На первый взгляд Reanimal не слишком сильно отличается от прошлых проектов Tarsier Studios, таких как Little Nightmares и Little Nightmares II. Reanimal, как и её предшественники — атмосферный приключенческий хоррор, где вы становитесь детьми и попадаете в мир кошмаров. Разработчики из Мальмё — далеко не первая студия, развивающая идеи, которые когда-то принесли ей успех. Генеральный директор Tarsier Андреас Джонссон (Andreas Johnsson) и нарративный директор Дэвид Мервик (David Mervik) осознают, что новый проект будут сравнивать с предыдущими, правда Дэвид утверждает, что у команды было много разных вариантов, и желание создать духовного преемника прошлых игр победило естественным образом.

«У нас нет единой чёткой конструкции, под которую мы подгоняем новые идеи, — говорит Мервик. — Просто так получилось, что персонажами этой игры тоже стали дети. Возможно, это просто близкая нам концепция: нам нравится создавать гротескные жуткие ситуации в страшных локациях, и когда в них попадает герой-ребёнок, это создаёт более интересный контраст, чем когда с этим разбирается серьёзный взрослый персонаж».

Иногда Reanimal и Little Nightmares могут быть похожи до степени смешения, но порой различия сразу бросаются в глаза. Little Nightmares — это 2,5D-платформер (хотя иногда там тоже можно было перемещаться в трёх измерениях), а Reanimal полностью выполнен в 3D. Первое, что вы можете сделать в стартовой сцене (после того, как безымянный мальчик с мешком на голове проснётся от кошмара), — направить его лодку по экрану вверх и к зрителю, а не только в стороны.

Через несколько мгновений вас ждёт ещё один сюрприз — вы вытаскиваете из воды девочку в маске кролика. Оказывается, она жива — и это сестра мальчика. Ребята начинают разговаривать. И если размер лодки не навёл вас ни на какие подозрения, то после выхода на берег станет очевидно, что в этом мире они живут всю жизнь — по крайней мере, двери, чемоданы и заборы, которые вам попадаются, ощущаются пропорциональными в отличие от гигантских домов и громадных, гротескных чудовищ из Little Nightmares.

Но простого перечисления визуальных отличий от Little Nightmares всё же недостаточно. 

«И Little Nightmares, и Reanimal — творения нашей студии, так что, естественно, может быть непросто понять, чем они отличаются, пока не поиграешь в обе игры, — объясняет Джонссон. — Но как только видишь, как кто-то играет в Reanimal, сразу становится понятно, что это что-то совсем другое и новое».
 

Вместе веселее

Самое главное отличие Reanimal от предшественников — родственные узы брата и сестры. В Little Nightmares II тоже два персонажа, но управлять можно только одним из них. Reanimal же изначально задумывался как игра для совместного прохождения. Разработчики отдельно подчёркивают, что оба игрока переживают все невзгоды вместе. 

Джонссон считает этот опыт чем-то близким к совместному просмотру фильма ужасов. «Если рядом кто-то есть, то с ним всегда можно посмеяться, чтобы разрядить атмосферу, или наоборот, спрятаться за него от особенно жуткой сцены, усиливая эмоции друг друга... Так всегда интереснее!»

Это чувство вовлечённости во многом формирует особый ракурс камеры, которая всегда следит за обоими игроками — хоть на одном диване, хоть за разными компьютерами. Здесь разработчики отказались как от разделённого экрана, так и для отдельных экранов для каждого из игроков с соответствующим персонажем в центре при игре по сети. Джонссон описывает выбранный формат для Reanimal как «общую динамическую камеру». «Наша игра про то, что если уж бояться, то бояться вместе, — продолжает он. — Мы хотели дать обоим игрокам возможность получать одинаковые впечатления от процесса. Мне лично очень нравится, как с такой камерой любая сцена смотрится куда зрелищнее, чем на разделённом экране».

На практике это означает, что оба персонажа всегда находятся на экране одновременно, а камера отдаляется и приближается автоматически, чтобы всегда держать их в кадре. Если разойтись слишком далеко, кто-то из вас может погибнуть в самый неподходящий момент, и обоим игрокам придётся начинать заново. Грубый, но эффективный намёк на то, что держаться рядом явно выгоднее.

Впрочем, в Reanimal есть и более изящные решения, особенно с учётом того, что играть по сети можно и с незнакомцами. «В игре есть очень милые переходы, когда один персонаж открывает для другого дверь и ждёт его там, побуждая игрока перейти в новую зону», — объясняет Джонссон. На gamescom в прошлом году разработчики получили шанс проверить свои идеи в деле: на стенде компании можно было поиграть в Reanimal, и в одной сессии часто вместе оказывались совершенно случайные люди.

«В играх мы чаще всего занимаемся своими делами в одиночку, так что почти все с самого начала неслись прямиком в следующую комнату — и обнаруживали, что персонаж остановился и машет напарнику, не желая идти дальше без него, — говорит Мервик. — Игроки быстро понимали, в чём дело: „А, значит, разделяться нельзя!“... И больше не пытались бросить партнёра одного. Потому что когда за вами гонится монстр или вы вместе решаете головоломку, режим одиночки только мешает. Вы пара актёров, которые на равных разыгрывают спектакль».

