Tchia เป็นหนึ่งในเกมอินดี้ที่น่าสนใจที่เราเคยเห็นในปีนี้ เกมผจญภัยที่มีสีสันtนำผู้เล่นไปสู่โลกเขตร้อนที่ได้รับแรงบันดาลใจจากนิวแคลิโดเนีย ซึ่งเป็นเกาะเล็กๆ ในมหาสมุทรแปซิฟิก

คุณจะสามารถปีนป่าย ร่อน แล่นเรือ และแหวกว่ายในสวรรค์เขตร้อนได้อย่างอิสระ แต่ยังมีอะไรมากกว่านั้นอีกมาก Tchia ยังมีความสามารถในการ "ถอดวิญญาณ" เข้าสิงสัตว์ และวัตถุที่ไม่มีชีวิตเพื่อเคลื่อนที่ไปรอบๆ และไขปริศนาได้

ผมบอกไปหรือยังว่าเกมนี้มีอูคูเลเล่ที่เล่นได้เต็มรูปแบบด้วยน่ะ

เราได้พูดคุยกับ Phil Crifo ผู้อำนวยการเกมของสตูดิโอพัฒนา Awaceb เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเกม ซึ่งจะเปิดตัวในต้นปีหน้าเกม และเกี่ยวกับชีวิตในวัยเด็กที่นิวแคลิโดเนีย และการเดินทางส่วนตัวของเขาช่วยสร้าง Tchia ขึ้นมาได้อย่างไร รวมถึงสิ่งที่ผู้เล่นคาดหวังอยากจะได้เห็นจากเกมเมื่อเกมเปิดตัว

เกมนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากเกาะนิวแคลิโดเนียอย่างเห็นได้ชัด อะไรคือแรงผลักดันให้คุณตัดสินใจมุ่งความสนใจไปที่เกาะแห่งนี้ และสิ่งนั้นเป็นตัวกำหนดการพัฒนาในช่วงต้นของเกมอย่างไร

Crifo: ตอนคุณเกิดมา และใช้ชีวิตช่วงวัยเยาว์ทั้งหมดของคุณบนเกาะอันห่างไกล คุณมักจะพบว่าจะมีบางสถานที่ที่คุณเกลียด (ผมค่อนข้างแน่ใจว่ามันก็คล้ายกับการใช้ชีวิตในเมืองเล็กๆ น่ะแหละ) ตอนผมอายุ 18 สิ่งเดียวที่ผมคิดตอนนั้นคือ การออกจากเกาะนิวแคลิโดเนียแล้วมุ่งตรงไปยุโรปเพื่อหาประสบการณ์ที่แตกต่าง และยิ่งใหญ่กว่าเดิม แต่หลังจากนั้นไม่กี่ปี คุณก็ถึงได้รู้ว่าภาพจำในวัยเด็กนั้น มันเป็นอะไรที่พิเศษสุดจริงๆ! ผมคิดว่าการออกจากเกาะมาเป็นเวลาหลายปี ทำให้ผมได้ไตร่ตรอง และได้รับความซาบซึ้งในสิ่งใหม่ๆ ที่แตกต่างออกไป เพิ่มความรู้สึกโหยหาวัยเด็กลงไป และให้คุณสร้างค็อกเทลแห่งแรงบันดาลใจ และเรื่องราวที่จะบอกเล่า สำหรับผมแล้ว สิ่งนี้เกิดขึ้นเมื่อเราเริ่มระดมสมองสำหรับโปรเจกต์ต่อไปของเราประมาณปี 2018 และคิดว่านั่นคือสิ่งที่ใช่ นิวแคลิโดเนียอยู่ในดีเอ็นเอของเรา และหล่อหลอมตัวตนของเรา มีวัฒนธรรม ภูมิประเทศ นิทานพื้นบ้านอันมากมากอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งแทบไม่เคยเห็นในสื่อใดๆ ให้ความรู้สึกสดชื่น สมจริง และอย่างแท้จริง ทั้งยังรู้สึกเหมือนเป็นโปรเจกต์ประเภทที่เราต้องการสร้างให้แก่ Awaceb การตัดสินใจครั้งนั้นมีความสำคัญกับเกม เพราะทุกการตัดสินใจเกี่ยวกับงานศิลปะ และการออกแบบที่เราทำตั้งแต่นั้นต้องคิดผ่านหลายๆ แง่มุมของแรงบันดาลใจทางวัฒนธรรมนั้น ห่างไกลจากข้อจำกัด สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นกรอบการทำงานอันน่าเหลือเชื่อสำหรับการต่อยอด เนื่องจากทุกความท้าทายและทุกคำถาม เรามีข้อมูลอ้างอิง และแรงบันดาลใจที่เป็นเรื่องจริงและจับต้องได้

