ข่าว
ความยิ่งใหญ่ การจัดแสดง และการปล่อยหมัด: Evo 2024 คือการเฉลิมฉลองเกมต่อสู้
J
Jason Fanelli
Evolution Championship Series หรือเรียกสั้นๆ ว่า "Evo" เป็นงานการแข่งขันเกมประจำปีสำหรับเกมต่อสู้โดยเฉพาะ Street Fighter, Mortal Kombat, Guilty Gear, Tekken และเกมอื่นๆ อีกมากมายจะเป็นจุดสนใจหลักเมื่อผู้เล่นจากทั่วโลกแห่กันมาที่ลาสเวกัสเพื่อชิงชัยในเกมต่อสู้ต่างๆ
Evo 2024 ไม่เพียงแต่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดในประวัติการณ์ของ Evo เอง แต่จำนวนผู้ลงทะเบียนกว่า 10,000 คนทำให้งานนี้เป็นงานการแข่งขันเกมที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์เลยทีเดียว แต่การแข่งขันจะใช้พื้นที่ Las Vegas Convention Center เพียงครึ่งหนึ่ง ส่วนพื้นที่อีกครึ่งหนึ่งจะมีไว้เพื่อเฉลิมฉลองอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของเกมต่อสู้ด้วยหอประชุมที่มีขนาดใหญ่พอๆ กับ E3 ที่ตอนนี้ไม่มีแล้ว
เราใช้ช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ในเดือนกรกฎาคมร้อนๆ ของลาสเวกัสเดินทั่วชั้นของ Evo 2024 ทั้งดูแมตช์ต่างๆ พูดคุยกับทีม และลองเล่น Fatal Fury: City of the Wolves ทั้งสิ่งที่หลงเหลือจากอดีต กิจกรรมที่ดำเนินอยู่ในปัจจุบัน และสัญญาแห่งอนาคต ประสบการณ์ Evo นั้นเข้มข้นจนทำให้แฟนเกมต่อสู้เมาหมัดอย่างแน่นอน
วิวัฒนาการของ Evolution
หลังจากที่จัดงานที่ Mandalay Bay Convention Center and Arena มาหลายปี ปีนี้งาน Evo ได้ย้ายมาอยู่ที่ West Hall ของ Las Vegas Convention Center ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานที่ใหญ่ที่สุดของงานนี้เท่าที่เคยมีมา Mark "MarkMan" Julio หัวหน้าฝ่ายการพัฒนาธุรกิจของ Evo มองว่าขนาดของงานที่ใหญ่ขึ้นนี้ไม่ได้เป็นเพราะคู่แข่งอย่างเดียว แต่เป็นเพราะแฟนเกมด้วย
"จากยอดการขายบัตรของเรา เรารู้ว่ามีจำนวนผู้ชมมากกว่าคู่แข่ง ซึ่งแต่ก่อนไม่ได้เป็นแบบนี้" Julio กล่าว "ผู้เข้าร่วมพากันมาเป็นครอบครัว หลายคนพาเพื่อนมาด้วย และเท่าที่ผมคุย หลายคนมางานนี้เป็นครั้งแรก ประสบการณ์โดยรวมถือว่ายอดเยี่ยม"
มีไม่กี่คอมมูนิตีเกมที่มีโอกาสได้เฉลิมฉลองแนวเกมโปรดแบบนี้ Rick "TheHadou" Thiher ผู้จัดการทั่วไปของ Evo คิดว่าคำว่า "คอมมูนิตี" นั้นอาจฟังดูเล็กเกินไปเมื่อเทียบกับความนิยมที่เกมต่อสู้ได้รับมาในช่วงปีหลังๆ มานี้
