الأخبار
إثارة ومسابقات ولكمات: يحتفي Evo لعام 2024 بنوع ألعاب القتال
J
Jason Fanelli
بطولة Evolution Championship Series، المعروفة احتصارًا بـ "Evo"، هي فعالية سنوية للألعاب التنافسية والتي تركز فقط على ألعاب القتال. Street Fighter وMortal Kombat وGuilty Gear وTekken وألعاب أكثر تحتل مركز الحدث بينما يتوجّه لاعبون من جميع أنحاء العالم إلى لاس فيغاس لمحاولة تحقيق المجد في ألعاب القتال.
لم تكسر Evo لعام 2024 رقمها القياسي في عدد الحضور فحسب، لكن التسجيلات التي بلغت أكثر من 10,000 جعلتها أكبر فعالية ألعاب تنافسية فردية في التاريخ. إلا أن المنافسة تجري في نصف مركز مؤتمرات Las Vegas Convention Center، أما النصف الآخر فسيستضيف احتفالية لماضي وحاضر ومستقبل القتال في قاعة مؤتمرات تضاهي قاعة فعالية E3 المُلغاة.
لقد قضينا عطلة أسبوع حارّة من يوليو في اكتشاف الطابق المخصص لمسابقة Evo لعام 2024، ومشاهدة المباريات والتحدث مع الفريق وتجربة FATAL FURY: City of the Wolves. بين آثار الماضي وإثارة الحاضر وتطلعات المستقبل، تترك تجربة Evo انبطاعًا استثنائيًا على أي محب لألعاب القتال.
تطور بطولة Evolution
بعد سنوات من استضافة مسابقة Evo في مركز مؤتمرات Mandalay Bay Convention Center وحلبته، انتقلت الفعالية إلى القاعة الغربية من مركز مؤتمرات Las Vegas Convention Center، وهو أكبر مكان شهد استضافة الفعالية. ينسب مارك جوليو الملقب بـ "MarkMan"، والذي يترأس قسم تطوير الأعمال لمسابقة Evo، الفضل ليس فقط إلى المتنافسين بل إلى المعجبين في تغيير مكان الفعالية.
قال جوليو: "حسب مبيعات تذاكرنا، نعلم أن عدد المتفرجين الحاضرين سيفوق عدد المتنافسين، وهو أمر لم يحدث من قبل." "ستحضر عائلات بأكملها هنا. حيث اصطحب الناس أصدقائهم، والكثير من الذين تكلمت معهم يحضرون لأول مرّة. لقد كانت تجربة رائعة."
لا توجد الكثير من مجتمعات الألعاب التي تجد فرصًا كهذه للاحتفال بفئة الألعاب المفضلة لديها. في الواقع، يظن المدير العام لبطولة Evo ريك ثاير الملقب بـ "TheHadou" أن كلمة "مجتمع" ليست كافية لوصف الحجم الذي بلغته شهرة ألعاب القتال في السنوات الأخيرة.
يقول ثاير: "عندما تبلغ نطاق العالمية، أظن أن كلمة "مجتمع" لا تكفي. إذ أصبحت Evo نقطة التقاء ثقافة قائمة بحدّ ذاتها." "نحن نقطة تجمع لنوع قائم منذ عقود."
وما يجعل Evo نقطة التجمع تلك، حسب ثاير، هو قدرتها على الجمع بين المنافسة والاحتفال بكل ما يخصّ ألعاب القتال.
ويشرح ثاير قائلًا: "أظن أنه من المهم جدًا أن نكون واعين بماضي وحاضر ومستقبل ألعاب القتال، وردود الفعل التي تلقيناها تُعد إقرارًا على نجاحنا في ذلك." "لم أقابل من قبل شخصًا لا يحب الإقرار والوعي، لذا من أجل دمج هذا مع المنافسة، فإننا نخلق تجربة قد لا تكون فريدة من نوعها في مكوناتها الفردية، ولكنها تجربة أعتقد أنها فريدة بشكل كامل."