ความสามารถในการถอดวิญญาณเข้าสิงสัตว์ที่เล่นได้มากกว่า 30 ตัวและสิ่งของนับร้อยชิ้นนั้นเป็นสิ่งที่น่าทึ่ง ในโอเพนเวิลด์ เกมเพลย์แบบเปิดในระดับนั้นส่งผลต่อการออกแบบของคุณอย่างไร

Crifo: ตอนแรกๆ เลย ผมออกแบบเกมเป็นกล่องของเล่น ผมอยากให้ผู้คนได้มีความรู้สึกทางกายภาพ และจับต้องสิ่งของได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ รวมถึงกลไกต่างๆ ต้องให้ความรู้สึกว่ามีประโยชน์ เอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และมีสาระ! เมื่อเป็นรากฐานของเกม เราจึงต้องใส่ใจในทุกรายละเอียดเมื่อทำการออกแบบกลไกทั้งหมด ความสามารถในการถอดวิญญาณเข้าสิงของ Tchia ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ต้นมะพร้าว และสัตว์แค่สองสามตัว นั่นไม่ใช่วิธีการเล่นกล่องของเล่น! ดังนั้นเราจึงใช้วิธี "ถ้าคุณเห็น คุณจะได้เป็นเจ้าของ" ซึ่งทำให้มีงานออกแบบแอนิเมชั่น และการเคลื่อนไหวมากมายที่ต้องทำ แต่ในท้ายที่สุดแล้ว เราก็ได้สร้างระดับของความเป็นอิสระที่ผมคิดว่าคุ้มค่าจริงๆ ทำให้ผู้เล่นสามารถควบคุมการเปิดรับประสบการณ์การเล่นได้ด้วยเช่นกัน ต้องการสำรวจช้าลง ไตร่ตรองให้มากขึ้นใช่ไหม แค่ยืนให้มั่นคง และเดินเตร่ไปรอบๆ ถ้าหน้าผานั้นสูงเกินไป และคุณไม่สามารถปีนขึ้นไปข้างบนได้ ก็แค่ถอดวิญญาณเข้าสิงนกและบินขึ้นไป! สำหรับเราแล้ว นี่ไม่ได้เกี่ยวกับการปรับแต่ง และกำหนดจังหวะ เราให้ผู้เล่นได้มีทางเลือกในการกำหนดจังหวะของตนเอง แต่ก็ใช่ว่าเราจะไม่มีฉากและลำดับเหตุการณ์ที่ผ่านการกำกับและวางกรอบมาแล้ว แต่ถ้าเป็นเรื่องของระบบการเล่นโอเพนเวิลด์ เราจะเปิดกว้างให้มากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้

คุณช่วยพูดถึงการสร้างชีวนิเวศและสภาพอากาศของ Tchia สักหน่อยได้ไหมครับ

Crifo: อย่างที่ผมพูดไว้ก่อนหน้านี้ การตัดสินใจที่จะสร้างเกมตามดินแดนนิวแคลิโดเนียนั้นทำให้เรามีกรอบพื้นฐานในการสร้างที่ยอดเยี่ยมมาก ซึ่งจะนำไปปรับใช้โดยตรงกับวิธีการสร้างหมู่เกาะในเกมของเรา แนวคิดคือการให้เกียรติแด่นิวแคลิโดเนียในทุกๆ ด้าน ซึ่งหมายความรวมถึงภูมิประเทศ และสภาพอากาศที่หลากหลาย (มากๆ) อีกด้วย เมื่อคุณคิดถึงเกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก คุณจะคิดถึงหาดทรายสีขาวและต้นมะพร้าว ซึ่งก็สมเหตุสมผล เพราะเราก็ใส่เข้าไปในเกมเยอะเลย! แต่นิวแคลิโดเนียยังมีบึงริมชายฝั่ง หน้าผาที่มีปะการังเกาะอันน่าเหลือเชื่อ เทือกเขา พื้นที่ราบสีแดงเหมือนดาวอังคาร ทุ่งสะวันนาอันแห้งแล้ง ป่าดิบชื้น รวมทั้งพื้นที่ในเมืองต่างๆ เช่น โรงงานและเมืองใหญ่ แนวคิดของเราคือการนำสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด และบีบอัดเข้าไปในหมู่เกาะที่สำรวจได้อย่างสนุกสนาน ที่ผู้เล่นจะได้เพลินไปกับสภาพแวดล้อมและอารมณ์ใหม่ๆ เมื่อสำรวจไปรอบๆ นอกจากนี้ เรายังได้สร้างสถานที่สำคัญที่มีเอกลักษณ์บางแห่งขึ้นมาใหม่ บางแห่งก็สมจริง และบางแห่งก็มีการแต่งแต้มแบบสร้างสรรค์ ซึ่งเป็นขั้นตอนที่สนุกจริงๆ สำหรับสภาพอากาศ แน่นอนว่าเราต้องมีพระอาทิตย์ตกสีส้มเจิดจ้าในเขตร้อน แต่เราก็ยังมียามเช้าที่ปกคลุมด้วยสายหมอกที่ชวนให้ครุ่นคิด ทั้งยังมีพายุฝนเขตร้อนซึ่งเป็นสิ่งสำคัญ เพราะพายุจะเปลี่ยนอารมณ์ของที่ต่างๆ ในเกมไปได้เลย

