Jeg lærte at højtryksrense min baghave ved at spille PowerWash Simulator. At sige, man har lært en færdighed i den virkelige verden fra et videospil, kan lyde tvivlsomt, men i dette tilfælde er det sandt – i hvert fald delvist. Simulationsspillet fra 2022 fra den britiske udvikler FuturLab kopierer ikke virkelighedens højtryksrensning direkte. Det indfanger ikke den fysiske udmattelse, den akavede håndtering af alle kablerne eller besværet med oprydning, når du er færdig med arbejdet. I stedet indfanger spillet ånden i opgaven, tilfredsstillelsen ved at se årevis af indtørret snavs flyve af og afsløre det materiale, der er skjult nedenunder. 

FuturLab formåede at indfange denne følelse perfekt ved at undersøge det virkelige højtryksrenserfællesskab under udviklingen. Faktisk blev FuturLabs CEO Kirsty Rigden inspireret til at skabe PowerWash Simulator efter at have set videoer med højtryksrensning på Reddit. Men på det tidspunkt begrænsede studiets lille teamstørrelse, hvilke funktioner de kunne inkludere. 

Det ændrede sig med PowerWash Simulator 2. Ikke alene er teamet betydeligt større nu (med over 100 ansatte), men ifølge Lead Designer Nick McCarthy gav efterfølgeren FuturLab muligheden for at tilføje mange af de efterspurgte værktøjer, der forbedrer den grundlæggende oplevelse af højtryksrensning. 

"Vi ville bare tage et stort skridt videre for at videreudvikle de værktøjer, der er stjernerne i showet: forbedrede rensemekanikker, nye værktøjer, bedre multiplayer, enorme nye opgaver at spille", sagde McCarthy i et interview med Epic Games Store. 

Men disse forbedringer er ikke altid i realismens tjeneste. FuturLab kopierer ikke fuldt ud den virkelige oplevelse af højtryksrensning med alle dens gener og kedsomhed. I stedet ønskede FuturLab at destillere det, der var mest "tilfredsstillende" (et ord, McCarthy gentog mange gange under vores interview) ved højtryksrensning.
 

Søger vejledning hos fællesskabet

Jeg elskede at se årevis af snavs forsvinde, da jeg højtryksrensede min baghave – men bagefter skulle jeg faktisk fjerne snavset, spand for spand, og alt det hårde arbejde gjorde mig øm. Et par år tidligere gennemgik Rigden en lignende proces.

"Jeg købte en højtryksrenser for at rense vores terrasse, og jeg syntes, at selve renseprocessen var super sjov, men al forberedelsen og rodet tog hurtigt glæden ud af det", sagde Rigden i et interview på FuturLabs websted. 

Omkring dette tidspunkt opdagede Rigden også subreddits om emnet højtryksrensning – og dermed den tilsyneladende endeløse verden af ​​tilfredsstillende rengøringsvideoer. "Jeg endte med at browse denne subreddit hele tiden", sagde Rigden. "Det var præcis den slags mærkeligt tilfredsstillende indhold, der tilfredsstillede trangen i min hjerne."

PowerWash Simulator blev født, og under udviklingen henvendte FuturLab sig med det samme til det virkelige højtryksrenserfællesskab for at forstå, hvordan det hele fungerede. Der lærte teamet om de forskellige dyser og tilbehør, der hver især er designet til bedre at rense forskellige overflader, og hvordan forlængere kan hjælpe med at klare en opgave tæt på eller på flere meters afstand. For eksempel tackler en 40-graders hvid dyse store områder med snavs på bekostning af vandtrykket, mens en nul-graders kan fjerne genstridige pletter med maksimalt tryk. 

Vidste du, at de farvekodede dyser i PowerWash Simulator er de samme i virkeligheden? Det gjorde det nemt at finde ud af, hvilken dyse jeg skulle vælge til min baghave.

FuturLab inkluderede mange værktøjer i det originale PowerWash Simulator, men der var stadig meget uudnyttet potentiale – delvist fordi de startede udviklingen med kun 11 fuldtidsansatte. 

"Vi kigger altid online og på virkeligheden for at se, hvilke værktøjer vi skal tilføje", forklarede McCarthy. "Men fordi vi var et mindre team, var der grænser for, hvor mange værktøjer vi kunne gøre til en del af oplevelsen i det første spil."

Heldigvis kunne vi udvide teamet efter succesen med PowerWash Simulator og dets mange crossover-DLC'er og missionspakker. For at finde ud af, hvilke nye funktioner efterfølgeren skulle inkludere, vendte de tilbage til at studere det virkelige fællesskab for højtryksrensning på steder som Reddit. 

Én funktion i PowerWash Simulator 2 var faktisk allerede "udset" under udviklingen af det første spil ifølge McCarthy: det meget eftertragtede tilbehør til overfladerensning. I PowerWash Simulator var du nødt til at stole på de almindelige dyser, uanset hvad du skulle rense, også selvom tilbehøret ikke passede til situationen. Dette gjorde det vanskeligere at rengøre nærliggende overflader, såsom gulve eller lave lofter. Futurlab vidste, at der var brug for denne type værktøj i spillet, men de manglede ressourcerne til at få det til at fungere i PowerWash Simulator. 

Her kommer SwirlForce Surf Ace ind i billedet i PowerWash Simulator 2. Den roterende skive udretter mirakler på plane overflader og gør det muligt for spilleren at rengøre gulve eller endda (i ét niveau) et helt billboard uden at skulle bekymre sig om striber eller uregelmæssigheder. 

