Aprendi como limpar o meu pátio a pressão a jogar PowerWash Simulator. Dizer que aprendeste uma competência do quotidiano com um videojogo pode parecer questionável, mas, neste caso, é verdade, ainda que apenas em parte. O jogo de simulação de 2022 do estúdio do Reino Unido FuturLab não copia diretamente as realidades da limpeza a pressão. Não capta a exaustão física, o manuseamento estranho dos cabos todos ou a chatice de arrumar depois de terminado o serviço. Em vez disso, capta o espírito da tarefa, a satisfação de ver anos de terra empapada a voar para expor o material que estava por baixo. 

O FuturLab conseguiu captar na perfeição esta sensação ao investigar a comunidade de limpeza a pressão da vida real durante o desenvolvimento. Na verdade, a CEO do FuturLab, Kirsty Rigden, inspirou-se para criar PowerWash Simulator após ver vídeos de limpeza a pressão no Reddit. Contudo, na altura, o tamanho da pequena equipa do estúdio limitava as funcionalidades que podia incluir. 

Isso mudou com o PowerWash Simulator 2. A equipa não só é significativamente maior agora (com mais de 100 funcionários), mas, segundo o designer principal Nick McCarthy, a sequela deu ao FuturLab a oportunidade de adicionar ferramentas altamente solicitadas que melhoram a experiência de limpeza a pressão subjacente. 

"Queríamos apenas dar um grande passo em frente, para evoluir o que são as nossas estrelas: mecânicas de limpeza melhoradas, novas ferramentas, multijogador melhor, novos trabalhos enormes para jogar", disse McCarthy numa entrevista com a Epic Games Store. 

Mas estas melhorias nem sempre estão ao serviço do realismo. O FuturLab não replica totalmente a experiência de limpeza a pressão do mundo real com todas as suas inconveniências e tédio. Em vez disso, o FuturLab queria incluir o que era mais "gratificante" (uma palavra que McCarthy repetiu imenso durante a nossa entrevista) da limpeza a pressão.
 

Procurar direção na comunidade

Adorei ver anos de terra acumulada sair quando limpei o meu pátio com a lavadora de pressão, mas, em seguida, tive de remover a terra, balde a balde, e esse esforço físico deixou-me de rastos depois. Uns anos antes, Rigden passou por um processo semelhante.

"Comprei uma lavadora de alta pressão para limpar o nosso pátio e achei o processo de limpeza muito divertido, mas toda a preparação e a confusão rapidamente tiraram-lhe a piada", disse Rigden numa entrevista no website do FuturLab. 

Nessa altura, Rigden também descobriu subreddits de limpeza a pressão, bem como um vórtice infindável de vídeos gratificantes de limpeza. "Dei por mim a navegar neste subreddit a toda a hora", disse Rigden. "Era exatamente o tipo de conteúdo estranhamente gratificante que saciava uma parte do meu cérebro."

O PowerWash Simulator nasceu e, durante o seu desenvolvimento, o FuturLab voltou-se para a mesma comunidade de limpeza a pressão para entender como tudo funcionava. Foi aí que a equipa aprendeu sobre os diferentes acessórios e bocais, cada um concebido para limpar melhor certas superfícies e como as extensões podem ajudar a realizar um serviço de perto ou a alguns metros de distância. Por exemplo, um bocal branco de 40 graus atinge faixas largas de sujidade, mas com menor pressão de água, enquanto um bocal turbo de 0 graus consegue focar-se numa mancha particularmente difícil, com a máxima pressão possível. 

Sabias que os bocais separados por cor no PowerWash Simulator são iguais aos da vida real? Facilitou quando tive de perceber qual o bocal que deveria escolher para o meu pátio.

O FuturLab incluiu muitas das ferramentas no PowerWash Simulator original, mas havia muito potencial por explorar, em parte porque começaram o desenvolvimento com apenas 11 membros a tempo inteiro. 

"Estamos sempre à procura online e na vida real para ver que ferramentas adicionar", explicou McCarthy. "Mas, por sermos uma equipa mais pequena, havia um número limitado de ferramentas que podíamos adicionar à experiência do primeiro jogo."

Felizmente, conseguiram expandir a equipa após o sucesso de PowerWash Simulator e dos seus múltiplos DLCs e pacotes de missões. Para descobrir que novas funcionalidades a sequela deveria incluir, voltaram a estudar a comunidade de limpeza a pressão do mundo real em sítios como o Reddit. 

Uma funcionalidade do PowerWash Simulator 2 que foi "assinalada" durante o desenvolvimento do primeiro jogo, segundo McCarthy, foi o altamente antecipado acessório de lavagem de superfície. No PowerWash Simulator, tens de depender das cabeças normais para lavar tudo, mesmo se o acessório não for o adequado para a situação. Isto dificultava a limpeza de superfícies próximas, como pisos e tetos baixos. O Futurlab sabia que o jogo precisava deste tipo de ferramenta, mas não tinha os recursos para o fazer funcionar no PowerWash Simulator. 

