在《波斯王子：时之砂》这部被不少人看作是该系列最广受赞誉的游戏中，王子会纠正玩家说他们没有找到正确打开他“故事”的方式。 “等等，事情的原委并非如此，”在你进行到游戏结束的界面时，王子就会如此说道。

《波斯王子》是一款痴迷于过去的游戏系列，而本作则是字面意思上地在倒回时间。 但在决定《波斯王子》未来走向的时候，Ubisoft 试图做出全新的尝试：即制作一款从该系列佳作中汲取灵感的银河城游戏。

我最近和该系列即将发行的新作《波斯王子：失落的王冠》背后的一些开发者坐下来聊了聊。该游戏从该系列的 2D 版原作中汲取灵感，但又有其别出心裁之处。
 

尊重传统

作为该系列近十多年以来的首次新作，《失落的王冠》可谓是承载了玩家们不小的期望。 Ubisoft Montpellier 资深制作人 Abdelhak Elguess 也深谙这点，据其所说，该游戏的开发团队从该系列前作中汲取了大量灵感——尤其是《时之砂》以及 1989 年发布的《波斯王子》原作。

“对我们而言，传承该游戏品牌的历史传统至关重要，尤其是保留原作中的时间要素和精巧复杂的战斗场面，”Elguess 说道。“甚至从豪华版中颇费心思的独有服装设计上也也能看出其向[《时之砂》续集]《武者之心》致敬的意思。”

不过 Elguess 认为，尽管《失落的王冠》有向前作致敬，但它更标志着该系列朝着新方向的转变。 “这部新作会唤起我们在《波斯王子》中曾经体验过的情绪，”Elguess 说道。

表面上看，《失落的王冠》在主要的几个方面与已发布的《波斯王子》系列游戏并不太一样。 首先，它重新采用了 2D 平台（但环境和美术设计为 3D），这与 1989 年由该系列原创作者 Jordan Mechner 领导的一个小型团队开发的《波斯王子》原作如出一辙。 然而不同于那部饱受赞誉的经典原作的是，《失落的王冠》采取了非线性探索和银河城子类游戏的深入战斗风格，旨在打造一种与众不同的形象。

Elguess 称这一转变与该系列乃“天作之合”。 “整个游戏中的战斗、平台和探索都受到了 2D 视角的影响，”Elguess 说道。“只有玩家能够非常清晰地理解游戏中塑造出来的[环境]以后，诸如平台顺序安排之类的设计才有可能更加深入，并保持极佳的节奏感。 这一道理也适用于战斗机制。 说到探索，这个层层嵌套的世界与地图让玩家得以沉浸其中，并进行深入探索。”

不过，银河城游戏风格也可能为开发者带来挑战。 Elguess 称之为一种“开发起来颇为复杂的游戏风格”，并解释道，Ubisoft 必须在保证玩家的自主性和自由度的前提下同时确保他们不会迷失在盘根错节的游戏地图中。 开发团队必须确保玩家们在《失落的王冠》中既体验到故事，又能按他们自己的方式随心所欲地游戏。
 

崭新方向

该系列原作的制作团队对《失落的王冠》转向侧重探索的现代游戏子类风格赞赏有加。 据 Jordan Mechner 所说，虽然《恶魔城》和《Metroid》系列原作发布于 1989 问世的《波斯王子》之前，但“银河城”这一游戏术语的出现时间却要晚得多。

“那时候我们只是管它们叫动作冒险或平台游戏，”Mechner 补充道。“当时人们对于游戏风格类型的界定还未像现在这样清晰。 在我看来，《波斯王子》恰到好处地融合了动作、解谜和探索这几类元素，并且有故事作为支撑。 所以从这一角度而言，《失落的王冠》可谓继承了该系列的传统。”

尽管 Mechner 承认说许多玩家也许会认为《波斯王子》系列主要以 3D 为主，但他同时表示属于该系列原作特色的 2D 元素也仍能在后续作品中见到。 经常有人向他诉说自己是如何与父母或祖父母、甚至孩子们一起游玩《波斯王子》原作的。

Mechner 称《失落的王冠》为该系列开辟的“崭新分支”，这将有利于把《波斯王子》介绍给新一代玩家。 他还透露说 Ubisoft 的蒙特利尔工作室目前正在开发《时之砂》重启版，他说“我认为玩家们的品味、年龄层次和风格都足够多样，使得同一系列下的这些游戏彼此相得益彰，毫不违和。”

Mechner 并未直接参与《失落的王冠》的创作，但他曾与该游戏创意团队的许多成员就当时尚未问世的《波斯王子》项目合作过。 （他在自己将于 2024 年发售的英文版漫画回忆录《Replay》中会对有关这些项目的内容做更为详细的讲述。） “我对于他们创作《波斯王子》游戏的能力与付出有信心，我从一开始就一直支持这个项目，”Mechner 表示。
 

