في Prince of Persia: The Sands of Time - التي يمكن القول إنها اللعبة الأكثر شهرة في السلسلة - يشتهر الأمير بتوبيخ اللاعب لأنه يخطئ في فهم "قصته". عندما تظهر شاشة انتهاء اللعبة يقول الأمير: "انتظر، ليس هذا هو ما حدث".

إن Prince of Persia سلسلة ألعاب مهووسة بالماضي - وبالتالي تعيد عقارب الساعة للوراء حرفيًا. ولكن عندما حان الوقت لتحديد مستقبل Prince of Persia، سعت Ubisoft إلى صنع شيء جديد تمامًا: لعبة مترويدفنيا تستمد الإلهام من النقاط البارزة في السلسلة.

وقد التقيت مؤخرًا ببعض المطورين الذين يعملون على لعبة Prince of Persia: The Lost Crown، الإصدار المقبل المنوط به إعادة إحياء اللعبة، والذي يستمد إلهامه من أصول السلسلة ثنائية الأبعاد - ولكنه يمتلك أيضًا بعض الحيل في جعبته.
 

تكريم التراث

باعتبار The Lost Crown أول جزء في السلسلة منذ أكثر من عقد من الزمان، فإن لديها مساحة كبيرة لتملأها. هذه الحقيقة لم تغب عن عبد الحق الجيس، كبير منتجي Ubisoft Montpellier، الذي يقول إن الفريق استوحى كثيرًا من الأجزاء السابقة في السلسلة - لا سيما The Sands of Time واللعبة الأصلية Prince of Persia والتي تم طرحها عام 1989.

يقول الجيس: "كان من المهم بالنسبة لنا أن نعتمد على تراث العلامة التجارية، ولا سيما مسألة الوقت والقتال البهلواني. حتى في الإصدار Deluxe، هناك إشارة إلى [الجزء الثاني من The Sands of Time] Warrior Within، مع زي مخصص."

ولكن على الرغم من أن The Lost Crown يسير على نفس خطى الأجزاء السابقة، إلا أن الجيس يعتبره اتجاهًا جديدًا لهذه السلسلة. يقول الجيس: "إنه جزء جديد يحترم المشاعر التي اختبرناها في Prince of Persia".

ظاهريًا، تختلف لعبة The Lost Crown عن ألعاب Prince of Persia الحالية في عدة نواحٍ رئيسية. فمثلاً، تعود هذه اللعبة إلى جذور لعبة المنصات ثنائية الأبعاد (مع البيئات والفن ثلاثي الأبعاد) Prince of Persia الأصلية التي تم طرحها عام 1989، والتي طورها فريق صغير بقيادة مبتكر السلسلة جوردن ميكنر. وعلى النقيض من هذه اللعبة الكلاسيكية المتفاخرة، تتبنى The Lost Crown الاستكشاف غير الخطي والقتال المتعمق في نوع مترويدفنيا الفرعي من أجل تأسيس هويتها الفريدة.

يصف الجيس هذا التحول بأنه "ملائم تمامًا" للسلسلة. يقول الجيس: "للكاميرا ثنائية الأبعاد تأثير على اللعبة بأكملها - القتال، والمنصات، وأيضًا الاستكشاف. وتتيح لنا قدرة اللاعب على فهم [البيئة] بشكل واضح الحصول على تسلسلات منصات أكثر عمقًا على سبيل المثال، بإيقاع جيد جدًا. وينطبق الأمر نفسه على القتال. عندما يتعلق الأمر بالاستكشاف، فإن العالم المتداخل وكذلك الخريطة يمنحان اللاعبين الفرصة للشعور بالاندماج والاستكشاف."

ومع ذلك، يمكن أن يمثل أسلوب مترويدفنيا أيضًا صعوبات للمطورين. يطلق عليه الجيس وصف "فئة ينطوي تطويرها على تعقيدات"، قائلاً إن Ubisoft يجب أن تحترم استقلالية اللاعب وحريته دون السماح له بالضياع في التفرعات المختلفة لخريطة اللعبة. كان على الفريق التأكد من تجربة اللاعب لقصة The Lost Crown مع السماح له برسم مساره الخاص خلال اللعبة.
 

