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Incarnez une pom-pom girl ninja dans Ra Ra BOOM, un jeu d'action en coop où l'on affronte une IA rebelle
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Alan Wen
« Le nom de Gylee vient en fait de mes enfants, Guy et Lee. Guy a été ainsi baptisé en rapport avec mon principal personnage de Street Fighter, explique-t-il. J'allais à l'arcade pour jouer à ces jeux très compétitifs, mais quand je me faisais botter les fesses, je passais à des jeux de coop comme les Tortues Ninja, et c'est là que j'ai forgé des amitiés. J'ai donc toujours voulu faire un beat'em up. »
Comme le démontrent les visuels colorés dessinés à la main du jeu, la bande-son fantastiquement pop et les personnages entièrement doublés, Ra Ra BOOM s'inspire également de l'amour de Chris Bergman pour les dessins animés du samedi matin qui combinent exagération et narration émotionnelle. Le scénario est plutôt farfelu : Ra Ra BOOM se déroule dans un futur où vous affrontez une IA rebelle qui avait été créée à l'origine pour résoudre le problème du changement climatique, mais qui a trouvé comme solution de « détruire l'humanité ». La décision d'avoir comme héroïnes des adolescentes pom-pom girls ninja de l'espace vient également du fait que Chris a d'abord trouvé le titre.
« En fait, j'ai acheté le domaine RaRaBoom.com en 2008 parce que j'aime la phonétique du nom, dit-il. Donc, c'était fun de se demander à quoi pouvait ressembler un "Ra Ra Boom". Des pom-pom girls et des explosions, en gros. »
Vous choisissez parmi un casting entièrement féminin d'héroïnes en formation, soit en solo, soit avec d'autres joueurs en coop locale. Il y a Aris avec ses deux Uzi, la tank Vee au bouclier, Ren et son katana tranchant, ainsi que Saida la cyborg impétueuse. Quand vous jouez en solo, chaque personnage correspond à une vie. Ainsi, si vous perdez toute votre santé face à un ennemi, vous pouvez en choisir une autre pour prendre sa place. En coop, chaque joueur dispose de trois vies en gardant le même personnage.
Vous comprendrez vraiment les personnalités de chaque personnage, chacune étant basé en partie sur des femmes qui ont été inspirantes dans la vie de Chris, le tout transmis dans un dialogue entièrement doublé alors que vous progressez de niveau en niveau. Mais vous pouvez aussi adapter leurs capacités au style de jeu que vous préférez. En battant les ennemis robot et en faisant des « devoirs » facultatifs, vous gagnerez du « scrap », que vous pouvez utiliser entre les niveaux pour déverrouiller et améliorer des capacités comme le sprint, l'esquive et même le sprint aérien.
« Un des premiers piliers dans notre design, c'était que nous voulions que les joueurs se spécialisent avec un système de progression, explique Chris. Ainsi, ils peuvent se spécialiser dans le combat au corps-à-corps ou bien se concentrer sur les flingues, parce que c'est autant un shoot'em up qu'un beat'em up. Je pense que cette progression est vraiment gratifiante et ouvre vraiment rapidement le gameplay. » Bien sûr, cela veut dire que vous pouvez aussi refaire des niveaux précédents avec des améliorations qui peuvent vous aider à obtenir une meilleure note à la fin.
Ra Ra BOOM diffère également des commandes à huit directions typiques de la plupart des beat'em up d'arcade en raison de son accent mis sur le combat basé sur des lignes. Vous remarquerez que vos personnages se positionnent subtilement sur ces lignes au sol, que ce soit au gymnase du lycée dans l'espace ou dans un parc d'attraction abandonné.
« Une des frustrations rencontrées quand on a commencé à travailler sur ce projet, c'est ce sentiment de manquer une frappe parce que vous n'êtes pas aligné précisément avec un ennemi, on a donc voulu résoudre cela pour vous, explique Chris. Dans de nombreux jeux beat'em up, vous finissez par combattre plus les ombres que les adversaires eux-mêmes. Et ensuite, comme on a un combat à distance, comment je sais si, en étant sur la gauche de l'écran, je vais frapper ma cible sur la droite de l'écran ? Les lignes étaient un excellent moyen de visualiser tout cela. »
De nombreuses inspirations personnelles venues de la vie de Chris ont fait leur chemin vers Ra Ra BOOM de diverses façons. Par exemple, chaque personnage est basé sur les nombreuses femmes inspirantes dans sa vie ou le fait que la ressource « scrap » était en fait une idée de ses enfants.
« Quand j'ai commencé à l'écrire, mon beau-père venait de décéder, j'étais donc très en deuil. Ce jeu porte absolument sur la façon dont les amis peuvent devenir votre soutien émotionnel en période de deuil, explique-t-il. J'ai pensé qu'il était très important de raconter ce genre d'histoire réelle, mais d'une façon fun et exagérée dans un jeu genre arcade super accessible. »
En tant que premier jeu de Gylee, il y a évidemment l'espoir que ce sera bien reçu et que ça demandera une suite, que Chris est déjà en train d'écrire. « J'espère vraiment que les personnages parleront aux gens, j'espère voir des gens faire du cosplay de ces personnages à PAX l'an prochain, conclut-il. C'est un jeu sur l'amitié, j'espère donc que ça créera des amitiés et j'espère que les amis se réuniront pour y jouer ensemble. »
Ra Ra BOOM est disponible maintenant sur l'Epic Games Store.