Если подумать, симуляторы гонок не сильно отличаются друг от друга. Главная задача Project Motor Racing и других современных гоночных игр вроде Rennsport и EA SPORTS WRC — как можно ближе воссоздать ощущения от вождения спортивного автомобиля и сделать поведение машины максимально реалистичным. Если говорить совсем упрощённо, любой гоночный симулятор — это калькулятор. Всё упирается в числовые показатели, например скорость, перенос веса, износ шин и расход топлива. И обычно людям всё равно, какой калькулятор лучше решит их уравнение. 

Но такие игры, как Project Motor Racing, напоминают, что авторский взгляд и субъективность неизбежно существуют и в этом жанре. Именно они делают его таким увлекательным. 

«Мы используем физический движок с конкретными базовыми принципами, — рассказал Кевин Боланд (Kevin Boland), директор по развитию в Straight4 Studios. — Предполагать и угадывать в этом деле не получится, верно? Даже в случае с гиперкарами мы можем смоделировать, как именно ведёт себя двигатель».

Иными словами, Project Motor Racing — это не та игра, где числа подставляются ради увлекательного геймплея. Даже мельчайшие детали созданы с учётом законов физики. И тем не менее, по словам Боланда, разработчикам удалось передать личное видение и сделать игру по-настоящему своей. 

«В игре всё же есть и то, что мы называем художественным взглядом. Представьте, что художник написал две картины. Да, они разные, но очевидно, что они созданы одним автором, потому что они написаны в его уникальном стиле. В случае с нашей работой, вы наверняка узнаете элементы, полюбившиеся вам в прошлых играх… но вас также ждёт много нового, смелого и необычного». 

Гоночные симуляторы редко оглядываются назад, но для этого проекта прошлое — одна из важных тем. Предполагалось, что игра Project Motor Racing будет называться GTRevival. И нынешнее, и прошлое названия отражают былые заслуги команды: от Slightly Mad Studios и их новаторской серии Project CARS в 2010-х годах до более старых игр GTR от SimBin Studios. Над игрой Project Motor Racing трудились разработчики из обеих команд — получилась своеобразная гоночная супергруппа с десятилетиями совместного опыта, который вылился в новый проект.

По словам Боланда, группа начала формироваться, когда студия EA прекратила серию Project CARS после выхода третьей игры в 2020 году: «У меня в голове была идея, и она превратилась в незавершённое дело. Нам пришлось сесть и задуматься над тем, как мы хотим поступить. Что мы по-настоящему хотим делать. Иэн [Белл, глава Straight4 Studios] взял в руки телефон и снова собрал нас всех вместе».

Конечно, разработчики хотели продолжать то, чем занимались всегда: создавать самые реалистичные автомобильные симуляторы, используя все вычислительные возможности современного железа. 

Ещё в нулевых Белл работал над знаменитыми играми GTR и GT Legends, а затем возглавил работу над серией Project CARS. Вместе с Боландом и другими опытными разработчиками гоночных игр он создал новую команду. Они хотели создать игру, которая напоминала бы о былых успехах и в то же время осваивала бы новые горизонты, ставшие доступными благодаря современным технологиям.

К примеру, в игре Project CARS была система LiveTrack, которая рассчитывала сцепление машины прямо в ходе геймплея с учётом погодных условий и температуры. В Project Motor Racing появилась усовершенствованная версия этой системы — True2Track. Она делает всё то же самое, но ещё точнее, принимая во внимание все факторы: от распределения влаги и движения до резиновой крошки с шин, которая осталась на трассе. Это один из примеров того, как команда использовала вычислительную мощность 2025 г., чтобы повысить качество симуляции.

«Конечно, LiveTrack — это наше наследие, — рассказал Боланд. — Мы понимаем эту технологию, но [в Project Motor Racing] нам захотелось пойти другим путём. Мы переложили эту работу на графический процессор».

«Чему-то мы уделяли особое внимание, если думали, что это важно для игроков, — продолжил Боланд. — Игроки хотят качественной симуляции, поэтому мы направили в это много мощности. А если кому-то не понравится интерфейс… что ж, дело в том, что мы фокусировались на геймплее вождения. Кто-то скажет, что графика в игре не на уровне Unreal [Engine]. Мы знаем. Но что для вас по-настоящему важно на скорости 320 км/ч? Красивая картинка и качественное временное сглаживание?»

Представляя игру прессе, разработчики редко говорят так откровенно. То, как прозрачно команда подходит к делу, только подтверждает, насколько разработчики Project Motor Racing убеждены в своём подходе и как важно для них задать для гоночных игр новую планку реализма. 

Это также говорит о том, что Project Motor Racing может стать прекрасной платформой для сообщества игроков. С самого начала разработчики позаботились о том, чтобы пользователям было легко добавлять в игру свой контент. Конечно, это не игра с открытым исходным кодом, но она создана так, чтобы её могли с лёгкостью модифицировать как опытные создатели контента в жанре гоночных симуляторов, так и новички. 

«Наше сообщество играет с энтузиазмом. С искренним увлечением, — сказал Боланд, — и нам важно поощрять и поддерживать такое отношение. В игре будет то, что кому-то не понравится, и игроки захотят это изменить… И это значит, что они смогут создавать собственный контент. Это просто. И мы подготовили обучение. Целую серию учебных материалов о том, как делать такие штуки».

Создав что-то для игры, например гонку, новую машину с необычной физикой вождения, настройку автомобиля или даже индивидуальную схему тактильной обратной связи для каждой машины, вы сможете загрузить свою работу в библиотеку модов Mod Hub, чтобы другие игроки могли скачивать и использовать ваш контент. 

Это значит, что Project Motor Racing сможет развиваться именно так, как того захотят игроки. Можно сказать, что задача Straight4 Studios — подготовить для сообщества плодотворную почву. Со временем список доступных в игре машин неизбежно будет расти. Разработчики уже запланировали выпустить платные дополнения с новыми категориями автомобилей, которые наверняка повлекут за собой волну пользовательского контента. Но с самого начала в игре будет физический движок, с которым гонки ощущаются по-настоящему, и реализм, которого могла достичь только команда влюблённых в своё дело опытных разработчиков.

Игра Project Motor Racing уже доступна в Epic Games Store.