重新思考游戏风格

银河城子类游戏风格自《波斯王子》系列上一部作品于 2008 年发布以来就大火特火。 而 Ubisoft 自然也会找机会从《Hollow Knight》、《Bloodstained》以及《Ori》系列等同时代著名热门游戏中汲取灵感。 Elguess 特别指出《Metroid Dread》中对 3D 的使用尤其富有启发性，因为这让 Ubisoft 更有信心在《失落的王冠》中采用 3D。

不过总的来说，Elguess 说工作室已经试图开辟自己的道路，同时也承认游戏之间的相互影响是开发环节中不可避免的一部分。 “你肯定难免受到其他使用同类设计结构的游戏的影响，”Elguess 说。

“你必须很好地理解它们，才能为玩家带来独特全新的体验，你同时还得考虑到玩家们对这类游戏的某些特定元素的期许，”他补充道。 “我们一直以来都很强调拥有自己的特色，并给予那些不太熟悉这类风格的玩家某些方案，让他们玩起来尽量更加顺手。 这种非常现代的游戏风格不会让玩家们觉得自己的智商受到了低估，所以我们应该将其介绍给尽可能多的人。

说到逼真战斗的方面，Ubisoft 希望确保《失落的王冠》中的 2D 剑斗在强度和玩法深度方面能与玩家们心目中的当代优秀 3D 游戏媲美。 正如 Mechner 所说，流畅的按键控制和动画展示从一开始就一直是《波斯王子》的关键特色，此外该系列还强调通过手柄让玩家体验到游戏的节奏感，并收获与角色融为一体的感受。” Elguess 说该开发团队希望玩家们在《失落的王冠》一开始就能体验到这种感觉。

“一旦你投入到与一头人头狮身龙尾怪兽的史诗级战斗中，游戏中的 2D 视角就不再重要了。 你关注于当下，留意对手的一举一动，完全沉浸到波斯神话当中，”Elguess 继续说道。 “我们希望捕捉人们在《时之砂》或《波斯王子》原作中体验到的情绪，并用一种更现代的方式再次呈现出来，所以 2D 视角构不成什么障碍。 玩家们无论是玩试玩版或游戏正式版，都会犹如身临其境。”

当被问到 Ubisoft 采取了哪种具体方式来达成这些目标时，其游戏总监 Mounir Radi 指出是格斗游戏的世界描绘给了本作启发。 “[《失落的王冠》中的]战斗系统受到了现代格斗游戏设计哲学的启发，尤其是《Street Fighter》或《任天堂明星大乱斗》系列，”Radi 说道。“这些游戏采取的方式是给予玩家有限的招式，但它们都有其独特功能。 除了单独使用，玩家也需要将它们组合使用，而后者正好体现出游戏的深度。”
 

时不我待

《波斯王子》总是将时间旅行和时间操控作为其主打元素之一，这点体现在《时之砂》的倒回时间机制以及该系列于 1989 年发布的初作中的嘀嗒时钟。

而《失落的王冠》通过与其角色 Simurgh 相关的技能来重新诠释这一概念，令人耳目一新。 这些能力让主角萨尔贡得以操控时间和空间——比如，Shadow of Simurgh 能让萨尔贡的影子停留在某个时空点，然后你一按键就能返回该点。 《失落的王冠》中还有一个特色颇为有趣，即能影响萨尔贡的名为“时间失常”的设计。

“[《失落的王冠》]的独特之处在于一切由玩家掌控，”Elguess 说道。“因此玩家能随心所欲地游玩，并制定自己的策略。”

《失落的王冠》的另一关键特色是在其故事和美学设计方面都贴合了真实的波斯神话。 该系列以前就不乏这样的神话元素，使得其中受《一千零一夜》启发的场景设计更添神秘感，但 Mechner 表示，《失落的王冠》中对神话的提及更加直接，比如外形如凤凰般的神鸟 Simurgh 以及居住着神出鬼没且狡猾奸诈的神灵的戛弗山。 至于美术方面，Elguess 说 Ubisoft 的设计师们以《失落的王冠》中受动漫启发的艺术风格为蓝图，致力于重新诠释书法的魅力。

至于《波斯王子》系列游戏继《失落的王冠》之后还会有何新作，Mechner 和 Ubisoft 都对此三缄其口。

Mechner 注意到很多人都希望《波斯王子》原作在现代平台上玩起来会更容易些，而就这一方面而言，他认为一切已经“只欠东风”了。 他还提到 Digital Eclipse 的最近一个项目，即《The Making of Karateka》（另一款由他监制的经典游戏），并称其为游戏保护的一个绝佳案例。他说如果有可能的话，他希望《波斯王子》也能做到类似的事情。 当然了，他对于《时之砂》重制版的发布也拭目以待。

《波斯王子：失落的王冠》将于 2024 年 1 月 18 日于Epic游戏商城推出。