فرع جديد

يشيد العقل المدبر الأصلي للسلسلة بتوجه The Lost Crown نحو الفئة الفرعية الحديثة التي تركز على الاستكشاف. يقول جوردن ميكنر إنه في حين تم إصدار Castlevania وMetroid الأصليتين قبل Prince of Persia التي طُرحت عام 1989، فإن مصطلح "مترويدفنيا" لم يظهر إلا بعد ذلك بكثير.

يقول ميكنر: "في ذلك الوقت، كنا نطلق عليها ألعاب المغامرات والإثارة أو ألعاب المنصات. لم تكن الفئات محددة بدقة كما هي الآن. كنت أفكر في Prince of Persia على أنها توازن بين العمل والألغاز والاستكشاف والقصة. ومن هذا المنطلق، تحترم The Lost Crown جذور السلسلة."

على الرغم من اعتراف ميكنر بأن العديد من اللاعبين قد يفكرون في Prince of Persia على أنها سلسلة ثلاثية الأبعاد في المقام الأول، إلا أنه يقول أيضًا إن الأصول ثنائية الأبعاد للسلسلة لم تختفي أبدًا. غالبًا ما يلتقي بأشخاص يخبرونه كيف كانوا يلعبون لعبة Prince of Persia الأصلية مع والديهم أو أجدادهم، أو كيف شاركوها مع أطفالهم.

يصف ميكنر The Lost Crown بأنها "فرع جديد" من السلسلة - فرع سيقدم Prince of Persia إلى جيل جديد من اللاعبين. ويشير أيضًا إلى أن الجزء الجديد من The Sands of Time الذي ستقدمه Ubisoft قيد التطوير حاليًا في مونتريال، قائلاً "أعتقد أن أذواق اللاعبين وأعمارهم وأنماطهم متنوعة بما يكفي بحيث يمكن للألعاب أن تكمل بعضها البعض وأن تكون موجودة معًا بسعادة."

لم يشارك ميكنر بشكل مباشر في ابتكار The Lost Crown، لكنه عمل مع العديد من أعضاء طاقم اللعبة الإبداعي في مشاريع Prince of Persia السابقة التي لم تر النور. (يناقش تلك المشاريع بالتفصيل في مذكراته المصورة Replay، والتي ستصدر باللغة الإنجليزية في عام 2024). يقول ميكنر: "أنا أؤمن بموهبتهم وتفانيهم للعبة Prince of Persia، وكنت أؤيد هذا المشروع منذ البداية".
 

تصوّر جديد لفئة الألعاب

زادت شعبية الفئة الفرعية مترويدفنيا منذ آخر جزء في السلسلة، Prince of Persia الذي طُرح عام 2008. مع صدور ألعاب ناجحة بشكل ملحوظ مثل Hollow Knight وBloodstained وسلسلة Ori، من الطبيعي أن تستمد Ubisoft الإلهام من نظيراتها. يصف الجيس استخدام Metroid Dread للتقنية ثلاثية الأبعاد بأنه جدير بالملاحظة بشكل خاص، لأنه أعطى Ubisoft المزيد من الثقة في استخدامهم للتقنية ثلاثية الأبعاد في The Lost Crown.

ولكن بشكل عام، يقول الجيس إن الاستوديو حاول شق طريقه الخاص، مع الاعتراف بأن التأثير في جميع الألعاب هو جزء لا مفر منه من دورة التطوير. يقول الجيس: "لا بد أن تتأثر بالألعاب الأخرى التي تستخدم هذا الهيكل".

ويواصل قائلاً: "عليك أن تفهمها جيدًا لتتمكن من تقديم شيء فريد وجديد للاعبين ولكن أيضًا لاحترام بعض القواعد التي يتوقعها اللاعبون في تلك الفئة". "ما كان مهمًا دائمًا بالنسبة لنا هو أن يكون لدينا نكهة خاصة بنا وأن نعطي أدوات محددة للاعبين الذين ليسوا على دراية بهذه الفئة من الألعاب لجعلها سهلة قدر الإمكان. إنها فئة حديثة جدًا تحترم ذكاء اللاعبين ويجب أن تكون معروفة لأكبر عدد ممكن من الأشخاص."

فيما يتعلق بالقتال الخالص، أرادت Ubisoft التأكد من أن معارك المبارزة ثنائية الأبعاد في The Lost Crown ستتميز بنفس القوة والعمق الميكانيكي الذي يربطه اللاعبون بالألعاب ثلاثية الأبعاد المعاصرة الرائعة. على حد تعبير ميكنر، كانت عناصر التحكم المرنة والرسوم المتحركة جزءًا أساسيًا من هوية Prince of Persia منذ البداية، إلى جانب "حس الإيقاع والاندماج مع الشخصية من خلال وحدة التحكم". يقول الجيس إن الفريق يريد من اللاعبين استشعار ذلك في وقت مبكر جدًا في The Lost Crown.