Тем не менее технически в Reanimal можно играть и в одиночку. Второй персонаж просто будет всегда следовать за вами. Это обстоятельство, естественно, накладывает некоторые ограничения на то, какие головоломки и сценки Tarsier могут добавлять в игру. В студии даже шли жаркие споры о том, делать ли разные головоломки для одиночного и совместного режимов, но в итоге все сошлись на том, что игра (и загадки в ней) в любом режиме должна восприниматься одинаково.

«Это порождает ещё одну проблему: нужно сбалансировать уровень разумности ИИ с потенциальным усложнением головоломок. Впрочем, суть игры всё же не в них, — говорит Джонссон. — В итоге решение не делать различий между одиночным и совместным режимами оказалось удачным. Нам осталось только настроить ИИ так, чтобы он не решал задачку за игрока целиком».
 

Без отрыва от реальности

Если вы задумались о том, не помешает ли сетевая игра погрузиться в жуткую атмосферу Reanimal, то мир и сюжет здесь куда мрачнее и реалистичнее, чем чудеса Little Nightmares в стиле Тима Бёртона.

«В Little Nightmares мы пытались показать мир взрослых глазами детей, а здесь решили использовать более реалистичные пропорции и масштабы окружения, — рассказывает Мервик. — Это не искажённое воспоминание, например, о странноватом учителе или впечатавшейся в память страшной медсестре, которое мы сохранили и воссоздали с точки зрения ребёнка. Скорее, это мир, в котором эти дети оказались, пережив некое травмирующее событие».

Tarsier не распространяются о том, какие именно ужасы (локации, монстры или что-то ещё) буду ждать игроков в этом жутком приключении. Какие-то фрагменты можно увидеть в трейлерах — например, старый линкор на вечном приколе и заброшенный кинотеатр. Точно известно только то, что брат и сестра, за которых мы играем, — сироты и путешествуют на лодке по обширному архипелагу, чтобы спасти друзей.

Мервик в шутку назвал лодку многофункциональным устройством: на ней можно перемещаться, исследовать мир (и только в эти моменты вы сами контролируете камеру от третьего лица)... и двигать с её помощью сюжет вперёд. 

«Мы не хотели, чтобы кто-то разговаривал на самих уровнях, потому что, когда вы сосредоточены на игровом процессе, реплики персонажей могут сильно раздражать. Лично меня ещё больше раздражает, когда в самый неподходящий момент запускаются ролики, — говорит Мервик. — Лодка — это решение обеих проблем сразу. Когда вы подбираете нового попутчика и отправляетесь дальше, то некоторое время проводите вместе и ничего не делаете, только смотрите на воду. Самое время для того, чтобы персонажи поговорили друг с другом, а вы — послушали их, не чувствуя, что сюжет мешает вам заниматься делом».

К озвучиванию диалогов Tarsier подходили с особой осторожностью, так как в прошлых играх студии голосов не было. Впрочем, Мервик припомнил, что в раннем прототипе Little Nightmares, когда игра ещё называлась Hunger, озвученные диалоги всё же были. 

«В ранних вариантах Little Nightmares все персонажи разговаривали, но по мере того, как игра обретала форму, мы всё чётче осознавали, что у этих детей в этом мире голоса быть не может, — объясняет Мервик. — Но в этот раз, как мне кажется, мы нашли способ воплотить эту задумку, который не противоречит самой истории и правилам мира».

И действительно, было бы странно, если бы в более реалистичном мире, где вы не просто не одни, а ещё и собираете отряд друзей по пути, никто не разговаривал. Впервые Мервик испытал эту идею в одной из первых сцен в игре, где брат и сестра вместе оказываются в лодке. Говорят они не слишком много, но именно это и придаёт ситуации и самим голосам реализма.

«Дети разговаривают длинными складными предложениями только в голливудских фильмах, где даже младенцы выражают свои мысли так чётко и внятно, что любой взрослый позавидует, — говорит Мервик. — Если спросить ребёнка, как у него дела, ответ будет кратким и лаконичным».

Вероятно, тот факт, что студия находится в Швеции, также повлиял на культурный код игры. «В Швеции кто-то что-то говорит только в самом крайнем случае. Особенно на севере: там от кого-то добиваться ответа — как кровь из камня выжимать. Но если уж кто-то открыл рот, то его обязательно выслушают, потому что это явно очень важно».

Можно сказать, что в мире, который часто кажется тусклым и безнадёжным, голоса детей становятся огоньком надежды. Но есть ли свет в конце тоннеля для самих героев Reanimal, игроки узнают сами чуть позже. 

«Вместе с детьми всегда приходит надежда, потому что они ещё не сдались, не потеряли веру в этот мир, не потеряли веру в самих себя и по какой-то неведомой причине не потеряли веру во взрослых, — заключает Мервик. — Быть ребёнком в наше время непросто, и в игре я постарался это отразить. Это точно не добрая сказка».

Reanimal выйдет в Epic Games Store 13 февраля.