La nouvelle mouture de la Game Developers Conference a partagé aujourd'hui plus d'informations sur son changement d'orientation. Elle cherche à dépasser son modèle initial de simple rassemblement de professionnels de l'industrie, pour se transformer en un événement que les organisateurs appellent à la fois un festival et une célébration. 

Le GDC Festival of Gaming se déroulera du 9 au 13 mars 2026, à San Francisco.

« À une époque de grands bouleversements, nous avons l'option de construire soit des murs, soit des ponts – et l'industrie du jeu vidéo a toujours prospéré quand elle a fait front commun », explique Mark DeLoura, Directeur exécutif de l'innovation et de la croissance pour la GDC. « Le GDC Festival of Gaming renforce ces liens, célèbre la créativité et soutient toutes les personnes qui donnent vie aux jeux vidéo, depuis le croquis initial jusqu'au lancement mondial. »

Ce premier « Festival of Gaming » aura lieu à l'occasion de la 40e édition de la GDC et proposera de nouvelles façons de réseauter, une salle rénovée, plus d'événements en soirée et une restructuration de son pass, offrant des options plus rentables pour assister à certaines parties de la convention.

« Nous sommes ravis de dévoiler la ligne directrice du GDC Festival of Gaming : mettre à l'honneur le lien vital entre les créateurs, directeurs et partenaires qui font progresser l'industrie », souligne Nina Brown, présidente de la GDC. « Cette nouvelle ère se nourrit du dialogue avec notre communauté. Et elle ne fait que commencer. »

La nouvelle version du Hall ouvrira ses portes du mercredi au vendredi et sera organisée en cinq « quartiers » distincts : Développement de jeux, Future technologie, Indé & Éducation, International, Monétisation & Engagement des joueurs. Chaque quartier comprendra des démos, des micro-sessions et des endroits pour s'asseoir et discuter.

La GDC Nights inclut désormais une soirée d'ouverture et l'« Austin Wintory's Developer Concert » dans le cadre des cérémonies annuelles des Independent Games Festival Awards et des Game Developers' Choice Awards qui se déroulent en soirée. 

Afin d'augmenter les opportunités de bâtir son réseau, des changements ont été apportés, tels que des sessions de Speed Networking et un événement sur invitation appelé « GamePlan » qui est censé « rassembler des cadres spécialisés, des décideurs et des innovateurs pour des rendez-vous en face-à-face préprogrammés et simplifiés. »

Bien entendu, les conférences, l'attrait principal de la convention, restent un ingrédient majeur de l'événement. Il y aura toujours des post-mortems, des sessions techniques et des conférences sur des questions sociales. En outre, cette année, un cycle de conférences de trois jours intitulé Luminaries Speaker Series se déroulera au Blue Shield of California Theater.

La structure du pass a également été revue, avec un nouveau Festival Pass plus abordable qui permet d'accéder aux sessions, au hall, au réseau et aux événements en soirée. Le Game Changer Pass sera quant à lui nécessaire pour accéder aux conférences Luminaries Speaker Series et à GamePlan. Il y aura également un pass numérique, qui permettra de réseauter en ligne uniquement, ainsi que des options sur l'application pour les jeux indés en début de cycle, les start-ups et les universitaires.

La première édition de la Game Developers Conference (à l'époque connue sous le nom de Computer Game Developers Conference) a eu lieu en 1988 à San Jose, en Californie, dans la maison de son organisateur, Chris Crawford. Elle a pris de l'ampleur chaque année, jusqu'à remplir un hôtel, puis un centre de congrès. En 2007, elle a quitté San Jose pour s'installer de façon définitive à San Francisco. Désormais organisée par Informa, l'édition de l'année passée a accueilli environ 30 000 personnes.