Epic Games Storeで先月リリースされた『Coffee Talk Episode 2: Hibiscus and Butterfly』は、夜間営業の喫茶店でファンタジー世界の様々な生き物たちに心安らぐ飲み物を提供し、彼らの話に耳を傾けるビジュアルノベルです。 ビジュアルノベルの成功はキャラクターにすべてかかっているため、『Coffee Talk』をゲーマーが何度も訪れたい場にするには、作品の登場キャラクターが個性とバラエティに十分富んでいる必要があります。 『Coffee Talk』の客たちの中で、一杯を共にして一番楽しいと思われる客と、一人でひっそりと飲んだ方がよいと思われる客について考察してみましょう。

第15位 シルバー

シルバーはもともと銀河間のハイブマインドの一部でしたが、以来自由の身となり、今は地球上の社会に溶け込もうとしています。 率直に言うと、あまりにも人間の生活に順応したことにより、本来のシルバーらしさが相当薄れてしまっています。 彼が十分まともな男であることは確かでしょう。しかしオークとバンシーの世界で、「まとも」な男で満足するのは物足りない気がします。

第14位 ハイド

『Coffee Talk』で吸血鬼兼スーパーモデル兼写真家の卵として知られるハイドは、この作品の登場キャラクターの中で間違いなく最もしゃくに障る人物でしょう。 辛辣な物言いをするため、嫌なやつ、と周りからたびたび注意を受けます。 しかし、ストイックな見た目の奥深くに優しさが潜んでいることは明らかです。ただ、それを見つけるにはある程度の労力が必要かもしれません。 問題は、ハイドの悪いところを我慢してまで彼の良いところを追求する価値があるのか、という点です。 私たちにはそう思えません。

第13位 マートル

マートルは、少なくとも仲を深めるまでは無口なオークです。 知り合いになった後は、ええと、それでも普段は無口なオークです。 彼女は友人に対する忠誠心が極めて強く、友人を助けるためなら、ほぼどんな行動や言動も躊躇しません。 これは時に厳しい態度で表れることもあるかもしれません。仮にマートルの前で何かばかげたことをしてしまったら、嫌な思いをする覚悟をしておいた方がいいでしょう。 それでもあなたが打たれ強く、彼女のこわそうな見た目にとらわれずにいられれば、女性オークのマートルはいつでも頼りになる存在です。

第12位 ルア

ルアとの会話は自分の事務仕事についてか、婚約者ベイリースとの関係についてが大半を占めるため、多少うんざりさせられることもあるでしょう。 しかし、彼女が優しい心の持ち主であり、周りの幸せを願っていることは否めず、これは友人として立派な長所です。 ルアがサキュバスだからといって彼女の徳性を疑ってはなりません。明らかにベイリースのことをいちずに思う姿は、固定観念にとらわれてはいけないことを教えてくれます。

第11位 ベイリース

エルフのベイリースは、自分が持つ信念に毅然とした態度をとる人物です。 裕福な家族と絶縁してでも、また自らのエルフの不老不死ですら犠牲にしてでも、婚約者のルアと一緒になりたいと考えています。 このように非利己的で献身的な相手に、一杯をごちそうせずにはいられません。 彼はグラフィックデザイナーという職業柄、刺激的な会話という面においては成り行き任せのところがあるかもしれません。が、自身のつまらない仕事に関する会話でも、辛辣なコメントのおかげで面白くしてくれます。

第10位 猫ちゃん

猫です！いえ、本当にそれだけなのです。 ゲームを100%プレイし終えると最終的に存在意義が増すのですが(ネタバレはありません)、全体を通して猫であるという事実と、一緒にいたがっているということをただ楽しんでみてください。 というか、少なくとも猫は、ミルクをもらったら放っておいてほしいのです。 また、後にもう少し辻褄が合ってきますが、猫は人の姿に変身することができないので、今回のリスト上の登場キャラクター数名に比べるとランキングが低めです。 ともかく、あなたが猫派であれば、同じ空間を共にするだけで幸せな気分になれるでしょう。

第9位 ヘンドリー

ヘンドリーは『Coffee Talk』の世界で脇役的な位置づけですが、だからと言って独特の魅力がないわけではありません。 彼は一流のレコードプロデューサーで、有名なポップアイドルである娘のレイチェルに対して極めて過保護です。 ヘンドリー本人でさえ認めるとおり、だらしないレコードプロデューサーがこの世に無数に存在する中、人格高潔なプロデューサーは実に新鮮です。 彼はあらゆる面で感じがいい男性であるだけでなく、なんと自由自在に猫に変身できます！ クールなおじさんと猫が一体化しているなんて。 まるで、一人なのに二人友人がいるかのような感覚です。

