طُرحت لعبة ‏Witchfire، من إنتاج العقول المبتكرة للعبة التصويب Painkiller‏ الصادرة عام 2004، في مرحلة الوصول المبكر في Epic Games Store منذ أربعة أشهر. في عالم الخيال المظلم الذي تتميز به لعبة Witchfire، استولى شر لا يوصف على السلطة وصار يتعدى على عالم اللاعب، مما أرغم "الكنيسة" (The Church) على التخلي عن مبادئها وتجنيد المذنبين المستعدين للقتال باستعمال السحر الوثني وإطلاق النار وأي وسيلة متوفرة — على حساب أرواحهم.

بعبارة أخرى، ليست اللعبة المناسبة للمتفائلين.

فلعبة Witchfire—التي تم إطلاقها في مرحلة الوصول المبكر في 20 سبتمبر والمتوفرة حصريًا في Epic Games Store خلال السنة المقبلة—هي لعبة roguelite لمن يحبون التلاعب بالأنظمة بينما يحاولون إتقان اللعب في عالم صعب. كل "رحلة" (جولة) في Witchfire يتم إنشائها إجرائيًا، لكن يتم الاحتفاظ بأهم مكونات تقدم اللاعب من أجل الرحلة التالية نحو عالم غير مقدس.

"تحديث GGU" الذي طال انتظاره في Witchfire هو الآن مُجدول ليصدر في فبراير أو أوائل مارس. ولقد أشار مؤخرًا أدريان شميلارز، مؤسس شركة The Astronauts، أن الاستوديو شهد ذروة في أعمال التطوير خلال الشهرين التاليين لطرح إصدار الوصول المبكر، ثم تراجع النشاط إلى فترة فراغ حيث أن الاستوديو — الذي يتألف من 12 مطور — ظل يفكر ماذا سيتناول تحديث GGU.
 
وقد كتب في 11 يناير قائلاً "ليس الأمر وكأننا توقفنا عن القدوم إلى العمل أو ما شابه". (صدر آخر تحديث في لعبة Witchfire في نوفمبر.) "لكن … لا يمكنك أن تكون في حالة من التدفق الإبداعي أو النشوة أو الحماس المفرط دون أن تدفع الثمن في النهاية." قارن شميلارز إطلاق Witchfire في سبتمبر بخمسة أكواب من القهوة، ثم قارن بداية العمل الجاد في تحديث GGU بإحساس الخمول الذي يأتي بعد تناول الغداء والذي نعرفه جميعًا.

إليكم كبرى التغييرات التي يمكنكم انتظارها في تحديث GGU من لعبة Witchfire.
 

نظام الكارثة (Calamity System)

يُعد نظام الكارثة ميزة التصميم الأكثر إثارة للجدل في Witchfire إلى الآن، وبالتالي فهي أكثر ميزة يصعب ضبط توازنها. تقع الكوارث حين تسخّر الساحرة (The Witch)، وهي قوة الشر المطلقة التي تسيطر على مساحة اللعب، السحر الأسود لمهاجمة اللاعب في أضعف حالاته.

وإذا نجوت من حدث كارثي، فستكون الغنيمة ومكافآت التقدم تستحق العناء — لكن في الوقت الحالي Witchfire تنشر كوارث حين يكون اللاعبون، خاصة المستجدين منهم، في أضعف حالاتهم وغير قادرين على التصدي لها.

تنتمي لعبة Witchfire إلى فئة Soulslike، الأمر الذي يُفترض أن يلفت انتباه اللاعب إلى أنها ليست لعبة سهلة البتة. لكن من غير الممتع أن تباغتك عصابة هائلة دون معرفة لماذا حدث ذلك. لذا اعترف شميلارز، في مذكرة مطور صدرت في ديسمبر، بأن لحظات مهمة كهذه لا ينبغي أن تظهر فجأة. ومن ثم يعود مطورو The Astronauts إلى لوحة الرسم من أجل إضفاء مزيد من التنظيم على هذه الأحداث التي تغير شكل اللعبة، لكي يفهم اللاعبون على الأقل متى ساءت الأمور.

