Predecessor — MOBA, которая переносит игроков в самую гущу сражений от третьего лица, — уже 28 марта переходит в открытое бета-тестирование и, согласно недавнему анонсу разработчиков игры Omeda, добавляет к списку доступных платформ Xbox Series X|S. Помимо того, бета-версия игры становится бесплатной для всех игроков (с 2022 г. она была в платном раннем доступе).

«Мы решили сделать ранний доступ к игре платным по причине того, что хотели сконцентрироваться на разработке основного игрового цикла и гарантировать игрокам по-настоящему увлекательный геймплей, — поделился с нами основатель Omeda Робби Сингх (Robbie Singh). — Было забавно, когда запустили платный ранний доступ, нам писали, мол, „да делайте уже официальный релиз, нам всё очень нравится‟».

Predecessor доступна на ПК в Epic Games Store, а также для PlayStation 4, PlayStation 5 и Xbox Series X|S в магазинах этих консолей.

Predecessor — преемница MOBA Paragon от Epic Games, которую отправили на покой в 2018 году после двух лет открытого бета-тестирования на PlayStation 4 и ПК. Сингх был одним из активных игроков в Paragon. Чтобы дать игре новую жизнь уже в виде Predecessor, которая использует находившиеся в открытом доступе файлы Paragon, в 2021 году он основал Omeda Studios. Помог с основанием студии и грант Epic MegaGrant на 2,2 млн $, который студия получила в рамках начатой Epic Games в 2019 году программы, призванной поддерживать развитие креативных и новаторских проектов на Unreal Engine.

«Я не просто играл в Paragon, я также создавал с её помощью контент, — рассказывает Сингх. — Было время, что в день я записывал в ней по два видео. Мне правда очень нравилась эта игра, и я видел в ней огромный потенциал. Поэтому, когда Epic закрыли Paragon, я подумал: „теперь мне чего-то не хватает, и нужно попробовать вернуть это волшебство‟. Эта игра создавала настоящий дух товарищества, и в то время мне правда казалось, что в MOBA как в жанре наступил застой».

В MOBA, или многопользовательских сетевых аренах, игроки обычно управляют своими бойцами с помощью мыши и клавиатуры, а вид на поле боя сверху и большая «удалённость» от него позволяет лучше планировать свою стратегию. В Predecessor же сражения принимают вид от третьего лица, «через плечо» героя, что выносит его и происходящую в непосредственной близости от него битву на передний план геймплея.

Любимый герой Сингха, Argus (Аргус), отлично иллюстрирует, как Predecessor позволяет по-новому взглянуть на геймплей и возможности MOBA, недоступные традиционным представителям жанра. «Этот персонаж обладает рядом необычных механик: если использовать одну из его способностей у него под ногами, он взмывает в воздух, и затем вы можете использовать его способности, — объясняет Сингх. — Или вы можете использовать её под ногами ваших союзников, и в воздух взмоют уже они. Или вы можете сделать так, чтобы между союзником и противником выросла колонна… делать всё это очень и очень весело. Мы просто не могли оторваться от игры! Иногда с этими способностями всё может пойти не так, но как же это весело!»

В остальном Predecessor следует стандартам жанра: базы двух команд на противоположных сторонах карты, три линии, по которым команды пытаются добраться до базы противника, и зона леса. Команды состоят из пяти контролируемых игроками героев, которым помогают управляемые ИИ существа. Чтобы увеличить свою силу, команды разрушают постройки на линиях, а затем подавляют силы противника и в конце концов захватывают его базу, что засчитывается как победа в матче.

«Когда я был значительно моложе, я играл в League of Legends и StarCraft, и такие игры с видом сверху мне очень привычны и понятны, — рассказывает Сингх. — Но со временем я начал пробовать играть в Call of Duty и её подобия (и в Fortnite, разумеется) — и игры с видом сверху перестали давать мне почувствовать такую же степень погружения, как раньше — хоть и оставались при этом отличными играми. А когда появилась Paragon, я подумал: „О! Вот это очень интересно. Здесь есть настоящее погружение‟. А когда я задумался над работой над Predecessor, я решил особое внимание в ней уделить тем элементам, которые мне казались по-настоящему уникальными».

Помимо более близкой перспективы от третьего лица Сингх хотел добавить в Predecessor возможность кросс-платформенной игры. «Хоть у меня и своя собственная игровая студия, никто из моих друзей не играет на ПК — они все на PlayStation и Xbox. Так что кросс-плей — единственный для меня возможность играть с ними».

Не секрет и что Paragon отправили на покой как раз тогда, когда свою бешеную популярность начинала набирать Fortnite: «Королевская битва». И хотя Сингх не думает, что «королевские битвы» являются прямыми конкурентами более старого жанра MOBA, он верит, что такие игры, как Predecessor могут последовать их примеру.

«Относительно популярности „королевских битв‟ — их очень легко запустить, сыграть один матч и сразу разобраться, что тут к чему, — говорит Сингх. — С MOBA же порог вхождения всегда был значительно выше. Поэтому одним из новшеств, которые мы хотели привнести в жанр, было: „а почему бы не сделать их чуть более доступными, но при этом сохранить глубину и сложность, которую так любят фанаты жанра?‟».

На данный момент в Predecessor 35 персонажей. Новые герои выходят каждые шесть недель. «После запуска открытой беты мы планируем внести ряд изменений в механики, сразу после чего мы добавим ещё одного героя, а затем — новый режим игры, а вслед за ним в игре появятся рейтинги». Сингх рассказал об этих планах и многом другом на официальном сайте игры в начале марта.

«Я абсолютно уверен, что для возрождения интереса к MOBA есть огромный потенциал», — заявил он.