جزء للمنافسة وجزء للمؤتمر
إن تصميم مركز مؤتمرات Las Vegas Convention Center لفعالية Evo لعام 2024 يجسّد التوازن بين ثنائي المنافسة/الاحتفال المذكور سلفًا في أرض الواقع: من خلال تقسيم الطابق إلى قسمين. يضم النصف الأول الحلبة، التي تتمثل في مساحة عرض تستوعب 9,000 مقعد للمباريات النهائية في كل من البطولات الثماني المميزة للفعالية. يخلق مزيج من المقاعد الأرضية ومقاعد الملعب — مستعارة من بطولة الجائزة الكبرى بفورميولا وان لاس فيغاس — جوًا محتدمًا، في ظل ألوان Evo الزرقاء، جديرًا بلحظات البطولة الذي يخلقها.
وتوجد خارج الساحة مباشرةً مناطق المنافسة الرئيسية، التي هي عبارة عن صفوف من الطاولات المجهزة بشاشات وأجهزة PlayStation 5. هنا يشتد النزاع، حيث يتقلص عدد المشاركين البالغ أكثر من 5,000 مشارك في بطولة Street Fighter 6 إلى ستة أفضل لاعبين، الذين يتوافد المعجبون لمشاهدتهم يوم الأحد. وبمجرد نهاية البطولات، تتحول مناطق المنافسة إلى مناطق لعب حرّ ليستمتع بها المعجبون.
أمّا بالنسبة إلى النصف الآخر من فعالية Evo، فيشبه أي مؤتمر ألعاب فيديو آخر. صفوف من البائعين والفنانين الذي يعرضون سلعهم للبيع. أكشاك ضخمة تحمل طابع ألعاب قتال حالية أو قادمة تدعو الحاضرين إلى اقتناء وحدة تحكم. وتستضيف PlayStation، التي اشترت Evo في مارس 2021، كشكًا لعرض لعبة Astro Bot لمن يريد اكتشافها. لكن، تركزّ جميع الأكشاك وطاولات البائعين والفنانين في مركز المؤتمرات على ألعاب القتال، ما عدا بعض الاستثناءات.
ولعل أكثر قسم لفتًا للانتباه في الطابق هو المتحف، وهو كشك يحتفي بتاريخ نوع ألعاب القتال من خلال الأعمال الفنية وأجهزة التحكم بالعصا القتالية التي يعود عمرها لعقود من الزمن. تتضمن بعض المعروضات فن الغلاف الأصلي لمنفذ Super Nintendo للعبة Street Fighter 2، وغلاف مجسّم للعبة Marvel vs. Capcom 2 من الآركيد الياباني في عام 1999، وقطع Tekken 7 الفريدة بطابع ياباني تقليدي. لدى جيسي يو الملقب بـ "جي-ريو" تشبيه ذكي لوصف شعور المعجبين تجاه هذه القطع الفنية التي نشأوا معها: إذ يشبهها بموسيقى الروك.
يقول يو: "إذا كنت أحد معجبي الروك، وأذكر أمامك غلاف ألبوم، سيخطر في بالك على الفور Led Zeppelin ومشهد تحطّم المنطاد، أو عبور The Beatles لشارع Abbey Road." "يشبه فن ألعاب القتال ذلك، عندما تفكر فيه، فإنه يعود بك إلى نقطة في حياتك، ويخلق نقطة مرجعية، ما يُجسد حبك لهذه الألعاب."
Fatal Fury تضفي أجواءًا من الإثارة
إذا كانت المنافسة تمثل الحاضر، والمتحف يرمز إلى الماضي، فإن جناح SNK الموجود في طابق العرض يحمل راية مستقبل ألعاب القتال. فهناك لدينا الفرصة لاكتشاف FATAL FURY: City of the Wolves، وهي الجزء الأول من سلسلة قتال SNK منذ لعبة عام 1999 Garou: Mark of the Wolves.