في الإصدار الحالي، تنشأ الكوارث نتيجة عدة ظروف في اللعبة، التي يسردها شميلارز كالآتي:

• مستوى صحة منخفض
• نقص الأكاسير العلاجية (Healing Elixirs)
• جمع كنز ملعون (Cursed Treasure)
• اكتشاف حارس (Warden) لمكانك
• جمع بلورة (Crystal)
• تدمير مصيدة (Trap)
• الهروب من قتال (أي مغادرة ساحة المعركة)

قال شميلارز، "الفكرة هي أن: الساحرة تدرك وجودك لكنها تتربص بك رفقة أقوى لعناتها —الكارثة — حتى تصير في أضعف حالاتك".

وأضاف، "إذا سبق لك لعب Witchfire، فعلى الأرجح أنك شعرت في لحظة بالغرور […] ثم اقترب منك أعداء من ساحة أخرى، فغيرت اتجاهك لتجد أمامك حارسًا (Warden) [تهديد من مستوى أعلى] فتصاب بالذعر ثم فجأة تحدث الكارثة". بعبارة أخرى، ينبغي التنبؤ مسبقًا بالتحدي الهائل الذي تمثله الكارثة.

شبّه شميلارز الكارثة المثالية بتطور تسلسل الأحداث في Indiana Jones. حيث تسير الأحداث من سيء إلى أسوأ، ويجبر اليأس الأبطال على التعامل مع التهديدات المستحيلة. وإذا نجوا، فيتملكهم شعورٌ بالحماس لمعرفتهم أنهم قد تغلبوا على الصعاب - بالإضافة إلى ربح الكثير من الغنائم الرائعة. يقول شميلارز أن الفرق هو أن مثل هذه اللحظات تتراكم بشكل مطرد، إذا لم يكن من الممكن التنبؤ بها تمامًا.

سيوفر تحديث GGU المزيد من الرؤية للاعبين عندما يقتربون من إحداث كارثة. وألمح شميلارز إلى مستوى الحرارة في سلسلة ألعاب Grand Theft Auto كمثال. قد لا تُظهر Witchfire للاعبين المقياس الفعلي لإعلامهم بأن الأمور على وشك أن تسوء، ولكنها تعطي أدلة أقوى وتجعل الأمر أكثر وضوحًا أنه كلما طالت المدة، زادت احتمالية إثارة غضب الساحرة.

وصرح شميلارز في ديسمبر قائلاً، "لدينا فكرة واتجاه ولا يبدو أن تنفيذ نظام الكارثة الجديد معقد للغاية أو يستغرق وقتًا طويلاً. لا أعني أن الأمر سيكون سهلاً أو سريعًا، لكنه ليس لغزًا مستحيلًا."

فئات البدء

حاليًا، يبدأ لاعبو إصدار الوصول المبكر من Witchfire اللعبة بعتاد عادي ومجموعة من السمات. قال شميلارز في نوفمبر أن Witchfire ستقدم فئات البدء التي ستعطي الأولوية لسمات معينة (وتقلل من أخرى، بالطبع).

ستتضمن فئات البدء أيضًا عتاد أسلحة مختلف في البداية. قال شميلارز، "بعضها لم تره من قبل،".
 

أعداء جُدد

سيجلب تحديث GGU في Witchfire أيضًا نوعًا جديدًا من الأعداء إلى الساحة. تطلق The Astronauts على هذه الوحدة اسم "الكاهن" (druid) في الوقت الحالي.

من الناحية القانونية، هم ليسوا منحازين تمامًا إلى الساحرة. بحسب شميلارز، فهم قادة روحيون سابقون "أصبحوا يزحفون ويتحللون"، وبالتالي فهم "أهداف سهلة لا تهاجم إلا من مسافة قريبة وشخصية".