"เมื่อเราไปถึงระดับโลก ผมว่าคำว่าคอมมูนิตีนั้นเล็กเกินไป Evo ได้กลายเป็นศูนย์รวมของวัฒนธรรมที่ Evo สร้างขึ้นมาเอง" Thiher กล่าว "เราเป็นจุดรวมตัวของแนวเกมที่อยู่มานมนานหลายสิบปี"
ในมุมมองของ Thiher สิ่งที่น่าสนใจมากๆ สำหรับ Evo คือความสามารถในการหาสมดุลระหว่างการแข่งขันและการเฉลิมฉลองเกมต่อสู้
"ผมว่าการตระหนักถึงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของเกมต่อสู้เป็นสิ่งที่สำคัญ และเสียงตอบรับที่เราได้รับกลับมาเป็นการยืนยันสิ่งที่เราคิด" เขาอธิบาย "ผมยังไม่เคยเจอใครที่ไม่ชอบการยืนยันและการตระหนักรู้ ดังนั้นเมื่อรวมทั้งสองอย่างนี้เข้ากับการแข่งขัน เราจะได้รับประสบการณ์ที่อาจไม่ได้แปลกใหม่ในด้านองค์ประกอบ แต่แปลกใหม่มากในภาพรวม"
การแข่งขันและงานจัดแสดง
การจัดพื้นที่ของ Las Vegas Convention Center สำหรับ Evo 2024 แสดงความสมดุลระหว่างการแข่งขันและการเฉลิมฉลองตามที่กล่าวมาข้างต้นอย่างเป็นรูปธรรม โดยมีการแบ่งทั้งชั้นออกเป็นสองส่วนอย่างชัดเจน ครึ่งแรกคือส่วน Arena ซึ่งเป็นพื้นที่รับชมแมตช์ชิงชนะเลิศจำนวน 9,000 ที่นั่งสำหรับการแข่งขันทั้ง 8 รายการของงานนี้ การผสมผสานที่นั่งบนพื้นกับบนอัฒจันทร์ ซึ่งยืมมาจากงาน F1 Las Vegas Grand Prix ได้สร้างสภาพแวดล้อมกลาดิอาตอร์ที่ตกแต่งด้วยสีน้ำเงินประจำงาน Evo อย่างสมเกียรติกับการแข่งขันชิงชนะเลิศที่จะเกิดขึ้น
นอก Arena คือพื้นที่การแข่งขันหลัก ซึ่งมีโต๊ะตั้งเป็นแถวเรียงรายด้วยจอมอนิเตอร์และ PlayStation 5 นี่คือพื้นที่ที่ผู้เข้าร่วมกว่า 5,000 คนในการแข่งขัน Street Fighter 6 จะฟาดฟันกันจนเหลือ 6 คนสุดท้ายที่แฟนเกมจะแห่กันมาที่ Arena ในวันอาทิตย์ หลังจากการแข่งขันเสร็จสิ้น พื้นที่ส่วนนี้จะกลายเป็นพื้นที่ที่เปิดให้แฟนเกมทุกคนสามารถเข้าไปเล่นได้
ส่วนอีกครึ่งหนึ่งของ Evo จะมีลักษณะเหมือนงานจัดแสดงวิดีโอเกมทั่วไป มีบูธสินค้าและบูธของศิลปินมากหน้าหลายตา มีบูธขนาดใหญ่ที่มาในธีมวิดีโอเกมทั้งเก่าและใหม่ ซึ่งเชิญชวนผู้เข้าร่วมให้หยิบคอนโทรลเลอร์ขึ้นมาเล่น PlayStation ซึ่งซื้อ Evo ไปเมื่อเดือนมีนาคม 2021 ได้จัดบูธ Astro Bot ไว้อวดใครก็ตามที่สนใจ แต่ทุกบูธ ทุกโต๊ะที่ขายสินค้า และทุกศิลปินในศูนย์การประชุมแห่งนี้จะมุ่งเน้นไปที่เกมต่อสู้