ผมชอบมากที่เราเล่นอูกูเลเลในเกมได้ มันสำคัญแค่ไหนกับระบบการเล่นหลักครับ ทำไมคุณถึงเพิ่มฟีเจอร์เจ๋งๆ นี้เข้ามา และคุณออกแบบมันมายังไง

Crifo: เรารู้ว่าดนตรีต้องเข้ามามีบทบาทสำคัญในเกม เพราะดนตรีคือสิ่งสำคัญในวัฒนธรรมนิวแคลิโดเนีย การมีเครื่องดนตรีที่เล่นได้ในเกมจึงสมเหตุสมผลอย่างมาก การทำให้เครื่องดนตรีเล่นได้เต็มรูปแบบ (พร้อมการดีดโน้ต ตีคอร์ด ดันสาย ฯลฯ) ในโอเพนเวิลด์นั้นมีความท้าทายทางเทคนิคอย่างมาก แต่แค่จังหวะนั้นไม่พอสำหรับเรา! การทำให้อูกูเลเลมีผลกระทบต่อโอเพนเวิลด์นั้นเป็นไอเดียง่ายๆ ที่เหมาะกับโลกแซนด์บ็อกซ์ที่เราสร้างขึ้น และการมอบอิสระให้กับผู้เล่นในการหยิบเครื่องดนตรีออกมาเล่นเพลงเมื่อไหร่ก็ได้ ก็เป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบแนว "กล่องของเล่น" ของเรา ผมคิดว่ามันเป็นเครื่องดนตรีเสมือนที่ดีมาก และผมตั้งหน้าตั้งตารอว่าผู้เล่นจะเล่นเครื่องดนตรีนี้ยังไงบ้าง! 

คุณหวังว่า Tchia จะประสบความสำเร็จยังไงบ้าง

Crifo: ผมรู้ว่าเราพูดถึงนิวแคลิโดเนียบ่อย ซึ่งก็สมควรอยู่ แต่ผมหวังว่าจะไม่ทำให้เบี่ยงเบนความสนใจนะ เพราะว่าจริงๆ แล้ว ที่สำคัญที่สุดคือเรากำลังสร้างเกมเจ๋งๆ กันอยู่ ตั้งแต่แรก เราตัดสินใจจะสร้างเกมและเล่าเรื่องราวที่เป็นสากล ที่ทุกคนรอบโลกจะสนุกกับเกมนี้ได้ ไม่ว่าพวกเขาจะคุ้นเคยกับนิวแคลิโดเนียหรือไม่ นี่คือสิ่งที่สำคัญมาก และเราต้องรักษาสมดุลระหว่างการให้เกียรติวัฒนธรรมที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับเรา และการสร้างผลิตภัณฑ์ที่คนหมู่มากจะชื่นชอบ แต่ผมมั่นใจมากว่าเราหาจุดสมดุลนั้นได้อย่างพอดี (นี่คือเหตุผลที่โลกของ Tchia เป็นเรื่องแต่งทั้งหมด และไม่ใช้ชื่อหรือภูมิประเทศจริง) หาก Tchia ทำให้ผู้เล่นบางคนสนใจนิวแคลิโดเนีย ผมก็จะยินดีมากๆ แต่อันดับแรกคือผมอยากให้ผู้เล่นสนุกกับเกมนี้ และอยากให้พวกเขาสามารถเข้าถึงเรื่องราว ธีม และระบบการเล่นของเกมได้