Aku belajar cara mencuci bersih halaman belakang rumahku dengan bermain PowerWash Simulator. Pengakuanmu yang sudah belajar keterampilan hidup dari video game mungkin terdengar meragukan, tapi dalam kasus ini, itu benar—setidaknya sebagian. Game simulasi 2022 dari pengembang asal Inggris FuturLab tidak secara langsung mereplikasi kondisi nyata dalam powerwashing. Game ini tidak menggambarkan kelelahan fisik, repotnya mengatur semua kabel, atau kerepotan bersih-bersih usai bekerja. Sebaliknya, yang ditangkap adalah esensi dari pekerjaan itu: kepuasan ketika melihat kotoran yang mengeras selama bertahun-tahun tersapu bersih dan memperlihatkan material yang sebenarnya berada di bawahnya. 

FuturLab mampu menghadirkan sensasi ini berkat riset terhadap komunitas powerwashing di dunia nyata selama pengembangan. Faktanya, CEO FuturLab, Kirsty Rigden, terinspirasi untuk menciptakan PowerWash Simulator setelah menonton video powerwashing di Reddit. Namun, pada waktu itu, ukuran tim studio yang kecil membatasi fitur yang bisa diimplementasikan. 

Semuanya berubah di PowerWash Simulator 2. Sekarang, tim ini tidak hanya lebih besar (dengan lebih dari 100 karyawan), tapi menurut Lead Designer, Nick McCarthy, sekuelnya memberikan kesempatan pada FuturLab untuk menambahkan alat yang banyak diminta orang yang meningkatkan pengalaman powerwashing secara keseluruhan. 

"Kami hanya ingin mengambil langkah besar ke depan, untuk mengembangkan apa yang menjadi bintang utama di game ini: mekanika pencucian yang yang lebih baik, alat baru, multipemain yang lebih baik, deretan pekerjaan baru untuk dimainkan," ucap McCarthy dalam wawancara dengan Epic Games Store. 

Namun, tidak semua peningkatan ini ditujukan untuk membuatnya lebih realistis. FuturLab tidak sepenuhnya meniru pengalaman powerwashing di dunia nyata beserta seluruh kerumitan dan kebosanannya. FuturLab justru ingin merangkum esensi yang paling "memuaskan" (kata yang sangat sering diulang McCarthy selama wawancara kami) tentang powerwashing.
 

Mengandalkan masukan dari komunitas sebagai panduan

Aku senang menyaksikan kotoran yang sudah menumpuk bertahun-tahun terlepas saat mencuci halaman belakangku—tapi kemudian aku harus membuang kotoran itu, ember demi ember, dan semua kerja keras itu membuat badanku pegal setelahnya. Beberapa tahun sebelumnya, Rigden menjalani proses serupa.

"Aku membeli mesin pencuci bertekanan tinggi untuk membersihkan teras kami, dan aku sangat menikmati proses bersih-bersih itu, tapi semua persiapan dan kekacauannya langsung menghilangkan keseruan itu," ucap Rigden di sebuah wawancara di situs web FuturLab. 

Pada waktu yang sama, Rigden juga menemukan subreddit powerwashing—lalu terjerumus ke jurang tanpa akhir berisi video-video pembersihan yang memuaskan. "Aku jadi terus-menerus membuka subreddit itu," ucap Rigden. "Itu benar-benar jenis konten yang aneh tapi memuaskan, yang memuaskan rasa penasaranku."

PowerWash Simulator pun lahir, dan selama pengembangannya, FuturLab mengandalkan komunitas powerwashing di dunia nyata yang sama untuk memahami cara kerjanya. Di sanalah tim mempelajari berbagai jenis nozel dan aksesori, masing-masing dirancang untuk membersihkan permukaan yang berbeda dengan lebih baik, dan bagaimana ekstensi dapat membantu menyelesaikan pekerjaan dari jarak dekat atau dari jarak jauh. Misalnya, nozel putih 40 derajat dapat membersihkan area kotoran yang lebih lebar dengan mengorbankan tekanan air, sementara nozel turbo nol derajat dapat membidik noda membandel tekanan setinggi mungkin. 

