Si nos paramos a pensarlo, los simuladores de carreras deberían parecer intercambiables. El objetivo de Project Motor Racing, como el de sus contemporáneos Rennsport y EA SPORTS WRC, entre otros, es recrear la experiencia de conducir un vehículo de alto rendimiento y que se comporte prácticamente igual que en la realidad. Un simulador de carreras es básicamente una calculadora. Hace cuentas, por ejemplo, de la velocidad, la transferencia de peso, la degradación de los neumáticos y el consumo de combustible. Y a la gente le suele dar igual la forma en la que una calculadora concreta resuelve una ecuación. 

Pero cuando hay un lanzamiento como Project Motor Racing, nos recuerda que es inevitable cierto elemento de autoría y subjetividad. Eso es lo que hace que el juego (y el género) sean tan fascinantes. 

"Tenemos un motor de física con principios básicos", dice el director de desarrollo de Straight4 Studios, Kevin Boland. "Muy pocas cosas se hacen porque sí. Incluso en los hipercoches se puede modelar lo que hace el motor".

Dicho de otra forma, Project Motor Racing no es un juego que se inventa las cifras para que la experiencia sea agradable. Hasta el más mínimo detalle se basa en las leyes fundamentales de la física. Y aun así, como explica Boland, el toque personal se nota. 

"Tiene lo que llamamos nuestras pinceladas artísticas. Pongamos de ejemplo a un pintor que pinta dos cuadros diferentes, pero sabemos que son obras de la misma persona porque tienen un estilo común. En nuestro caso, vais a ver algunas cosas que os gustan, que os gustaron en el pasado... Pero también habrá cosas nuevas, atrevidas y algo diferentes". 

Los simuladores de carreras no suelen mirar atrás, pero el pasado es un tema relevante para este proyecto en concreto. En un principio, Project Motor Racing se denominaba GTRevival. Ambos nombres hacen referencia al espléndido pasado de sus desarrolladores, desde la innovadora franquicia Project CARS de Slightly Mad Studios de los 2010 a los juegos más antiguos de GTR de SimBin Studios. Project Motor Racing combina a desarrolladores de ambos equipos en una especie de supergrupo de simuladores de carreras, que vuelcan sus décadas de experiencia colectiva en un nuevo proyecto.

Boland nos explica que esa unión comenzó con la cancelación por parte de EA de la saga Project CARS tras el lanzamiento del tercer juego en 2020. "Yo tenía una asignatura pendiente en la cabeza. Tuvimos que sentarnos y plantearnos qué queríamos hacer. Qué era lo que de verdad queríamos hacer. Ian Bell (director ejecutivo de Straight4 Studios) nos llamó por teléfono y nos volvió a reunir".

Por supuesto, lo que querían hacer era lo mismo de siempre: crear el simulador de carreras más realista posible, sacando partido al mayor espacio computacional del hardware moderno. 

Bell, que había trabajado en los respetados títulos GTR y GT Legends de los 2000 antes de ponerse al mando de Project CARS, formó un equipo nuevo con Boland y otros veteranos de los simuladores de carreras con el objetivo de crear un juego que fuese un guiño a éxitos pasados y, a la vez, se aventurase en los nuevos territorios que abrían los avances tecnológicos. 

Por ejemplo, Project CARS contaba con un sistema denominado LiveTrack, que modelaba el nivel de agarre del coche en tiempo real en función de la temperatura y las condiciones climáticas. Project Motor Racing incluye un sistema evolucionado denominado True2Track, que hace el mismo trabajo con una fidelidad mucho mayor y modela todo, desde el movimiento y la dispersión del agua a la creación de veteado de neumáticos. Es una forma de utilizar la potencia computacional de 2025 para duplicar la calidad de la simulación.

"Obviamente, tenemos esa herencia de LiveTrack", dice Boland. "Comprendemos la tecnología, pero hemos ido en una dirección completamente diferente con ella para Project Motor Racing. La hemos colocado en la GPU".

"Nos hemos inclinado por cosas que creemos que nuestro público quiere", continúa Boland. "Quieren una buena simulación, por lo que dedicamos más potencia a la simulación. Y si alguien dice que la interfaz no es tan buena, le diremos que nos hemos centrado en la experiencia de conducción. Puede que nos digan que los gráficos no son del nivel de Unreal Engine. Lo sabemos. ¿Qué es más importante? ¿Un precioso antialiasing temporal y una buena calidad de imagen o poder ir a 300 km/h?".

Los desarrolladores de juegos no suelen hablar así en los comunicados de prensa. La transparencia del equipo demuestra lo particular que es el enfoque de Project Motor Racing y lo comprometidos que están sus creadores con subir mucho el listón del realismo. 

También demuestra el potencial de Project Motor Racing como plataforma para que la comunidad crezca. Project Motor Racing se creó desde el principio teniendo en cuenta el contenido generado por los usuarios. No es código abierto, pero se diseñó para que fuese lo más sencillo posible de ampliar y modificar, tanto si alguien lleva años creando contenido para simuladores de carreras como si quiere empezar a hacerlo. 

"Nuestra comunidad aporta mucha pasión. Pasión de verdad", dice Boland. "Y lo que queremos es fomentarla. Seguro que habrá cosas que no gustarán a la gente y que querrán cambiar... Así que podréis crear vuestro propio contenido. Es muy sencillo. Hay un tutorial. Hay una serie de tutoriales que os enseñarán a crear cosas".

Cuando hayáis creado algo, ya sea un evento de carreras, un coche nuevo con físicas de manejo personalizadas, la configuración de un vehículo o incluso los ajustes individuales de respuesta de fuerza por vehículo, podéis subirlo al Mod Hub para que otros jugadores lo descarguen y lo usen. 

Esto permitirá que Project Motor Racing crezca y evolucione en la dirección que quiera su comunidad. Así, es lógico pensar que el trabajo de Straight4 Studios es establecer unos buenos cimientos. Es evidente que la lista de coches aumentará con el tiempo, tanto con expansiones de pago, que añadirán nuevas categorías de vehículos, como con las subsecuentes oleadas de contenido generado por los usuarios, que se basarán en estas categorías. No obstante, desde el principio encontraréis un motor de física con la calidad de conducción que solo puede conseguir un equipo de veteranos con tanta pasión y experiencia. 

Project Motor Racing está disponible en la Epic Games Store.