يعتبر الكهنة نوعًا من الأعداء المبتدئين، وعلى الرغم من بطئهم، إلا أنهم يتسببون في أضرار مميتة إذا سمح لهم اللاعبون بالاقتراب كثيرًا.

 

ضبط توازن ميزة رفع المستوى

في خطة التطوير المستمرة في لعبة Witchfire، أشار شميلارز إلى أن طريقة رفع مستوى اللاعب يجب أن تتغير.

حيث صرح في أكتوبر: "نحن لا نلغي هذه الميزة، لكنها تحتاج بالتأكيد إلى ضبط توازن وأسلوب جديد". سيكون التقدم في المستوى مرتبطًا أكثر بإنجازات اللاعب، خاصة إذا كان ذلك يأتي في مواجهة احتمالات كبرى. وقال شميلارز: "نحن نعرف كيفية القيام بذلك، وسنتناول الأمر برمته في منشور مدونة مستقبلي".
 

في البداية...

لطالما أخبر The Astronauts مجتمع الوصول المبكر في Witchfireأن الساعات الافتتاحية للعبة قد تحتاج إلى القليل من التحسين. وكما هو الحال الآن، ينطلق اللاعبون في عالم محوري لا يحتوي على الكثير من الشرح — وبالنسبة للقادمين الجدد، لا فائدة كبيرة أيضًا. ثم يعبرون البوابة للانطلاق في رحلتهم الاستكشافية الأولى، وهي إلى حد كبير مجرد لاعب بحوزته مسدس واحد مقابل الكثير من الموتى الأحياء.

"لماذا لا توفرون للاعب ثلاث بنادق للاختيار من بينها؟" يقول شميلارز في الخطة. "هل يجب أن يحصل اللاعب على تعويذة سحرية على الفور؟ نحن نبحث عن إجابات لهذه الأسئلة وغيرها، وسنواصل تحسين الساعات الأولية في اللعبة."

هذا لا يعني أن اللاعبين سيتمكنون من الوصول إلى جميع الأسلحة أو القوى التي تقدمها Witchfire منذ بداية اللعبة، ولكن التعاويذ السحرية ستربط اللاعبين بشكل أكبر بتقاليد اللعبة دون تشويه أسلوب اللعب الصعب عمدًا.

 

توسعة الخريطة

أثارت قلعة البوابة الحديدية (Irongate Castle)، وهي إحدى الخرائط المتاحة مع تقدم اللاعبين في Witchfire، اهتمام اللاعبين المحبين للاستكشاف من خلال منطقة غرفة التعذيب المتشابكة بالكامل والتي لم يتم استخدامها حتى الآن. قال شميلارز في 10 يناير أنه سيتم إدخال هذه المساحة إلى اللعبة الرئيسية.

وأضاف، "لن يكون هذا المكان قابلاً للعب في تحديث GGU فحسب، بل سيحتوي أيضًا على مفاجأة رائعة. في الواقع، إنها واحدة من أكثر الأشياء المثيرة التي نضيفها إلى التحديث. وكما هو الحال دائمًا، هذا كل ما يمكنني الكشف عنه حتى لا نغامر بالدخول إلى منطقة حرق الأحداث."
 

ماذا يعني "GGU"؟

في المذكرة الموجهة للاعبين المنشورة في 10 يناير، قال شميلارز، "لهدف... معين، قررنا أن نطلق على هذا التحديث الأول اسم GGU، حيث يرمز حرف U إلى كلمة Update والتي تعني تحديث، ولكن GG يظل سرًا في الوقت الحالي."

لذا، لست وحدك من يتساءل عن معنى GGU، أو حتى المراجع، حيث أوضح The Astronauts أنهم سيبقون الأمر مبهما. ربما سيكشف أول تحديث كبير للمحتوى في Witchfireعن السر؟

يتم تصميم Witchfire باستخدام محرك Unreal Engine 4 من Epic Games وهي متاحة حصريًا على Epic Games Store في إصدار الوصول المبكر. إن أحدث نسخة هي 1.10.48090.