Tahukah kamu bahwa nozel berkode warna di PowerWash Simulator sama dengan yang ada di dunia nyata? Jadinya, aku bisa dengan mudah memilih nozel yang tepat untuk membersihkan halaman belakangku.

FuturLab sudah memasukkan banyak alat di PowerWash Simulator pertama, tapi masih banyak potensi yang belum bisa diwujudkan—karena saat mulai dikembangkan, tim mereka hanya berisi 11 orang. 

"Kami terus melihat contoh baik dari internet maupun dari dunia nyata untuk memutuskan alat apa yang harus kami tambahkan," jelas McCarthy. "Namun, karena tim kami waktu itu kecil, jumlah alat yang bisa kami hadirkan di game pertama sangat terbatas."

Untungnya, FuturLab mampu menambah jumlah anggota tim setelah kesuksesan PowerWash Simulator, termasuk berbagai DLC kolaborasi dan paket misi. Untuk mengetahui fitur baru mana yang harus disertakan di sekuelnya, FuturLab kembali menengok ke komunitas powerwashing dunia nyata di tempat-tempat seperti Reddit. 

Menurut McCarthy, salah satu fitur di PowerWash Simulator 2, yakni aksesori pembersih permukaan yang begitu ditunggu-tunggu, sebenarnya sudah "disiapkan" sejak pengembangan game pertama. Di PowerWash Simulator, kamu harus mengandalkan kepala tongkat standar untuk membersihkan semuanya, meskipun aksesori itu sebenarnya tidak layak untuk situasi tersebut. Hal ini membuat proses pencucian permukaan yang dekat seperti lantai atau langit-langit yang rendah menjadi sulit. FuturLab sebenarnya sudah tahu game-nya butuh alat seperti itu, tapi mereka belum punya cukup sumber daya untuk mewujudkannya di PowerWash Simulator. 

Hadirnya SwirlForce Surf Ace di PowerWash Simulator 2 mengubah semuanya. Aksesori cakram berputar ini berfungsi dengan sangat efektif untuk permukaan datar, yang memungkinkan pemain untuk membersihkan lantai atau bahkan (dalam satu level) seluruh papan reklame dengan lancar tanpa perlu khawatir akan adanya goresan atau hasil cuci yang tidak merata. 

Desain level di PowerWash Simulator 2 kini lebih baik—dan begitu pula peralatanmu untuk menavigasinya. Di PowerWash Simulator pertama, tersedia beberapa tangga dan steger tinggi untuk menjangkau kotoran di tempat tinggi, tapi menaiki tangga spiral steger membuat kepala pusing dan butuh waktu lama. Sekarang, ada tangga di samping steger yang lebih fleksibel untuk dinaiki. 

FuturLab juga menambahkan dua alat baru untuk membantu mobilitas. Yang pertama adalah lift gunting yang bisa mengangkatmu hanya dengan menekan sebuah tombol, memungkinkanmu membersihkan area tertentu dengan cepat. Ada juga fitur abseiling, artinya kamu bisa membersihkan area tinggi dari jarak dekat sambil bergelantungan pada ayunan yang terikat pada kabel. Begitu satu area beres, kamu bisa berayun dengan mudah ke area berikutnya. 

"Di sisi pengembang, kami juga terbantu dalam merancang level yang sebelumnya tidak bisa kami buat," ucap McCarthy. Salah satu contohnya adalah menara panjat tebing yang nyaris tegak lurus, sehingga membutuhkan cara mudah untuk naik sampai ke puncak. Abseiling juga pas banget dengan temanya. Toh, apa lagi cara yang lebih cocok untuk naik turun menara panjat tebing kalau bukan dengan tali?
 

Batasan realisme

McCarthy dulu sering mengendarai sepeda motor trail saat masih muda dan dia sering menggunakan mesin pencuci bertekanan tinggi untuk membersihkannya setelah dipakai. Memang kegiatan bersih-bersihnya menyenangkan, ada banyak urusan logistik yang merepotkan dan bisa mengganggu prosesnya. Ada begitu banyak kabel dan konsumsi air yang harus diperhatikan, dan selalu ada potensi cedera akibat tekanan air yang sangat kuat.

