Eu aprendi a fazer lavagem pressurizada no meu quintal jogando PowerWash Simulator. Falar que você aprendeu uma habilidade da vida real com um videogame pode parecer duvidoso, mas, neste caso, é verdade — pelo menos parcialmente. O jogo de simulação de 2022 da desenvolvedora britânica FuturLab não copia diretamente a realidade da lavagem pressurizada. Ele não captura a exaustão física, o mau jeito na hora de manusear todos os cabos nem a chateação de ter que limpar tudo depois de terminar o serviço. Em vez disso, ele captura o espírito da tarefa, a satisfação de ver anos de sujeira acumulada saírem voando para expor qualquer material que esteja esperando por baixo.

A FuturLab foi capaz de transmitir essa sensação pesquisando a comunidade de lavagem pressurizada da vida real durante o desenvolvimento. Inclusive, Kirsty Rigden, a CEO da FuturLab, teve a inspiração para criar o PowerWash Simulator depois de ver vídeos de lavagem pressurizada no Reddit. Porém, na época, o tamanho reduzido da equipe do estúdio limitava as funcionalidades que o jogo poderia incluir. 

Isso mudou com PowerWash Simulator 2. Não apenas a equipe é significativamente maior agora (com mais de 100 funcionários), mas, segundo o designer-chefe Nick McCarthy, a sequência deu à FuturLab a chance de acrescentar ferramentas muito solicitadas que melhoram a experiência de fazer uma lavagem pressurizada. 

"Nós queríamos dar um grande passo, meio que evoluir os astros do show: mecânicas de limpeza aprimoradas, novas ferramentas, modo multijogador aprimorado, novas tarefas enormes para realizar", disse McCarthy em uma entrevista à Epic Games Store. 

Mas essas melhorias nem sempre trazem realismo. A FuturLab não replicou por completo a experiência verdadeira de uma lavagem pressurizada, com todas as suas inconveniências e partes chatas. Em vez disso, a FuturLab buscou destilar o que era mais "satisfatório" (palavra que McCarthy repetiu várias vezes durante nossa entrevista) na lavagem pressurizada.
 

Buscando orientação na comunidade

Eu adorava ver anos de sujeira acumulada indo embora ao fazer lavagem pressurizada no meu quintal — mas depois eu tinha que de fato remover a sujeira, balde por balde, e todo aquele trabalho duro me deixava com muita dor depois. Alguns anos antes, Rigden passou por um processo parecido.

"Eu comprei uma lavadora de alta pressão para limpar o pátio e achei o processo de limpeza em si superdivertido, mas toda a preparação e a bagunça depois logo acabaram com a graça", disse Rigden em uma entrevista no site da FuturLab. 

Nessa época, Rigden também descobriu subreddits sobre lavagem pressurizada — e também caiu no buraco quase interminável de vídeos satisfatórios de limpeza. "Eu me pegava de olho nesse subreddit o tempo todo", disse Rigden. "Era exatamente o tipo de conteúdo estranhamente satisfatório que mexia comigo."

Assim nasceu o PowerWash Simulator, e, durante o desenvolvimento, a FuturLab recorreu àquela mesma comunidade do mundo real para entender como tudo funcionava. Foi como a equipe aprendeu sobre os diferentes bicos e acessórios, cada um projetado para limpar melhor diferentes superfícies, e como as extensões podem ajudar a realizar um trabalho de perto ou a muitos metros de distância. Por exemplo, um bico branco de 40 graus atinge grandes faixas de sujeira, porém perdendo pressão da água, enquanto um bico turbo de zero grau de angulação pode atingir uma mancha particularmente difícil de remover com o máximo de pressão possível. 

Você sabia que os bicos codificados por cores no PowerWash Simulator correspondem aos da vida real? Isso facilitou a minha vida na hora de escolher um bico para limpar o meu quintal.

A FuturLab incluiu muitas ferramentas no PowerWash Simulator original, mas ainda havia muito potencial inexplorado — em parte porque o desenvolvimento começou com apenas 11 membros na equipe em tempo integral. 

"Estamos sempre procurando on-line e na vida real para ver quais ferramentas adicionar", explicou McCarthy. "Mas, como éramos uma equipe pequena, tinha um número limitado de ferramentas que podíamos incluir na experiência do primeiro jogo."

Felizmente, eles conseguiram expandir a equipe após o sucesso do PowerWash Simulator e de seus vários DLCs crossover e pacotes de missões. Para determinar quais novidades a sequência deveria incluir, eles voltaram a estudar a comunidade de lavagem pressurizada da vida real em lugares como o Reddit. 

Uma funcionalidade do PowerWash Simulator 2 já estava "separada" desde o desenvolvimento do primeiro jogo, de acordo com McCarthy: o tão aguardado acessório de limpeza de superfície. No PowerWash Simulator, você tinha que usar bocais comuns para limpar tudo, mesmo se o acessório não fosse apropriado para a situação. Isso dificultava a limpeza de superfícies próximas, como pisos ou tetos baixos. A FuturLab sabia que o jogo precisava desse tipo de ferramenta, mas não tinha os recursos para implementar isso no PowerWash Simulator. 