يتابع الجيس قائلاً: "بمجرد دخولك في الإثارة الملحمية للقتال ضد وحش المانتيكور، لا تصبح الكاميرا ثنائية الأبعاد مهمة. أنت في هذه اللحظة منتبه لتحركات العدو وتغوص في الأساطير الفارسية". "أردنا تجسيد المشاعر التي اختبرناها في The Sands of Time أو Prince of Persia الأصلية ونقلها بطريقة أحدث، والكاميرا ثنائية الأبعاد ليست عقبة. خلال لعب النسخة التجريبية أو اللعبة، ينغمس اللاعبون في الأجواء تمامًا."

عندما سُئل مدير اللعبة منير راضي عن النهج المحدد الذي استخدمته Ubisoft لتحقيق تلك الأهداف، أشار إلى عالم ألعاب القتال كمصدر للإلهام. يقول راضي: "نظام القتال [في The Lost Crown] مستوحى من الفلسفة الكامنة وراء ألعاب القتال الحديثة، خاصة الألعاب مثل Street Fighter أو سلسلة Smash Bros. والنهج المتبع في تلك الألعاب هو منح اللاعبين ترسانة محدودة يكون لكل أداة فيها وظيفة محددة. ويأتي العمق من الجمع بين كل أداة بدلاً من تنفيذها."
 

عقارب الساعة تدور

لطالما أظهرت لعبة Prince of Persia السفر عبر الزمن والتلاعب كأحد عناصرها المميزة، من آلية الإعادة في The Sands of Time إلى الساعة الموقوتة في النسخة الأصلية التي تم طرحها عام 1989.

تضيف The Lost Crown لمسة جديدة على هذا المفهوم في شكل قدرات مرتبطة بشخصية Simurgh. تمكّن هذه القدرات بطل الرواية Sargon من اللعب بالوقت والمكان - فمثلاً، تسمح لك Shadow of Simurgh بوضع نسخة غامضة من Sargon في مكان معين، ثم العودة إليه بضغطة زر. تتضمن The Lost Crown "شذوذات زمنية" لها تأثير مثير للاهتمام على Sargon.

يقول الجيس: "الاختلاف [في The Lost Crown] هو أن اللاعب هو المسيطر دائمًا. وهذا يمنحه فرصًا للعب ووضع الاستراتيجيات".

من الجوانب الرئيسية الأخرى في The Lost Crown تبنيها للأساطير الفارسية الواقعية لكل من قصتها وجمالياتها. تزخر السلسلة بمثل هذه الأساطير في الماضي لتعزيز أجوائها المستوحاة من أساطير ألف ليلة وليلة، لكن يذكر ميكنر أن The Lost Crown تتضمن مراجع مباشرة أكثر، مثل الطائر الأسطوري الشبيه بالعنقاء Simurgh وجبل قاف، موطن الجن الماكر والخفي. بالنسبة للجماليات، يقول الجيس إن فناني Ubisoft عملوا على إعادة تفسير الخط في سياق الرسوم المتحركة في The Lost Crown والأسلوب الفني المستوحى من رسوم المانجا.

وبالنسبة للخطوة التالية للعبة Prince of Persia بعد The Lost Crown، لم يذكر كل من ميكنر وUbisoft التفاصيل.

من جانبه، يذكر ميكنر أن هناك رغبة كبيرة في أن يكون لعب لعبة Prince of Persia الأصلية أسهل على المنصات الحديثة، ويعتقد أن "جميع العناصر تقريبًا موجودة" لحدوث شيء ما في تلك المنطقة. ويشير إلى مشروع Digital Eclipse الأخير The Making of Karateka (لعبة كلاسيكية أخرى أخرجها) كمثال رئيسي على الحفاظ على اللعبة، ويقول إنه يود أن تتلقى Prince of Persia معاملة مماثلة إن أمكن. وبالطبع، فهو متحمس لإصدار النسخة الجديدة من The Sands of Time عندما تكون جاهزة.

ستُطرح لعبة Prince of Persia: The Lost Crown على Epic Games Store في 18 يناير 2024.