der ursprüngliche Zusammenkunft von Branchenexperten hin zu etwas, dass die Veranstalter als eine Mischung aus Festival und Feier bezeichnen.

Das GDC Festival of Gaming findet vom 9. bis 13. März 2026 in San Francisco statt.

„In Zeiten großer Veränderungen können wir Mauern errichten oder Brücken schlagen – und die Spieleindustrie war schon immer dann erfolgreich, wenn sie sich zusammengeschlossen hat", sagte Mark DeLoura, Executive Director of Innovation and Growth der GDC. „Das GDC Festival of Gaming verstärkt diese Verbindungen, indem es Kreativität feiert und alle unterstützt, die Spiele zum Leben erwecken, von der ersten Skizze auf einer Serviette bis zur weltweiten Veröffentlichung.“

Dieses erste „Gaming-Festival“ fällt mit der 40. Ausgabe der GDC zusammen und bietet neue Möglichkeiten, berufliche Netzwerke auszubauen, eine neu gestaltete Festivalhalle, ein erweitertes Abendprogramm und eine neue Passstruktur mit kostengünstigeren Möglichkeiten, um nur Teile der Konferenz zu besuchen.

„Wir freuen uns, eine neue Version des GDC Festival of Gaming vorzustellen und die wichtigen Verbindungen zwischen Entwicklern, Marktführern und Partnern zu feiern, die die Branche vorantreiben“, sagte Nina Brown, Präsidentin der GDC. „Diese neue Epoche basiert auf dem Dialog mit unserer Community. Und das ist erst der Anfang.“

Die neugestaltete Festivalhalle wird vom Mittwoch bis zum Freitag der Veranstaltung geöffnet sein und ist in fünf unterschiedliche „Neighborhoods“ oder Themenbereiche unterteilt: Game Development (Spielentwicklung), Future Tech (kommende Technologien), Indie & Education (Indie und Bildung), International (Internationale Präsenz), Monetization & Player Engagement (Monetarisierung und Spielerbindung). In jedem dieser Bereiche gibt es Demos, Mikro-Veranstaltungen und Möglichkeiten, sich zum Gespräch zusammenzusetzen.

Die Abendveranstaltungen GDC Nights bieten jetzt als Neuerung am ersten Abend eine Kennenlernparty und am Tag darauf ein Entwicklerkonzert mit Komponist Austin Wintory (Austin Wintory's Developer Concert) als Ergänzung zu den alljährlichen Independent Games Festival Awards und Game Developers' Choice Awards, die abends während der Messe stattfinden.

Ebenso wurden auch die Networking-Möglichkeiten erweitert: Es gibt ein Speed Networking als schnellen Weg zu neuen Kontakten, Partnerschaften und zukünftigen Kooperationspartnern sowie ein „GamePlan“ nur auf Einladung, der zum Ziel hat, „qualifizierte Führungskräfte, Entscheidungsträger und Innovatoren zu vorab geplanten Einzelgesprächen zusammenzubringen.“

Natürlich bleiben die Vorträge als Hauptattraktion der Tagung ein wichtiger Bestandteil der Veranstaltung. Es gibt wie immer Nachbesprechungen, Fachvorträge und Vorträge zum Thema Interessenvertretung. Neu hinzugekommen ist in diesem Jahr eine dreitägige „Luminaries Speaker Series“, eine Vortragsreihe mit namhaften Referenten, im Blue Shield of California Theater.

Auch die Passstruktur wurde geändert und es gibt nun einen neuen kostengünstigeren Festival-Pass, der Zugang zu den Veranstaltungen, der Halle, den Networking-Möglichkeiten und den abendlichen Feierlichkeiten bietet. Für die Luminaries Speaker Series und den GamePlan hingegen ist der Game Changer Pass erforderlich. Außerdem wird es einen rein digitalen Online-Pass für Networking geben sowie einige anwendungsbasierte Optionen für Indie-Entwickler in der Frühphase, Start-ups und akademische Einrichtungen.

Die Game Developers Conference begann 1988 als Computer Game Developers Conference in San Jose, Kalifornien, im Haus des Veranstalters Chris Crawford. Sie wuchs von Jahr zu Jahr, bis sie ein Hotel und ein Konferenzzentrum füllte, und schließlich wurde San Jose zu klein, sodass die Veranstaltung 2007 endgültig nach San Francisco verlegt wurde. Im letzten Jahr zog die Messe, die inzwischen von Informa organisiert wird, etwa 30.000 Besucher an.