ส่วนที่อาจจะน่าตื่นตาตื่นใจมากที่สุดของชั้นนี้คือ Museum บูธที่เฉลิมฉลองประวัติศาสตร์ของแนวเกมนี้ด้วยภาพงานศิลป์และจอยเกมที่ครอบคลุมระยะเวลาหลายทศวรรษ บางส่วนของการจัดแสดงมีทั้งภาพปกดั้งเดิมสำหรับพอร์ต Super Nintendo สำหรับ Street Fighter 2, โปสเตอร์โฮโลแกรมหายากของ Marvel Vs. Capcom 2 จากร้านตู้เกมญี่ปุ่นในปี 1999 และชิ้นงาน Tekken 7 ที่หาดูได้ยากและมีกลิ่นอายความเป็นญี่ปุ่นดั้งเดิม Jesse "J-Ryu" Yu ศิลปินและผู้ดูแล Evo Museum เปรียบเทียบความรู้สึกของผู้ที่เติบโตมากับชิ้นงานศิลปะเหล่านี้กับดนตรีร็อก
"หากคุณฟังเพลงร็อกและผมเอ่ยถึงปกอัลบั้มหนึ่ง คุณจะนึกถึง Led Zeppelin กับภาพเรือบินที่กำลังตก หรือภาพ The Beatles กำลังข้ามถนน Abbey Road ทันที" Yu กล่าว "ศิลปะของเกมต่อสู้ก็เช่นกัน เมื่อเรานึกถึง เราจะนึกถึงช่วงเวลาหนึ่งในชีวิตของเรา เป็นจุดอ้างอิง ทำให้เรารักเกมเหล่านี้มากขึ้นไปอีก"
Fatal Fury เร่งเครื่อง
หากการแข่งขันเป็นตัวแทนของโลกปัจจุบัน และ Museum เป็นตัวแทนของอดีต บูธ SNK จะธงที่โบกสบัดสำหรับอนาคตของเกมต่อสู้ เราจะได้มีโอกาสลองเล่น Fatal Fury: City of the Wolves เกมภาคแรกของแฟรนไชส์เกมต่อสู้ของ SNK นับตั้งแต่ Garou: Mark Of The Wolves เมื่อปี 1999
เดโมของเราประกอบด้วยตัวละคร 5 จาก 8 คนที่มีการเผยออกมาแล้ว:
- Terry Bogard ตัวเอกของซีรีส์มายาวนาน
- Rock Howard ลูกชายบุญธรรมของ Terry และลูกชายแท้ๆ ของวายร้าย Geese Howard
- Preecha ผู้เชี่ยวชาญมวยไทยและลูกศิษย์ของ Joe Higashi ซึ่งเป็นตัวละครโดดเด่นอีกตัวของซีรีส์
- Marco Rodrigues จอมยุทธชาวบราซิล
- Vox Reaper นักสังหารข้างถนนและตัวละครใหม่คนเดียวในเดโมนี้
ในการต่อสู้ กลไกหลักจะเหมือนกับเกมต่อสู้สองมิติทั่วไป นั่นคือ แต่ละปุ่มจะเป็นระดับความแรงในการโจมตีแตกต่างกันไป คุณสามารถออกท่าพิเศษได้ด้วยลำดับการกดปุ่มในดีแพด และมิเตอร์การสะสมพลังจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพื่อให้คุณปลดปล่อยการโจมตีที่ทรงพลังยิ่งกว่าเดิม แต่มีอยู่ 2 ปัจจัยที่ทำให้ Fatal Fury: City of the Wolves โดดเด่น นั่นคือระบบ REV และ S.P.G.