تضم النسخة التجريبية الخاصة بنا خمسة من أعضاء القائمة الثمانية الذين تم الكشف عنهم حاليًا:
- Terry Bogard، البطل المعهود للسلسلة
- Rock Howard، ابن Terry بالتبني والابن الحقيقي للشرير Geese Howard
- Preecha، خبيرة في فن الموياي تاي وتلميذة مقاتل قوي من سلسلة أخرى يُدعى Joe Higashi
- Marco Rodrigues، برازيلي وسيد فنون الألعاب القتالية
- Vox Reaper، سفّاح الشوارع والشخصية الجديدة الوحيدة في النسخة التجريبية
في القتال، تشبه الآليات الأساسية تلك الخاصة بلعبة قتال قياسية ثنائية الأبعاد: يمنحك كل زر قوة هجوم مختلفة، ويمكنك تنفيذ حركات خاصة بمجموعات حركة محددة على لوحة الاتجاهات، وهناك عداد فائق يمتلئ بمرور الوقت مما يسمح لك بتنفيذ هجمات أكثر قوة. إلا أن هناك عاملين رئيسيبن يجعلان لعبة FATAL FURY: City of the Wolves تنفرد عن غيرها، وهما نظام REV وS.P.G.
يشمل نظام REV حركات محسنة وحركات مضادة مميزة والمزيد، كلها مقدمة من عداد REV على الشاشة. أثناء استخدامك لهذه الحركات، يمتلئ عداد REV، ومع ذلك، على عكس عدادات ألعاب القتال النموذجية، فأنت لا تريد أن يصل مقياس REV إلى الحد الأقصى. فإذا حدث ذلك، فسوف تدخل في حالة الحرارة الزائدة التي تمنعك من الوصول إلى هذه الآليات الخاصة، وسيتعين عليك الانتظار حتى يفرغ العداد قبل أن تتمكن من استعادة الوصول. إنها طريقة ذكية لمنح اللاعب المزيد من الأدوات، ولكن أيضًا لضمان عدم إساءة استخدامها إلى الحد الذي تصبح فيه كل مباراة بمثابة مهرجان REV.
S.P.G. أو "معدات انتقائية محتملة"، هي آلية أكثر استراتيجية. قبل بدء المباراة، يمكنك تخصيص ثلث شريط الحياة لديك لكي تكون في نطاق S.P.G.. عندما تكون صحتك ضمن هذا النطاق أثناء القتال، ستستعيد صحتك ببطء، ولن يمتلئ مقياس REV بالسرعة نفسها، وسيكون لديك إمكانية الوصول إلى أقوى هجوم لشخصيتك، ضمن فوائد أخرى.
يُعد وقت استعمال نطاق S.P.G. قرارًا حاسمًا يؤثر على مجرى اللعبة قبل حتى أن تنفذ اللكمة الأولى. فهل تستعمله في بداية صحتك لإرباك خصمك على الفور، أم تحتفظ به للنهاية وتستعمله كآلية عودة؟ لديك القدرة على الاختيار حسب أسلوب لعبك، ما يجعل كل مباراة في Fatal Fury مثيرة ومشوّقة.
القتال من أجل المستقبل
لقد استُضيفت أول فعالية لبطولة Evolution Championship Series في عام 2002 في UCLA في كاليفورنيا الجنوبية، ولقد شملت ثلاث ألعاب فقط. والآن أصبحت بطولة Evo جوهرة التاج لمحبي القتال وملتقى مليء بالمعارك والمرح عبر العديد من سلاسل الألعاب التي صمدت أمام اختبار الزمن. مع اقتراب صدور المزيد من الألعاب والمزيد من المحتوى القادم للمعجبين، يبدو المستقبل القريب لألعاب القتال مشرقًا كما كان من قبل.
كما أن مسار بطولة Evo واعد أيضًا، فلقد أثبتت نفسها على أنها "نقطة التجمع" لألعاب القتال ككل - ومخططًا لكيفية استضافة مؤتمرات ألعاب الفيديو في عصر ما بعد الوباء. لقد أعلنت المنظمة على أحداث جديدة قادمة إلى لوس أنجلوس وطوكيو وفرنسا، بالإضافة إلى رحلة الفعالية الأولى إلى سنغافورة في 2026.
اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) لديه بطولة Super Bowl. دوري البيسبول الرئيسي لديه بطولة World Series. وألعاب القتال فلديها بطولة Evolution Championship Series. إذا جرت الفعاليات المستقبلية مثل Evo لعام 2024، فسيستمر مهرجان ألعاب القتال في التألق في فيغاش لسنوات قادمة.