Banedesignet fik også en opgradering i PowerWash Simulator 2 – og det samme fik værktøjerne til at navigere rundt i det. I det originale PowerWash Simulator havde du nogle få stiger og et højt stillads til at nå snavs på højere oppe, men at komme op ad stilladsets vindeltrappe var ikke godt, hvis man led af køresyge og tog lang tid. Nu er der stiger på siderne af stilladset, som gør det nemmere at klatre op. 

FuturLab tilføjede også to nye værktøjer til at komme rundt. Det første er en sakselift, der løfter dig op med et tryk på en knap, så du hurtigt kan ramme specifikke områder. Der er også rappelling, hvilket betyder, at du kan komme helt tæt på høje overflader ved at dingle i en gynge fastgjort til wires. Gør ét område færdigt, og sving let videre til det næste. 

"På udviklersiden hjælper det os også med at designe niveauer, vi ellers ikke ville have haft", sagde McCarthy. Et af disse niveauer er et næsten helt lodret klatretårn, som krævede en nem måde at nå toppen på. Rapelling er også tematisk passende i det tilfælde: Findes der en bedre måde at bevæge sig op og ned ad et klatretårn på end med et reb?
 

Realismens begrænsninger

McCarthy kørte motocross i sin ungdom og brugte bagefter ofte en højtryksrenser til at rengøre dem. Selvom rengøringen var behagelig, var der en masse irriterende logistik, der kunne komme i vejen. Du skal bekymre dig om adskillige ledninger og vandforbrug, og der er altid risiko for at komme til skade, når man har med højtryksstråler at gøre.

Derfor, selvom FuturLab hentede inspiration fra virkeligheden under udviklingen, gjorde de ét element mindre realistisk i efterfølgeren. I PowerWash Simulator skulle du købe overfladespecifikke rengøringsmidler til særligt genstridigt snavs. Det besværlige system er blevet byttet ud med gratis sæbe i PowerWash Simulator 2, der både virker på alle overflader og automatisk fyldes op igen, mens du renser det af. 

At købe sæbe er blot et af de aspekter ved højtryksrensning, der kommer i vejen, og det attraktive ved PowerWash Simulator er, at det fjerner mange af disse irritationsmomenter og fokuserer på selve rengøringen – og den iboende "tilfredsstillelse", der kommer af det.

Der var mange aspekter af højtryksrensning, som FuturLab besluttede ikke at inkludere. Du behøver ikke bekymre dig om, at dit tøj og dine støvler bliver beskidte, eller om snavs, der sprøjter tilbage på dig. Højtryksrensning har heller ingen effekt på spillerens figur. Der er ingen faldskader eller tilskadekomster at forholde sig til.

Mange af disse friktionspunkter overrasker spillere, der efterfølgende bruger en højtryksrenser i virkeligheden. "Der var ingen 'negativ' konsekvenser, såsom beskadigelse af malingen på en bygning eller afskalning af puds som følge af din rengøring", fortalte PowerWash Simulator-spiller Dan Klein til Epic Games Store. 

En anden spiller, brætspilsdesigner Sam (som bad om, at deres efternavn ikke blev nævnt), havde ikke tænkt på, hvor meget snavs han kunne få på sig, mens han højtryksrensede en vens have – noget han var blevet inspireret til at gøre ved at spille PowerWash Simulator. "Den største overraskelse for mig var, hvor beskidt jeg blev. Mens jeg spulede, fløj en masse snavs og skidt tilbage på mig – der er en grund til de der heldragter, ikke sandt?" 

Ved at kigge på fællesskabet kunne FuturLab undgå irritationsmomenterne og bedre forstå, hvad der gør højtryksrensning sjovt. Derfor er kontrasten mellem den snavsede og den rene tilstand så stor, eller det er derfor, en sektion betragtes som færdig, så snart den er tilstrækkeligt bearbejdet, uanset om hver eneste lille plet er fjernet. Den lille lyd, der afspilles, når du afslutter en sektion, lyder fantastisk, især hvis du har arbejdet på en opgave i et stykke tid. Der er intet gameplay, der tvinger spilleren til at rydde op på det efterladte snavs, og der er ingen negative konsekvenser ved at bruge den forkerte dyse.

Så da FuturLab skulle finde ud af, hvad de skulle tilføje til PowerWash Simulator 2, var de nødt til at fokusere på måder at forbedre brugeroplevelsen på – snarere end på, hvad der kunne gøre den mere praktisk.

"Mens vi satte spillet sammen og kiggede på fællesskabet omkring højtryksrensning, begyndte jeg at værdsætte de gener, vi fjernede," sagde McCarthy.

Efter selv at have været igennem besværet med virkelighedens højtryksrensning, er det en lettelse, at jeg ikke behøver at finde ud af, hvor jeg skal tilslutte den virkelige højtryksrenser, eller køre over områder på en plan overflade flere gange for at fjerne alt snavs. Jeg gik min baghave igennem tre gange, fordi vi efter første gang var nødt til at fjerne en masse opløst snavs først. I PowerWash Simulator kan du blot fokusere på rengøringen, lytte til de fantastiske lydeffekter og se snavset forsvinde – og forhåbentlig opleve den følelse af tilfredshed, som FuturLab havde til hensigt.

PowerWash Simulator 2 er tilgængelig nu i Epic Games Store.