Predecessor, o MOBA que deixa jogadores mais próximos da ação com o combate em terceira pessoa, vai entrar no beta aberto com início em 28 de março e também adicionar o Xbox Series X|S ao lançamento multiplataforma, conforme anunciado recentemente pela desenvolvedora Omeda. O beta agora também é gratuito para todos; estava no Acesso Antecipado pago desde 2022.

"O motivo de termos feito um Acesso Antecipado pago era [porque] queríamos realmente focar no ciclo de jogabilidade central e garantir que estávamos entregando uma experiência que os jogadores poderiam curtir enquanto se divertem", nos contou o fundador da Omeda, Robbie Singh. "O engraçado é que, quando lançamos o Acesso Antecipado pago, as pessoas estavam, tipo, 'Já pode lançar, estamos nos divertindo bastante'."

Predecessor está disponível para PC por meio da Epic Games Store e também para PlayStation 4, PlayStation 5 e Xbox Series X|S por meio dos mercados desses consoles.

Predecessor é um sucessor para o MOBA Paragon da Epic Games, que foi encerrado em 2018 após um beta aberto de dois anos no PlayStation 4 e PC. Singh era um jogador dedicado de Paragon e iniciou a Omeda Studios em 2021 para continuar o legado do jogo com o Predecessor, que usa os ativos de código aberto do jogo. A Omeda também começou com uma Epic MegaGrant de 2,2 milhões de dólares, um programa iniciado pela Epic Games em 2019 para acelerar projetos criativos e inovadores feitos com a Unreal Engine.

"Eu não era simplesmente um jogador de Paragon, também estava criando conteúdo disso", disse Singh. "Basicamente, chegou um momento em que eu fazia dois vídeos por dia. Eu realmente amava o jogo e pensava que ele tinha um potencial absurdo. Então, obviamente, quando a Epic encerrou o Paragon, pensei: 'Acho que estou perdendo algo aqui e quero ver se consigo desvendar essa magia'. Porque havia esse senso de comunidade, e realmente senti como se o gênero de MOBA estivesse com falta de inovação na época."

MOBA, ou arenas de batalha online multijogador, são geralmente jogados com uma perspectiva de cima para baixo em que jogadores, tipicamente usando um mouse e teclado, direcionam suas unidades e têm uma visão de alto nível da ação para auxiliar na estratégia. Predecessor move a ação para uma perspectiva sobre o ombro e em terceira pessoa, colocando um foco maior tanto no herói único quanto no combate imediatamente em seu entorno.

O personagem favorito de Singh, Argus, ilustra a oportunidade de jogabilidade e perspectiva proporcionadas pelo Predecessor que um MOBA tradicional não conseguiria. "Esse personagem tem mecânicas realmente interessantes: você pode colocar algo embaixo do pé dele, e essa coisa o lança aos céus, e depois você pode usar suas habilidades", disse Singh. "Ou você pode colocar algo embaixo dos seus aliados e lançá-los para o céu. Ou pode lançar esse pilar entre um aliado e um inimigo... e isso tudo é bem divertido. Nos divertimos bastante — às vezes, pode dar muito errado — e também é bem agradável."

De outras formas, Predecessor ainda se parece com um MOBA tradicional: duas bases em lados opostos do mapa, três rotas para contestar enquanto os dois lados tentam chegar à base do outro, além de uma área de selva. Duas equipes de cinco heróis controlados por pessoas também são auxiliadas por lacaios de IA. Ao destruir estruturas nas rotas, as equipes esperam aumentar a força, sobrepujar os rivais e, por fim, tomar a base oposta, ganhando a partida.

"Quando eu era bem mais novo, eu jogava League of Legends, StarCraft, e conheço bastante desses jogos com perspectiva de cima para baixo", disse Singh. "Porém, à medida que fui envelhecendo e comecei a jogar os Call of Dutys da vida e obviamente o Fortnite, não me senti tão imerso e engajado com o produto de uma perspectiva de cima para baixo, apesar de ainda serem ótimos jogos. Quando Paragon apareceu, pensei, 'Nossa, isso aqui é interessante mesmo. Tipo, é muito imersivo'. Então, quando decidi criar o Predecessor, meio que reforcei a ideia daqueles elementos que achei que eram realmente únicos."

Além da perspectiva mais próxima em terceira pessoa, Singh queria incorporar o jogo multiplataforma no Predecessor. "Nenhum dos meus amigos, apesar de eu ter um estúdio de jogos, jogam no PC; todos eles jogam no PlayStation e Xbox. Então, só posso jogar com eles quando há suporte para multiplataforma."

É também de certa forma o elefante na sala o Paragon ter sido aposentado logo que o Fortnite Battle Royale estava chegando a um ritmo atualmente frenético. Embora Singh não veja uma rivalidade entre o gênero mais antigo de MOBA e os battle royales recentes, ele acredita que jogos como Predecessor podem seguir o exemplo.

"Sobre a explosão do gênero battle royale, é muito fácil entrar, jogar e entender o que está acontecendo desde o início", disse Singh. "Com MOBAs, isso tem sido tradicionalmente bem difícil. Então, uma das coisas que queríamos adicionar ao gênero era, 'Ei, por que não tornamos isso um pouco mais acessível sem sacrificar a profundidade e complexidade amada pelos jogadores?'"

Predecessor atualmente tem 35 personagens, trazendo um herói novo a cada seis semanas. "Assim que lançarmos o beta aberto, teremos um herói vindo logo após fazermos alguns ajustes em alguns sistemas, e depois um novo modo de jogo vai sair, e também a versão ranqueada logo após." Singh discutiu esse planejamento de conteúdo e mais no site oficial do jogo no começo de março.

"Definitivamente acho que há uma oportunidade gigantesca para os MOBAs meio que voltarem com tudo, se preferir," disse Singh.