ระบบ REV ประกอบด้วยท่าที่ได้รับการเสริมพลัง การโจมตีสวนกลับพิเศษ และอื่นๆ อีกมากมาย โดยทั้งหมดนี้จะแทนด้วย REV Gauge บนหน้าจอ เมื่อคุณใช้ท่าเหล่านี้ REV Gauge จะสะสมไปเรื่อยๆ แต่สิ่งที่กลับกันกับมาตรทั่วไปในเกมต่อสู้คือคุณไม่ต้องการให้ REV Gauge นี้เต็ม เพราะหากเต็มแล้ว คุณจะเข้าสู่สภาวะ Overheat ซึ่งจะทำให้คุณเข้าไม่ถึงกลไกพิเศษเหล่านี้ แล้วคุณต้องรอให้มาตรลดลงให้หมดก่อนจึงจะสามารถเข้าถึงได้อีกครั้ง ถือว่าเป็นวิธีการที่ฉลาดในการมอบเครื่องมือใหม่ๆ ให้ผู้เล่น แต่ยังคงมีมาตรการป้องกันไม่ให้มีการใช้ REV แบบถล่มทลายจนควบคุมไม่อยู่
S.P.G. หรือ Selective Potential Gear เป็นกลไกเชิงยุทธศาสตร์มากกว่า ก่อนที่แมตช์จะเริ่ม คุณสามารถกำหนดให้หนึ่งในสามของแถบพลังชีวิตของคุณอยู่ในช่วง S.P.G. เมื่อพลังชีวิตของคุณอยู่ในช่วงดังกล่าวระหว่างการต่อสู้ คุณจะค่อยฟื้นคืนพลังชีวิต ส่วน REV Gauge จะไม่ขึ้นเร็วเท่าเดิม และคุณจะสามารถเข้าถึงท่าไม้ตายของตัวละครของคุณ รวมถึงสิทธิประโยชน์อื่นๆ
การกำหนดช่วงของ S.P.G. เป็นการตัดสินใจที่สามารถพลิกเกมได้ตั้งแต่ยังไม่ปล่อยหมัดแรก คุณจะกำหนดให้อยู่ในช่วงเริ่มต้นของพลังชีวิตของคุณและพยายามที่จะทำให้ศัตรูของคุณล้มตั้งแต่เริ่มแบบไม่ทันตั้งตัว หรือคุณจะเก็บไว้ท้ายสุดเพื่อใช้เป็นกลไกการเอาคืน คุณสามารถเลือกได้ตามสไตล์การเล่นที่คุณชื่นชอบ ทำให้เป็นสิ่งที่สร้างความตื่นเต้นใน Fatal Fury ทุกแมตช์
ต่อสู้เพื่ออนาคต
Evolution Championship Series ครั้งแรกจัดขึ้นเมื่อปี 2002 ที่ UCLA ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย และมีการแข่งขันเพียง 3 เกมเท่านั้น ตอนนี้ Evo ได้กลายเป็นความสุขของแฟนเกมต่อสู้ เป็นโอเอซิสกลางทะเลทรายที่เต็มไปด้วยการปะทะฝีมือและความสนุกสนานในหลากหลายแฟรนไชส์ที่ได้ผ่านบททดสอบของเวลา มีอีกหลายเกมที่ยังรอเข้าสู่สังเวียนและเนื้อหาอีกมากมายสำหรับเกมยอดนิยม อนาคตอันใกล้ของเกมต่อสู้ดูสดใสไม่แผ่วเลย
อนาคตของ Evo ก็ดูสว่างสดใสไม่แพ้กัน งานนี้ได้กลายเป็น "จุดรวมตัว" ของวงการเกมต่อสู้ อีกทั้งยังเป็นแม่แบบสำหรับการจัดงานจัดแสดงวิดีโอเกมในยุคหลังโควิดนี้ ทางองค์กรได้ประกาศกิจกรรมใหม่ๆ ที่จะจัดขึ้นที่ลอสแอนเจลีส โตเกียว และฝรั่งเศส รวมถึงการจัดงานที่สิงคโปร์เป็นครั้งแรกในปี 2026
NFL มี Super Bowl Major League Baseball มี World Series ส่วนเกมต่อสู้มี Evolution Championship Series หากงานอื่นๆ ในอนาคตประสบความสำเร็จเหมือน Evo 2024 เทศกาลเกมต่อสู้นี้จะมาเยือนเวกัสต่อไปอีกหลายต่อหลายปี