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Die Erneuerung der Agora-Karte ist ein Abschiedsgruß von Predecessor an Paragon
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Diego Nicolás Argüello
Da es das Entwicklerteam nun geschafft hat, all die Charaktere aus dem Originalspiel in Predecessor wieder aufleben zu lassen, steht ein neues Kapitel an. Mit dem heute veröffentlichten Update 1.7 steht die legendäre Agora-Karte aus Paragon für begrenzte Zeit wieder zur Verfügung. Nach Yurei in Update 1.6 kommt mit dem jüngsten Update ein weiterer brandneuer, von Omeda erschaffener Charakter dazu. Was wie ein letzter Abschiedsgruß an Paragon wirkt, zeigt gleichzeitig die Bereitschaft des Teams bei Omeda, die Vergangenheit hinter sich zu lassen und in eine Zukunft voller neuer Ideen zu blicken.
Tatsächlich hat sich seit der Veröffentlichung von Paragon im Jahr 2016 viel verändert. Als man sich bei Omeda Studios das Ziel setzte, die Agora-Karte mithilfe der Unreal Engine 5 zu überarbeiten, war das nicht nur eine technische Herausforderung. Ähnlich wie bei der Aufgabe, die Charaktere aus Paragon in die Welt von Predecessor zu transportieren, gab es auch in puncto Spieldesign einige Aspekte zu beachten – besonders nach neun Jahren.
„Viele Leute haben positive Erinnerungen an Agora, aber seit der ersten Veröffentlichung [der Karte] hat sich der Spieldesign-Bereich deutlich weiterentwickelt, sodass manche Elemente der Originalversion heute recht veraltet wirken“, erklärt Robbie Singh (CEO von Omeda Studios). „Unser Ziel war es, eine originalgetreue, aber moderne Hommage zu schaffen. Wir wollten, dass viele der Änderungen so subtil – fast schon unsichtbar – sind, dass die Spieler vielleicht nicht einmal bewusst bemerken, wie viel Arbeit es war, all diese Kanten zu glätten.“
Nach umfangreichen Spieltests, mit denen sichergestellt wurde, dass neue und alte Elemente im Einklang sind, ist man bei Omeda nun bereit, die Agora-Karte wieder zu veröffentlichen. Dabei handelt es sich vorerst um eine zeitlich begrenzte Ergänzung. Allerdings ist das Team laut Singh hier je nach der Reaktion der Community zukünftig zu Zugeständnissen bereit. Er verweist auf den Nitro-Modus von Predecessor, der anfangs auch nur vorübergehend verfügbar war, bis ihn das Team zu einem dauerhaften Teil des Spiels machte.
Spieltests und Feedback aus der Community haben auf vielfältige Art und Weise zur Entwicklung von Predecessor beigetragen. Singh zufolge hat das Team in den vergangenen 11 Monaten seit der Veröffentlichung einige Lektionen gelernt. Eine davon lautet: Updates müssen sorgfältig ausgewogen sein. Manche Updates legen den Schwerpunkt auf Features, die für bestimmte Spielergruppen gedacht sind, andere sind umfassender und wirken sich auf das gesamte Spiel aus.
Das Update 1.7 zu Predecessor ist eine Mischung aus beidem. Mit der Wiedereinführung der Agora-Karte soll Nostalgie geweckt werden, aber der zweite neue Charakter (Renna) ist Teil eines Handlungsbogens, der sich laut Singh über drei Patches erstreckt. Dieser Bogen begann im Juni mit Yurei und soll im September enden, wenn mit dem Update 1.8 ein dritter neuer Charakter erscheint. Die drei Charaktere sind in eine geteilte Entstehungsgeschichte verwickelt (Renna und Yurei sind Schwestern) und zeigen, wie Omeda eine neue Zukunft für Predecessor erschafft.
„Neue Charaktere in Predecessor einzuführen, ist ein enorm spannender Prozess für uns, weil es eine doppelte Gelegenheit darstellt: Zum einen können wir vorhandene Gameplay-Lücken strategisch schließen, zum anderen können wir echt legendäre Heldencharaktere erschaffen, die bei unserer Community großen Anklang finden“, erklärt Singh. „Ich glaube, wir haben ziemlich ähnliche Ziele für all unsere Heldencharaktere, egal ob alt oder neu. Selbst die Originalcharaktere aus Paragon wurden maßgeblich überarbeitet, als wir sie in die Welt von Predecessor transportiert haben.“
Die Heldin Renna ist auf der mittleren Lane unterwegs. Als Zauberin, die von einer uralten Macht des Bösen verdorben wurde, setzt sie finstere Magie ein. Ihre passive Fähigkeit, durch die sie die Essenz gefallener Gegner erntet, verstärkt ihre Magie und lässt sie mitten in der Luft schweben. Mit ihrer primären Fähigkeit kann sie Gegner an sich ketten und ihnen Energie entziehen, um sich selbst zu heilen, was sich auf ihre passive Fähigkeit auswirkt. Rennas sekundäre Fähigkeit erlaubt es ihr, sich in die Luft zu erheben und eine explosive Kugel auf ihre Gegner zu schleudern. Mit ihrer ultimativen Fähigkeit teleportiert sie sich blitzschnell zu ihren Gegnern und feuert dort einen Kugelhagel ab.
Es ist schon herausfordernd genug, brandneue Charaktere in eine Spielwelt mit vielen vorhandenen Helden einzubringen. Dies aber bei einem Live-Service-Spiel zu tun, war eine weitaus größere Herausforderung für Omeda. Das Team jongliert ständig mit zahlreichen Aufgaben, darunter Fehlerbehebungen, Spieler-Support, Übersetzung, Wartung von Servern und anderer wichtiger Technologie sowie Optimierungen der Spielbalance – um nur einige zu nennen.
Singh fasst es am besten zusammen: „Für unser relativ kleines Team stellt dieses Multitasking eine ständige Herausforderung dar, die ehrlich gesagt öfters zu schlaflosen Nächten führt!“
Dennoch sieht es nicht so aus, als würde Omeda in absehbarer Zeit eine Pause einlegen. Das Team räumt dem Feedback aus der Community einen enorm hohen Stellenwert ein – besonders jetzt, da die Laufzeit von Predecessor bereits länger ist als die von Paragon damals. Singh zufolge ist es diesem Feedback zu verdanken, dass Omeda bis heute überdauert hat und sich so weiterentwickeln konnte. Und es sieht so aus, als sei diese Community – und damit auch die Arbeitsphilosophie des Teams – von Dauer.
„Die Leute interessieren sich sehr dafür, was wir unternehmen und welche Entscheidungen wir treffen“, sagt Singh. „Das führt natürlich zu sehr lautstarkem Feedback. Unsere Entscheidungen werden gründlich geprüft. Es ist unglaublich schwierig, einen Mittelweg zwischen all diesen verschiedenen Sichtweisen – sowohl aus der Community als auch innerhalb unseres Teams – zu finden, aber ich glaube, wir kriegen das im Lauf der Zeit immer besser hin.“
Predecessor ist kostenlos im Epic Games Store verfügbar. Die vollständigen Patch-Notes zum Update 1.7 findet ihr hier.