Itu pula yang membuat FuturLab sengaja membuat satu fitur di sekuel ini tidak sepenuhnya realistis, meskipun banyak mengacu pada dunia. Di PowerWash Simulator, kamu harus membeli cairan pembersih khusus permukaan untuk kotoran membandel. Di PowerWash Simulator 2, sistem yang rumit itu telah diganti dengan sabun gratis yang bisa digunakan di semua permukaan dan otomatis terisi ulang saat digunakan mencuci. 

Dalam praktik nyata, membeli sabun hanyalah salah satu aspek powerwashing di dunia nyata yang sering merepotkan. Asyiknya di PowerWash Simulator adalah bagaimana game ini menyingkirkan banyak kerepotan tersebut dan berfokus pada aktivitas membersihkan serta "kepuasan" yang muncul darinya.

Ada banyak aspek powerwashing yang FuturLab putuskan untuk tidak disertakan. Kamu tidak perlu khawatir dengan pakaian dan sepatu botmu jadi kotor atau terkena cipratan kotoran. Powerwashing juga tidak berdampak apa-apa pada karakter pemain. Tidak ada risiko terluka atau cedera akibat jatuh.

Tidak sedikit pemain yang terkejut saat mendapati kenyataan bahwa powerwashing di dunia nyata memiliki banyak kerepotan seperti ini. "Tidak ada kondisi 'negatif' untuk, misalnya, cat bangunan yang rusak atau plester yang terkelupas karena proses pembersihan," ucap Dan Klein, pemain PowerWash Simulator kepada Epic Games Store. 

Pemain lainnya, desainer game papan Sam (yang meminta agar nama belakangnya tidak dicantumkan) tidak menyangka dirinya akan terkena begitu banyak kotoran saat membersihkan halaman belakang milik temannya, aktivitas yang dia coba setelah terinspirasi oleh PowerWash Simulator. "Yang paling membuatku kaget adalah aku jadi sangat kotor setelahnya. Saat sedang membersihkan, banyak sekali kotoran dan serpihan yang beterbangan ke arahku, pantas saja orang-orang pakai jas karet." 

Dengan menggali masukan dari komunitas, FuturLab mampu menyingkirkan berbagai kerepotan dan memahami dengan lebih baik apa yang membuat powerwashing seru. Karena itu, kontras antara kondisi kotor dan bersih sangatlah mencolok, serta mengapa sebuah bagian akan dinyatakan selesai setelah kamu membersihkan cukup banyak, meski masih ada sedikit kotoran yang tertinggal. Bunyi lonceng yang terdengar saat kamu menyelesaikan suatu bagian rasanya seperti musik yang indah, terutama saat kamu telah mengerjakan suatu pekerjaan cukup lama. Tidak ada permainan yang memaksa pemain untuk membersihkan semua kotoran yang tersisa, dan tidak ada konsekuensi apa pun jika memakai nozzle yang tidak tepat.

Jadi saat mencari tahu apa yang perlu ditambahkan di PowerWash Simulator 2, FuturLab harus fokus pada cara meningkatkan pengalaman bermain, bukan pada aspek-aspek yang membuatnya lebih praktis.

"Selama proses pengembangan dan melihat komunitas powerwashing, aku jadi sadar betapa pentingnya menghapus berbagai hal yang merepotkan itu," ucap McCarthy.

Setelah mengalami sendiri betapa repotnya powerwashing di dunia nyata, lega rasanya aku tidak perlu mencari colokan untuk alat pencuci bertekanan tinggi sungguhan, atau bolak-balik membersihkan area level demi memastikan semua kotoran hilang. Aku ke halaman belakangku tiga kali karena, setelah bersih-bersih pertama, kami harus menyingkirkan galon demi galon kotoran terlebih dulu. Di PowerWash Simulator, kamu bisa fokus bersih-bersih saja, mendengarkan efek suara yang luar biasa, dan menyaksikan kotoran menghilang—dan semoga merasakan kepuasan yang memang ingin diberikan oleh FuturLab.

PowerWash Simulator 2 kini tersedia di Epic Games Store.