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重拳出击，畅享盛典：Evo 2024 是属于格斗游戏的盛会
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Jason Fanelli
Evolution Championship Series（简称“Evo”）是一项只侧重于格斗游戏的年度竞技游戏活动。 《Street Fighter》，《真人快打》，《Guilty Gear》，《Tekken》等游戏将成为该活动的中心，而来自全世界的玩家这次便将前往拉斯维加斯，让自己成为这份格斗游戏的绝顶荣耀中的一员。
Evo 2024 不仅以超过 10000 人的报名数量创下了 Evo 历史上的参加者记录，也打破了历史上单次竞技游戏活动中最多参与者的记录。 然而，这场竞赛只占据了拉斯维加斯会展中心（Las Vegas Convention Center）的一半；另一半则被用来庆祝格斗游戏的过去，现在和未来，其展会和现已消逝的 E3 相比差不多规模。
我们在拉斯维加斯参加了 Evo 2024，在那里度过了一个炎热的周末；我们观看比赛，和团队们交流，也上手试玩了《FATAL FURY: City of the Wolves》。 从过去的瑰宝，现在的刺激动作，再到未来的展望——Evo 上的体验足可让任何格斗游戏的粉丝们沉醉其中。
Evolution 的进化
在曼德勒海湾展会中心（Mandalay Bay Convention Center and Arena）举办了数年之后，今年 Evo 的会场改为了拉斯维加斯会展中心的西厅，这是该活动有史以来最大的举办地。 Evo 的商业开发领衔人 Mark “MarkMan” Julio，解释改动场馆的选择不仅仅是为了参赛选手，更是为了粉丝们。
“从我们的售票情况看来，我们知道这次除了比赛选手以外还会有更多的观众前来，这可是破天荒第一次，”Julio 说道。 “甚至有全家一起前来的情况。 其他人也会带上朋友，我接触的很多人也都是第一次来。 （对他们来说）这总体上是一次很棒的体验。”
游戏业界还没有多少社群能有机会以这样的规模庆祝他们最爱的游戏类别。 实际上，Evo 的管理总监 Rick “TheHadou” Thiher 认为“社群”这个词汇对于描绘近年来格斗游戏的玩家群的成长规模来说已经有点太小了。
“当你放眼全球的时候，社群这个词就有点不太够用了。 Evo 已经成为了一种属于自己的文化的中心点，” Thiher 说道。 “对于一种延续了几十年的游戏类别来说，我们现在已经成为了它的连接点。”
在 Thiher 看来，让 Evo 变为这个连接点的是其在格斗游戏的竞技方面，以及庆祝格斗游戏类别本身方面取得的平衡。
“我觉得了解格斗游戏的过去、现在和未来非常重要，我们这样做所产生的反响也验证了这一点，”他这么解释道。 “根据我的经验来看，几乎所有人都喜欢被认同的感觉，喜欢掌握格斗游戏发展历程的感觉。那么，将这一点与竞技比赛结合，我们就得以创建了一种单个部分来看可能并不算独一无二，但合起来便独特无比的体验。”
一半是比赛，一半是展会
Evo 2024 在拉斯维加斯会展中心的平面图也为我们直观地展示了前文所述的竞技与庆祝的平衡：整个会展中心被清楚地分成了两部分。 一部分是竞技场，这是一个足以容纳 9000 人的观战场，活动中的八个聚焦锦标赛的决赛便将在这里进行。 这里组合了地面座位与（从 F1 拉斯维加斯大奖赛那里借来的）体育馆座位——为观众们打造出了一个沐浴在 Evo 蓝色中的角斗场环境，与这里进行的冠军时刻相得益彰。
而在竞技场之外就是主要比赛区域，这里的桌子上排好了显示器与 PlayStation 5 主机。 这里便是玩家们辛苦作战的地方：5000 名以上报名参加《Street Fighter》的玩家将在这里淘汰至最后六人，他们将会在星期日在竞技场登场，在那里迎接粉丝们。 在锦标赛结束之后，这里将会转变成自由游玩地区，粉丝们可以在这里自由比拼。
而 Evo 的另外半边看起来就像其他的游戏展会那样了。 大批商家和艺术家集结在这里，叫卖着他们的作品。 以目前以及未来即将上市的格斗游戏为主题的巨大展台邀请与会者们拿起控制器进行试玩。 于 2021 年 3 月买下了 Evo 的 PlayStation 也在此设立了《Astro Bot》的展台，欢迎对其感兴趣的人们进行体验。 不过，除了极少数例外以外，每一个展会中心中的展台，商家桌和艺术家都在侧重于格斗游戏。