Entra o SwirlForce Surf Ace em ação no PowerWash Simulator 2. Este acessório de disco rotativo é uma maravilha para limpar superfícies planas, o que permite ao jogador limpar facilmente pisos ou até (num dos níveis) um quadro promocional sem ter de se preocupar com uma limpeza irregular. 

O design dos níveis também recebeu uma melhoria no PowerWash Simulator 2, bem como as ferramentas para os navegar. No PowerWash Simulator original, tinhas algumas escadas e um andaime alto para chegar à porcaria em sítios elevados, mas subir as escadas circulares do andaime não era o ideal para quem sofria de náuseas e demorava muito tempo. Agora, há escadas nas laterais do andaime que proporcionam mais flexibilidade na subida. 

O FuturLab também adicionou duas novas ferramentas para a movimentação. A primeira é uma plataforma elevatória que te eleva ao tocar de um botão para que possas visar zonas específicas rapidamente. Há também cordas para descer em rapel, o que significa que podes aproximar-te de superfícies altas enquanto estás pendurado por cabos. Termina uma zona e podes baloiçar facilmente para a outra. 

"No lado dos programadores, também nos ajuda a conceber os níveis que não conseguiríamos conceber de outro modo", disse McCarthy. Um desses níveis é uma torre quase vertical de escalada, que precisava de uma forma fácil de se chegar ao topo. O rapel também é tematicamente adequado nesse caso: que melhor forma de subir e descer uma torre de escalada do que com cordas?
 

As limitações do realismo

McCarthy costumava andar de motas todo-o-terreno quando era mais novo e costumava usar uma lavadora de alta pressão para lavá-las. Apesar do ato de limpeza ser agradável, havia muita logística aborrecida que se metia no caminho. Tens de te preocupar com vários cabos e com o uso da água e há sempre a possibilidade de te magoares com os jatos de alta pressão.

É por isso que, apesar de se inspirarem na realidade, o FuturLab tornou uma funcionalidade menos realista na sequela. No PowerWash Simulator, tinhas de comprar líquidos de limpeza específicos para cada superfície, particularmente para a sujidade agarrada. Esse sistema meticuloso foi substituído por sabão grátis no PowerWash Simulator 2 que funciona em todas as superfícies e reabastece automaticamente à medida que o usas. 

Comprar sabão é uma das partes da experiência de limpeza a pressão do mundo real que cria obstáculos e a diversão de PowerWash Simulator é que elimina estes pontos problemáticos e se foca no ato da limpeza e na "satisfação" inerente que daí advém.

Há muitos aspetos da limpeza a pressão que o FuturLab decidiu não incluir. Não tens de te preocupar que a tua roupa e botas fiquem sujas com os salpicos de terra. A limpeza a pressão não tem efeito na personagem do jogador. Não tens de lidar com dano por queda nem lesões.

Muitas destas áreas de fricção surpreendem os jogadores que tentam usar uma lavadora de alta pressão na vida real. "Não havia nenhum estado 'negativo' por, por exemplo, danificares a pintura de um edifício ou de removeres o estuque como resultado da limpeza", contou o jogador de PowerWash Simulator, Dan Klein, à Epic Games Store. 

Outro jogador, o designer de jogos de tabuleiro Sam (que pediu que não usássemos o seu apelido) não teve em conta a quantidade de porcaria que lhe ia saltar em cima enquanto lavava o pátio de um amigo a pressão, algo cujo PowerWash Simulator os inspirou a fazer. "A grande surpresa para mim foi o quão sujo fiquei. À medida que ia lavando, muita terra e porcaria voaram na minha direção. Não é por acaso que usam aqueles fatos de borracha, pois não?" 

Ao recorrer à comunidade, o FuturLab conseguiu evitar os pontos problemáticos e entender melhor o que torna a limpeza a pressão divertida. É por isso que o contraste entre os estados limpos e sujos é tão elevado, bem como, porque terminar o suficiente de uma secção marca-a como concluída, independentemente de teres limpado todos os cantos ou não. O sino que toca quando terminas uma secção é como música linda, especialmente quando estás há muito tempo a trabalhar num só serviço. Não há jogabilidade que força o jogador a limpar toda a terra que sobra e não há consequências por usar o bocal errado.

Por isso, quando procuravam perceber o que adicionar ao PowerWash Simulator 2, o FuturLab teve de se focar em formas de melhorar a experiência e não no que o poderia tornar mais prático.

"À medida que construíamos o jogo e recorríamos à comunidade de limpeza a pressão, ganhei uma apreciação pelos inconvenientes que retirámos do jogo", disse McCarthy.

Depois de ter experimentado a limpeza a pressão no mundo real, é um alívio não ter de entender onde encaixar a lavadora em si ou de passar várias vezes na mesma zona do nível para tirar a terra toda. Fiz três passagens no meu pátio porque, após a primeira, tive de retirar quilos e quilos de terra primeiro. No PowerWash Simulator, podes focar-te em limpar, escutar os ótimos efeitos sonoros e ver a terra desaparecer e esperemos que sintas a satisfação que o FuturLab planeou.

PowerWash Simulator 2 já está disponível na Epic Games Store.