É aí que entra o SwirlForce Surf Ace no PowerWash Simulator 2. Esse acessório de disco giratório faz maravilhas em superfícies planas, permitindo que o jogador lave com suavidade pisos ou até mesmo (em uma das fases) um outdoor inteiro sem ter que se preocupar com riscos ou lavagem desigual. 

O design de nível também foi atualizado no PowerWash Simulador 2, assim como as suas ferramentas para navegar por ele. No PowerWash Simulator original, você tinha algumas escadas e um andaime grande para alcançar a sujeira em lugares altos, mas subir as escadas em espiral do andaime causava enjoo de movimento e exigia muito tempo. Agora há escadas nas laterais dos andaimes, oferecendo maior flexibilidade na hora de subir. 

A FuturLab também acrescentou duas novas ferramentas de locomoção. A primeira é um elevador hidráulico que te eleva com o apertar de um botão, para você alcançar áreas específicas rapidamente. Há também o recurso de rapel, o que significa que você pode chegar bem pertinho de superfícies altas ao se dependurar em um balanço preso por fios. Termine uma área e você pode facilmente se balançar para a próxima. 

"Pensando no lado do desenvolvedor, isso também é útil para criar níveis que não teríamos de outra forma", disse McCarthy. Um desses níveis é uma torre de escalada quase totalmente vertical, cujo topo precisava ser alcançado facilmente. O rapel também tem a ver com o tema, nesse caso: tem maneira melhor de subir e descer uma torre de escalada do que com uma corda?
 

As limitações do realismo

Quando era mais jovem, McCarthy fazia motocross e costumava usar uma lavadora de alta pressão para limpar a moto depois. Apesar do ato de limpar em si ser agradável, havia uma série de questões logísticas irritantes que podiam atrapalhar. Você precisa se preocupar com vários cabos e uso de água, e sempre há a possibilidade de se machucar ao lidar com fluxos de água de alta pressão.

É por isso que, apesar de usar a realidade como inspiração, a FuturLab deixou uma funcionalidade menos realista na sequência. No PowerWash Simulator, você tinha que comprar líquidos de limpeza específicos para sujeiras mais difíceis de remover. Esse sistema exigente foi trocado por sabão gratuito no PowerWash Simulador 2, que funciona em todas as superfícies e é recarregado automaticamente à medida que você lava. 

Comprar sabão é só uma das partes do mundo real da lavagem pressurizada que tiram a graça da coisa, e o legal do PowerWash Simulator é que ele remove muitos desses pontos irritantes e foca no ato de limpar — e na inerente "satisfação" que vem dele.

Tem vários aspectos da lavagem pressurizada que a FuturLab optou por não incluir. Você não precisa se preocupar com roupas e botas ficando imundas ou com qualquer respingo de sujeira. A lavagem pressurizada também não tem efeito algum no personagem do jogador. Não é preciso lidar com quedas ou ferimentos.

Muitas dessas áreas de atrito surpreendem os jogadores que depois usam uma lavadora de alta pressão na vida real. "Não havia nenhum efeito 'negativo' por, digamos, danificar a pintura de um edifício ou descolar reboco como resultado da limpeza", disse Dan Klein, jogador de PowerWash Simulador, à Epic Games Store. 

Outro jogador, o designer de jogos de tabuleiro Sam (que pediu para não mencionarmos o sobrenome), não considerou a quantidade de sujeira que cairia em cima deles ao fazer uma limpeza de alta pressão no quintal de um amigo, algo que eles se inspiraram a fazer depois de jogar PowerWash Simulator. "A minha grande surpresa foi ver como eu fiquei imundo. Enquanto eu fazia a lavagem, uma tonelada de sujeira e lixo voou para cima de mim. Tem um motivo para aquelas roupas de borracha então?" 

Ao consultar a comunidade, a FuturLab conseguiu evitar pontos irritantes e entender melhor o que torna a lavagem pressurizada divertida. É por isso que o contraste entre os estados sujo e limpo é tão alto, e é por isso que lavar o suficiente de um segmento vai marcá-lo como concluído, independente de você ter limpado cada pequeno pontinho. O sinal sonoro que toca quando você termina um segmento soa como uma bela música, especialmente quando você está realizando uma tarefa há algum tempo. Não há nenhuma mecânica no jogo que force o jogador a limpar toda a sujeira restante, e não há consequências para o uso do bico errado.

Por isso, na hora de decidir o que adicionar ao PowerWash Simulator 2, a FuturLab teve que se concentrar em maneiras de melhorar a experiência — e não no que poderia torná-la mais prática.

"Conforme fomos montando o jogo e observando a comunidade de lavagem pressurizada, eu comecei a dar valor às inconveniências que nós tiramos", disse McCarthy.

Depois de viver pessoalmente a trabalheira que é fazer lavagem pressurizada na vida real, é um alívio saber que não preciso descobrir onde botar a tomada da lavadora de alta pressão verdadeira, nem passar várias vezes pela mesma área em uma fase para remover toda a sujeira. Eu tive que limpar o meu quintal três vezes porque, depois da primeira lavagem, nós tivemos que remover vários litros de água suja primeiro. No PowerWash Simulator, você pode se concentrar só na limpeza, ouvir os ótimos efeitos sonoros e ver a sujeira desaparecer — e, com sorte, vivenciar a sensação de satisfação que a FuturLab buscou transmitir.

PowerWash Simulator 2 está disponível na Epic Games Store.