这一层上最令人惊叹的部分大概就是博物馆，它是一个以艺术品和格斗游戏控制器为主题的展台，展示了数十年来的格斗历史。 其中的部分展品包括 Super Nintendo 平台的《Street Fighter 2》游戏的原始封面图、一份十分珍贵的 1999 年日本街机厅专供《Marvel Vs. Capcom 2》全息海报，以及鲜为人知的有着传统日本氛围的《Tekken 7》周边。 Evo Museum 的艺术家兼鉴赏家 Jesse “J-Ryu” Yu 对这些艺术品对陪伴着他们长大的那群人的意义有一个十分聪明的比拟：摇滚音乐。
“如果你听摇滚音乐，然后我提到了专辑封面，那你一定会想到 Led Zeppelin 与坠落的飞艇，或者是披头士们穿过艾比路（Abbey Road），”Yu 这么说道。 “而格斗游戏的艺术也是一样的；当你想到它们的时候，你回忆起的实际上是你生命过去的某一个瞬间，这些瞬间与这些意象挂钩，展现了你对这些游戏的爱。”
《Fatal Fury》重装再起
如果这里的竞赛代表了现在，而博物馆代表了过去，那么展会上的 SNK 展台大概就承担起了格斗游戏的未来。 在这里，我们有机会实机体验了《FATAL FURY: City of the Wolves》，这还是 SNK 本格斗系列自 1999 年推出的《Garou: Mark of the Wolves》以来的第一部新作。
我们玩到的演示版中有着八个已公开可玩角色的以下五个：
- 系列长青主角 Terry Bogard
- Rock Howard，Terry 的养子，他的生父便是前作的恶棍 Geese Howard
- Preecha，一位泰拳格斗家，他也是系列中另一位人气角色 Joe Higashi 的弟子
- Marco Rodrigues，一位巴西武术大师
- Vox Reaper，一位街头杀手，也是本演示版中的唯一一位新角色
在战斗中，基础的机制和标准 2D 格斗游戏并没有太大区别：每个按钮对应不同力度的攻击，你在十字键上使用特定的移动组合便可搓出特殊技，徐徐累积的大招气槽可以让你放出更为强大的必杀技。 然而，《FATAL FURY: City of the Wolves》的两项重要机制——REV System 与 S.P.G. 让其在其余同类别游戏中鹤立鸡群。
REV System 代表了加强的招式，特殊格挡以及更多内容，它们都以屏幕上圆形的 REV 槽来表示。 随着你使用这些招式，REV 槽将会累积；但你反而不想让它像传统的格斗游戏气槽那样累积到满。 如果这条气槽蓄满，你会进入过热状态，这样你就无法使用它带来的特殊机制，必须等整个槽清空方可再次使用。 这是一种给与玩家更多手段的巧妙方式，同时也阻止玩家滥用，不至于将比赛变成 REV 技能互拼。
而 S.P.G.——即“Selective Potential Gear”（选择式潜力装备）则更为富有策略性。 在比赛开始之前，你可以将你体力槽的三分之一设定在 S.P.G. 范围之内。 当战斗中你的体力处于这个范围之内时，你会缓慢回血，REV 槽的累积将会变慢，你也能释放出你的角色的最强大的攻击，还会获得一些其他优势。
也就是说，决定 S.P.G. 范围将会在你打出第一拳之前，就成为足以改变游戏走向的决定。 你是将其放在生命值的开始端，在开局便立刻尝试对你的对手展开强烈攻势，还是将其放在末尾端，作为逆转的一手使用？ 选择权在于你和你的游玩风格，这让《Fatal Fury》的每一场比赛立刻就有了更多的不确定性。
为未来而战
第一届 Evolution Championship Series 是 2002 年在南加州的加州大学洛杉矶分校（UCLA）举办的，当时只有三款游戏的比赛。 而现在，Evo 已成为格斗游戏粉丝们的掌上明珠，犹如沙漠中的一片绿洲，满载经过时间考验的各个格斗游戏系列为人们带来的战斗与快乐。 随着更多即将推出的游戏，以及更多备受粉丝喜爱的游戏继续获得新内容，格斗游戏的未来从未如此明亮。
Evo 的未来也同样明亮，毕竟它已经成为了整个格斗游戏界的“连接点”，也为后疫情时代的电子游戏展会提供了一份参考蓝图。 组织已经宣布将于洛杉矶，东京以及法国展开的新活动，以及将于 2026 年首次出航新加坡，举办的下一届大会。
NFL 着超级碗。 美国职业棒球大联盟有世界赛。 而对于格斗游戏，对标的便是 Evolution Championship Series。 如果未来的活动也像 Evo 2024 这样展开的话，那么这场格斗游戏盛会将继续让维加斯这么摇滚下去。