第8位 アマンダ

シルバーが自由を勝ち取るまでハイブマインドを共にした過去を持つアマンダは、第一作目でシルバーが経験したキャラクターアークと概ね同じ過程を本作でたどります。 ナイーブな性格上、自分を取り巻く世界に自然と好奇心を抱くアマンダですから、話のネタが尽きることはないでしょう。 アマンダとの会話では、地球人の奇妙な習慣や生活についての説明に終始する可能性が高いため、しばらくすると新鮮味が薄れたと感じる人も中にはいるでしょう。でも、逆に自分のことを話して気分が良くない人なんていないはずです。

第7位 ガラ

図体の大きな男のガラは、その巨大な体格に似合わず驚くほど優しい性格の持ち主です。 医療分野で長年充実したキャリアを築いているのもうなずけます。 落ち着いていて、気さくで、話上手なガラは、いつでも救いの手を差し伸べたり、話に耳を傾けるのをいとわない人物です。 注意する点は？ ええと、ガラは人狼ですので、その意味はかなり分かりやすいかと思いますが、満月の夜は彼を避けるのが一番です。

第6位 ジョルジ

面白い話の宝庫を楽しみたいのなら、ジョルジと気ままに過ごすのがいいでしょう。 この作品で数少ない正真正銘の人間キャラクターの一人ということを考えると、これは特別な意味を持っていると言えます。 ファンタジー世界の警察官ですから、当然ながら面白い話のネタは尽きませんが、ジョルジはおまけに相当人当たりがよく、大らかな性格の男です。 比較的年代が上のこともあり、年下にあたる他の男性キャラクターに比べるとクールな面は間違いなく多少劣りますが、それでも引けを取りません。これは子育てで10代の娘数人と時間を共にしているからに違いありません。

第5位 レイチェル

ポップアイドルであり、自由自在に猫に変身できるキャラクターだなんて。 気に入らないハズがないですよね。 主な登場人物の中で最年少であることを考えると当然ですが、レイチェルは確かに多少不機嫌で生意気なところもあります。しかし、幸い彼女は1作目から2作目にかけて相当大人になっています。(気まぐれで生き生きとしたところは相変わらずです。) レイチェルがいると、どうしても彼女の幸せなエネルギーが移るような気がしてなりません。 ところで、彼女が猫に変身できるキャラクターってこと、言いましたっけ？

第4位 リオナ

オペラ歌手になる目標を抱くリオナは、オペラの世界で偏見に直面するものの、それに屈することを拒む親しみを覚える人柄の持ち主です。 彼女は美しい歌声で知られているとは言い難いバンシーでありながら、夢を叶えるために自身の種族に対する社会の先入観に立ち向かう姿は感動以外の何物でもありません。 周りの他人がどう思おうが、私たちは誰しもが自分の一番いいところを引き出してくれる友人を求めているのです。

第3位 アクア

人魚のアクアは、極度に引っ込み思案なところに大きく起因し、何を考えているのか分かりづらいキャラクターです。 でも、キュートで人見知りでオタクっぽいタイプが好みの方にとっては、アクアが気ままに過ごす相手にぴったりかもしれません。 ゲームの開発に勤しむアクアは、ゲームの世界に関する知識が豊富です。それに、Epic Games Storeでこの記事をお読みになっているあなたですから、お喋りのネタはたっぷりあると想定して間違いないでしょう。 会話が軌道に乗るまではあなたが労力の大部分をかけなければいけないかもしれませんが、実り多い友情関係の多くは努力の価値があるものです。

第2位 ルーカス

楽しく大らかな性格のサテュロスであるルーカスは、ソーシャルメディアのインフルエンサーとして生計を立てており、それにふさわしく存在感のある人物です。 カメラが回っていないときも、あらゆる面でクールな男で、自分の評判にとらわれることなく誰にでも話しかけます。周りが元気をもらうほどのエネルギーを放ち、楽観的な性格であるルーカスはどんなパーティーにも欠かせない存在です。 ぶしつけでおせっかいなところもありますが、悪気がないことは確かです。

第1位 フレイヤ

残念なことに、『Episode 2』では『Coffee Talk』の中で最高のキャラクターであるフレイヤにお目にかかる機会がほとんどありません。1作目で圧倒的に登場場面が多かった(それに値しない、というわけでは決してなく)事実が今回相殺される形になりそうです。 ルーカスと同じく好奇心が旺盛で気さくな性格のフレイヤですが、今回のランキングリストで最上位に輝いた決定的な理由は、彼女があらゆる職業の中で間違いなく最もクールな職業の二つであるジャーナリストと小説家でもある、という点です。 緑のショートヘアが特徴の夢見る女性、フレイヤと気ままに過ごせば間違いありません。

Epic Games Storeで『Coffee Talk Episode 2: Hibiscus and Butterfly』を購入して、喫茶店のお気に入りのお客を見つけましょう。 ついでに『Coffee Talk』の1作目も手に入れてはいかがでしょうか。