В Epic Games Store вас ждёт масса захватывающих игр для совместного прохождения, способных надолго увлечь вас и ваших друзей. От Brothers: A Tale of Two Sons Remake и A Way Out до We Were Here Expeditions: The FriendShip — с таким разнообразием проектов, посвящённых умению работать в команде, скучать вам не придётся. Но что если среди них будет игра, объединяющая сразу несколько жанров и предлагающая вам не только платформинг, но и решение головоломок в стиле «Три в ряд»? Представляем вам POPUCOM — новый проект, который сейчас разрабатывается в стенах Countersurge Salient.

Моё знакомство с POPUCOM состоялось на выставке Tokyo Game Show, которую мы с женой посетили в конце сентября. И вы не поверите, сколько чистого незамутнённого веселья принесла нам демоверсия игры, в которой мы на протяжении 45 минут использовали цветные устройства и сражались с врагами.

Перед началом игры нам с женой рассказали, что действие POPUCOM разворачивается в странном мире, в котором когда-то жил гений, известный как Доктор, исследовавший некий таинственный ресурс под названием Призма. Со временем планету захватили чудовища Пому — и специально для борьбы с ними Доктор оставил мощные артефакты. Далее нам сообщили, что игровые персонажи — это мальчики и девочки, призванные для сбора этих самых артефактов, способных покончить с Пому раз и навсегда. Я играл мальчиком в одежде синих тонов, а жена — девочкой в красном. И наши герои как раз только прибыли, приняв этот вызов.

В первую очередь моё внимание привлёк мультяшный дизайн, яркая картинка и роботы в роли неигровых персонажей. Разработчики рассказали нам, что роботы — это вообще единственные, кто остался на планете, и все они так или иначе основаны на прототипах из реального мира. К примеру, торговый робот Гамбот копирует поведение типичных сотрудников универмагов. Что до уровней, то некоторые из них представляют собой связанные системы из платформ и оснований. Эти этапы выполнены отчасти в футуристическом и отчасти индустриальном стиле — под стать изобретениям Доктора, а также роботам и другим существам, населяющим планету.

На раннем этапе демоверсии мы получили оружие под названием «Радужная хлопушка» (Rainbow Popper). И я сразу заметил, что мой персонаж (синего цвета) может поражать только синие цели, а моя жена — только красные. Кроме того, мы смогли также переключаться на жёлтый и зелёный цвета соответственно, чтобы взаимодействовать с сооружениями, содержавшими в себе эти тона. Эти объекты могли состоять из переключателей платформ, подвижных уступов, конвейерных лент, воздушных колец, лазерных ловушек и не только. Мы прыгали через пропасти, преодолевали препятствия и сооружали собственные средства перемещения. Порой нам даже приходилось создавать барьеры определённых цветов, чтобы защитить друг друга от смертельных лучей.

А ещё приходилось остерегаться врагов вроде Столбика (Stacko) — высокого монстра, чьё тело состоит из разноцветных шаров. Тут в дело и вступает механика из головоломок «Три в ряд». Я могу взаимодействовать только с шарами синего и жёлтого цветов, а жена — красного и зелёного. Если нам удавалось соединить три шара одного цвета, враг уничтожался, причём с неожиданно громким хлопком. На этой же идее строились сегменты, когда нам нужно было создавать платформы. Я мог соединить не более двух синих кубов — добавь я третий, вся конструкция взорвалась бы — поэтому моей жене было нужно добавить либо красный, либо зелёный куб.

Изначально игровой процесс POPUCOM сильно отличался от того, что мы увидели в демоверсии: по задумке разработчиков игра должна была строиться на элементах, основанных на физике. Когда над игрой работало только два человека, они создали оружие под названием «Хлопушка-толкушка» (Push Popper), принцип работы которого строился полностью на физике. На ранних этапах тестирования в игре был враг, похожий на Столбика — фактически это была группа мелких врагов, составленных друг на друга, и их можно было выталкивать с помощью хлопушки-толкушки, чтобы активировать эффект «Три в ряд».

Однако ранние прототипы показались разработчикам недостаточно интересными. В итоге они добавили в хлопушку-толкушку элемент взаимодействия с цветом, превратив свой проект из физической головоломки в красочную игру в жанре «Три в ряд». Результатом этой эволюции стало появление радужной хлопушки, которую мы использовали в демоверсии.

POPUCOM делает большой упор на умение работать в команде. Пока мы продвигались по уровням, нам с женой было необходимо всё время держаться рядом. Если я уйду в другу область, а моя жена не сможет воспользоваться цветовым переключателем, она не сможет пройти дальше. А если она уйдёт вперёд и бросит на меня на участке с конвейерной полосой препятствий, она не сможет защитить меня от врагов и лазеров. Подобное глубокое взаимодействие можно сравнить разве что с парным бегом, когда нога одного бегуна привязана к ноге другого — это уникальный опыт, в котором для достижения успеха необходимо всё делать сообща. И всё это ради того, чтобы создать совместную игру, которая сможет укрепить связи между игроками и улучшить их отношения в реальном мире.

В какой-то момент разработчики заметили, что их механики стрельбы и замены цветов отлично работают и в группах большего размера, и расширили свою игру соответствующим образом. Режим вечеринки (Party Mode), который поддерживает до четырёх игроков, открывает простор для неожиданных комбинаций и возможностей взаимодействия между игрокам, предлагая вам открытый формат игры и позволяя самовыражаться самыми разными способами. Кроме того, в будущих обновлениях в игру планируется добавить и уровни повышенной сложности.

У разработчиков впереди ещё долгий путь. Попытки создать игру с проработанной физической моделью могут привести к непредсказуемым и порой весьма забавным результатам. К примеру, один из боссов — гуманоид по имени Поббаман (Pobbaman) — из-за сбоя в анимации приобрёл глупую смешную походку, которая сделала его значительно менее устрашающим. Другой случай — змееподобный враг, который бесконечно делает приседания. И это лишь пара ошибок, которые позабавили разработчиков.

Сейчас же работа над POPUCOM идёт полным ходом, и её выход ожидается уже в скором будущем. Игру уже можно добавить в список желаемого в Epic Games Store.